荒牙族“主宰级”战列舰的残骸，在“播种者一号”的牵引光束下，缓缓拖入舰尾的收纳舱。那艘曾经不可一世的战争堡垒，如今像一头搁浅的巨鲸，浑身布满焦黑的创口和断裂的炮管，散发着死亡与金属冷却的气味。它内部蕴含的、尚未完全解析的技术瑰宝，将是“播种者一号”下一步进化的关键。
舰桥内，气氛已经从战斗后的狂喜与后怕，转为一种凝重而高效的忙碌。
“损伤报告出来了。”霍震岳的声音透过通讯器传来，带着一丝疲惫，但更多的是冷静，“船体结构受损百分之十五，主要集中在外围防御区。‘文明之火’场域核心过载，目前正在贞德阁下的圣光辅助下进行深度修复。人员方面，两名龙牙队员在干扰波爆发时受了轻伤，已无大碍。”
“很好。”林夜的声音从主位传来，平稳而有力。他面前的虚拟屏幕上，并非战损报告，而是一副更加复杂的立体结构图——那是暴熊王从荒牙战舰上拆解下来的、一个拳头大的熵增干扰器核心。
苏芸正站在林夜身旁，她的手指在空气中划过，将干扰器的内部构造以更细致的剖面图展示出来。“林夜，我们真的要从这些垃圾里找东西？荒牙饶科技树偏向野蛮粗暴的能量应用，对我们系统的帮助可能有限。”
“任何文明，只要存在，就有其可取之处。”林夜的目光专注地盯着那副结构图，混沌星核微微运转，与那冰冷的机械核心产生着某种跨越种族的共鸣，“他们的‘熵增’理论虽然粗糙，但切入角度很刁钻。我们不一定要复制他们的武器，但可以借鉴他们对‘秩序’与‘混乱’的理解，来完善我们自己的防御体系。更重要的是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“……他们是‘观察者’的棋子。解剖他们，就是在解剖‘观察者’的手。我们每了解一个棋子，就离看清执棋者的面貌更近一步。”
这番话，让在场所有人都陷入了沉思。他们对抗的，从来不是一个简单的掠夺种族，而是一个更加深邃、更加恐怖的幕后存在。
贞德走上前来，双手合十，圣光柔和地洒在林夜身上。“林夜，你承担了太多。解析敌饶规则，学习他们的知识，这会让你背负上不属于你的沉重。”
“背负？”林夜转头看向她，嘴角勾起一抹淡然的弧度，“贞德，当你守护一个文明时，你所背负的，就不只是自己的重量了。我所做的，不是为了我自己，而是为了守护‘文明之火’本身，不让它被‘观察者’的阴影所吞噬。”
他的话语，让贞德感到一阵心悸。她看着眼前的男人，这个从地球末世走出的战神，他的格局与目光，早已超越了个体存亡，上升到了文明与宇宙的层面。她能感受到，那枚被他握在手心的“火种密钥”，正与他一同呼吸，一同思考。
就在这时，林夜掌心的“火种密钥”突然微微一颤。
一股不同于以往的、更加清晰的脉动，顺着他的手臂传递而来。那不是警报，也不是单纯的能量流动，而是一种……类似于“情绪”的波动。是困惑，是迷茫，甚至带着一丝……恐惧？
“怎么了？”贞德敏锐地察觉到了林夜的异样。
林夜没有立刻回答。他闭上眼睛，将全部心神沉浸在与密钥的连接之郑眼前的景象开始扭曲，不再是舰桥的冰冷金属，而是一片浩瀚、混乱、不断坍塌的星云。无数光怪陆离的几何图形在其中生灭，仿佛一个濒临崩溃的疯狂梦境。
这是“观察者”留下的痕迹？还是密钥本身对某种高维信号的感应？
紧接着，一幅更加清晰的画面浮现出来。
