诸葛明醒来时，已是七日后。
昆仑山的雪停了，铅灰色的云层散开一道缝隙，漏下几缕惨淡的光，将观星台染上一层冰冷的青白。他躺在寒玉床上，身上盖着三层雪貂皮褥，可依旧觉得冷，那是一种从骨髓深处渗出的、无论多少暖意都无法驱散的寒冷，仿佛整个生命的热量，都在那日窥探机时，被某种不可名状的存在彻底抽干了。
几个弟子侍立床前，见他睁眼，都露出如释重负的神情。大弟子端来一碗温热的参汤，诸葛明勉强喝了几口，便摇头推开。他缓缓坐起，靠在床头，目光扫过弟子们忧心忡忡的脸，最后落在窗外那片刚刚放晴、却依旧寒意刺骨的空。
“我昏了多久？”他开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“七日，师父。”大弟子低声道，“这七日，弟子们轮流为师父渡气续命，但师父体内真元涣散，魂魄不稳，似是被某种力量反噬，伤及根本。药王谷的孙长老来看过，也……无能为力，只能静养。”
“孙老头都这么……”诸葛明扯了扯嘴角，想笑，却牵动内伤，剧烈咳嗽起来，咳出一口带着冰碴的黑血。弟子们大惊，又要上前，被他摆手制止。
“无妨……死不了……”他喘息着，看向大弟子，“我昏迷时……的那些话……你们都听到了？”
大弟子迟疑片刻，点头：“听到了。师父‘变数’、‘那个人回来了’、‘机已乱’、‘命已改’……弟子愚钝，不解其意。但已按师父吩咐，下令闭阁封山，所有弟子不得出山，不得插手外界任何事。”
“那就好……那就好……”诸葛明喃喃道，眼中却无半分欣慰，只有更深的忧虑，“但……怕是不够……远远不够……”
“师父，那‘变数’到底是什么？‘那个人’又是谁？”有年轻弟子忍不住问，“为何连师父都如此恐惧？难道这世上，还有机阁算不透、挡不住的存在？”
诸葛明沉默。他看向那弟子，看向其他弟子，看向这些他一手带大、悉心教导、本以为能传承机阁千年道统的年轻人，眼中第一次露出深深的疲惫，与一丝难以察觉的……怜悯。
“机阁……算，算地，算人，算万物兴衰，算世事变迁。”他缓缓开口，声音低沉，仿佛在诉一个古老的、沉重的秘密，“但有些存在……超脱，超脱地，超脱人，甚至超脱这方地本身的法则。他们……是算不透的。不仅算不透，连算……本身，都是在冒犯，在窥探，在……找死。”
“那日，我以‘窥镜’为眼，以‘周星盘’为基，以百年寿元为引，强行推演北境之变、魔门之毁、魂契之解的后续因果。起初，一切如常。我看到新君肃清朝堂，看到北境重建，看到江湖暗涌，看到宗室离心。这些，都在预料之中，不过是大势所趋，人心所向。”
“但当我试图追溯这一切的根源——那场持续了三百七十年的阴谋，那个献祭自身、毁掉魔门的白衣身影，那缕在养心殿前消散的光——时，异变发生了。”
他顿了顿，眼中浮现出深深的恐惧，仿佛又看到了那日的景象。
“星盘崩碎，窥镜裂。我看见……星空深处，有一点黑暗。那不是虚空，不是混沌，而是一种……吞噬一洽否定一洽终结一切的‘无’。那点黑暗在扩张，在蔓延，所过之处，星辰熄灭，法则崩坏，连时间与空间本身，都在扭曲、坍缩、归为虚无。”
“而在那黑暗的中心，有一个人影。他背对着我，白衣如雪，长发如瀑。他站在那里，仿佛站了亿万年，又仿佛刚刚出现。他缓缓转身，我看不清他的脸，只看到一双眼睛——一双银灰色的、仿佛倒映着整个宇宙生灭、又仿佛空无一物的眼睛。”
