临行前,我再次看向那幽暗的漩涡入口,心念微动,暗中以神识沟通轮回镜。
镜面微不可察地闪过一丝光华,一股无形的波动悄然扩散,在那漩涡周围布下了一层极其隐晦的警戒印记。
一旦有人试图强闯或秘境有异动,只要在一定范围内,我都能有所感应。
这是轮回镜结合我自身神识的一点运用,算是留个后手。
与王黎的盟约脆弱如纸,不得不防。
“出发!”
没有隆重的誓师,没有多余的鼓动,两支大军在暮色中分道扬镳。
沈知夏与柱子率军北上,旌旗招展,马蹄声如闷雷滚过大地。
我则率领五万西征军,如同离弦之箭,射向烽烟滚滚的西方。
…………
西行路上,景象渐显荒凉。
越往西,战乱的痕迹越是明显。
村庄被焚毁,田地荒芜,随处可见倒毙路旁的尸骸,有士兵的,更多的是无辜百姓。
残破的字旗歪倒在焦土上,无声诉着战争的残酷。
偶尔遇到股溃散的顺军或趁火打劫的流寇。
无需我出手,先锋戚成便已将其迅速剿灭,缴获些许粮草马匹,补充军需。
我端坐于军中特意挑选的神骏黑马之上,身披普通将领的玄色战甲,掩去大部分修士气息。
肩头九幽魔蚀的刺痛,随着连日奔波和心中对柳儿的牵挂,并未平息,反而有种蠢蠢欲动的趋势。
我知道,这是心绪不宁,杀意与魔气相生的缘故。
强行压下那股烦躁,我试图将心神沉入怀中的轮回镜。
古镜温润,仿佛带着一丝灵性。
我尝试以神识沟通,询问柳儿下落,或者感应“雪域佛踪”的线索。
镜面微微发光,映照出我此刻略带焦灼的面容。
但除此之外,并无其他明确景象。
只是偶尔,当我凝神静思时,镜面会闪过一些极其模糊、难以辨认的碎片光影。
有时是雪山巍峨,梵唱隐隐。
有时是金戈铁马,血火交织。
有时又是一张苍白而茫然的女子侧脸,眉心一点朱砂似血……
那是柳儿,却又有些陌生,眼神空洞,周身笼罩着浓烈的血煞之气。
每次看到这模糊的侧影,我的心便如同被揪紧。
柳烟……大顺战神……她到底经历了什么?
李自成对她做了什么?
轮回镜能唤醒她吗?
一个个问题如同毒蛇,啃噬着我的内心。
我强迫自己冷静,当务之急是解武昌之围,见到她,一切才能有答案。
五日后,我军前锋已入湖广地界,距离武昌不过三四日路程。
沿途遭遇的顺军溃兵和探马越来越多,显示大战已经不远。
派出的探子带来了最新军情。
“禀大帅!武昌已被顺军围困!
顺军号称三十万,实有战兵约十五万。
他们裹挟民夫流贼无数,连营数十里,水陆并进,攻势极猛!
武昌守将虽拼死抵抗,但兵力不足,援军迟迟不至,城墙已有多处破损,危在旦夕!”
探子跪地禀报,声音沙哑。
“李自成主力在何处?军中可有特殊人物?比如……一位被称为柳烟的女将?” 我沉声问道,手指无意识地摩挲着马缰。
“回大帅,李自成坐镇中军,位于武昌东门外。
至于柳烟……”
探子犹豫了一下,道:
“确有一女将,据勇不可当,常着红衣,使一杆银枪,冲锋在前,所向披靡,被顺军称为‘柳战神’。
但近日似乎未见其出战,有传言她偶感风寒,在营中休养,也有……”
“什么?” 我目光一凝。
“也有,是李自成不愿让她再冒险,留作奇兵,或另有安排。”探子低头道。
柳儿在军中,但未出战?
是身体有恙,还是李自成有所顾忌?
不管怎样,人在武昌城外,就有机会见到。
“再探!严密监视那女将营帐,若有异动,随时来报!”
