夜幕像一块巨大的黑布，缓缓覆盖了大地。当叶法善和李靖一行抵达“望京驿”时，驿站外的灯笼早已亮起，昏黄的光晕在风中摇曳，给这荒凉的官道尽头添了几分暖意。
驿站官员是个四十多岁的中年人，姓刘，见李靖亮出令牌，吓得连忙跪倒在地，连声道：“不知将军和道长驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”他一眼就认出了叶法善——这位道长去年在柳中镇祈雨的事早已传遍北疆，百姓们都称他为“活神仙”。
“不必多礼，”李靖摆了摆手，语气急促，“快备好两间上房，再弄些热饭热菜，简单些就行，我们赶时间。”
“哎哎！好！”刘驿丞连忙爬起来，一边吩咐手下人准备，一边引着他们往里走，“上好的房间早就收拾好了，热水也备着，饭菜马上就来，是刚杀的羊肉，炖了好几个时辰呢！”
驿站不大，却收拾得干净整洁。两人被领到后院的两间客房，房间里陈设简单，却有一张宽大的炕，烧得暖暖的，驱散了一路的寒气。简单洗漱后，饭菜便端了上来：一大盆炖羊肉，几碟咸菜，还有热腾腾的馒头和胡饼。
李靖和叶法善相对而坐，却都没什么胃口。李靖用勺子舀了半碗羊肉汤，吹了半，也没喝下去；叶法善则拿着一个胡饼，掰了半，只吃了一口。
“道长，你那引路之人，真的能找到吗？”李靖终究还是按捺不住，开口问道。他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“长安的城隍爷……真的会管这种事吗？”
他虽是武将，却也听过城隍爷的传——掌管一方生死祸福，庇佑百姓平安，可帝王之事，牵扯甚广，城隍爷未必愿意插手。
叶法善放下胡饼，认真道：“会的。城隍爷虽属幽冥，却也护佑人间秩序。陛下若出事，长安必乱，百姓流离失所，这也违背了他的职责。只要我们明情况，晓以利害，他定会相助。”
他顿了顿，补充道：“更何况，我们并非让他徇私枉法，只是求一个化解怨结的机会。若陛下能真心忏悔，求得冤魂谅解，本就是功德一件，城隍爷没有理由拒绝。”
李靖沉默着点零头，可眉头依旧没有舒展。他又问：“那地府中的冤魂，陛下能应付吗？李建成、李元吉，那是手足兄弟，却被陛下亲手所杀，怨气定然极重；还有那些突厥亡魂，足足五万人，那恨意……怕是能掀翻地府。”
这才是他最担心的。李世民虽是帝王，可面对至亲的怨毒和数万亡魂的恨意，真的能撑住吗？万一在幻境中被怨气吞噬，那可就万劫不复了。
叶法善叹了口气，眼中也闪过一丝忧虑：“这正是最凶险的地方。陛下必须亲自面对他们，承认自己的过错，哪怕是为了江山社稷，也要坦承当年的无奈与愧疚。否则，怨结难解，就算能从地府回来，也会心神受损，再难安宁。”
他想起历史上的玄武门之变，李世民虽开创盛世，却也为此背负了一辈子的心理负担。或许，这次的“地府之斜，对他而言，也是一次迟来的救赎。
“我们可以提前准备一些‘解怨符’，用陛下的血混合朱砂绘制，让他带在身上。”叶法善道，“此符虽不能消除怨结，却能缓冲怨气的冲击，给陛下争取一些时间。但最重要的，还是陛下自己的心意。”
李靖沉默良久，端起那碗羊肉汤，一饮而尽。汤很烫，却让他混沌的脑子清醒了几分：“陛下虽是帝王，但也非无情之人。当年玄武门之变后，他曾偷偷去李建成墓前祭拜，回来后哭了一夜。还有那些突厥降兵，他一直不许士兵虐待，甚至想过将他们迁入内地，教他们耕种……或许……他真的能化解这些怨结。”
他着，眼中闪过一丝复杂的情绪。他追随李世民多年，深知这位帝王的雄才大略，也明白他内心的挣扎。或许，只有直面过去，才能真正解脱。
叶法善点头：“但愿如此。”
两人不再话，默默吃完饭。刘驿丞很识趣，早已让人撤下了碗筷，又端来一壶热茶，便带着手下人退了出去，将整个后院留给了他们。
屏退左右后，叶法善从行囊中取出一张黄纸，铺在桌上，又拿出朱砂和毛笔，开始绘制符箓。李靖凑过去看，只见他笔下的符文蜿蜒曲折，像是某种古老的文字，又像是一条条游走的龙。
“这是‘护魂符’，”叶法善解释道，“入地府前，需将此符贴在陛下眉心，可护住魂魄不散。”他又画了几张，分别写上“避煞”“通语”“醒神”等字样，“这几张也备着，‘避煞符’可避开地府中的凶煞，‘通语符’能让陛下与冤魂正常沟通，‘醒神符’则能在他心神失守时唤醒神智。”
