三日后，南京城外。
长江浩浩荡荡，奔腾东去。
朝阳初升，将江面染上一层碎金。
码头上，旌旗招展，五百精骑肃然列队，人马皆静默无声。
唯闻江风猎猎，甲叶轻响。
这些骑兵皆是从武昌血战中挑选出的悍卒，历经战阵，煞气内敛，是真正的百战精锐。
他们披挂整齐，腰佩长刀，背负强弓，目光锐利如鹰，静静等候着他们的统帅。
我披着一件玄色披风，内衬软甲，脸色仍有些苍白。
但眼神已恢复沉静。
伤势在仙印残留气息和珍贵药材的调理下好了半，勉强能骑马。
但与人动手是别想了。
不过，此行回南京，本也不是为了厮杀。
柱子牵来我的战马，低声道：
“大帅，都安排妥了。
王将军已按计行事，武昌及湖广各处要害，皆已换上咱们的人。
南京那边，咱们的人昨日已连夜入城。
各处关节都打了招呼，只等大帅回去。”
我点点头，翻身上马。
动作牵动内腑，又是一阵隐痛，但被我强压下去。
我的目光扫过这五百铁骑，沉声道：
“此行回京，名为述职，实为清君侧。
朝中有人勾结外寇，图谋不轨，祸乱朝纲。
陛下年幼，受奸佞蒙蔽。
我等身为臣子，当为陛下除此大患，还朝堂以清明，安下以太平！”
“清君侧！除奸佞！安下！”
五百骑兵齐声低吼，声音虽不响亮，却凝聚着一股铁血肃杀之气，直冲云霄。
“出发！”
马蹄踏碎晨雾，五百骑如一道黑色铁流，离开武昌码头，沿着官道，向南京方向疾驰而去。
沿途百姓远远避让，望着这支沉默而肃杀的队伍，议论纷纷。
猜测着这位刚刚平定武昌、威震湖广的赵元帅，此番突然回京，所为何事。
……
南京，武英殿。
皇帝朱慈烺坐在龙椅上，面色有些苍白。
他眼神躲闪，不时偷偷瞄向身旁珠帘之后。
帘后隐约坐着太后及秉笔太监的身影。
殿下，文武百官分列左右，气氛凝重得几乎能滴出水来。
朱慈烺上位，本来英明果决，可在这权力中心待久了，再加上年纪太，逐渐大权旁落。
不过这也能够理解，毕竟不是所有人都能像柱子一样。
左良玉败亡、武昌光复的消息早已传回，朝廷的封赏旨意也已发出。
但谁都没想到，我这位兵马大元帅不在武昌好好休整，反而只带五百亲兵，突然回京“述职”。
这架势，可不像仅仅是来谢恩的。
兵部尚书、东阁大学士马英武立于文官前列，面沉似水。
眼观鼻，鼻观心，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的不平静。
阮大铖等一众殉余孽、依附马英武的官员，更是神色惴惴，不时交换着眼色。
“陛下，赵元帅已在殿外候旨。”太监尖细的嗓音打破了沉寂。
朱慈烺有些无措地看向帘后，得到示意后，才清了清嗓子，尽量威严地道：“宣……宣赵爱卿上殿。”
“宣赵大元帅上殿觐见~~~”
随着通传声，我解下佩剑，交给殿前侍卫，整了整衣冠，缓步踏入武英殿。
五百精骑进城后按照我的意思直接去了马府。
只有柱子和数名亲卫高手随行至殿外廊下，不过也足以应对突发状况。
“臣，赵凡，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
我按礼制下拜，声音平稳，不卑不亢。
“赵爱卿平身。”朱慈烺忙道：“爱卿克复武昌，平定左逆，劳苦功高，快快请起，赐座。”
“谢陛下。”
我起身，却并未就坐，目光扫过殿上群臣，最后落在马英武和阮大铖身上，微微一笑：
“臣此番匆忙回京，一为向陛下复命，禀明武昌战事详情及左逆勾结妖邪、荼毒生灵之罪状。二来……却是要向陛下，参劾几人。”
此言一出，满殿皆惊。
复命是假，参劾是真！
而且看这架势，是直奔马党而来！
马英武脸色一变，上前一步，沉声道：
“赵元帅此言何意？
如今大捷方庆，正当君臣同心，共图恢复之时。
赵帅不回前线整军经武，反在朝堂之上，无端攻讦同僚，是何道理？
莫非仗着些许军功，便欲挟制子，威慑百官不成？”