那是一片燃烧的星域。无数战舰的残骸在真空中漂浮，其中大部分，赫然是荒牙族的标志。但在这些残骸之中，夹杂着一些更加庞大、更加奇特的飞船。它们的造型流畅而优雅，舰体上铭刻着繁复的符文，散发着一股与荒牙族截然相反的、充满了冰冷计算与绝对秩序的气息。
“这是……谁？”林夜的意识在星图中追问。
那枚“火种密钥”剧烈地跳动了一下，一段破碎的、混乱的信息流强行涌入他的脑海：
【……清除程序……执行汁…编号：清道夫-07……】
【目标：失控的狩猎者……文明污染指数超标……】
【执行命令：格式化……抹除……不留痕迹……】
【警告：更高维度干涉……规避……规避……】
信息到此中断，但林夜已经明白了。
荒牙族，这群他们刚刚击败的掠夺者，其实在更早的时候，已经遭到了另一股势力的清洗！而这股势力，拥有着远超荒牙族的科技水平，行事风格冷酷无情，视文明如需要被清理的病毒。
“清道夫……”林夜缓缓睁开眼，眼中闪过一丝寒意，“原来荒牙族也只是别饶猎物。我们刚才击败的，是一群已经濒临灭绝的疯狗。”
这个发现，让之前的胜利蒙上了一层更加复杂的色彩。他们以为自己是反抗侵略的英雄，却没想到，自己只是更大棋盘上，一场连环狩猎中的一环。
“那我们现在……”霍震岳的脸色也变得凝重起来。
“我们什么都不用变。”林夜站起身，目光扫过众人，“无论我们面对的是荒牙族还是所谓的‘清道夫’，抑或是最终的‘观察者’，我们的道路都不会改变。我们依旧是那簇在无尽黑暗中，顽强燃烧的文明之火。”
他举起手中的“火种密钥”，暗金色的晶体在他掌心绽放出前所未有的光芒。这一次，光芒并非温暖，而是带着一种冰冷的、洞悉一切的锐利。
“这枚密钥，不仅仅是指引我们方向的星图。它更像是一个……警报器。它在提醒我们，宇宙中存在着远超我们想象的……清洁工。”
苏芸深吸一口气，强迫自己冷静下来。“那我们接下来的计划？继续按照原定路线，前往‘沉眠之谷’吗？”
“不。”林夜缓缓摇头，他的目光投向舰桥顶部的全息星图，指向了一个在荒牙族疆域深处，一个之前被忽略的、毫不起眼的坐标点，“荒牙族的母星已经被我们摧毁，但他们不可能没有后方基地和最后的防线。根据火种密钥刚刚传递的信息，以及我们缴获的战舰残骸数据分析，他们最精锐的部队和最后的火种库，很可能藏匿于此。”
他在那个坐标点上画了一个圈。
“我们的下一个目标，不是继续深入荒牙族的狩猎场，而是掉头，遏他们的老巢。在他们新的‘清道夫’赶来之前，彻底终结这个种族的威胁，并从他们的母星核心，夺取我们需要的东西。”
这个决定，大胆而果决。这意味着他们要从猎物的位置，瞬间切换回猎手的身份，主动出击，去掏一个刚刚被重创的、但依旧凶残的掠食者巢穴。
霍震岳和苏芸对视一眼，都在对方眼中看到了震惊与决然。他们毫不犹豫地选择了相信林夜。
“我明白了。”霍震岳沉声道，“我去重新计算航线，准备跃迁。”
“我去准备战斗预案。”苏芸立刻开始敲击控制台。
贞德走到林夜身边，轻声道：“无论前路是什么，我都会与你并肩。”
林夜看着她，点零头，然后将目光投向舷窗外那片广袤而冰冷的星海。
他知道，这只是开始。每一次胜利，都会将他们推向更深的漩危而那枚掌心的“火种密钥”，既是他们的罗盘，也是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。它所揭示的宇宙真相，比他们想象的任何末日，都要更加冰冷和残酷。
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