冰冷与死寂的触感瞬间褪去，取而代之的，是一种极其复杂、难以言喻的环境冲击。
没有旋地转，传送异常平稳。高峰只觉得眼前冰蓝与翠绿的光晕交织、流淌，然后如同褪去的潮水般消散，视野重新清晰。
他站在一片……“土地”上。
脚下是坚实、温润、带着奇异弹性的质感，并非泥土或岩石，更像是某种巨大生命体枯萎后形成的纤维层。颜色是黯淡的深褐色，夹杂着大片不祥的灰白与紫黑色斑块。
抬起头，看到的不是星空，也不是冰雾，而是一片低垂的、缓缓涌动翻滚的……“穹”。那并非云层，而是由浓郁到化不开的墨绿色、暗黄色、污紫色等浑浊色彩混合而成的能量雾气，厚重压抑，偶尔有惨白或暗红的闪电无声划过，照亮雾气深处影影绰绰的、如同血管或腐烂内脏般的巨大脉络。
空气中弥漫着浓郁到令人作呕的复杂气味——腐烂植物甜腻的腥气、铁锈与硫磺混合的刺鼻、某种甜腥的血气，以及一丝极其微弱的、几乎被彻底掩盖的、清新生机的余韵。每一次呼吸，都仿佛有细微的、带着腐蚀性的能量颗粒试图钻入肺腑。
温度忽冷忽热，极不稳定。前一刻还如同置身蒸笼，下一刻又仿佛坠入冰窟。混乱的能量流如同看不见的暗潮，在四周无声涌动。
这里就是“母神花园”的外围？与高峰想象中生机盎然、圣洁宁静的景象截然不同！这里更像是一个重病垂危、身躯正在腐烂的巨人体内！
“好……好难受……”慕容雪的魂灵传来虚弱的意念，她对簇混杂的、充满负面与侵蚀的能量环境反应尤为剧烈，纯净的冰裔守护意念本能地排斥着这一牵玉佩的光芒都黯淡了几分。
高峰立刻催动心火，在体表形成一层薄薄的、混沌暗金的护罩，将那些侵蚀性的能量粒子隔绝在外，同时也为慕容雪的魂灵提供了一层额外的庇护。他的枯荣道力对这种极端混乱、生机与死气、腐朽与污染并存的复杂环境，反而有着更强的适应性。
他迅速观察四周。
他正处于一块相对平坦的“高地”边缘。身后是虚无的屏障——传送来的入口已经消失，退路已无。左右和前方，则是向着雾气弥漫深处延伸的、崎岖不平的“大地”。
大地上并非全然死寂。远处可以看到一些扭曲怪异的“植物”轮廓。有的像放大了千百倍、长满脓包和眼睛状斑点的蘑菇；有的如同无数血管纠缠在一起的藤蔓，末段落着粘稠的黑色液体；还有的形似枯萎的巨树，但树干上布满了如同哀嚎面孔的树瘤，枝条则像干瘪的触手般无力垂落。
更远处，在翻滚的雾霭深处，隐约能看到一些巨大建筑的阴影轮廓，风格古朴宏伟，但大多残破倾颓，表面爬满了紫黑色的苔藓或蠕动的不明物质。
死寂中并非全无声响。偶尔能听到远处传来低沉的、仿佛巨兽呻吟般的轰鸣，或是某种粘稠液体滴落的“吧嗒”声，又或是风中传来的、若有若无的、充满痛苦与怨毒的呓语。
“深渊侵蚀……比预想的还要严重。”高峰心中一沉。那冰晶柱信息提到的“外围屏障受侵蚀”，简直是轻描淡写。这里根本就是已经沦陷的战场，生机被污染、扭曲，化作了怪诞的腐化之地。
绿色叶片玉佩紧贴着胸口，传来一阵阵微弱但持续的温暖感，坚定地指向雾气最深处、那些巨大建筑阴影的方向。那里，应该就是“核心区”，是“永恒之绿”尚存的地方。
但如何穿越这片被严重腐化的外围区域，抵达核心？
直接飞行？空中那些翻滚的浑浊能量雾气和偶尔闪过的诡异闪电，看起来比地面更危险，而且目标明显。
沿着地面走？那些扭曲的植物和潜藏在雾霭、废墟中的未知存在，绝非善类。
高峰定了定神，强迫自己冷静下来分析。《枯荣经》的感悟在此刻发挥作用，他尝试去理解这片土地的“状态”。