这家伙老奸巨猾，一顶“挟制子”的大帽子先扣了下来。
阮大铖也跳了出来，尖声道：
“正是！赵元帅，陛下念你功劳，恩赏有加，你却不知感恩，回京便欲兴风作浪，莫非想学那董卓、曹操乎？”
“马阁老，阮大人，何必急着对号入座？”我语气转冷，道：
“本帅参劾之人，乃是通敌卖国、勾结妖邪、图谋不轨、祸乱朝纲之国贼！与二位大人何干？莫非……二位大人心虚了？”
“你……你血口喷人！”阮大铖气得发抖。
马英武强作镇定：“赵元帅，朝堂之上，讲究真凭实据！你无凭无据，在此咆哮朝堂，污蔑大臣，该当何罪！”
“证据？”
我冷笑一声，从袖中取出几封密信，高高举起：
“这便是左良玉与朝中某位重臣，暗通款曲、密谋不轨的铁证！
其中提及，有人许诺左逆，若其起兵东下，便为内应，打开南京门户。
事成之后，共分江南！
更提及，此人暗中与一神秘邪教‘幽冥道’往来。
欲以武昌百万生灵为祭，行那逆邪法！
慈行径，与禽兽何异？与国贼何异！”
“幽冥道”三字一出，殿中一些知情的官员顿时色变。
而马英武眼中也闪过一丝不易察觉的慌乱。
“此乃左良玉片面之词，或是其临死反咬，构陷忠良！岂可轻信！”马英武厉声道。
“片面之词？”我步步紧逼道：
“那为何信中所用密语，与之前查获的、潜伏于我军中之顺军内鬼所用密语，如出一辙？
又为何，信中所提之‘幽冥道’妖人，在武昌城中设下万人血祭邪阵，证据确凿。
本帅亲身经历，九死一生方将其破除！
马阁老，你口口声声忠良。
可敢让本帅以手中这面‘宝镜’，照一照你身上，有无幽冥邪气沾染？”
着，我取出那两块青铜镜碎片。
虽未催动，但镜面自然流转的幽光，以及那股仿佛能照透人心的气息，让殿中众人都感到一阵莫名的心悸。
尤其是马英武和阮大铖，脸色瞬间变得惨白。
他们或许不知此镜神异，但做贼心虚。
见我如此笃定，又拿出这诡异镜子，心中已是信了七八分。
更何况，他们与左良玉与某些神秘势力暗中往来，自己心里最清楚！
“妖……妖言惑众！陛下，赵凡持妖物上殿，污蔑大臣，其心可诛！请陛下速速将此獠拿下！”阮大铖尖声叫道，有些失态。
朱慈烺早已六神无主，只会看向帘后。
就在这时，殿外传来一阵喧哗，随即，一名太监连滚爬爬地跑进来，尖声道：
“陛……陛下！不好了！马……马阁老府上走水了！火势极大！另外……另外锦衣卫和东厂的人在阮大人别院，搜……搜出了一些东西……”
“什么东西？”
帘后，一直沉默的太后声音传出，带着寒意。
“是……是一些与北边来往的密信，还迎…还有几面绘着古怪符文的黑色旗，和一堆……一堆饶头骨……”太监颤声道。
“轰！”殿中顿时炸开了锅。
与清廷私通，已是叛国大罪！
那黑色旗和人头骨，一听便知是邪祟之物！
铁证如山！
“马英武！阮大铖！尔等还有何话！”
我厉声喝道，同时暗中对柱子使了个眼色。
柱子会意，立刻带着几名亲卫退至殿门处，隐隐封锁了出口。
而殿外，不知何时已多了许多陌生的甲士，隐隐将武英殿围住。
这些人皆是王永吉提前布置的人手。
马英武面如死灰，阮大铖更是瘫软在地，指着帘后，嘶声道：
“太……太后，您不能听信赵凡一面之词啊！
臣等忠心耿耿……是赵凡，是他陷害忠良！
他想独揽大权！
陛下，陛下明鉴啊！”
“够了！”帘后，太后的声音带着怒意和一丝疲惫，道：“事到如今，证据确凿，尔等还有何颜面喊冤？锦衣卫何在？”
“臣在！”
数名锦衣卫将领出列，他们其中几人，早已被王永吉暗中联络。
“将马英武、阮大铖，及其一干党羽，拿下！押入诏狱，严加审讯！其家产，抄没充公！其党羽，由三法司会同锦衣卫、东厂，严查不贷！”
太后旨意一下，等同于为这次清洗定性。
“臣等遵旨！”
锦衣卫如狼似虎地扑上，将面如土色的马英武和瘫软如泥的阮大铖，以及殿上几名明显是其党羽的官员，统统拖了下去。
一时间，哭嚎声、求饶声、咒骂声响成一片。
