归一会长老带着决绝的疯狂，整个人如同投入沸水的冰块，义无反关撞向那搏动着的黑暗核心。时间仿佛被拉长，凌霜与苏晓倾尽全力的拦截，似乎终究慢了那致命的一线。
然而，就在长老干枯的手指即将彻底没入那片浓郁黑暗的刹那——
“凝！”
一声清冷的低喝，并非来自凌霜冲刺的方向，而是来自侧面！一道肉眼难以察觉的、近乎透明的能量波纹，后发先至，精准地笼罩了归一会长老周身方寸之地。
长老前冲的动作猛地一滞，仿佛瞬间陷入了粘稠至极的胶水之郑他周身的空间出现了细微的扭曲，时间流速似乎也发生了极其微妙的变化。这凝滞极其短暂，连十分之一秒都不到，但对于凌霜和苏晓这个级别的战斗者而言，已然足够！
是凌霜！她在前冲的过程中，并非直线突进，而是利用精妙的身法做了一个极幅度的变向，同时左手隐秘地结出了一个奇异的手印，调动了并非她主要战斗方式的、某种涉及空间干扰的封印类术法！这术法显然消耗巨大，施展后她脸色瞬间苍白了一分，但效果立竿见影！
就是这电光火石间的凝滞——
“惊鸿·一闪！”
苏晓抓住了这转瞬即逝的机会！他体内本已近乎枯竭的气劲，在这一刻被压榨出最后的力量，全部灌注于唐刀“惊鸿”之郑他没有选择声势浩大的劈砍，而是将所有的力量凝聚于一点，人随刀走，化作一道几乎撕裂视野的赤红细线，以超越之前任何一次的速度，从长老身侧一掠而过！
“嗤啦！”
一声轻响，如同裂帛。
归一长老那伸向黑暗核心的右臂，齐肩而断！断臂处没有鲜血喷涌，只有浓稠如墨的黑气逸散而出。他发出一声混合着痛苦与难以置信的嘶吼，前冲之势因这突如其来的重创和空间凝滞而彻底瓦解，整个人踉跄着向侧方跌去，重重摔倒在地。
那截断臂则在惯性的作用下，飞向了黑暗核心，但在接触核心表面前，就被核心自然散发的能量场搅得粉碎，化为缕缕黑烟，被核心吞噬，反而让那搏动的黑暗光芒似乎更盛了一分，却终究未能完成最终的“接触”与“接引”。
“呃……你们……该死！”长老挣扎着想要爬起，断臂处的黑气蠕动，似乎想要重新凝聚，但速度极为缓慢。他怨毒地看向已然落在他身前，双刃指向他咽喉的凌霜，以及单膝跪地、以刀拄地、剧烈喘息着的苏晓。
“控制住他！优先封印！”凌霜的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但依旧稳定。她看都未看那黑暗核心一眼，深知此刻制住罪魁祸首才是关键。两名龙城司队员立刻上前，取出特制的、闪烁着银色符文的镣铐和束缚带，就要将长老拘禁。
然而，异变再起！
那黑暗核心虽然未能被长老直接“接引”，但吸收了其部分残肢和逸散的能量后，搏动的频率骤然加快，散发出的威压不降反升！核心表面的黑暗如同活物般翻滚，猛地扩张开来，化作一圈浓郁的黑色光环，以超越之前任何一次能量溅射的速度，向四周急速扩散！
这黑色光环并非纯粹的能量冲击，它带着强烈的精神污染和腐蚀特性，所过之处，连岩石都被染上一层诡异的黑色，并迅速风化、剥落。几只躲闪不及的低阶妖魔被光环扫过，瞬间僵直，然后身体如同蜡烛般融化，化作一滩滩冒着黑气的污浊液体。
“心！是‘虚寂侵蚀光环’！规避！”凌霜瞳孔一缩，厉声警告。她毫不犹豫地放弃了对长老的压制，双刃交叉护在身前，淡蓝色的能量屏障瞬间展开，将她自身和附近的一名队员笼罩在内。
苏晓也是脸色剧变，强提一口真气，脚下发力向后急退，同时将所剩无几的气劲遍布周身，形成一层稀薄的赤红色护罩。
“嗡——！”
黑色光环扫过。
“噗！”凌霜撑起的蓝色屏障剧烈荡漾，发出不堪重负的呻吟，表面瞬间布满了蛛网般的裂纹，她喉头一甜，强行将涌上来的鲜血咽了回去。她身旁的那名队员虽然被屏障保护，依旧被渗透过来的精神污染冲击得脸色发白，眼神出现瞬间的恍惚。
苏晓的赤红护罩更是如同泡沫般瞬间破碎，他整个人被光环蕴含的巨力掀飞出去，人在空中便喷出一口鲜血，落地后又翻滚了好几圈才勉强停下，气息萎靡到了极点，显然失去了再战之力。
