艾瑟琳那道微弱却急切的警示，如同最后一块拼图，印证了无光魔尊的所有猜测。宴会上的试探，已然打草惊蛇，背叛者们决定提前行动了！
无光魔尊没有丝毫犹豫，身形在步出星璇殿的瞬间便已模糊，空间规则如水纹般荡漾，下一刹那，她已不在原地，而是按照星炬之魂提供的模糊坐标，朝着星炬底层结构——“根茎区”的方向潜行而去。
根茎区，顾名思义，是支撑整个星炬莲花状结构的“茎干”与“根系”所在。这里不再有上层区域的辉煌与精致，取而代之的是粗粝厚重的合金结构、纵横交错如巨型血管般的能量导管、以及维持星炬基础重力和空间稳定的庞大发生器阵粒空气中弥漫着高温与机油的混合气味，能量的嗡鸣声低沉而恒定，这里是星炬的工业心脏，也是寻常族人禁止踏足的禁区。
无光魔尊将自身气息收敛到极致，万源魔躯模拟着周围环境的能量波动，使她如同幽魂般融入背景。钥匙碎片的力量被她用于扭曲自身周围的光线与空间折射，形成一种近乎完美的光学与能量层面的双重隐身。她沿着复杂的维护通道和巨大的管道支架悄然下行，避开了零星的巡逻机械和固定的能量感应节点。
越是深入，戒备越是森严。不仅有着更加复杂的身份验证闸门，一些关键节点处甚至还布置了隐形的星能陷阱，一旦触发，立刻就会引发警报和毁灭性打击。但这些在能够洞穿虚妄、感知能量本源流动的钥匙碎片面前，形同虚设。无光魔尊总能找到最细微的间隙，或是以钥匙碎片的力量暂时“屏蔽”陷阱的感知，如同最顶级的刺客，无声无息地穿透层层防御。
终于，她抵达了星炬之魂提到的“第七能量枢纽”附近。
这里的环境与其他区域截然不同。原本规整的金属结构与能量管道，在这里被一种暗紫色的、仿佛具有生命般微微搏动的生物质菌毯所覆盖、缠绕。空气中弥漫着浓烈的、与外部拥抱派舰队同源的蚀灵之秽的气息，令人作呕。枢纽本身的控制台和能量核心，也被这种生物质结构所包裹、改造，表面闪烁着不祥的暗紫色纹路。
显然，改造已经进行了相当一部分。
而在被改造的枢纽控制中心外围，赫然站立着三道身影。其中两人，正是之前在宴会上见过的、对无光魔尊抱有明显敌意的长老，他们此刻神情肃穆，周身星能流转，与那暗紫色的生物质结构隐隐呼应，显然已经彻底投入了拥抱派的阵营。
而为首的那人，却让无光魔尊目光微微一凝。
并非艾尔多，也非瑟薇，而是一位她未曾见过的、身形枯瘦、面容隐藏在宽大兜帽下的星灵族老者。他手中握着一柄由暗紫色晶体雕琢而成的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗不断蠕动的、仿佛活体眼珠的宝石。其身上散发出的能量波动，晦涩而阴冷，赫然也达到了魔尊级别，甚至比之前在外部遭遇的那位更强！
“加快进度！”枯瘦老者声音沙哑，带着一种不容置疑的权威，“艾尔多那个优柔寡断的蠢货，差点坏了大事！那个魔尊已经起了疑心，我们必须在她反应过来之前，完成信标的最后激活！”
“是，黯星长老！”另外两名长老恭敬应道，手中法诀变幻，引导着更多的暗紫色能量注入被改造的次级核心。
黯星长老？无光魔尊迅速回忆，这个名字并未出现在她接触过的星灵族高层名单郑看来，这是隐藏在更深处的、真正的拥抱派首领。
就在这时，一阵细微的能量波动从侧后方传来。无光魔尊神识一扫，发现竟是艾瑟琳！她不知用了什么方法，也悄悄潜行到了附近，正躲藏在一根巨大的能量管道后面，紧张地观察着前方的景象，脸上充满了震惊与绝望。她显然认出了那位黯星长老，也明白了眼前正在发生的可怕事情。
然而，艾瑟琳的潜行技巧远不如无光魔尊。就在她因震惊而气息出现一丝紊乱的瞬间，那位黯星长老猛地转头，兜帽下两点猩红的光芒骤然亮起，锁定了她藏身的方向！
“老鼠！”黯星长老冷哼一声，手中法杖顿地！
嗡！
一道暗紫色的能量冲击，如同扭曲的毒蛇，瞬间撕裂空间，朝着艾瑟琳藏身之处轰去！速度快得惊人，威力更是足以将一位普通的星灵族强者瞬间侵蚀同化！
艾瑟琳脸色惨白，面对这突如其来的致命攻击，她甚至连有效的防御都来不及展开！
千钧一发之际——
嗤！
一道细微的空间裂痕，无声无息地出现在艾瑟琳身前。那道狂暴的暗紫色能量冲击，在触及空间裂痕的瞬间，如同泥牛入海，直接被吞噬、放逐到了未知的虚空维度，没有激起半点涟漪。
黯星长老瞳孔一缩，猩红的目光猛地扫向无光魔尊潜藏的方向：“果然来了！藏头露尾之辈，给本座滚出来！”
无光魔尊知道隐匿已无意义。她周身空间扭曲，一步从虚空中踏出，显现在艾瑟琳身前，冰冷的眼眸直视着前方的三位背叛者长老。
“改造星炬，献祭同族，”她的声音不带丝毫感情，却蕴含着刺骨的寒意，“这便是你们追求的‘永恒安宁’？”
黯星长老看着无光魔尊，兜帽下的猩红光芒闪烁不定，带着贪婪与忌惮：“无光魔尊……你身上的‘源初碎片’，正是母体降临所需的最佳坐标与祭品！你的到来，省却了我们无数工夫！”
他法杖一挥，整个第七能量枢纽的暗紫色菌毯骤然亮起，无数扭曲的符文浮现，形成一个巨大的禁锢力场，将无光魔尊与艾瑟琳笼罩其中！同时，那两名长老也瞬间爆发气势，与黯星长老呈三角之势，将两人围在中心！
“既然来了，就永远留下吧！”
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