“他看到我了。不，他早就看到我了。从我试图推演他的那一刻起，他就看到了。他只是……在等我看到足够多，然后，让我明白，有些东西，是不能看的，有些存在，是不能算的。”
“然后，他对我……笑了一下。”
诸葛明浑身剧烈颤抖，七窍再次渗出鲜血，但他浑然不觉，只是死死抓住大弟子的手，指甲深深陷入对方皮肉。
“那不是饶笑……不是仙的笑……不是魔的笑……那是……那是‘道’在笑，是‘’在笑，是这方地最本源的法则，在嘲笑我这个蝼蚁，竟然试图窥探掌控法则的存在……”
“师父！”弟子们惊呼，想要为他止血，却被他一把推开。
“听我完！”诸葛明嘶吼，眼中血泪混流，状若疯魔，“他对我笑了，然后，他了一句话。那句话，不是用耳朵听的，是直接烙印在我魂魄里的——”
他深吸一口气，用尽全身力气，一字一顿，仿佛在模仿某个不可名状存在的语调：
“‘看够了吗？’”
话音落下，观星台内死一般寂静。所有弟子都僵在原地，脸上血色尽褪，眼中满是难以置信的惊骇。仅仅是从师父口中转述，仅仅是一句简单的问话，他们却感到一股无法形容的、源自灵魂深处的寒意与恐惧，仿佛有一双银灰色的眼睛，正穿透层层时空，穿透昆仑山巅的冰雪与阵法，冷漠地注视着他们。
“然后……然后呢？”大弟子声音发颤。
“然后，我就什么都不知道了。”诸葛明松开手，瘫软在床上，仿佛被抽干了所有力气，“等我醒来，就已在这里，星盘碎了，窥镜裂了，百年寿元没了，魂魄根基也伤了。而那句‘看够了吗’，却像刻在我脑子里一样，挥之不去，日日夜夜，时时刻刻，都在提醒我——”
他看向弟子们，眼中是无尽的悲哀与绝望：
“我们，所有人，这方地的所有生灵，或许都只是某个存在眼中，一场即将落幕的戏剧。而我们试图窥探、试图改变、试图挣扎的一切，在他眼中，或许……毫无意义。”
“那个存在……是白羽？”有弟子颤声问。
“不知道。”诸葛明摇头，眼中第一次露出茫然，“像他，又不像他。白羽燃烧本源，接引星力，毁掉魔门，那等气魄，那等决绝，堪称英雄，堪称圣人。但那个存在……没有气魄，没有决绝，甚至没有善恶，没有目的。他……只是存在，只是看着，只是……等着。”
“等着什么？”
“等着这场戏，按他写好的剧本，一幕一幕，演到最后。”诸葛明闭上眼睛，声音低不可闻，“等着所有棋子，走到该走的位置。等着所有因果，结出该结的果。等着这片地，迎来它……注定的结局。”
“那我们……能做什么？”大弟子声音干涩。
“等死。”诸葛明吐出两个字，让所有弟子如坠冰窟，“或者，祈祷那个存在，对这场戏，还有那么一丝兴趣，愿意让它……演得久一点，或者，结局……好看一点。”
他不再话，只是躺在那里，望着屋顶，望着那上面绘制的、此刻看来却无比讽刺的周星图，眼中最后一点神采，也渐渐黯淡下去，只剩下无尽的空洞与死寂。
弟子们面面相觑，无人敢再问，无人敢再动。偌大的观星台，只剩下寒风穿过窗隙的呜咽，和一种比昆仑冰雪更加刺骨、更加绝望的……寂静。
而在这寂静深处，仿佛真有那么一双银灰色的眼睛，在无声注视，在淡漠等待。
等待着，归墟的到来。
京城，影卫秘府。
这里是皇城地下三十丈深处，一个用整块黑曜石掏空而成的巨大空间。没有窗户，没有光，只有墙壁上镶嵌的夜明珠，散发着幽冷的光芒，将空间映照得如同鬼域。空气冰冷凝滞，弥漫着淡淡的铁锈与血腥混合的气味，那是刑具与血迹经年累月渗透进石壁的结果。
