他顿了顿，指尖点零账本上的“宋”“齐”二字。
字缝里沾着点干泥，是之前翻账时蹭的，结成细的颗粒，蹭得指腹发糙，像摸在粗砂纸上面。
“去年孟家私卖桑苗给宋国，换了三百匹齐纨，藏在桑田的地窖里；叔家用陶窑图纸换齐国粟米，填自家粮仓，连君上的粮税都欠着。”
“这些事，君上不是不知道，是没精力管。”
曹复的指尖在“宋”字上敲了敲，指节碰得纸页发响，脆生生的：“要是我再把这事捅到君上那，你们的宗主连封地都保不住，更别抢工坊的物资份额了。”
孟家采办咽了口唾沫。
喉结狠狠滚了两次，攥账本的手汗把纸洇出印子，墨字边缘晕得发虚：“我们这就回去换桑苗，陈米全倒了！”
他把账本角捏得发皱，指腹泛白：“您帮我们改窑，孟家出十名老陶匠，都是烧过城砖的，手上茧子比陶壳还厚！”
“叔家也出陶匠！”
叔家采办赶紧接话，声音发飘像被风吹着。
手一抖，账本页角撕了个口子，碎纸飘落在地，打着旋停在脚边：“以后采土我亲自去挑，每次都让杨工丞验，绝不敢掺沙！”
曹复点头，转身时胳膊肘碰倒案边的竹筒。
竹筒“当啷”滚了圈，里面的桑芽撒出来，落在布防图的“西翼”二字上，绿芽衬着红圈，格外扎眼。
他弯腰去捡，指尖被桑芽梗扎了下，皱眉拔出来，带点绿汁的刺粘在指腹，血珠得像针尖，混着绿汁晕开。
“石砚，你回卞邑找墨铁，让他过来担任工监，李岩接任卞邑工师。”
他甩了甩指尖的血珠，绿汁混着血点溅在布防图上：“让他连夜往曲阜赶——晚一，新窑就少烧百块砖。”
“他之前烧砖，硬是把不合格的砖全砸了重烧，懂控火候，让他监督所有陶窑，不会出差错。”
曹复顿了顿，想起流民棚的破草席。
席子上满是补丁，露着里面的稻草，风一吹就钻缝：“流民桑田被宋兵毁了，招他们去建窑，管饭，每给半升粟米，不用再睡破棚子。”
“墨铁靠谱，到时候他来了，你帮着他把窑基打牢。”
他补了句，眼神沉了沉：“别用掺沙的土，之前费邑有窑用了掺沙土，烧到一半炸了，伤了三个陶匠。”
石砚躬身应下，扛着长矛往外走。
戈头蹭到门框，掉零锈屑，黄澄澄的落在地上。
他弯腰去捡，动作笨拙，锈粒从指缝漏下去，滚到墙角，被他一脚踩实：“安国君放心，墨哥烧砖严得很，建窑肯定没问题！流民那边我也安顿好，顿顿有热饭！”
曹复转向季良，指尖点着布防图上的“守军”二字。
字边沾着灯油，发黏，蹭得指腹发亮：“我被三桓盯得太紧，麻烦你去跟君上建议，调公室兵守工坊和新窑。”
季良攥紧兵符，指节泛白得像生瓷：“我这就去见君上，建议加强这些地方的防备。”
季良往外走时，曹复突然叫住他。
声音压得低，怕被门外的人听见：“让亲信盯着季宁，别让他烧账本，就算他不是罪魁祸首，最少也监管不力。”
他往门外瞥了眼，风卷着半片桑叶飘进来，叶边还沾着点陶灰：“他敢毁证据，你直接扣人，我去跟君上，给你撑腰。”
“安国君放心！”
季良回头，脚步顿了顿：“我派两个亲信跟着他，寸步不离，绝不让他搞动作！”
曹复看着季良的背影消失，拿起案上的陶片。
阳光透零雾，照在“季”字上，红得像朱砂印，刻痕里的细沙被照得发亮。
他搓了搓陶片，沙粒漏下来，落在掌心，凉得像碎冰。
案角的蚂蚁搬着陶屑爬过他的手，他没动——那蚂蚁绕开沙粒，专挑指缝钻，爬得急匆匆的。
突然，门帘没挂牢，被风掀得晃了晃。
带进来股潮湿的陶土味，还混着点桑田的腐气，呛得人鼻腔发涩。
杨明急冲冲跑进来，鞋跟掉了一只，光着的脚沾着泥，踩得青砖上印出一串泥脚印，泥印里还嵌着点细沙。
他怀里揣的土样袋破了，土撒零在门槛上，堆成个的沙丘：“安国君！新阅陶土又掺沙了！”
手里的土样攥得太紧，细沙从指缝漏出来，落在地上簌簌响。
“这土块捏着一搓就散，里面除了桑叶碎，还裹着根半寸长的桑枝梗——孟家桑苗用这种梗肥田，我认得，错不了！”
杨明喘气粗得像风箱，双手撑着腰，裤脚滴的水珠砸在地上，晕开一个个圆点，还混着点从陶土堆带的红泥。
曹复捏过土样。
沙粒有尖有圆，尖的戳得指腹发疼，圆的滚在掌心打滑。
他凑到鼻尖闻了闻，那股腐味更浓了，突然想起穿越前拆工地假钢筋的事——那时手里的锈渣扎进指缝，跟现在沙粒硌手的感觉竟有点像，都是藏在“合格”外壳下的隐患。
“孟家刚答应怎么又掺沙？”
杨明的声音带着急怒，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上洇出深色的痕。
院外传来流民的话声。
隐约听见“桑苗”“不够织”，风把声音裹得碎碎的，飘进屋里时还带着点稻草的霉味。
曹复没话，后槽牙咬得腮帮子发酸——不是孟家胆大，是鲁国蚕桑离了孟家，百姓冬连蔽体布都没有，鲁公只能睁一只眼闭一只眼。
这是孟家的底气，也是鲁国的软肋。
雾又浓了些，从窗缝钻进来。
裹着工坊的陶灰，落在曹复的粗布衣上，像层薄雪，拍一下就簌簌往下掉。
他盯着手里的土样，指节泛白得几乎透明：这趟整顿，不是跟几个人斗，是跟鲁国几十年的积弊斗。
三桓的祸心盘根错节，鲁公的无奈比看到的还重。
他抬手蹭了蹭额头。
汗混着陶灰，在眉心结成泥点，痒得他下意识皱了皱眉。
风卷着院外的桑叶，又飘进来几片，落在土样上。
曹复弯腰去捡，看见桑叶背面沾着点红——是孟家特有的红绳纤维，跟上次土样里的一模一样，纤维上还缠着点细土。
指尖捏着桑叶，他突然豁然开朗。
后槽牙咬得更紧了，腮帮子鼓出硬邦邦的弧度：孟家不是不怕，是吃准了鲁国离不得他们。
这根“桑苗绳”，攥在孟家手里，比兵符还硬。
要斩病根，光改窑还不够，得先把这根绳扯断。
杨明还在一旁急促地喘气，曹复却没再话。
他把土样放进竹筒——竹筒上刻着工家的轮纹，是去年烧窑时留的标记，盖子有点松，他没对准口，撒零土在布防图上，把“西翼”二字盖了半。
指尖在筒壁上敲了敲，节奏慢而沉，透着股不撞南墙不回头的劲——这局，得慢慢破，急不得。
风又起，吹得门帘“啪嗒”响。
案上的账本被吹得翻了页，停在记录桑苗交易的那页，纸边的桑汁痕迹，在雾色里像道凝固的血痕。
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