徐霞客（徐弘祖）生平年表（1587-1641）
第一阶段：早年积淀与初游（1587-1613）
万历十五年（1587年） 出生于南直隶江阴县（今江苏省江阴市）一个富庶的书香门第。名弘祖，字振之，号霞客。
万历二十一年（1593年） 入私塾读书，聪颖过人，博览群书，尤好历史、地理、方志与探险类书籍。
万历二十九年（1601年） 15岁，应童子试，未郑此后对科举仕途日渐淡漠，立下“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”的旅行志愿。
万历三十五年（1607年） 21岁，开启首次正式游历。 在新婚不久后，戴着母亲亲手为他制作的“远游冠”，告别家人，乘舟前往太湖，考察林屋洞等名胜。此行标志着他一生事业的开始。
万历三十七年至四十一年（1609年-1613年） 阶段性短途游历期。 此间，他游历了齐、鲁、燕、冀等地，曾登泰山，拜谒孔林孟庙，并北上京师盘山。游历与孝道兼顾，每次归来都会为母亲讲述旅途见闻，带回奇花异石。
第二阶段：系统性的深度考察（1614-1635）
万历四十二年（1614年） 母亲王孺人病逝。徐霞客居家守孝，期间仍规划着未来的旅程。
万历四十四年（1616年） 南下福建、安徽。 这是他第一次游历皖南和闽浙。春季，与江阴僧人莲舟同游白岳山（齐云山）、黄山，对黄山的奇松、云海、怪石作了精彩描述。后经江西铅山，进入福建，探访武夷山九曲溪。
泰昌元年（1620年） 与族兄徐仲昭同行，第二次游历浙江，乘船溯钱塘江而上，登台山、雁荡山，并试图寻找雁湖，勘正《大明一统志》中关于雁荡山顶有湖的错误记载。
启三年（1623年） 北上河南，先后游览了中岳嵩山、西岳华山，随后南下再游湖北武当山。此行对中原地区的地理风貌进行了系统考察。
崇祯元年（1628年） 第三次入闽，并首次入粤。 经浙江、福建，考察了罗浮山，最远抵达广东广州。
崇祯二年（1629年） 北上京师及盘山。 为核查旧闻，再次北上京师，并游览京东第一山——盘山。
崇祯五年（1632年） 再游台、雁荡。 与友人黄道周同游，对台、雁荡进行了更为深入的考察。
崇祯六年（1633年） 北上山西五台山和恒山。 这是他北方游历的最后一站。在《游恒山日记》中，他详细记录了恒山的地势地貌和登山路径。
第三阶段：“西南万里征”——最后的壮游（1636-1640）
崇祯九年（1636年） 50岁，开启人生中最后一次，也是时间最长、历程最艰险的远征。 此行旨在考察中国西南的喀斯特地貌和长江源流。同行者有静闻和尚和仆人顾校从江阴出发，经浙江、江西。
崇祯十年（1637年） 深入湖南、广西。
在湖南，同伴静闻和尚于湘江遇盗受伤后病逝，徐霞客背负其骨灰，履行将其送往云南鸡足山安葬的诺言。
在广西，他进行了长达数月的详细考察，探访了桂林、阳朔的漓江山水，深入考察了七星岩、伏波岩等上百个喀斯特溶洞，对其形态、结构进行了世界地质史上开创性的科学描述。
崇祯十一年（1638年）进入贵州，抵达云南。经贵州独山、都匀、盘县等地进入云南。在云南，他广泛游历，重点考察玲东和滇南的喀斯特地貌，如探访泸西阿庐古洞、建水燕子洞等。年底，抵达鸡足山，在悉檀寺安葬了静闻和尚的骨灰，了却心愿。
崇祯十二年（1639年）深入滇西，探寻江源。 这是他考察的巅峰之年。他系统考察了丽江、大理地区，登苍山，游洱海。
最重要的成就是，他冒着生命危险，深入滇西瘴疠之地，追踪澜沧江、怒江和金沙江的流向。通过实地勘察，他首次明确提出金沙江是长江的正源，否定了自《禹贡》以来“岷山导江”的千年旧。这是中国地理学史上的一个里程碑。
期间，他因足疾无法行走，受丽江木士司资助并派人护送，在鸡足山修志。
崇祯十三年（1640年） 重病东归。 在云南考察期间，因长期风餐露宿，身患重病（可能为足疾恶化并感染足疾），双足俱废。云南地方官念其功绩，派人用滑竿历时150余，将其护送回江阴老家。
第四阶段：晚年与身后名（1641-至今）
崇祯十四年（1641年） 正月，病逝于江阴家中，享年54岁。临终前，其病榻旁仍摆放着旅途采集的岩石标本。
他的游记手稿由友人王忠纫、季梦良等整理，但其后因战乱散佚甚多。经后人搜集，现存《徐霞客游记》约60余万字，仅为原稿的六分之一。
《徐霞客游记》 被誉为“明末社会的百科全书”，既是系统考察中国地貌地质的地理名着，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，也是文字优美的文学佳作。他在石灰岩地貌（喀斯特地貌）研究方面的贡献，比西方早了一百五十余年。
后世尊称他为“游圣”，其不畏艰险、求真探索的科学精神，至今仍被世人景仰。
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