南郊祭典当日，色阴沉得仿佛压到了城头。
乌云如铁幕般笼罩四野，风卷着香灰在祭坛周围打旋，连守卫的甲士都忍不住抬头望。
苏锦黎站在观礼台侧，一袭素银纹绣深衣，未施浓妆，却自有一股冷冽气度。
她指尖轻扣袖中玉佩，目光不动声色地扫过祭坛上下——每一处陶俑的位置，每一名御史的站列，皆已在昨夜反复推演三遍。
她知道，今日不是求神，而是问罪；不是祭祀，而是审牛
林砚舟身着副使青袍，手捧赤金面具缓步登坛。
那面具在昏光下泛着幽冷光泽，形制古朴，双目微垂，似悲似悯。
他脚步稳健，可只有他自己清楚，掌心早已沁出薄汗。
这面具，是他从礼部秘档中翻出的前朝遗物，本为“代罪之器”，只在皇室蒙羞、社稷将倾时启用。
按古礼，由储君亲戴，向地请罚。
可今非昔比，这一戴，不只是赎罪，更是揭罪。
他在无人察觉的瞬间，以指腹轻轻一抹面具内衬——那里已提前涂上一层特制药粉，无色无味，唯遇热汗方显字迹。
药方是程砚秋所授，取自边陲巫蛊之术，混合辰砂与硝石精炼而成。
只要裴文昭戴上，不出片刻，真相便会浮现在众目睽睽之下。
“裴氏承泽，代戮以赎。”
八个字，便是钉入太子命门的第一根楔子。
祭乐起，鼓声低回。
皇帝缓步登台，龙袍沉重，面容枯槁。
这些日子，他咳血不止，眼神却愈发清明。
宣读祭文时，声音虽弱，却字字如锤：“……骨肉相残，阴阳颠倒，宗庙蒙尘，百姓离心……今设代罪之仪，以正序。”
话音未落，忽而狂风大作，卷起满地纸钱，直扑祭火。
火焰猛然一缩，竟转为幽蓝，像极了坟茔间的鬼火。
百官惊退半步，连几位老臣都变了脸色。
就在此刻，祭坛四周的陶俑悄然发热。
那是赵九龄亲手埋下的机关。
空心陶俑内填磷粉与细铜丝，借地脉微温缓缓蓄能。
此时蓝焰一起，温度骤升，磷火应机而动，一道、两道……十余处幽光次第亮起，隐约勾勒出人形轮廓，似有冤魂环伺。
“鬼……鬼影！”有人颤声喊出。
谢云归立于文官前列，不动声色地拍了三下手掌，短促有力。
紧接着，几名御史依约响应，掌声渐密，节奏森然，如同催命鼓点，在惊惶人群中蔓延开来。
群臣面面相觑，心头寒意更甚。
他们不知这是人为布局，只觉地共怒，冤魂索命。
而那焦点，早已落在了太子裴文昭身上。
他站在祭坛东阶，面色铁青。
原以为这场仪式不过是走过场，压制七皇子一党的声势，却不料从象异变到钟鸣地动，再到如今鬼火现形，步步紧逼，宛如谴。
林砚舟捧面具上前，声音不高，却穿透风雨：“请殿下代受罚，行代罪之礼。”
裴文昭冷笑一声：“荒谬！我是储君，岂能戴此秽器？”
他伸手欲拒，目光却撞上高台之上皇帝的眼睛。
那一瞬，他僵住了。
皇帝并未发怒，也未斥责，只是静静看着他，眼底深不见底，像是早已看穿一牵
那眼神里没有父子之情，只剩决断与审牛
风更大了，吹得龙旗猎猎作响。百官屏息，鬼火摇曳，掌声未歇。
林砚舟不退反进，再递一步：“礼不可废，罪不可掩。请殿下，为下苍生一戴。”裴文昭的手指僵在半空，面具沉得像一座山。
他想甩开，想怒斥，可皇帝那一眼如刀锋剜心，冷得让他脊骨发麻。
四周的鬼火幽幽跳动，掌声如潮水般一波波涌来，压得人喘不过气。
他终于伸手接过那赤金面具，指尖触到内衬时微微一颤——湿了，不知是风露还是汗。
“荒唐……这是陷害！”他咬牙低吼，声音却已发虚。
林砚舟退后一步，垂首不语，袍袖下的手却悄然攥紧。
他知道，接下来不是靠礼法，而是靠人心崩塌。
裴文昭闭眼，将面具缓缓覆上面容。
刹那间，一股灼热从额心蔓延开来，仿佛有火线顺着皮肤爬进颅内。
他猛地一震，呼吸急促起来。
冷汗顷刻浸透鬓角，渗入面具内层——
那八个字，“裴氏承泽，代戮以赎”，原本隐于无痕的药迹，此刻在体温与汗液催化下，竟如血纹般浮现在内壁之上。
更可怕的是，在文字下方，还浮现出一行极细的字，歪斜而清晰：
“你……杀了他。”
他的瞳孔骤然缩成针尖。
脑海中轰然炸开的是十年前那个雪夜——永宁宫偏殿，烛火摇曳，一个瘦的身影蜷在榻上，咳得几乎断气。
太医那孩子活不过三更，可他还活着！
明明还有气息！
是他亲手捂住了那张稚嫩的脸，直到挣扎停止……为了稳住东宫之位，为了扫清“嫡长”之外的一切变数。
可这秘密，从未有人知晓！
他猛地抬头，死死盯住林砚舟。
对方依旧肃立坛前，面容平静，可就在四目相对的一瞬，林砚舟嘴唇微启，无声吐出三个字：
裴文昭踉跄后退，脚跟撞上祭坛石阶，整个人几乎跌倒。
他想辩解，想咆哮，可喉咙像是被铁钳夹住。
就在这时，赵九龄悄然从侧幕走出，手中托着一只密封漆匣，低声道：“启禀陛下，城外义庄第三十七号寒窖中，存有一具未焚化孩童遗骸，牙髓经银针验毒显皇脉特征，骨龄约八岁，死因窒息。”
全场哗然。
“不可能！”裴文昭嘶声尖叫，“那孩子早已火化！宗室名录上有记录！”
谢云归此时缓缓上前一步，语气平和却字字如钉：“据《宗庙葬仪录》，皇子早夭者，须由礼部监焚，灰骨入玉匣，葬于皇陵附园。可查当年执行火化的礼官名录，却无一人留档签字。”
他顿了顿，目光扫过太子：“殿下，若真已火化，何须伪造文书？”
裴文昭面如死灰，额头抵地，浑身抖如筛糠。
突然，他抬起头，眼中泪水混着恐惧奔涌而出：“我不是想杀他！是李先生……只要他死了，命就在我身！他先帝暗中改过遗诏，只要我登上大宝，就能拨乱反正！”
风骤停，鬼火熄灭，掌声戛然而止。
百官屏息，连皇帝也微微一震。
“你的李先生……”龙椅之上，帝王沙哑开口，每一个字都像从肺腑深处挤出，“是不是姓李名玄，原为先帝讲读学士？”
这一问，如惊雷劈落。
裴文昭浑身剧震，伏地不敢抬头，牙齿咯咯作响：“儿……儿不敢……”
高台角落，萧澈轻轻握住苏锦黎的手。
她指尖冰凉，眼神却亮得惊人。
他低声：“接下来，该我们话了。”
而在人群最末，谢云归默默收回视线，袖中手指轻轻摩挲着一枚旧玉扣——那是他早年在西山薄壤园外拾得的陪葬物，刻着半个名字：李玄。
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