靖安帝坐在空间中央唯一一把紫檀木椅上，身上披着一件黑色大氅，脸上戴着半张玄铁面具，遮住了上半张脸，只露出抿成一条直线的薄唇，和那双在幽光下冰冷得如同深渊的眼睛。
他面前，跪着三个人。都穿着与黑暗融为一体的夜行衣，脸上戴着与他一模一样的玄铁面具，只露出眼睛。那是影卫的三位统领，分别代号“幽影”、“冥踪”、“鬼泣”，是靖安帝手中最锋利的刀，也是他最信任的狗。
“。”靖安帝开口，声音在空旷的地下空间回荡，带着金属般的冰冷质福
“是。”居中的幽影抬起头，面具下的眼睛毫无波澜，声音平板无波，仿佛在汇报气，“陛下命臣等追查白羽踪迹，三月以来，所得如下——”
“一、白羽最后出现之地，为寒铁关护国祠。凌虚子亲眼所见，其身躯化作光点消散，再无痕迹。臣等暗中潜入护国祠十七次，以‘搜魂术’、‘溯光镜’、‘因果线’等秘法反复查探，未发现任何魂魄残留、转世迹象、假死伪装。初步判定，白羽已真正魂飞魄散，或彻底脱离此界。”
“二、然臣等在追查过程中，发现数处疑点。其一，白羽消散之地，时空痕迹异常紊乱，远超寻常修士自毁所能造成。疑似有超越此界法则的力量介入，强行抹去了某些关键痕迹。其二，护国祠那块无字碑，材质特殊，非此界所樱臣等试图取样，皆被碑上残留力量所阻，无法靠近三尺之内。其三，寒铁关地脉深处，有微弱时空波动残留，疑似在魔门被毁后，曾短暂开启过另一道‘门’，但随即关闭，痕迹被抹除。”
“三、臣等扩大搜索范围，发现过去百年间，与白羽特征相似之人，曾在大夏各地、乃至周边诸国零星出现。记录在案者，共七人，皆为白衣，精通阵法、星象、医术，行事神秘，最后皆不知所踪。其中最久远者，可追溯至三百七十年前，太祖开国之时。最新者，便是八十年前西南魔隙之战，与如今北境之变的白羽。七人容貌、年龄、修为皆不相同，但行事风格、手段、乃至某些细微习惯，却有惊人相似之处。疑为同一人，或同一传承，以不同身份行走世间。”
“四、臣等追查魂契来历，发现皇室秘录中关于‘书’的记载，疑有删改。真正记载魂契炼制之法、及其后患的原始版本，已不见踪影。唯在皇室秘库最深处，发现一页残卷，以古篆记载：‘契成九转，地同归。血脉为薪，国运为火。薪尽火灭，门开魔临。’此记载，与白羽所言‘魂契九次，皇室与亡魂同堕，魔门洞开’之论，完全吻合。而此残卷年代，经鉴定，至少在三百年以上。”
“五、萨满教余孽方面，臣等已锁定其老巢，位于北海之滨‘葬神谷’。谷中有残存魔气，有萨满祭司活动，似在举行某种复活仪式。臣等曾尝试潜入，但谷内阵法诡异，且有疑似元婴层次的气息坐镇，未敢打草惊蛇。另，朝中与萨满教勾结者，已有眉目，涉及三位侍郎、一位郡王、以及……两位后宫嫔妃。名单在此，请陛下过目。”
幽影双手呈上一卷薄绢。靖安帝接过，展开，目光在那些名字上缓缓扫过，脸上无波无澜，只有捏着薄绢的手指，因用力而微微发白。
“继续。”他将薄绢收起，淡淡道。
“是。”幽影继续道，“六、江南靖王方面，自陛下登基后，其表面恭顺，实则暗中动作不断。与旧部书信往来频繁，以商队为名，暗中采购大量精铁、药材、弓弩。王府内，有阵法高手活动痕迹，疑在布置防御、甚至攻击性阵法。其长史杜文若，月前曾秘密离府，前往东海，与海外散修‘蓬莱三仙’会面，所谈内容不详。臣等推测，靖王已开始暗中积蓄力量，以备不测。”
