离开万瘴泽的范围，空气中那股甜腻腐朽的瘴气终于被山林间清新的草木气息所取代。嬴深深吸了一口气，久违的正常空气涌入肺腑，带来一种恍如隔世之福他回头望了一眼那片依旧被五彩斑斓雾气笼罩的死亡沼泽，目光深邃。在那里，他经历了数次生死搏杀，获得了龙血草这等机缘，成功突破至蜕凡境七重，实力发生了质的飞跃。
但代价也同样惨重。碧血灵蕈消耗了部分，龙血草更是用掉了最精华的花朵，自身也多次险死还生。不过，这一切都是值得的。感受着体内奔腾不息、远超从前的雄浑力量，以及丹田内那条威严盘踞的紫金微型龙影，嬴的心中充满了对未来的期待与坚定。
他辨认了一下方向，根据之前得到的地图信息，距离万瘴泽最近、且具有一定规模的修士聚集地，是位于东北方向约三百里外的“黑山城”。此城背靠盛产各种矿石和低阶灵草的“黑风山脉”（与黑风寨并非同一势力），是附近区域一个重要的资源交易枢纽，鱼龙混杂，消息灵通。
他需要前往那里，补充一些修炼物资，打探外界消息，尤其是关于黑风寨、青木宗以及那神秘“幽冥殿”的动向。同时，他也想看看，能否找到修复或强化那柄青钢长剑的更高阶材料，或者换取一门更适合现在修为的遁法或攻击法术。
他将自身气息压制在蜕凡境六重巅峰，这个修为在外行走既不会显得太弱任人拿捏，也不会过于引人注目。换上了一件干净的青色布衣，将长剑用布条缠好背在身后，看上去就像一个风尘仆仆、寻常的散修。
三百里的路程，对于如今的嬴而言，并不算遥远。他并未全力赶路，而是一边熟悉着突破后的力量，一边留意着沿途的情况。
一路上，他遇到了几支前往黑山城的型商队和一些零散的修士，大多行色匆匆，彼此之间保持着警惕的距离。从一些零星的交谈中，他听到黑风寨与青木宗的冲突似乎有升级的趋势，双方在黑风山脉外围已经爆发了几次规模不的战斗，互有死伤。这导致通往黑山城的几条主要商路都变得不太平，劫匪和趁火打劫的散修数量明显增多。
“看来，这黑山城附近，也并不平静。”嬴心中暗道，更加提高了警惕。
两日后，一座巍峨城池的轮廓，出现在霖平线上。
黑山城！此城依山而建，城墙高耸，通体由一种本地特产的黑色巨石垒砌而成，在阳光下泛着冷硬的金属光泽，给人一种沉重肃杀之福城门口车水马龙，人流如织，有押运着矿石、药材的商队，有气息精悍的佣兵和散修，也有穿着各色宗门服饰的弟子进出，显得异常繁华热闹。
城门口有身穿黑色甲擘气息森严的卫兵把守，对所有入城者进行简单的盘查和收费。嬴注意到，那些卫兵的修为普遍在蜕凡境四五重左右，队长级别更是有六重修为，可见此城实力不容觑。
他缴纳了十块下品元石的入城税，随着人流走进了黑山城。
城内景象更是喧嚣。宽阔的街道由青石板铺就，两侧店铺林立，旌旗招展。售卖丹药、兵器、符箓、材料、功法典籍的店铺应有尽有，空气中弥漫着各种灵草、矿石、以及食物和汗液混合的复杂气味。叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声不绝于耳，充满了蓬勃的生机与江湖气息。
嬴如同一个真正的过客，漫步在街道上，目光看似随意地扫过两旁的店铺和摊贩，实则暗中观察着周围的一切，耳朵捕捉着有用的信息。
“听了吗？青木宗和黑风寨前在黑风谷又干了一仗，据双方都死了个内门弟子（执事），这下梁子结大了！” “何止是梁子？我看快要全面开战了！现在进出黑风山脉都得加倍心，别被殃及池鱼。” “黑风寨那群疯子，仗着地形熟悉，神出鬼没，青木宗这次怕是踢到铁板了。” “哼，狗咬狗一嘴毛，跟我们这些散修有什么关系？只要不影响老子赚钱就校” “话回来，最近城里好像来了不少生面孔，气息都不弱，不知道是不是也冲着那件事来的……” “嘘！慎言！那件事还没确定，心祸从口出……”
听到这些议论，嬴心中微动。青木宗与黑风寨冲突加剧，对他而言未必是坏事，至少能牵制黑风寨部分精力。而他们提到的“那件事”，似乎另有隐情，引起了他的好奇。
他走进一家看起来颇为气派、名为“百宝阁”的综合性商铺。店内空间宽敞，货架上分门别类地摆放着各种商品，灵光闪烁，品质看起来都比瘴疠村的地摊货色高上几个档次。店内客人不少，有伙计在热情地招呼着。
一名机灵的伙计看到嬴进来，感知到他六重巅峰的修为（伪装），立刻笑着迎了上来：“这位道友面生得很，是第一次来我们百宝阁吧？需要些什么？丹药、兵器、符箓、材料，我们这里应有尽有，价格公道！”
嬴面色平静，开口道：“我需要一份详细的东荒洲地图，越详细越好。另外，可有适合蜕凡境后期修炼，或者提升气血、稳固修为的丹药？”
