矮几上的油灯“啪”地爆了个灯花，映得竹纹榻榻米忽明忽暗。星暝抓着最后两张扑克牌的手指关节发白，对面辉夜叠成山的筹码堆里还压着半块咬过的酥饼。
“对二。”辉夜的指尖在牌桌上敲出清响，此刻她的手中已经空空如也。
“又、又输了？”星暝把脸埋进牌堆，狩衣袖子扫翻了旁边的凉茶。褐色茶汤顺着矮几裂缝滴落，在榻榻米上晕出个歪歪扭扭的哭脸。
噬灵星焰突然从牌堆里钻出来，银发间粘着两张“王牌”。丫头趴在自己那叠东倒西歪的筹码上，发梢火星乖巧地缩成芝麻大：“主人过输牌不输阵……”
“这话从连续三把春的人嘴里出来真没服力。”辉夜用蓬莱玉枝挑起星焰的后领，丫头扑腾着在矮几上烫出个焦黑的脚印，“倒是比月都养的月兔有趣些。”
星暝突然拍案而起，桌上乱七八糟的扑克牌和筹码哗啦啦散了一地：“再来！我就不信……”
“星暝大人已经输给妾身七十三局了哦？”月光在辉夜眸中碎成狡黠的银砂，“不如用《紫姐姐入浴图》抵债？”
少年瞬间从耳尖红到脖颈，手忙脚乱去捂星焰的耳朵：“孩子不能听这个！”结果被萝莉指尖窜出的火苗在袖口烫出个爱心形状的破洞。
噬灵星焰突然蹦到辉夜膝头，发梢火星溅在牌桌上劈啪作响：“辉夜姐姐，主人枕头底下其实还有本……”
“星焰！！”
竹帘外忽然传来竹取翁的咳嗽声，混着劈竹子的清响。辉夜执牌的手顿了顿，玉枝在虚空划出半轮新月：“故事讲到皇落荒而逃便没了下文？”
“能的都了啊！”星暝苦着脸把两张4甩在桌上，“连大伴老头在神社尿裤子的事都交代了……”
辉夜忽然倾身向前，垂落的黑发扫过星暝手背:“差不多该收场了呢。”她指尖的玉枝突然泛起银芒，惊得窗外竹雀扑棱棱飞走。星暝怀里的星焰突然打了个带着火星的喷嚏，把矮几边缘的茶渍烤成焦糖色。
少年抱起丫头转身就溜，草屐带起的风掀翻了装筹码的漆海辉夜望着空中飘落的扑克牌轻笑出声。
……
文武皇枯坐在清凉殿的阴影里，漆盒表面的螺钿月纹被烛火映得忽明忽暗。他指尖摩挲着盒盖边缘的银丝掐花，恍惚间想起阿礼姑娘誊写古籍时垂落的碎发——那日她也是这般抚过泛黄的纸页。
“蓬莱……”喉结滚动着挤出这两个字，皇突然剧烈咳嗽起来，震得案头镇纸上的铜麒麟都歪了脑袋。长生不老？他望着铜镜里眼窝深陷的男人，前日被烧焦的鬓角还残留着焦糊味。若是永远顶着这副被不知是妖怪还是神灵戏弄的狼狈模样，倒不如让史官记下个“仁德”的名号。
“岩笠。”
纸门外候着的侍卫队长踏着碎玉声进来，甲胄鳞片擦出细密轻响。月光从这位沉默武士的银护额上滑落，在他脚边凝成道分界线。
“拿去。”皇突然像抛烫手山芋似的把漆盒甩过去，“扔到不死火山口，要看着它化成青烟。”
岩笠单手接住漆盒的动作像在接片羽毛。武士的护甲在转身时反射出半张模糊的脸——左边眉骨有道月牙状旧疤，据是当年在城外斩妖时留下的。
更鼓敲过三响时，凌乱的脚步声撕碎了夜的寂静，老内侍踉跄着乒在玉帘外：“陛、陛下！……人！”
文武皇揉着发胀的太阳穴，烛火在他脚边投下扭曲的影子。前日被烧穿的长袍还堆在角落，此刻看起来竟像团蜷缩的鬼火。
“陛、陛下！”老头的手指直挺挺地指向东北方，“……上！”
文武皇冲到廊下时，冠冕的垂缨缠住了金漆栏杆。他顾不得整理仪容便抬头望去——竹取翁家方向的空裂开无数银白缝隙，像是有人用月牙梳子划破了云层。