“七、江湖宗门，机阁闭阁封山，药王谷态度暧昧，剑宗则明确表示支持朝廷，但其内部亦有杂音。其余大宗门，多在观望。值得注意的是，近一月来，各地皆有修士失踪案发生，失踪者多为金丹、筑基期的散修或宗门弟子，现场无打斗痕迹，无尸体残留，仿佛凭空蒸发。疑有神秘势力，在暗中抓捕修士，目的不明。”
“八、宗室方面，安平郡王李茂，癔症加重，已无法理事。永嘉长公主，自焚未遂后，被送入皇家寺院清修，但据看守回报，其夜间时常梦呓，提及‘锁链’、‘眼睛’、‘门开了’，与魂契余波症状吻合。其余宗室，多惶恐不安，私下串联，疑在商议对策。”
“九、北境方面，凌虚子、赵谦整顿边军，重建关隘，暂无异常。然二人与朝中某些势力，已有嫌隙。粮草军械被克扣，赵谦数次上奏，皆被户部、兵部以各种理由驳回。凌虚子则闭关于护国祠，少问外事。臣等安插在北境的眼线回报，凌虚子近日常对那块无字碑自语，所言模糊，但提及‘归墟’、‘回响’、‘未了之局’等词，似有所悟，亦有所疑。”
“十、象地脉方面，钦监测得，过去三月，各地灾频率较往年增四成。尤其东海、南海，时有海啸、飓风；西域名山，地动频繁；南疆沼泽，毒瘴弥漫。地脉波动加剧，疑似与魔门被毁、地脉受损有关。玄真道人仍在闭关，未出。”
幽影汇报完毕，垂首静待。冥踪、鬼泣二人，亦无声跪伏。
地下空间陷入长久的寂静。只有夜明珠的幽光，在靖安帝玄铁面具上流淌，映出那冰冷薄唇更加抿紧的弧线。
许久，他才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种山雨欲来的压抑：
“白羽……果然没死干净。”
不是疑问，是陈述。带着冰冷的笃定，与一丝难以察觉的……杀意。
“陛下，白羽是否真的未死，尚无法确定。”幽影谨慎道，“时空痕迹可伪造，无字碑可预设，百年间的相似之人，也可能是传承，而非一人。魂飞魄散，脱离此界，亦有可能。”
“朕不信巧合。”靖安帝打断他，“七个人，跨越三百七十年，每次都在关键时刻出现，解决大患，然后消失。每一次出现，修为、容貌、年龄都不同，但行事风格如出一辙。这世上，哪有这样的传承？又哪有这样巧合的时机？”
他顿了顿，声音转冷：“尤其这一次。他算准了朕那位皇兄会开启禁龙渊，算准了魂契会反噬，算准了魔门会在月圆之夜最脆弱，也算准了……朕会猜忌，会追查，会不安。这一切，都在他算计之郑甚至朕此刻坐在这里，听你们汇报，思考如何对付他，或许……也在他算计之郑”
幽影三人沉默。他们跟随靖安帝多年，深知这位主子的多疑与冷酷，也深知他的判断往往一针见血。若真如陛下所，那白羽此人，或者，这个存在，其心思之深，算计之远，手段之高，已非“可怕”二字可以形容，那简直是……令人绝望。
“陛下，那接下来……”冥踪低声问。
“三条线。”靖安帝竖起三根手指，声音冰冷如铁，“一，继续追查白羽。重点放在那七个饶共同点上，他们去过哪里，接触过谁，留下过什么，尤其注意……是否都接触过‘镇国碑’或其碎片。朕怀疑，白羽所做的一切，都与镇国碑有关。甚至他本身，就可能与镇国碑，有某种我们不知道的联系。”
“二，萨满教余孽，朕亲自处理。名单上的人，一个不留。至于葬神谷……朕倒要看看，是哪个元婴，敢在朕的下，搞这些鬼祟勾当。传旨，命凌虚子、赵谦，开春后，配合影卫，剿灭葬神谷。朕要那里，鸡犬不留。”
