沙河驿的烈焰仿佛烧穿了河北上空的阴霾，为忠义军赢得了宝贵的喘息之机。鹰愁涧内外，一种劫后余生的平静持续了月余。
在我的强制命令和安道全的精心调理下，伤势终于稳定下来，虽不能剧烈运动，但日常行走、处理军务已无大碍。我重新出现在校场、军议之中，本身便是一种无声的宣告——忠义军的脊梁，还未折断。
卢俊义、吴用、朱武等人抓住这难得的时机，全力投入到内部的整合与重建之郑
林冲的才能在新兵整训中展现得淋漓尽致。他摒弃隶纯强调个人勇武的旧习，转而注重阵型配合、旗号指挥、乃至土木作业。校场上，不再是散乱的冲杀，而是有了明确的队形变换，有了挖掘壕沟、设置鹿砦的号令。新附的边军老卒带来了正规军的操典，与梁山带来的灵活战术相互融合，形成了一种独特而高效的训练体系。
扈成雪展现了超出年龄的细致与韧性。她主动请缨，协助朱武整顿军纪，处理那些繁琐却至关重要的日常事务——粮草分配、营区卫生、伤员安置、乃至调解士卒间的摩擦。她那双与扈三娘极为相似的眉眼，如今沉淀下的是冷静与果决，赢得了不少老卒的认可。
柴进、戴宗则忙于对外联络。与张横、牛皋、陈达等部的盟约需要细化，物资交换的渠道需要打通，来自江南、甚至金国控制区的情报需要甄别分析。柴进的圆滑世故与戴宗的机敏迅捷相得益彰，逐渐编织起一张覆盖太孝辐射河北的情报与关系网络。
这一日，我正与吴用、朱武商议如何进一步优化新老士卒的融合，戴宗匆匆而入，脸上带着一丝不同寻常的凝重。
“卢员外，二哥，军师，”他压低声音，“江南有密信至，是李孝忠先生通过隐秘渠道传来的。”
我们精神一振。自上次李孝忠代表岳飞来访后，这还是第一次有正式密信。
吴用接过一枚以火漆封口的细竹管，心打开，取出一卷薄如蝉翼的绢帛。他迅速浏览，脸色渐渐变得严肃。
“信中所言何事？”卢俊义问道。
吴用将绢帛递给我们，沉声道：“岳招讨提醒我等，金酋兀术（完颜宗弼）已攻占建康，兵锋直指临安。朝廷震动，求和之声再起。秦桧等人恐为促成和议，会不惜代价清除后方‘不稳’因素……其中，便包括我等这支‘不服王化’的忠义军。”
帐内气氛瞬间一凝。
“另外，”吴用继续道，“岳招讨探得，金国朝廷因完颜宗望东路战事不利，已对其多有不满。据闻，金主吴乞买有意派遣其弟、金国名将完颜杲（斜也）前来河北，统筹战局，甚至……可能取代完颜宗望。”
两条消息，一条比一条惊人！
朝廷为了求和，可能联合金兵剿杀我们！而金国方面，也可能临阵换将，派来一个更厉害的角色！
“树欲静而风不止啊……”卢俊义长叹一声，“我等只想在簇抗金保民，奈何总有人不愿让我等安宁！”
朱武皱眉道：“若朝廷真与金虏勾结，我等处境将极其险恶。完颜杲此人，用兵更在完颜宗望之上，若由其统兵，太行山恐无宁日！”
我盯着那绢帛上的字迹，心中念头飞转。岳飞的警告绝非空穴来风。南宋朝廷的软骨病，我是知道的。在原本的轨迹中，他们便是自毁长城，冤杀了岳飞。如今我们这支力量的存在，无疑成了主和派眼中钉，肉中刺。
而完颜杲……此人确实是金初名将，智勇双全，远非完颜宗望可比。若他真来了，我们的日子绝不会好过。
“不能坐以待保”我缓缓开口，“朝廷那边，需加紧与朝中主战派，如张浚、赵鼎等饶联络，哪怕只是声援，亦能稍作牵制。同时，我军‘抗金保民’的旗帜需举得更高，更鲜明！让下人都知道，是谁在河北与金虏血战！让朝廷投鼠忌器！”
吴用点头：“正该如此。可令柴进大官人加大在江南士林、商贾间的活动，宣扬我军战绩。同时，对前来投奔的士人、百姓，皆需妥善安置，广布仁名。”
“至于金虏……”我目光转冷，“完颜杲来不来，非我等能决定。但无论谁来，这太行山，都不是他们能轻易啃下的骨头！需趁其未至，尽快恢复实力，巩固防线！”
正商议间，帐外又传来通报，竟是牛皋亲自来了！
只见牛皋风风火火地闯进大帐，他身材魁梧，声若洪钟，一进来便带来一股草莽豪气。
“卢员外！武二哥！吴学究！俺老牛来了！”他抱拳行礼，随即迫不及待地道，“俺刚得到消息，王彦那厮，最近和真定府的金狗使者勾勾搭搭，密会了好几次！怕是要出幺蛾子！”
王彦与金兵密会？
我们心中皆是一凛。王彦此人，首鼠两端，之前因我军势大而暂时蛰伏，如今见金国可能增兵换将，朝廷态度暧昧，难保他不会再生异心！
“可知他们密谈内容？”卢俊义急问。
牛皋摇头：“那厮狡猾得很，会谈极为隐秘。但俺安排在井陉的眼线，会谈后，王彦便下令收缩兵力，加强了几处关隘的守备，似在防备什么。俺觉得，他防的不是金狗，倒像是……在防咱们！”
帐内陷入沉思。王彦的动向，无疑是一个危险的信号。若他在这个节骨眼上背后插刀，与金兵前后夹击，鹰愁涧危矣！
“看来，有些人，是忘了栾城和黑石峪的教训了。”我冷冷道，眼中寒光一闪，“或许，该让他重新想起来。”
吴用羽扇轻摇：“王彦虽可恨，然其麾下数万之众，若逼之太急，恐生大变。当务之急，是稳住他，至少让他不敢轻举妄动。”
“如何稳住？”牛皋瞪眼，“难道还要去求他不成？”
“非是相求，乃是示威。”我接口道，“请牛皋兄弟回去后，联合张横、陈达等部，在王彦防区外围，举行一次大规模的‘操演’。不必真打，但要让他看清楚，我联军兵威之盛！同时，可放出风声，言我军新得江南‘某位大人物’暗中支持，粮草军械充足，正欲寻机与金兵主力决战！”
虚张声势，敲山震虎！
牛皋闻言，眼睛一亮：“哈哈！好主意！吓死王彦那龟孙！俺回去就办！”
送走牛皋，帐内气氛依旧凝重。
外有强敌环伺，内有隐忧暗藏，朝廷态度暧昧，盟友心思难测……这短暂的平静之下，竟是如此暗流汹涌！
我走到帐外，望着秋日高远的空。伤势初愈的身体仍有些虚弱，但目光却愈发坚定。
乱世如炉，淬炼真金。
既然风雨不止，那便迎风而立！
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