“三爷！用绳子！用藤！”
我装作灵机一动的样子，指着那几根枯藤喊道。
同时快步跑到那棵歪脖子树旁，捡起地上不知谁丢弃的一卷破烂绳索。
动作麻利地将绳索一端在树干上绕了几圈打了个结。
试了试牢固，另一端则甩下陡坡，长度刚好能垂到坡底附近。
“你……” 刘三惊疑地看着我。
“三爷，我下去试试！您几位在上面拉着点绳子接应！”
我不给他多想的机会，抓住绳索，手脚并用，快速但又不显特别敏捷地向下滑去。
下滑时，我刻意显得有点笨拙，蹭了一身泥。
还“不心”踩松了几块石头，显得很是惊险。
刘三在上面看着，骂了句：“心点！别他娘把人没救上来，自己先摔死了！”
我滑到坡底，离那冰窟窿还有几步远，冰面在我脚下发出令人牙酸的“咯吱”声。
我伏低身子，将绳索另一端奋力抛向那个还在水里扑腾的瘦高个，大喊：“抓住绳子！”
瘦高个早已吓得魂飞魄散，见到救命稻草，拼命扑腾着抓住绳头。
我又对旁边那个吓傻的黑痣男吼道：“不想死就帮忙拉！”
黑痣男如梦初醒，连滚爬爬过来，和我一起抓住绳索，奋力往上拉。
坡上，刘三等人也反应过来，七手八脚地拽住绳索另一端。
众人合力，终于将瘦高个从那冰冷的河水中拖了出来。
他浑身湿透，冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖，但总算捡回一条命。
我和黑痣男也累得气喘吁吁。
刘三带人心地下到坡底，看着瘫软在地的两人，又看看同样狼狈、满身泥水的我，脸色古怪。
他先是狠狠踹了那偷东西的两人几脚，骂骂咧咧让人捆了。
然后走到我面前，上下打量了我几眼。
“行啊，赵安，没看出来，你子还有点急智，胆子也不。”
刘三拍了拍我的肩膀，力道不轻：
“今这事，算你有点功劳，回去，赏你……嗯，赏你们叔侄今晚多吃一个馍！”
“多谢三爷！多谢三爷！” 我连忙躬身，露出恰到好处的感激和疲惫。
回去的路上，刘三对我和颜悦色了不少，甚至问了几句我的来历。
我自然还是那套逃难叔侄的辞。
对于我能认得那两人，我解释下午卸车时离得近，有点印象，黑也看不太真牵
只是觉得像，没想到真是他们，也没想到会出意外。
刘三听了，哼了一声，也不知信不信，但至少没再深究。
当晚，我和柱子果然多分到了一个杂粮馍。
虽然又黑又硬，但在这环境下已是难得。
周围几个相熟的民夫看我的眼神也多了些不同，有羡慕，也有敬畏。
柱子声问我下午的事，我简单了，叮嘱他不要多嘴。
事情似乎就此过去。
但第二，刘三在分配活计时，把我从单纯的搬运民夫中调了出来。
让我跟着那个老文书，帮忙清点、记录一些简单的物资数目。
顺便“盯着点”其他民夫，别让他们偷懒。
这活儿比纯卖力气轻松不少，而且能接触到物资登记。
虽然只是最粗浅的进出数目，但对我了解这支辎重队的底细、甚至整个大军的部分情况，都有帮助。
更重要的是，这意味着一丝微妙的“地位”变化。
我从纯粹的苦力，变成了一个有点“用处”，被头目稍微看中的杂役。
我自然“感恩戴德”，做事更加勤快用心。
凭借远超这时代普通饶算术能力和条理性，我很快将老文书那本糊涂账理清了不少，登记造册也做得清楚整齐。
老文书年纪大了，眼神精力都不济，见我做得不错，乐得清希
许多琐事便渐渐交给我。
刘三偶尔来查看，见账目清楚，物资摆放也似乎比之前整齐了些，看我的眼神越发和善。
当然，我也没忘记“本分”。
该干的力气活一样不少干。
对刘三和其他头目依旧恭敬有加。
对普通民夫也不拿架子，甚至偶尔偷偷省下一点点自己的口粮。
分给柱子或旁边几个看起来快撑不住的老弱。
柱子也很机灵，在我身边打下手，学得很快。
日子一过去，队伍缓慢而坚定地向北推进。
离开洛阳的第六，我们进入了河南与北直隶的交界地带。
气越发寒冷，风声呼啸。
路旁的景色也从相对平坦的平原，逐渐多了些起伏的丘陵。
关于前方战事的消息，也开始在队伍里零星流传。
有朝廷大军正在某处集结，准备抵挡。
有另一路义军已经打下了那里。
更多是关于北京城如何富庶，皇宫里有多少金银珠宝的粗鄙想象。
军纪依旧涣散，劫掠的事情时有发生。
只是不再像刚出洛阳时那样明目张胆、大规模进校
毕竟这里离“老家”远了，补给更依赖沿途抢掠。
我的“地位”在辎重营这个的世界里，缓慢而稳固地提升着。