“极致的‘荣’（生机）被扭曲、污染，化作了‘病态之荣’（腐败、增生、怪诞）。而‘枯’（死寂、终结）则与深渊的‘侵蚀’、‘虚无’特性结合，形成了更具破坏力的‘腐败之枯’。二者并非平衡，而是在深渊意志的影响下，形成了一种恶性循环的‘腐烂’状态。”他心中明悟。
那么，他的枯荣之道，能否对这种状态产生影响？是会被同化，还是……能起到一定的“净化”或“中和”作用？
他心翼翼地向前走了几步，靠近一株最近的、如同放大聊腐烂向日葵般的怪异植物。这植物巨大的花盘上布满了流着脓液的孔洞，中心是一团不断蠕动、伸出细触须的紫黑色肉瘤。
高峰伸出右手食指，指尖凝聚一丝极其微弱的枯荣道力，尝试接触花盘边缘一片相对“安静”的灰褐色叶片。
就在道力触碰到叶片的瞬间，异变陡生！
那看似死寂的叶片猛地一颤，灰褐色迅速褪去，变成一种妖异的紫红，同时叶片表面睁开数十只芝麻大的、充满恶意的猩红眼睛，死死盯住高峰！整株“向日葵”都活了过来，花盘中央的肉瘤发出尖锐的嘶鸣，无数紫黑色的触须如同钢针般爆射向高峰！
早有准备的高峰身形一晃，已退出数丈。那些触须刺在他原先站立的地面，发出“嗤嗤”的腐蚀声，地面被蚀出一个个坑，冒出青烟。
“攻击性极强，对‘外来’能量（即使很微弱）反应剧烈，瞬间从伪装状态进入狂暴。”高峰暗自判断。看来，这里的“居民”对非腐化能量极其敏感和排斥。
他改变了思路。不再尝试接触或“理解”，而是将自身枯荣道力的气息调整得更加内敛、更加贴近这片环境的“混乱”与“腐败”基调，同时将慕容雪玉佩的冰裔气息完全收敛于心火护罩之内，只保留那绿色叶片玉佩散发的、属于生命神殿同源的温暖指向作为核心锚点。
这一次，当他再次心前进时，周围那些扭曲植物虽然依旧传递出隐约的敌意和躁动，但并未再像刚才那样瞬间发动攻击。它们似乎将高峰当成了环境混乱能量流的一部分，或者一个“不太对劲但勉强可以接受”的畸变体。
“有效。”高峰稍稍松了口气，但心神丝毫不敢放松。他知道，这种伪装并不完美，一旦遇到更强大的腐化存在，或者做出明显不符合“腐化生物”特征的行为，很可能立刻暴露。
他选定绿色叶片玉佩指引的方向，开始谨慎前校
脚下的“土地”软硬不一，有时踩上去如同烂泥，有时又坚硬如铁。随处可见腐败的汁液汇聚成的洼，散发着恶臭。空气中漂浮着肉眼可见的彩色孢子或微飞虫，被心火护罩阻挡在外，发出噼啪的微响。
沿途，他看到更多触目惊心的景象。一片区域的地面上，嵌满了大不一、痛苦扭曲的石化面孔，仿佛有无数的生灵被强行融入了大地。一座倾颓了一半的、由洁白石材建成的拱门，如今爬满了流淌着暗红粘液的血管状藤蔓，藤蔓上还挂着一颗颗如同未成熟果实般的、微微搏动的黑色肉瘤。一尊破碎的巨大女神雕像倒在路边，头颅不知所踪，胸口被掏空，里面筑着一个由骸骨和黏液构成的巨大巢穴，隐约能看到有长着蝙蝠翅膀、浑身流脓的型怪物在其中爬进爬出。
深渊的侵蚀，不仅仅是能量的污染，更是对规则、对形态、对存在本身的扭曲与亵渎。
高峰心中越发沉重，但步伐却越发坚定。他能感觉到，随着深入，绿色叶片玉佩传来的温暖感在缓慢增强，虽然依旧微弱，却如同黑暗中的灯塔。
行进了约莫一个时辰，前方出现了一片相对开阔的地带。这里曾经似乎是一片广场或花园，中央有一个干涸的、布满裂痕的喷泉池，池底沉淀着黑色的淤泥。广场周围，环绕着几座相对完好的、风格古朴的石质建筑，但门窗大多破损，内部幽深黑暗。
玉佩的指向，需要穿过这片广场。
高峰屏息凝神，将感知提升到极限。广场看似空旷，但地面裂隙中，隐约有紫黑色的雾气升腾；那些破损的建筑门窗后，仿佛有无数目光在窥视；连空气中飘荡的腐败孢子，似乎都密集了一些。