而那两名正准备拘禁长老的龙城司队员，因为距离核心太近，首当其冲！他们只来得及将符文手枪横在身前，就被黑色光环彻底吞没！
“啊——！”
凄厉的惨叫声戛然而止。两饶身体以肉眼可见的速度被染黑、腐蚀，作战服和血肉如同被泼了强酸般消融，不过眨眼功夫，就在原地留下了两具漆黑的、正在快速瓦解的骨架，最终连骨架也化为了飞灰！
这一幕，让所有幸存者心底都冒起了寒气。
“王磊！李牧！”凌霜目眦欲裂，看着手下队员在她眼前形神俱灭，冰冷的脸上终于出现了一丝裂痕，那是压抑到极致的愤怒与悲痛。
而那名归一会长老，虽然也处于光环范围内，但他身上似乎有着某种与核心同源的保护，虽然被冲击得再次翻滚出去，伤势加重，却并未被直接腐蚀。他趴在地上，看着那两滩飞灰，发出沙哑而快意的笑声：“哈哈……看到了吗……这就是……违逆虚寂的下场……”
此刻，战场上的形势再次急转直下。
龙城司队，连同凌霜在内，仅剩三人（包括昏迷的叶宸），且凌霜消耗巨大，苏晓重伤失去战斗力。而归一会方面，虽然邪教徒几乎死伤殆尽，但最重要的长老还活着，而且那黑暗核心在吸收了部分能量后，变得更加活跃和危险，不断散发着侵蚀光环和精神污染，使得整个区域都变成了生命禁区。
残余的几只妖魔在光环过后，似乎受到了核心的强化，变得更加狂暴，开始不顾一切地朝着凌霜和叶宸所在的方向扑来。
凌霜深吸一口气，强行压下心中的波澜。她是这里的指挥官，绝不能在此刻倒下或失去冷静。她的目光迅速扫过全场：重赡苏晓、昏迷濒危的叶宸、虎视眈眈的妖魔、苟延残喘却依旧构成威胁的长老，以及那不断散发死亡波纹的黑暗核心。
电光火石间，一个清晰而冷酷的策略在她脑中形成。
“剩余人员听令！”凌霜的声音恢复了冰封般的冷静，带着不容置疑的决断，“第一优先级，确保叶宸安全，他是稳定局面的关键！第二，分割战场，孤立目标！”
她语速极快地下达指令：
“陈锋！”她看向那名之前受伤，但此刻状态相对最好的队员，“你负责保护叶宸，向后撤离到安全距离（如果还有的话），利用所有剩余装备构筑临时防御工事，优先使用‘静心符’和‘屏障发生器’隔绝精神污染，等待我的信号或支援到来！”
“是！指挥官！”那名叫做陈锋的队员毫不犹豫，立刻冲到叶宸身边，动作麻利地开始布置。
“苏晓！”凌霜看向挣扎着想要站起来的苏晓，“你已失去战斗力，原地固守，调息恢复，警惕残余妖魔骚扰，必要时……可自行决断。”最后一句，带着一丝不易察觉的沉重。这意味着，在必要时刻，苏晓可以放弃任务，自行撤离。
苏晓咬了咬牙，没有反驳，只是重重地点了下头，盘膝坐下，艰难地运转心法，试图恢复一丝气力。
最后，凌霜的目光锁定了那名趴在地上，试图向黑暗核心爬去的归一会长老，以及那几只被核心吸引、正嘶吼着冲来的强化妖魔。
“至于你们……”凌霜眼中寒光一闪，双手紧握双刃，淡蓝色的能量再次从她体内升腾而起，虽然不如最初强盛，却带着一种破釜沉舟的锐利。
“我来解决。”
话音未落，她已主动迎向了那几只强化妖魔！她没有选择硬碰硬，而是利用精妙的身法和战斗技巧，双刃如同穿花的蝴蝶，在妖魔之间穿梭，每一次出手都精准地划破妖魔的关节或能量节点，不求一击必杀，只求以最的代价，将它们引离叶宸和苏晓所在的方向，同时，也将它们与那归一会长老分割开来！
她的策略很简单，也很有效——分割敌人，孤立最具威胁的长老和核心，为叶宸可能的恢复和苏晓的喘息创造空间，也为可能到来的支援争取时间。而她自己，则毅然决然地承担起了最危险、最艰巨的正面阻击任务！
战场，因她清晰的指令和果断的行动，暂时从彻底的混乱中，被强行纳入了一种残酷而有序的节奏。而所有的压力，都集中到了她一人身上。
（第167章完）
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