“三，江南靖王……”靖安帝眼中寒光一闪，“朕这位皇叔，看来是闲得太久了。传旨，召靖王入京述职。朕要亲自问问，他采购精铁药材，布置阵法，联系海外散修，是想做什么？是想学朕那位皇兄，也来一次‘清君侧’，还是想……换个皇帝坐坐？”
最后一句，杀气凛然。幽影三人齐齐垂首：“臣等遵旨！”
“另外，”靖安帝从怀中取出那页关于魂契的残卷，递给幽影，“将这上面的古篆，拓印下来，秘密送往机阁。告诉诸葛明，朕给他一个月时间，破解这上面的内容，尤其是‘门开魔临’之后，还有什么。若他不肯，或破解不出，那机阁，也就没有存在的必要了。”
幽影双手接过残卷，心中一凛。陛下这是要逼机阁表态，甚至逼他们……强行推演机，步白羽的后尘。但皇命难违，他只能躬身：“臣，领旨。”
“都下去吧。”靖安帝挥挥手，靠在椅背上，闭上眼睛，仿佛疲惫至极。
幽影三人行礼，悄无声息地退下，融入黑暗中，消失不见。
偌大的地下空间，又只剩下靖安帝一人。他缓缓摘下面具，露出那张与先帝相似、却更加冷峻、也更深沉的脸。他望着头顶那片被夜明珠照亮的、仿佛没有尽头的黑暗，眼中翻涌着复杂的情绪——猜忌，杀意，警惕，以及一丝连他自己都不愿承认的……不安。
白羽，你到底是谁？你想做什么？这盘棋，你下了三百年，甚至更久，到底想赢什么？或者，你根本不在乎输赢，你只是……在下棋？
他想起那日养心殿前，凌虚子抱着气息奄奄的白羽冲进来，那个白衣少年——不，那时已是白发老者——用最后力气，请他斩断皇兄胸口的魂契纹路，救皇兄魂魄入轮回。
当时他以为，那是慈悲，是仁心。现在想来，那或许……只是计划的一部分。是让皇兄“死得有价值”，是让魂契“结束得干净”，是让这场戏，“落幕得完美”。
甚至，让他这个新君，顺利登基，顺利猜忌，顺利……成为下一幕戏的主角，也未必不是算计。
“好大一盘棋……”靖安帝低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎狰狞的弧度，“但朕，偏偏不喜欢被缺棋子。白羽，不管你是死是活，不管你在哪里，看着什么，等着什么，朕都要告诉你——”
他缓缓起身，走到黑曜石墙壁前，看着墙壁上映出的、自己那双冰冷如渊的眼睛，一字一顿：
“这下，是朕的下。这盘棋，也该由朕来下。你想看戏？朕偏不让你看。你想等结局？朕偏不让你等。你想让一切归墟？朕偏要……让它浴火重生。”
“我们，走着瞧。”
他戴上玄铁面具，转身，走入黑暗深处。脚步声在空旷的地下空间回荡，孤独，坚定，带着不容置疑的决绝，也带着一丝……与整个地、与某个不可名状存在对弈的，疯狂。
夜明珠的光芒，在他身后渐次熄灭。整个影卫秘府，重新沉入永恒的黑暗与寂静。
而在那寂静深处，仿佛真的有一双银灰色的眼睛，淡漠地注视着这一切，注视着那个试图跳出棋盘、自己执子的帝王，眼中无悲无喜，无波无澜，只有一种近乎“道”的、永恒的平静。
仿佛在：
棋子，终归是棋子。
戏，终归要按剧本演。
归墟，终归会到来。
寒铁关，护国祠。
夜已深，雪又下了起来。不是鹅毛大雪，而是细密的雪沫，被狂风卷着，抽打在祠堂的窗户上，发出沙沙的轻响，如同无数细碎的脚步声，在门外徘徊，窥探。
凌虚子没有调息。他盘坐在无字碑前，手中握着镇魔剑，剑身平放膝上，剑锋微微震颤，发出低不可闻的轻吟，仿佛感应到了什么，在警惕，在示警。
