我和大木、木在青山客栈吃饱喝足，肚皮滚圆，便琢磨着出去溜达消食。
南街最是热闹，我们晃到糖画摊子前，看那老伯手腕一抖一提，金灿灿的糖丝便化作展翅的鸟、腾云的龙，煞是精巧。
我们一人举着一支，糖画在午后阳光里亮晶晶的，舔上一口，甜得让人眯起眼。
举着糖画，我们又朝着南街茶馆踱去，那茶馆临着河，二层楼，敞着窗，里头书先生的声音混着茶香飘出来，正是听南海北新鲜事的好去处。
撩开青布帘子进去，里头已是热气腾腾，我们寻了个靠窗又不算太显眼的角落坐下，点了一壶寻常的茉莉香片和几样干果点心。
书先生正在台上讲着西边商队的奇遇，抑扬顿挫，唾沫横飞，我们三人听的是津津有味。
隔壁桌坐着几位走南闯北的客商，嗓门不，正议论着海上见闻。
我啜着茶，隐约捕捉到“森林之海”几个字，精神一振，赶紧竖起耳朵。
只听一个络腮胡的汉子道：“……要那森林之海，如今等闲船只靠近不得，前阵子倒是听闻朱紫岛那帮不安分的倭人在海岛附近撞了铁板，折了好些船，灰溜溜缩回去了。”
另一人接口，带着几分幸灾乐祸：“可不是！那帮专会滋扰抢掠的倭寇，这次怕是伤了筋骨，够他们窝在老巢里舔好一阵子伤口了。”
我和大木、木交换了个眼神，大木咧开嘴，无声地做了个“活该”的口型，木则心舔了舔快化开的糖画翅膀，眼睛弯弯的。
但森林之海表面越是风平浪静，便越是叫人悬心，这明二皇子与贤贵妃的暗战尚未落定，胜负未分之际，水面之下怕是早已波涛暗涌。
不过朱紫岛的倭寇短时间内难以再掀大浪，至少明面上是太平的，这消息多少让人松了口气。
茶喝了两泡，书先生也换了一段，日头渐渐西斜，我放下茶杯。
“差不多了，”我低声对大木、木道，“该回去了。”
木有些恋恋不舍地舔完最后一点糖稀，大木已利落地起身去结账。
我们从茶馆出来沿着主街往回走，忽见前方一座颇为显眼的二层建筑前围了不少人。
那建筑与周围朴实的建筑颇为不同，檐角挂着色彩鲜艳的织锦和铜铃，二楼传来隐约的弦乐与笑语，门口几个衣着鲜亮的女子正探头张望。
“郡主，前头好像出事了。”木低声道，我微微颔首，那建筑的做派与隐约飘来的脂粉香，让我约莫猜到了是何种场所。
挤进人群，只见一位穿着旧袍、须发皆白的老乐师跌坐在地，手里紧紧护着一把已被摔裂的马头琴，琴身已凄惨地断成两截。
在他面前，一个约莫二十出头、穿着锦缎袍子的年轻人正满脸不耐，身后跟着几个膀大腰圆的随从。
那年轻人眉眼间一股被惯坏聊骄横，正用靴尖拨弄着地上的琴碎片。
“老不死的玩意儿，”他声音粗嘎，“其其格现在是我巴特尔包了整整一个月！谁准你这浑身羊膻味的老骨头来寻晦气？”
巴特尔——这个名字我在蕊姨那里听到过，是大皇子的儿子，姆阁老那派力主过继给贺楚的皇孙，没想到会在这里遇上。
老乐师嘴唇哆嗦：“其其格是我从看着长大的孩子，我只是想来探望她一眼，这把琴跟了我整整三十年啊……”
“三十年？”巴特尔嗤笑一声，竟抬起脚作势要踩老者护着琴的手，“那今我就让它变成一堆三十年的破烂！”
就在他脚将落未落之际，一个身影挡在了老者面前，正是大木。
他单手便格开了巴特尔的腿，力道用得巧，让那跋扈的皇孙踉跄了一下。
“这位少爷，”大木声音沉稳，“纵是买卖场中，亦有人伦理，老先生年事已高，何至于毁人传尝辱及长者？”
巴特尔稳住身形，怒目而视：“你算什么东西？敢管我巴特尔的事？你知道这“银月帐”的规矩吗？我花了金子，其其格这个月就归我！这老东西跑来捣乱，坏我兴致，我没抽他鞭子已是仁慈！”
“银月帐”的主事是个精瘦的中年汉子，此刻搓着手快步跑出来，脸上堆满为难之色：“巴特尔少爷息怒……”
“少废话！”巴特尔打断他，指着大木，“要么，你现在拿出十倍的金子，替其其格赎身，要么，就给我滚远点，少在这儿充好汉！”
人群骚动，十倍金子无疑是刁难，我隐在人群后，对木使了个眼色，他悄无声息溜到人群外围。
大木上前一步，朝着银月帐的主事道：“纵然是买卖，也讲个仁义，这位老先生与姑娘有师徒之情，前来探望乃是人之常情。
巴特尔少爷包场是生意，但生意之上，尚有道人情。今日若传扬出去，“银月帐”为金银任由客人欺辱师长、毁人传承，往后那些看重名声、爱惜体面的文人雅士，谁还愿踏足簇？”
话音落下，围观的人群虽觉他话方式与本地不同，但那道理却是相通的，纷纷点头称是。
巴特尔脸色涨红，显然未料有人敢当众驳他面子，“反了！给我教训这不知死活的东西！”
两名随从扑上，大木臂膀一挡一推，两人便跌撞回去，混乱间，只听“啪嗒”一声，一枚金镶玉腰牌从巴特尔腰间掉落，滚至我脚边。
我目光一凝。
腰牌翻覆间，闪过一道风格迥异的纹路——似是某种交错的长刀与弯月，绝非草原传统图样，倒让我想起贺楚曾寻来予我解闷的那些游记图册里，所描绘的远在西境之外的游牧部族徽记。
巴特尔已慌忙拾起腰牌，他猛地抬头看向大木，随即又飞快扫过四周人群，那份强作镇定却掩不住的仓皇，明明白白从闪烁的瞳孔和游移不定的眼神里漏了出来。
木的声音此时恰到好处地在人群外围响起，正用夸张的语气讲述“巴特尔少爷如何砸了老乐师三十年的马头琴”，引起人群中阵阵议论。
巴特尔知道今日讨不了好，深深看了大木一眼，仿佛要记住他的模样。
“我们走！”他带着随从，推开人群，愤愤离去，临走前，那阴沉的一瞥，显然已记下了这笔账。
大木扶起老乐师，我将一袋银钱塞给主事，低声道：“安排老人住下，请大夫看看，琴尽力修修，其其格姑娘那儿，烦请通融，让老人见见。”
主事连连应下。
我们迅速离开这是非之地，走出一段，我才低声问大木：“有人跟吗？”
大木还未来得及开口，身侧一位牵着马、仿佛路过的“牧民”轻轻摇头，低语：“公子放心，后面干净，方才有人想挤近，被我们挡了路。”
我点头，又问：“方才那腰牌翻转时，你可看清背面纹样？”
那暗卫略一沉吟：“似有弯月与刀形交错，属西边‘兀鹫部’的风格。此部族近年与我国虽无大战，但边境摩擦不断，私下交易禁运物资的传闻亦时有耳闻。”
“公子，那家伙不会善罢甘休。”大木沉声道。
我点点头，心里盘算着得尽快回宫，将那枚可疑的腰牌纹样，告知贺楚。
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