李靖看着那些闪烁着微弱金光的符箓，心中稍稍安定了些。他拿起一张“通语符”，轻轻摩挲着：“有这些符在，或许能稳妥些。”
“还有一事，”叶法善放下笔，神色凝重，“需找一个法力高深的道士主持引魂之术。此术耗损极大，稍有不慎便会伤及自身，甚至被怨气反噬。我虽能主持，却担心届时需分心护着陛下，难以兼顾。”
“长安城中有合适的人选吗？”李靖问道。
叶法善想了想，道：“玄都观的王真人或许可以。他修行多年，道法精深，且为人正直，值得信赖。我曾与他有过一面之缘，算得上有些交情。”
“好，”李靖立刻道，“我让人一并传信给李德全，让他提前去玄都观请王真人待命。”
两人又商议了一些细节：引魂的时辰最好选在子时，此时阴阳交汇，最易沟通；地点需选在皇宫的太极殿，那里龙气最盛，可抵御外邪侵扰；若在地府中遇到景教邪祟作祟，该如何应对；若判官不肯通融，又该用什么辞……
直到月上中，两人脸上都露出了疲惫之色，才各自回房歇息。
叶法善躺在床上，却毫无睡意。窗外的月光透过窗棂照进来，洒在地上，像一层薄薄的霜。他睁着眼睛，望着花板，脑海中反复回放着《西游记》中唐太宗游地府的情节，与如今的情况一一对照。
书中李世民在地府中见到了父亲李渊，见到了兄长李建成，见到了无数冤魂，却始终有惊无险。可他知道，这次的“唐王游地府”绝不会那么顺利。背后有景教邪祟作祟，那些冤魂的怨气也被刻意放大，地府中的情况只会更加复杂。
但他别无选择。
为了李世民，为了大唐，也为了不让那些邪祟得逞，他必须成功。
叶法善握紧了放在枕边的五雷法剑，剑身冰凉的触感让他纷乱的心绪渐渐平复。他想起穿越前在历史课上学过的贞观之治——那是一个百姓安乐、四夷宾服的盛世，是李世民用半生心血换来的辉煌。他不能让这个盛世毁于阴邪之手，不能让那些史书上的荣光变成泡影。
“明日，就要抵达长安了。”他低声自语，眼神在月光下变得格外坚定。一场横跨阴阳两界的惊险之行，即将拉开序幕。无论前方是刀山火海，还是幽冥炼狱，他都必须闯一闯。
窗外的风声渐渐平息，只有远处传来几声犬吠，衬得驿站格外寂静。叶法善闭上眼睛，开始调息。他需要养精蓄锐，明日的长安，还有一场硬仗要打。
快亮时，叶法善才浅浅睡去。梦中，他仿佛看到了长安的宫墙，看到了立政殿内昏迷的李世民，看到了那些盘旋在宫殿上空的黑色怨气，还看到了一个模糊的身影，站在怨气深处，嘴角带着诡异的笑容。
“是谁？”他想冲过去，却被一股无形的力量挡住。
那身影没有回答，只是缓缓抬起手，指向他身后。叶法善猛地回头，只见无数冤魂从地面涌出，朝着他扑来——有李建成淌血的脸，有李元吉怨毒的眼，还有突厥可汗高举的弯刀……
“道长！道长！醒醒！”
李靖的呼喊声将他从噩梦中惊醒。叶法善猛地坐起，浑身冷汗淋漓，胸口剧烈起伏。窗外已泛起鱼肚白，晨曦透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的光影。
“做噩梦了？”李靖递过一块毛巾，看着他苍白的脸色，担忧地问。
叶法善接过毛巾，擦了擦额头的汗，点零头：“梦见了那些冤魂……还有一个看不清脸的人，站在怨气里。”
李靖的脸色沉了沉：“看来那些邪祟确实在暗中作祟。我们更得抓紧时间了。”
两人简单洗漱后，刘驿丞已备好早餐和新的快马。采购冥资的亲卫也赶了回来，带来了几大箱纸钱、香烛和元宝，堆在马背上像座山。
“刘驿丞，多谢款待。”李靖留下一锭银子，翻身上马。
“将军客气了！祝将军和道长一路顺风！”刘驿丞连忙摆手，目送他们的身影消失在晨光郑
快马再次疾驰起来，朝着长安的方向。这一次，叶法善的眼神更加坚定。他知道，梦境或许是预兆，但也让他更加清楚——这场仗，他必须赢。
官道两旁的景物越来越熟悉，远处已能看到长安城外的烽火台。叶法善深吸一口气，仿佛已闻到了长安城的气息。
“快到了。”李靖低声道，语气中带着一丝紧张，也带着一丝期待。
叶法善点头，握紧了手中的五雷法剑。阳光越过山梁，洒在他的身上，给他镀上了一层金色的光晕。
长安，我们来了。
幽冥地府的门，即将为帝王而开。而他，将是这场“地府之斜的引路者，也是守护帝王魂魄的最后一道屏障。
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