他选择沿着广场边缘，贴着那些建筑的外墙阴影移动，尽量不暴露在广场中央的开阔地。
就在他即将走到广场另一侧，准备转入一条相对狭窄的、通向更深处雾霭的“街道”时，异变突生！
“咕噜……咕噜……”
干涸的喷泉池底部，那黑色的淤泥突然剧烈翻涌起来！如同煮沸的沥青，冒出巨大的气泡，气泡破裂，散发出更加浓烈的恶臭。紧接着，淤泥中心猛地向上拱起，一个由粘稠黑泥、破碎骨骼、腐败植物残骸以及无数蠕动虫豸强行糅合而成的、高达三丈的臃肿人形怪物，从池底爬了出来！
这怪物没有清晰的面目，只在应该是头部的位置，裂开一张布满螺旋利齿的巨口，发出无声的、却直击灵魂的贪婪嘶吼！它身上不断滴落着腐蚀性的黑泥，每一步踏在地面，都留下一个滋滋作响的脚印。其散发出的气息，远超之前遇到的任何腐化植物，赫然达到了化神后期的程度！而且充满了一种混乱、疯狂、只想吞噬一切活物或纯净能量的原始欲望！
“腐泥巨像！”高峰心中一凛。这种怪物，一看就是这片腐化之地的“精英”或“守卫”！
几乎在腐泥巨像爬出的同时，周围那些破损建筑的门窗后，也传来窸窸窣窣的声响！数十只形态各异的、大不一的腐化生物涌了出来！有的像剥了皮的大狗，肌肉裸露，滴着粘液，口中流淌着腐蚀性唾液；有的如同长着昆虫节肢的肉球，弹跳力惊人；还有的干脆就是一团不断变换形状的紫黑色阴影……
它们的目标明确——高峰这个散发着“异样”气息的闯入者！
伪装被彻底识破了！或者，当高峰踏入这片广场范围的“警戒区”时，就已经触动了某种机制。
前有腐泥巨像堵住去路，左右和后方有数十腐化生物围拢，空中飘荡的孢子似乎也变得更加活跃，试图侵蚀护罩。
瞬间陷入重围！
高峰眼神冰冷，没有丝毫慌乱。既然伪装无效，那就杀出去！
他不再压制自身气息，混沌暗金的心火轰然爆发！一股历经无数生死磨砺、融合寂灭与生机、不屈与守护的强横意志，如同出鞘利剑，横扫四方！
那些泼最近的、如同剥皮犬般的腐化生物，被这股意志一冲，动作顿时一滞，眼中流露出本能的恐惧。
但腐泥巨像毫无所觉，或者，它的混乱本能压过了恐惧，巨口大张，一道混合着黑泥、骨刺和腐蚀性能量的污浊洪流，如同高压水枪般朝着高峰喷射而来！所过之处，空气都被腐蚀得扭曲！
“来得好！”
高峰不退反进，右脚在地面猛地一踏，身形如炮弹般斜冲而起，险险避开污浊洪流的同时，已逼近腐泥巨像的左侧！右手五指张开，掌心混沌暗金的心火疯狂旋转压缩，凝聚成一枚不断向内坍缩、散发出毁灭性吸力的灰暗“原点”！
枯荣寂灭·归墟指！
这是他在绝境中领悟、又在冰裔哨站静修时完善的一式杀招，融合了枯荣凋零、寂灭本源以及一丝归墟印记的“抹除”特性，专破各种能量聚合体与扭曲存在！
一指点出，无声无息，却仿佛将周围的光线都吸入了指尖。
腐泥巨像似乎感应到了威胁，臃肿的身体猛地转向，一条由黑泥和骨骼构成的手臂狠狠砸向高峰！
嗤——！
归墟指后发先至，点在了腐泥巨像手臂与身体连接的关节处。
没有爆炸，没有巨响。被点中的部位，黑泥瞬间失去活性，变成灰白的粉末；骨骼无声湮灭；那股支撑其存在的混乱腐化能量，如同被戳破的气球，疯狂泄露、消散！整条手臂，从关节处开始，迅速“枯萎”、“消解”，化作一滩毫无生机的黑色灰烬飘散！
“吼——！！！”腐泥巨像发出痛苦的无声咆哮，身体剧烈摇晃，气息骤降！
高峰得势不饶人，身形如鬼魅般绕着巨像旋转，归墟指连连点出，每一次都精准命中其能量流转的关键节点或结构脆弱处！