我挥手让探子退下,心中稍定,但紧迫感更甚。
武昌已岌岌可危,必须尽快赶到。
“传令全军,加快速度!明日日落前,务必抵达武昌百里之内!”
大军再次提速,卷起冲烟尘。
然而,就在当夜扎营休整时,异变突生。
中军大帐内,我正在盘膝调息,试图安抚体内因连日赶路和心绪不宁而略有躁动的真元。
同时以神识温养轮回镜,希望能有新的发现。
肩头的“九幽魔蚀”印记,却在此时毫无征兆地传来一阵剧烈的灼痛,比以往任何一次都要猛烈!
“呃!” 我闷哼一声,额角瞬间渗出冷汗。
那痛楚并非仅仅源于皮肉,更仿佛直接作用于神魂。
一股充满毁灭与杀戮欲望的力量,正试图沿着印记向我的经脉、识海侵蚀!
眼前似乎有血色幻影闪过,耳边响起无数凄厉的哀嚎和充满诱惑的低语。
是了,白日里见到沿途惨状,心中杀意与愤懑积聚,加上对柳儿的担忧焦灼,都成了这魔蚀之气最好的养料。
它在反扑,在试图侵蚀我的心神!
我立刻凝神静气,全力运转太初阴阳诀抵抗。
然而,这“九幽魔蚀”乃是王黎以渡劫境手段种下,蕴含着一丝极为歹毒的幽冥法则之力,极难祛除。
太初真气虽能克制,但我修为不足,真气量有限,犹如杯水车薪。
阴煞真元更是只能延缓,无法根除。
两股真元与魔蚀之气在我肩头经脉处激烈冲突,带来撕裂般的剧痛,我的半边身子都开始微微颤抖,皮肤下隐现黑气。
帐内气息的剧烈波动惊动了帐外守卫,也惊动了在附近巡视的守卫。
“大帅?” 守卫在帐外低声询问,声音带着警惕。
“无事……不得进来!”
我咬牙低喝,声音因痛苦而有些嘶哑。
绝不能让部下看到我如此狼狈的一面,动摇军心。
冷汗已浸透内衫,我强忍剧痛,分出一缕心神沉入识海,试图观想轮回镜。
那古朴的镜影在识海中浮现,散发出温润的乳白色光晕。
来也奇,当这轮回镜的虚影光华照耀识海时,那源自魔蚀之气的冰冷邪异感和神魂中的杂音低语,似乎被压制了一些。
虽然无法直接祛除肩头的魔气,却能稳住我的心神,让我保持清明。
“轮回……定神魂……”
我心中明悟,轮回镜确有镇压心魔和稳固神魂的奇效。
这或许也是王黎觊觎它的原因之一。
靠着轮回镜虚影的镇守和太初和阴煞两股真元的合力压制,约莫一炷香后,肩头那灼痛感才如潮水般缓缓退。
魔蚀印记重新隐没,只留下隐隐的刺痛和皮肤下不易察觉的细微黑线。
我长长吐出一口带着血腥味的浊气,浑身如同虚脱,脸色苍白如纸。
这次魔气躁动来得突然且凶猛,提醒我时间愈发紧迫了。
必须尽快解决柳儿和武昌之事,然后西行寻找解决魔蚀和返回太初界的线索。
不能再拖了!
因为这界面的地规则实在是太低了。
“大帅,您……?” 副将的声音在帐外响起,充满担忧。
“我没事。”
我调整呼吸,抹去额角冷汗,声音恢复了平稳:
“传令下去,今夜加派双岗,严密戒备。
另外,派精干斥候,再探武昌顺军大营。
特别是中军和那女将营帐方位,我要最详细的地形和布防图。
亮之前,必须送到我面前!”
“……末将领命!”
副将听我语气如常,虽仍有疑虑,但不敢多问,领命而去。
帐内重归寂静。
我低头,看向自己微微颤抖的左手,手背上,一道细微的黑气如蚯蚓般一闪而逝。
我握紧拳头,眼中闪过决绝。
明日,必须赶到武昌。
柳儿,等我。
李自成,无论你背后站着谁,这次,该做个了断了。
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