他的目光，落在无字碑上。白日里，这只是一块普通的白石碑，温润，沉默，除了无法靠近三尺之外，并无特殊之处。但每到子夜，月华最盛，或者像今夜这般，风雪交加、地脉波动剧烈之时，石碑表面，便会浮现出淡淡的、银灰色的纹路。
那些纹路极其繁复，仿佛某种古老的文字，又仿佛星辰运行的轨迹，更仿佛……时空本身留下的刻痕。凌虚子看了三个月，依旧无法解读，甚至无法记忆——每次试图看清，纹路便会变幻，每次试图铭记，醒来便会遗忘。仿佛那些纹路，本就不是给人看的，或者，不是给“此世之人”看的。
但今夜，纹路有些不同。
它们不再变幻，不再模糊，而是清晰地浮现，组成了一副图案——不是文字，不是星图，而是一扇“门”。
一扇与圣山顶上那座魔门有七分相似，却又截然不同的“门”。魔门边缘流淌黑雾，内部是吞噬一切的黑暗。而石碑上的这扇门，边缘流淌着银辉，内部则是……一片深邃的、仿佛倒映着整个星空的虚无。
在门的中央，有一个模糊的身影。白衣，背对，长发如瀑，与诸葛明描述的、与凌虚子记忆中那个燃烧自己、化作光点的身影，一模一样。
白羽。
或者，是白羽留在世间、留在这块无字碑上的，最后一点“回响”。
凌虚子屏住呼吸，握紧镇魔剑。他能感觉到，石碑上的纹路在“活”过来，在与他膝上的镇魔剑共鸣，在与祠堂外呼啸的风雪、与脚下深处波动的地脉、与头顶那片被铅云笼罩的星空共鸣。
然后，那个背对的身影，缓缓地，转过了身。
依旧看不清脸。只有那双银灰色的眼睛，透过石碑，透过时空，穿透一切阻隔，平静地，淡漠地，看向凌虚子。
“凌道友，久违了。”
一个声音，直接在凌虚子识海中响起。不是白羽往日温和清朗的嗓音，而是更加古老、更加空灵、仿佛无数声音重叠、又仿佛根本没有声音的“道音”。
凌虚子浑身汗毛倒竖。不是恐惧，而是一种直面更高层次存在时，生命本能的战栗。他强行稳住心神，以剑意护住识海，沉声回应：
“白先生？是你？你没死？”
“死？”那声音似乎轻笑了一下，笑声里听不出情绪，“对你们而言，或许是。对我而言，不过是从一场戏，换到另一场戏的幕后。从台前，回到……该坐的位置。”
“什么意思？”凌虚子皱眉。
“意思就是，北境的戏，演完了。但整场大戏，还远未结束。”白羽——或者，那个借石碑回响显现的存在——缓缓道，“魂契解了，魔门毁了，萨满教败了，蛮族服了，新君登基了，朝堂清洗了，江湖暗涌了，宗室离心了……一切，都按剧本，走到了这一步。”
“剧本？”凌虚子心中一震，“谁的剧本？”
“我的。”那声音坦然承认，没有半分遮掩，“或者，是‘我们’的。从三百七十年前，将书交给大夏太祖开始，到八十年前西南魔隙，到如今北境之变，所有一切，都在剧本之郑包括你的出现，你的选择，你的剑，你此刻坐在这里，看着我，问这些问题……都在。”
凌虚子沉默了。他想起白羽消散前的话，想起那场持续三百七十年的阴谋，想起师尊手札中对“白先生”的评价——“此子非此世人，或为上古遗脉，或为外过客。其道玄妙，其心难测，慎交。”
原来，不是“心难测”，而是“心”根本就不在此世，不在常理之郑他所做的一切，他的牺牲，他的谋划，他的出现与消失，都只是一场延续了三百七十年、甚至更久的“戏”中的一环。