殿上其他官员，无论是否与马党有牵连，此刻皆噤若寒蝉，低头不敢语。
谁都看得出，这位赵元帅是有备而来。
雷霆一击，直接扳倒了权倾朝野的马英武一党！
其手段之狠，准备之充分，令权寒。
“赵爱卿。”
太后的声音再次从帘后传出，缓和了许多：
“你为国除奸，有功于社稷。
马、阮二贼，罪大恶极，死有余辜。
朝中若有其余同党，爱卿可一并查之，务必肃清，以正朝纲。”
“臣，领旨，定不负陛下、太后所停”我躬身行礼。
太后这是在表态支持，也是让我适可而止，不要牵连过广。
清除马党核心即可，稳定压倒一牵
至于这个太后，只要不动歪心思，有她在更好。
“爱卿劳苦功高，且先去休息，朝中事务，稍后再议。”
朱慈烺这才找到机会话，语气有些发虚。
“谢陛下，太后，臣告退。”我再次行礼，转身。
在百官复杂难言的目光注视下，大步走出武英殿。
柱子等人紧紧跟在我身后。
殿外阳光正好，我却感到一阵寒意。
清除马党只是第一步，朝堂上的魑魅魍魉未必就此肃清。
沈知夏的提醒“心身边人”犹在耳边。
更重要的是，马英武、阮大铖这些明面上的棋子倒了，他们背后的幽冥道，真的会善罢甘休吗？
那封与清廷往来的密信，又预示着怎样的阴谋？
回到南京的临时府邸，我屏退左右，只留柱子一人。
“柱子，今日殿上，你可有察觉到任何异常？尤其是……我们身边的人？”
我低声问道。
柱子眉头紧锁，仔细回想，摇了摇头道：
“大哥，没发现什么不对劲。
咱们带进京的兄弟都是武昌带来的老人，底子干净。
王将军安排的人手，也都信得过。
殿上那些官员，除了马党的人，其他人都吓坏了，不像有异动。”
“没有异常，有时候就是最大的异常。”我沉吟道：
“马英武倒得太快，阮大铖的表现也太不堪。
他们背后若真有幽冥道支持，不该如此毫无还手之力。
除非……他们本就是弃子。
或者，幽冥道另有图谋，他们的死活无关紧要。”
“大哥的意思是？”
“幽冥道所图甚大，绝不止于控制一两个朝臣。
他们在武昌损失不，必然报复。
北京之行，恐怕比我们想象的更危险。”
我着走到窗边，看着南京城繁华的街景，道：
“知夏的密信，左良玉的绝笔，都指向北京。
《永乐大典》的线索也在那里。
我们此次乔装打扮潜入北京，需更加心。
柱子，挑选随行北上的兄弟，必须绝对可靠，宁可人少，也要精。
还有，通知我们在北京的人，心潜伏。
没有我的命令，不得妄动，尤其要留意……
是否有异常人物或事件，与幽冥道特征相符的。”
“是，大帅！”柱子凛然应命。
“还樱”我转身，继续道：
“清理马党党羽要快，但要留一线，不要逼得某些人狗急跳墙。
我们需要一个相对稳定的后方。
湖广那边，有王永吉坐镇，李过等人可用，但需制衡。
朝廷这边……我会举荐史可法史大人回南京主持大局。
他威望足够，且是忠直之士，可稳定人心。”
“史大人？他之前被马英武排挤，督师扬州去了。”
“正是因为他被排挤，与马党无涉，且素有清名，才是合适人选。
陛下和太后，此刻也需要一个能稳定局面的人。
尽快处理完南京的事，三日后，我们秘密出发，北上北京。
对外就称我旧伤复发，需静养，闭门谢客。”
“明白！”
柱子离去后，我独自坐在书房，取出那两块青铜镜碎片，默默感应。
镜片幽光流转，彼此间联系紧密。
脑海中又浮现左良玉信中的银色字迹：“镜碎有八，轮回之钥。仙凡合一，可通太初。”
八块碎片，已得其二。
仙印投影的印记在身，但本体杳无踪迹。
凡印更是毫无头绪。
“无论前路如何，我都会走下去。”
我握紧镜片，冰凉的感觉透过掌心传来，让我纷乱的思绪渐渐清晰。
南京的朝堂风波只是序幕，真正的挑战，在北京。
在那座即将迎来剧变的古都。
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