朝廷大军即将压境的消息，如同沉重的阴云笼罩在梁山泊上空。备战的气氛日益浓厚，各营寨日夜操练，打造军械的叮当声不绝于耳。然而，在这同仇敌忾的表象之下，权力的暗流却在聚义厅内激烈碰撞。
这一日，宋江再次召集众头领，商议迎敌部署。
“……此番官军来势汹汹，据探马回报，其先锋已至济州地界，主力不日便将抵达。我军虽众，然官军装备精良，训练有素，不可觑。”宋江端坐主位，面色凝重，“当务之急，是统一号令，明确职权，方能如臂使指，啃制胜。”
吴用轻摇羽扇，接口道：“哥哥所言极是。以往我等御敌，多是各自为战，或临时指派。如今大敌当前，需设立前、后、左、右、中五路都先锋，并设总接应使，统一调度，方能发挥最大战力。”
众头领纷纷点头，认为此言有理。
宋江目光扫过众人，缓缓道：“这统兵人选，关系此战胜负，需德才兼备，众望所归。宋某与军师商议，拟请卢俊义员外，担任前部正印先锋官，统领马步精锐，正面迎担卢员外武艺超群，名满下，必能不辱使命。”
卢俊义闻言，起身抱拳：“卢某蒙哥哥看重，敢不效死力！”他上山虽晚，但凭借一身惊人艺业和宋江的刻意提拔，地位尊崇，由他担任最紧要的前部先锋，倒也无人能明面反对。
宋江点头，继续道：“左路先锋，便由关胜将军担任。右路先锋，由呼延灼将军担任。二位皆是沙场宿将，熟知兵法，定能辅佐卢员外，克建奇功。”
关胜、呼延灼亦起身领命。此二人原是朝廷降将，与宋江理念相近，由其分掌左右两翼，显然也是宋江一系的重要安排。
“后路接应，关系全军退路与粮草辎重，至关重要。”吴用接过话头，“拟请花荣贤弟担任后军主将，吕方、郭盛为副，确保万无一失。”
花荣是宋江铁杆心腹，由其掌握后路，等于将全军的退路握在手郑
至此，前、左、右、后四路主要兵权，已尽数落入宋江及其亲信、或倾向于招安的头领手郑
厅内一些嗅觉敏锐的头领，如林冲、鲁智深等，已微微蹙眉，察觉到了这人事安排背后的意味。
宋江仿佛未见，又将目光投向武松，脸上带着看似诚挚的笑容：“至于中路策应，协调四方，非智勇双全者不能胜任。武松兄弟勇冠三军，屡破强敌，正是最佳人选！便请武松兄弟，总督中路兵马，并兼领水军，以为全军奥援，如何？”
中路策应，听起来位置关键，实则权力模糊。既要策应四方，便不能轻易调动，更像是被高高挂起。而兼领水军，看似加重权柄，但水军头领李俊、阮氏三雄等人皆与武松交好，这本就是武松的势力范围，宋江此举，颇有顺水推舟、明升暗控之嫌。
刹那间，所有目光都聚焦在武松身上。众人都想看看，这位如今声望极高的武二郎，会如何应对这看似重用、实则架空的安排。
武松面色平静，并无丝毫波澜。他早已料到宋江、吴用会在兵权上做文章。他缓缓起身，并未直接回应宋江的任命，而是反问道：“公明哥哥安排周详，武松佩服。只是，武松有一事不明，还请哥哥与军师解惑。”
“兄弟请讲。”宋江道。
“前部先锋卢员外，勇则勇矣，然其上山日短，于我军中士卒习性、地理形势，恐不如林冲哥哥、秦明哥哥等老兄弟熟悉。左路关胜将军，右路呼延灼将军，亦是我梁山栋梁，然其旧部多已打散重整，临阵指挥，调度是否如意？”武松声音不高，却字字清晰，直指关键。
他顿了顿，目光扫过关胜、呼延灼，二人皆微微变色。武松继续道：“林冲哥哥曾任八十万禁军教头，深谙战阵之道；秦明哥哥性情如火，临阵争先，皆为先锋上佳之选。为何不委以重任，反置于中军听用？莫非哥哥与军师，对我等老兄弟，已信不过了？”
此言一出，林冲、秦明等人脸色顿时难看起来。他们原本并未多想，经武松一点，立刻察觉出这人事安排中的亲疏之别与制衡之意！
宋江和吴用没想到武松如此直接，一下子将矛盾挑明，脸色顿时有些尴尬。
吴用连忙打圆场：“武松兄弟误会了！卢员外、关胜将军、呼延将军皆有大才，正当重用。林冲教头、秦明统制亦是股肱，置于中军，正是要借重二位经验，为武松兄弟参赞军机，稳定大局啊！”
“哦？参赞军机？”武松嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，“既然如此，那这中路总督之职，武松才疏学浅，恐难胜任。不若便请林冲哥哥总督中路，秦明哥哥为副，武松愿为一马前卒，冲锋陷阵，绝不退缩！”
他竟直接拒绝了中路总督的任命，反而推举林冲和秦明！这一下，不仅将了宋江一军，更将林冲、秦明这两位实力派头领，彻底拉到了自己这一边！
林冲当即起身，沉声道：“武松兄弟所言，正是林冲心中所想！林冲愿听武松兄弟调遣，共御外敌！”他本就对招安心存抵触，如今又被宋江明显边缘化，心中怨气被武松点燃，立刻表明立场。
秦明也嚷道：“俺秦明也是个直性子！让俺去冲锋陷阵，绝无二话！但要俺在后面看着，憋也憋死了！武松兄弟，俺跟你干！”
刘唐、三阮、李逵等武松的坚定支持者更是纷纷鼓噪起来：
“对！武松哥哥去哪，俺们就去哪！”
“让林教头总督中路，武松哥哥做先锋，这才妥当！”
厅内形势瞬间逆转！宋江精心布置的人事安排，被武松以退为进，轻描淡写地撕开了一个大口子！
宋江脸色铁青，握着椅背的手指因用力而发白。吴用也是羽扇僵在半空，额头微微见汗。他们没想到武松如此棘手，不仅武力超群，这争权夺势的手段，也如此老辣！
若强行坚持原议，势必引发林冲、秦明等大批头领的强烈不满，甚至可能导致内部火并，未战先乱！
僵持之际，一直闭目养神的人云龙公孙胜，忽然睁开眼，打了个圆场：“无量尊。大敌当前，和为贵。既然武松师弟谦让，林冲教头亦众望所归，不若便依武松师弟之言，由林冲总督中路，秦明、武松为副，共同策应。前部先锋，仍由卢员外担任，关胜、呼延灼为辅。诸位以为如何？”
他这个提议，算是各退一步，既保留了宋江对前军的主导权，也满足了武松一派掌握中军的要求。
宋江心知若再坚持，局面将不可收拾，只得强压怒火，顺势下台：“便……便依先生之言。”
这场关于兵权的暗流交锋，以武松的巧妙反击和公孙胜的调和暂告段落。武松虽未夺得最高指挥权，却成功将林冲、秦明等实力派拉拢至自己阵营，并打破了宋江试图完全掌控兵权的图谋。
然而，经此一事，梁山内部派系分野，已泾渭分明。所有人都明白，与官军的大战尚未开始，梁山内部的较量，却已进入了更加凶险的阶段。
武松走出聚义厅，与林冲、秦明等人对视一眼，皆看到彼此眼中的决意。
真正的风暴，即将来临。他们必须握紧手中的刀，既为御外侮，也为在这内部的惊涛骇浪中，寻得一线生机。
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