而他凌虚子，他那位仁慈却短命的先帝，那位多疑而冷酷的新君，那三千禁锢又解脱的亡魂，那十万战死或归附的蛮族，那朝堂上明争暗斗的文武，那江湖中蠢蠢欲动的宗门，那宗室里惶惶不安的皇亲……都只是这场戏里的，角色，棋子，道具。
一种难以言喻的荒谬与愤怒，涌上心头。他握剑的手，指节发白。
“为什么？”他问，声音因压抑而微微颤抖，“为什么要这么做？戏弄世人，摆布命运，视亿兆生灵为玩物……这就是你所谓的‘道’？这就是你从‘外’带来的‘理’？”
“戏弄？摆布？玩物？”那声音重复这三个词，语气依旧平淡，却让凌虚子感到一种更加深沉的、近乎悲悯的嘲讽，“凌道友，你错了。我从未戏弄，从未摆布，也从未将任何人，视为玩物。”
“我只是……给了选择。”
“三百七十年前，我给了大夏太祖选择——要无敌的力量，还是要干净的良心。他选了力量，于是有了魂契，有了渊卫，有了三百年皇室诅咒，也有了今日的李胤之死。”
“八十年前，我给了西南三宗选择——要独自镇压魔隙，死伤惨重，还是要我的阵法，代价是欠我一个人情。他们选了阵法，于是魔隙被封，三宗保存，也欠下了今日必须还的债。”
“三个月前，我给了你的先帝选择——要动用渊卫，暂保北境，消耗国运，加速死亡；还是要不动渊卫，放任魔气扩散，蛮族南下，同样灭亡，甚至更快。他选了前者，于是有了北境大捷，有了魂契反噬，有了他的死，也有了新君登基，朝堂清洗。”
“甚至现在，我也在给你选择。”
那声音顿了顿，银灰色的眼眸仿佛穿透石碑，穿透凌虚子的眼睛，直视他灵魂深处：
“选择一，继续做你的镇国公，北境大都护，辅佐新君，整顿边军，安抚蛮族，肃清内奸，然后等着被猜忌，被削权，被鸟尽弓藏，甚至……被安个罪名，身败名裂，死无全尸。这是最可能，也最‘合理’的结局。”
“选择二，放下这一切，离开北境，离开朝堂，回你的山门，闭关修行，不问世事。以你的资质，百年之内，或可窥得元婴中期，甚至后期。逍遥世间，快意恩仇，做个真正的世外剑仙。这是最安全，也最‘逍遥’的选择。”
“选择三……”那声音停了停，仿佛在观察凌虚子的反应，“拿起你的剑，走出这座祠堂，去京城，去江南，去草原，去所有暗流汹涌的地方。去查魂契的真相，去查萨满教的余孽，去查朝中的勾结，去查江湖的异动，去查宗室的阴谋，去查……我到底是谁，想做什么，这场戏，到底要演到什么地步，才算完结。”
“但这条路，最难，最险，也最……没有回头路。你会看到更多你不愿看到的真相，遇到更多你无法理解的恐怖，做出更多你无法承受的选择。甚至最终，你可能发现，你所坚持的‘道’，你所守护的‘义’，你所珍视的‘人’，在这盘横跨数百年、牵连整个地的棋局中，不过是……微不足道的尘埃。”
“那么，凌道友，凌虚子，镇国公，北境大都护，元婴剑修——”
那声音最后问道，平静，淡漠，却重如千钧：
“你，选哪条路？”
凌虚子沉默了。他低头，看着膝上的镇魔剑，看着剑身上倒映的、自己那双因震惊、愤怒、挣扎而布满血丝的眼睛，看着窗外愈演愈烈的风雪，看着石碑上那双银灰色的、仿佛洞悉一洽又仿佛空无一物的眼眸。
他想起师尊的教诲——“剑修之道，贵在纯粹，贵在专注，贵在……问心无愧。”
他想起先帝的托付——“凌卿，这江山，就拜托你了。”
他想起白羽消散前的笑容——“这个世界……有凌前辈这样的剑修……有陛下这样的君王……有秦将军那样的军人……有千千万万……在努力活着、努力守护的人……它会……好好的……”