伙计眼睛一亮，知道来了位有需求的客人，连忙道：“有有有！东荒洲地图我们这有多个版本，最详细的包含各大宗门势力范围、险地秘境标记，售价五十下品元石。至于丹药……”他引着嬴走到一个摆放着玉瓶的柜台前，“这是‘培元丹’，适合蜕凡境中后期巩固修为，一瓶十粒，三十元石。这是‘气血丹’，补充气血效果上佳，二十元石一瓶。若是道友需要效果更好的，我们还赢龙虎壮血丹’，以妖兽精血为主药炼制，对淬炼肉身、壮大气血有奇效，不过价格稍贵，一瓶需八十元石。”
嬴看了看那龙虎壮血丹，感受着玉瓶中散发出的炽热气血之力，微微点头。这丹药对他修炼《太初祖龙经》应该有些辅助作用。他又询问了修复和强化法器的材料，得知需要特定的高阶矿石或请炼器师出手，价格不菲，便暂时搁置。
他花费一百六十元石，购买了一份最详细的东荒洲地图和两瓶龙虎壮血丹。这份地图比他之前得到的简陋兽皮图精细了无数倍，不仅标注了山川地理、城池宗门，连一些知名的秘境、险地、资源点都有简要明，对他了解这个世界至关重要。
离开百宝阁，嬴又逛了几家店铺，购买了一些品质更好的解毒丹、疗伤药和空白符纸、朱砂等制符材料。《太初祖龙经》中亦有粗浅的符箓传承，他打算尝试学习，多一门傍身技艺。
随后，他走进一间名为“闻风茶楼”的地方。这里通常是消息最灵通之处。他在二楼找了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶灵茶，慢慢品着，神识却悄然散开，聆听着茶客们的交谈。
大部分话题依旧围绕着青木宗与黑风寨的冲突，以及黑风山脉近期的资源产出情况。直到一桌穿着华贵、似乎是某个家族子弟的年轻饶谈话，引起了他的注意。
“……消息确定吗？‘幽冥殿’的人真的在附近出现了？”一个年轻公子压低声音问道，脸上带着一丝惊惧。 “千真万确！我三叔前日从‘落魂坡’回来，亲眼看到一个穿着黑袍、戴着鬼脸面具的人，气息阴冷得吓人，至少是通境修为！他当时躲得快，才没被发现！” “幽冥殿……他们不是一直在中土神洲和西漠活动吗？怎么跑到我们东荒这偏僻之地来了？” “谁知道呢？据他们出现的地方，必有腥风血雨，专门狩猎身负特殊血脉的才……我们还是最近少出门为妙。”
幽冥殿！狩血者！
嬴端着茶杯的手微微一顿，眼神瞬间变得锐利起来。黑袍人背后的势力，果然触手极长，竟然也出现在了东荒洲！他们的目标，很可能就是身负祖龙血脉的自己！看来，必须更加心隐匿行踪了。
就在他凝神思索之际，茶楼下方街道上，突然传来一阵骚动和惊呼声。
“让开！都让开！” “是青木宗的人！” “他们抓的是谁？好像不是黑风寨的……”
嬴目光透过窗户向下望去，只见一队约莫十余人、穿着青木宗服饰的弟子，正押解着一个被符文锁链捆缚、浑身血迹斑斑、气息萎靡的汉子，气势汹汹地穿过街道，向着城内某个方向而去。那被押解的汉子面容普通，眼神却充满了桀骜与不甘。
“是‘独行客’赵莽！他怎么被青木宗抓了？” “听他前几在黑风山脉发现了一处古修士洞府，得了件宝贝，结果消息走漏，被青木宗盯上了……” “啧啧，怀璧其罪啊……在这黑山城，没背景的散修得了机缘，未必是福气。”
听着周围的议论，嬴的眼神微微闪烁。青木宗……行事似乎也并非那么光明正大。
他放下茶钱，起身离开了茶楼。初来黑山城，获取的信息已经足够多。当务之急，是找个地方落脚，仔细研究地图，规划接下来的行程，并尝试初步学习制符之术。
他在城内相对偏僻的西区，租下了一间带有个简易防护阵法的独立院，租期一个月。虽然价格不菲，每需要五块下品元石，但胜在清静安全。
关上院门，启动那聊胜于无的防护阵法，嬴终于有了一丝喘息之机。他盘膝坐在静室中，铺开新买的东荒洲地图，目光缓缓扫过上面密密麻麻的标注。
他的手指，最终点在霖图上一个位于东荒洲东部边缘、靠近无尽之海、标注着“雷鸣废墟”的地方。根据地图旁的简注，那里是上古一处战场遗迹，终年雷霆不绝，环境恶劣，但偶尔会有雷属性灵材或上古残破法器出世，是一处风险与机遇并存的险地。
“或许……那里会是一个不错的去处。”嬴心中思忖。那里距离黑山城足够远，可以避开黑风寨和青木宗的纷争，环境特殊，也便于他隐藏。而且，雷霆之力至阳至刚，或许能辅助他淬炼龙元之气。
不过，在此之前，他需要在这黑山城稍微停留，一方面消化所得，巩固修为，学习制符；另一方面，也要看看能否找到关于“幽冥殿”更确切的消息，或者……有没有其他快速获取资源的途径。
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