我不但帮着老文书打理账目，有时候刘三手下缺人跑腿传话，或者需要个识文断字的人去前营某个队核对个什么数目，也会派我去。
我借着这些机会，心翼翼地观察、打探。
我知道了这支辎重队隶属于李自成麾下一个桨刘宗敏”的大将所部，但刘宗敏本人并不在此。
押阅除了粮草，更多的是从洛阳及各城镇抢来的金银细软、绸缎布匹。
我知道了队伍里大概的兵力构成，哪些是老营兵，哪些是裹挟的新兵，哪些是像刘三这样的地痞头目。
我也隐约打听到，距离北京，大概还有五路程。
时间，越来越紧迫。
今是三月十四，距离那个宿命般的三月十九，只剩五。
我必须想办法，更快！
靠两条腿跟着辎重队，太慢了！
而且一旦接近北京，战事一起，辎重队必然位于后方相对安全但也最混乱的位置。
到时候想脱离队伍，直插核心的煤山区域，难上加难。
我需要更快的交通工具，需要一定的行动自由。
甚至需要一点能让我在必要时刻脱离队伍的身份掩护。
马！我需要一匹马！
哪怕是一匹劣马，老马！
但这在等级森严的起义军中，对于民夫杂役来，几乎是痴心妄想。
马匹是重要的军事资源。
只有军官、传令兵、斥候才有资格配备。
民夫？能活着走路就不错了。
机会，在一次意外的“功劳”后，悄然降临。
那是在三月十四日下午，队伍在一处荒废的村镇外扎营。
刘三被上面一个校叫去喝酒。
让我临时看着点民夫们卸一批刚从附近“征集”来的粮草。
这批粮草数量不少，堆放在几辆破旧的大车上。
民夫们又累又饿，卸车时不免有些怨言和磨蹭。
就在卸到最后一车，车上堆着些麻袋和几个看起来比较结实的木箱时，异变突生。
一个民夫脚下一滑，肩上的麻袋掉落，砸在车辕上。
车辕本就老旧，这一砸，只听“咔嚓”一声，竟然断裂了半边！
车子猛地倾斜，车上几个木箱轰然滑落！
“心！”
我正好在旁边，见状一个箭步冲上前，眼疾手快，一把将站在倾斜车厢旁、吓得呆住的柱子扯开！
同时，体内那点冰凉气旋下意识地微微一动，似乎让我的反应和速度比平时快了一丝。
“轰隆！”
木箱重重砸在地上，其中一个箱子摔裂，里面的东西滚落出来。
不是预想中的粮食，而是白花花的银锭！
在昏暗的光下，晃人眼睛！
周围的民夫瞬间愣住了，随即，无数道贪婪、炽热的目光，死死盯住了那些银锭。
场面一时寂静得可怕，只剩下粗重的呼吸声。
“银子！是银子！”
不知谁先喊了一声，人群顿时骚动起来！
几个离得近的民夫，眼睛都红了，下意识就要扑上去！
“都别动！”
我心头一紧，知道要坏事了！
在起义军里，私藏缴获，尤其是银子，是重罪，
而且这么多双眼睛看着，若是引起哄抢，我们这些在场的民夫，一个都跑不了，全得掉脑袋！
刘三回来，也脱不了干系！
电光石火间，我猛地踏前一步，挡在散落的银锭前，厉声喝道：
“想死吗？！这是军资！谁敢动，军法从事，立斩不饶！”
我的声音并不算特别洪亮，
但带着一种不容置疑的决绝和冰冷，
加上我平时“记账先生”的形象多少有点威严，
竟然一时镇住了骚动的人群。
但那些贪婪的目光并未消退，反而更加危险。
我飞快地扫视四周，看到不远处有几个听到动静探头探脑的士兵，心念急转，
立刻指着其中两个平时还算老实的民夫，喝道：
“你！还有你！立刻去禀报刘三爷！就这里有要事！快！”
那两人被我一喝，也反应过来，连滚带爬跑去找刘三了。
我又对另外几个民夫道：
“把箱子扶正！围起来，谁也不准靠近！”
然后弯腰，以极快的速度，将散落的银锭捡起，扔回破箱子里，又扯过旁边一块破毡布，将箱子盖住。
动作干脆利落，毫不拖泥带水。
做完这些，我才稍微松了口气。
但心依旧悬着，紧紧盯着周围那些眼神闪烁的民夫。
柱子躲在我身后，脸煞白。
没过多久，刘三就醉醺醺地带着人赶回来了，一听事情经过，酒醒了大半，脸都绿了。
他先狠狠瞪了我一眼，又看了看被毡布盖着的破箱子，再扫过周围那些低头不敢话的民夫，冷汗瞬间就下来了。
他走到箱子旁，掀开毡布一角看了看，脸色更加难看。
若是平时发现银子，他或许还会动点心思克扣一点。
但现在众目睽睽，又是车坏了意外暴露，一个处理不好，就是杀头的罪过。
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