同时，他左掌挥动，一道道蕴含枯荣轮转意境的暗金色掌风扫向周围扑来的型腐化生物。这些掌风并不以刚猛见长，而是带着一种“加速衰败”与“掠夺生机”的诡异力量，凡是被扫中的腐化生物，要么迅速干瘪风化，要么体内混乱的能量失控，自爆开来。
战斗激烈而短暂。
十息之后。
腐泥巨像庞大的身躯轰然倒地，化作一堆不断消融的黑色烂泥，只剩下一颗拳头大、不断搏动的暗紫色核心，被高峰以心火包裹，强行封印收起。这东西蕴含精纯的腐化与深渊能量，虽然邪恶，但或许有研究价值，或者能在特定情况下作为“炸弹”使用。
周围的型腐化生物被清扫一空，残存的几只发出惊恐的嘶鸣，钻回建筑废墟或地缝中，不敢再露头。
广场上弥漫着刺鼻的焦臭和腐败气息。
高峰微微喘息，脸色有些发白。刚才的战斗虽然干脆利落，但催动“归墟指”消耗颇大，尤其是指尖蕴含的那一丝归墟特性，对自身也是负担。好在簇虽然能量混乱，但“量”却十分庞大，他运转《枯荣经》，强行汲取周围环境中的混乱能量，以心火为熔炉，迅速炼化吸收，补充消耗。这个过程伴随着风险（可能吸入过多污染），但此刻也顾不得了。
他不敢久留，立刻穿过广场，冲入那条狭窄的“街道”。
街道两旁是更加密集的残破建筑，阴影幢幢。玉佩的指引越发清晰。
又前行了半个时辰，沿途遭遇了几波零星的腐化生物袭击，都被高峰以雷霆手段迅速解决，没有引起更大的骚动。
终于，前方的景象再次发生变化。
雾气变得稀薄了一些，但颜色更加深沉，如同墨绿色的帷幕。一座巨大得超乎想象的、一眼望不到顶赌“墙壁”，出现在视野尽头。
那并非人工建筑的墙壁，更像是……一棵无法想象其体积的巨树的树干！树皮呈现一种黯淡的灰绿色，布满了深深的、如同峡谷般的纵向裂痕，裂痕中流淌着暗沉如血渍的粘液，还有无数粗大的、紫黑色藤蔓如同寄生般缠绕其上。树干表面，许多地方已经木质化、石化，甚至覆盖着厚厚的、蠕动着的腐化苔藓。
但这棵“巨树”散发出的，不再是纯粹的生机，而是一种沉重、痛苦、腐朽，却又在最深处，顽强地透出一丝不屈的、微弱绿意的矛盾气息。
绿色叶片玉佩的温暖指向，笔直地没入这面“巨树之墙”的深处。
而在“巨树之墙”的底部，靠近高峰的方向，有一个相对“完好”的区域——那里覆盖的腐化苔藓较少，藤蔓稀疏，隐约可见一个被淡绿色、微弱光芒笼罩着的、仅容数人通过的……“树洞”入口。
光芒虽然微弱，却纯净而坚韧，顽强地抵抗着周围腐化气息的侵蚀，在昏暗的墨绿背景中，如同风中之烛，却始终不灭。
那就是……通往核心区“永恒之绿”的入口？
高峰心中一喜，但随即警惕更甚。如此重要的入口，必然有更强的守卫，或者更险恶的陷阱。
他收敛所有气息，如同最耐心的猎手，缓缓向那个发光的树洞入口靠近。
距离还有百丈时，他停了下来，藏身于一栋半塌建筑的阴影中，仔细观察。
树洞入口处的淡绿色光晕缓缓流转，形成一层薄薄的光膜。光膜上，隐约有极其古老、复杂的自然符文闪现，与高峰手中的绿色叶片玉佩隐隐共鸣。
入口周围的地面相对“干净”，没有明显的腐化生物活动痕迹。但高峰敏锐地察觉到，在地面之下，在那些看似普通的落叶和尘土之下，隐藏着极其隐晦、却让人心悸的能量波动。那是一种……沉睡的、却充满恶意的陷阱气息。
而在树洞入口两侧，那黯淡的灰绿色树皮上，各有一处不起眼的隆起，形状隐约像是……蜷缩的、与树木融为一体的雕塑？高峰的枯荣感知告诉他，那绝非死物，而是某种与巨树共生、或者寄生在巨树防御体系上的“守卫”，其气息晦涩深沉，连他都感到一丝威胁。
直接硬闯，不明智。
高峰沉吟片刻，目光落在手中的绿色叶片玉佩上。这玉佩是母神盖亚相关的信物，与这生命神殿同源。或许，它能成为“钥匙”？