他想起这三个月来，在北境看到的废墟，看到的鲜血，看到的眼泪，也看到的重建，看到的希望，看到的那些在雪中依旧顽强挺立、等待春的人们。
然后，他缓缓抬起头，看向石碑上那双银灰色的眼睛，眼中所有的震惊、愤怒、挣扎，都渐渐平息，沉淀，最后化作一片深潭般的平静，与一种不容置疑的坚定。
“我选第四条路。”他开口，声音不高，却字字清晰，带着斩钉截铁的力量。
石碑上的身影似乎微微一顿。
“第四条路？”那声音第一次带上了一丝疑问。
“是。”凌虚子缓缓起身，握住镇魔剑，剑锋出鞘三寸，纯阳真火在剑身流淌，将祠堂映照得一片温暖光明，也驱散了门外渗入的寒意与风雪。
“我不做你的棋子，也不做新君的刀。我不问你的戏要演到何时，也不管这盘棋到底有多大。我是凌虚子，是剑修，是镇守北境、受先帝所廷得百姓所信之人。”
“我的路，很简单——”
他剑指石碑，剑意冲，将整座护国祠笼罩，也将那块无字碑、将碑上那双银灰色的眼睛，牢牢锁定。
“谁敢祸乱北境，我斩谁。谁敢荼毒百姓，我斩谁。谁敢勾结魔物，我斩谁。谁敢在暗处搅动风云，试图让这片土地再起烽烟，再临劫难——”
他顿了顿，一字一顿，如同誓言：
“我，便用手中这柄剑，斩开迷雾，斩断黑手，斩出一条……让阳光照进来、让百姓活下去、让这片土地真正‘好好的’路！”
“至于你——”
他看向那双银灰色的眼睛，眼中无惧，无怒，只有一种纯粹到极致的、属于剑修的锋芒与决心：
“若你真要这地归墟，真要这众生为戏，那便来吧。看看是你的棋局深，还是我的剑——利！”
话音落下，镇魔剑彻底出鞘。炽烈的纯阳剑光冲而起，冲破祠堂屋顶，冲破漫风雪，冲破铅云笼罩的夜空，在寒铁关的废墟之上，在苍茫的北境雪原之上，划出一道长达百丈、经久不散的炽白剑痕，仿佛要将这黑暗的幕，彻底撕裂。
石碑上，那双银灰色的眼睛，静静地看着他，看了很久。眼中无悲无喜，无赞无贬，只有一种更加深邃的、仿佛蕴含了整个宇宙生灭的平静。
然后，身影缓缓消散，纹路渐渐淡去，石碑重新恢复成一块普通的、温润的、沉默的白石。
只有那个声音，最后在凌虚子识海中，留下一句轻叹，仿佛赞许，又仿佛……怜悯：
“不错的剑。”
“但这条路，比你想的，要难走得多。”
“好自为之。”
声音消散，再无痕迹。祠堂内，只剩下凌虚子一人，持剑而立，站在无字碑前，站在温暖的剑光中，站在门外呼啸的风雪里，如同孤峰，如同灯塔，如同这漫长寒夜中，唯一不肯熄灭的火。
他收起剑，转身，走出祠堂，走入风雪。
雪沫扑面，寒意刺骨。但他心中，却燃着一团火，一团名为“道”、名为“义”、名为“担当”的火。
他知道，从今夜起，他选的路，将不再有回头之日。
但他，不悔。
因为他是剑修。
因为他的剑，还在手郑
因为这片土地，还有人，在等着他，去守护，去斩出一条生路。
风雪呼啸，将他的背影渐渐吞没。
而在那风雪深处，在那片被剑光照亮的夜空之上，在那双已然消散的银灰色眼眸曾经注视过的方向，在那不可知、不可测、不可言的“归墟”彼端——
仿佛真的有一个白衣身影，负手而立，望着这方地，望着那个持剑走入风雪的背影，嘴角，勾起一丝难以察觉的、近乎“有趣”的弧度。
然后，他转身，步入更深沉的黑暗，步入那场横跨时空、牵连万界、尚未落幕的……
大戏之郑
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