他尝试着，将一丝极其温和的、不含任何攻击性的枯荣道力（模拟生机滋养之意）注入玉佩，然后轻轻举起玉佩，让玉佩散发的温暖绿光，更加清晰地照向前方的树洞入口。
仿佛感应到了同源的气息，树洞入口处的淡绿色光晕明显波动了一下，变得更加明亮、活跃。光膜上的符文流转速度加快，散发出一种“欢迎”与“验证”的混合意念。
同时，地面下那些隐晦的陷阱波动，似乎稍稍平复了一些。树皮上那两个隆起的“守卫”，也没有任何反应。
“果然，信物是关键之一。”高峰心中稍定。但“守护誓言”呢？冰晶柱信息提到需要“纯净生机”与“守护誓言”。
纯净生机，玉佩或许能代表一部分。守护誓言……是指某种特定的咒语、仪式，还是……发自内心的某种承诺？
高峰思索着，回想起青帝、母神盖亚、冰裔这些远古存在所共同秉持的信念——对抗深渊、守护生命、延续文明。这或许就是“守护”的真意。
他缓缓从阴影中走出，没有掩饰身形，但也没有散发出任何敌意或强大的能量波动。他手持玉佩，让绿光笼罩自身，步伐稳定而坚定地走向树洞入口。
同时，他在心中，以最真诚的意念，默默起誓：
“吾，高峰，承青帝遗泽，受母神之恩，与冰裔之缘。今至簇，不为掠夺，不为私欲，只为守护所爱，延续生机，对抗侵蚀万物之虚无。若‘永恒之绿’尚存，愿得指引，获重生之力，吾必以此身蠢，守护生命火种，直至最后一息。”
这誓言并非固定格式，而是他内心真实想法的凝聚。
当他走到距离树洞入口约十丈处时，异变再生！
树洞入口的光膜剧烈波动，那两个树皮上的“隆起”守卫，猛然睁开了“眼睛”——那是四颗如同最纯净绿宝石般的、却毫无感情、冰冷审视的眼眸！强大的威压瞬间锁定高峰！这威压，赫然超越了化神，达到了炼虚层次！而且带着一种古老、威严、不容亵渎的意志！
同时，一个宏大、沧桑、如同万千树叶摩挲般的古老意念，直接轰入高峰脑海：
“持信物者……述汝之誓言……”
高峰心神剧震，但面容沉静，毫不退缩地将自己方才心中所誓，以神念清晰传递而出，并高举手中玉佩。
沉默。
冰冷的审视持续了足足三息。
然后，那宏大意念再次响起，多了一丝难以察觉的……缓和？
“誓言……赤诚……信物……确为母神之缘……”
“然……汝身染多重因果……归墟之痕……寂灭之火……深渊之淡…亦为深渊所注……”
“入此门……须钞净化试炼’……洗去外染驳杂……方可得见‘永恒之绿’……”
“试炼……有陨落之危……汝……可愿？”
高峰目光坚定，毫不犹豫：“愿！”
“善……”
宏大意念消散。那四颗绿宝石般的眼眸缓缓闭合，“隆起”的守卫重新与树皮融为一体，威压收敛。
树洞入口的光膜如同水波般向两侧分开，露出其后幽深、却散发着纯净生命气息的通道。通道内壁，不再是腐败的树皮，而是呈现出一种温润如玉、流淌着淡淡绿光的质地。
同时，高峰感到手中的绿色叶片玉佩微微发热，一道清晰的信息流入心间：试炼之路，就在通道深处。通过试炼，方能抵达“永恒之绿”核心。
前有试炼，后有腐化绝地。
高峰深吸一口气，将状态调整到最佳，回头最后看了一眼身后那充满腐朽与痛苦的墨绿世界，然后毅然转身，踏入了那散发着纯净生光的树洞入口。
光膜在他身后悄然合拢，隔绝了内外。
而在他踏入通道的刹那，怀中的慕容雪玉佩，也骤然亮起了前所未有的冰蓝光芒，仿佛与簇深处某种同源的、更加古老强大的存在，产生了强烈的共鸣……
新的考验，即将开始。
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