竹取翁家的茅草屋顶正在夜风中战栗。辉夜倚着半朽的竹帘，发间玉簪流溢出与满月同辉的冷光。永琳的银发在檐角铃铎声中轻轻扬起，药香混着某种金属冷冽的气息弥漫开来。
“比预期早了三。”永琳指尖抚过长弓的桦木纹路，“看来月之都的老家伙们终于坐不住了。”不过在看清带队之人后，永琳的表情却是为之一滞，旋即转为释然。
竹取翁手里的笸箩“哐当”砸在脚背上，谷糠撒了满院。老人佝偻着背往廊柱后缩，枯树皮似的老脸吓得煞白：“辉、辉夜啊……”
云层像被撕开的棉絮般翻卷，两道身影踏着月华飘然而至。左边那位紫发少女手持长刀，发梢的蝴蝶结随夜风轻颤，右肩的裙带在月光下泛着金线。右边黄发女子轻摇折扇，异色双瞳流转间，长发随风微动。
“罪人蓬莱山辉夜——”清冷的女声裹着金属嗡鸣刺破夜幕。紫发少女踏着月华凝成的阶梯缓步而下，及肩卷发随着步伐轻轻晃动，“私自服用禁忌之药，玷污月之都纯净……”
她身后的金发女子掩嘴轻笑，紫色裙摆扫过虚空时泛起涟漪，礼帽上的蝴蝶结随着歪头的动作轻颤：“依姬别板着脸嘛，师傅大人可是看着呢。”
竹取翁突然剧烈咳嗽起来，而他妻子的双手也死死攥住辉夜的衣袖：“辉夜、辉夜要走了吗？”老人布满皱纹的脸颊在月光下泛着青白，像是被霜打蔫的秋茄。
“放逐期满，自当回归。”依姬的声线突然卡壳似的顿了顿。她不着痕迹地瞥了眼永琳的方向，紫色瞳孔里泛起涟漪。
丰姬提起裙摆轻盈落地，未扣紧的围裙下摆露出半截绘着纹样的衬裤：“不过嘛～若是罪人诚心悔改……”她忽然用折扇遮住半张脸，红粉异色的眸子弯成月牙，“师傅大人觉得呢？”
永琳的银发突然无风自动，药香混着箭矢破空声惊飞檐下雀鸟。三支雕翎箭呈品字形钉在两人脚边，箭尾白羽还在微微颤动。
“月之都的规矩，何时轮到辈教了？”永琳指尖抚过弓弦，月光在她银发间织就细密的网。
依姬的裙摆突然泛起银芒，丰姬却突然按住妹妹肩头，折扇尖挑起个古怪的弧度：“师傅大缺真不回了？月见尊新酿的桂酒……”
“地上浊酒更合我的脾胃。”永琳突然将长弓横在胸前，弓弦映出她眼底流转的星河，“倒是你二人，该把戏演全了。”
竹取翁浑浊的瞳孔突然收缩。他看见紫发少女的裙角无风自动，长刀出鞘三寸又缓缓归位——刀身映出的分明是狡黠的笑意。
“罪人抗旨不遵。”依姬的宣判声里带着不易察觉的颤抖，像是初学戏的伶人在念白，“按律……”她突然被丰姬的折扇敲中后脑，后半句判词化作夜风中的叹息。
丰姬的礼帽突然被气流掀飞，金发在月华下铺展成流淌的蜜糖：“师傅大人保重～”她突然朝永琳眨眨眼，异色瞳里漾着恶作剧得逞的欢快，“月见尊……”
后半句话语被突然暴涨的月华吞没。无数银白光粒在空中汇聚成巨大的羽衣，辉夜发间的玉簪应声而碎，黑发在狂风中舞成泼墨山水。
“快看上！”星暝抱着噬灵星焰从竹林窜出，狩衣下摆还粘着不知何时染上的焦痕。萝莉突然指着夜空尖叫：“月亮裂开啦！”
竹取翁夫妇的呜咽混在风铃破碎的脆响里。老人死死攥着辉夜衣袖的指节发白，就像溺水者抓着最后的浮木：“辉夜……别走……”
永琳的箭矢突然贯穿虚空，月华凝成的羽衣应声碎裂。
“闹剧该收场了。”永琳突然将长弓掷向空中，“回去告诉那些老东西——”
她的银发突然泛起月海潮汐的纹路，嗓音里带着星暝从未听过的快意：“就永琳与罪人同流合污，正在地上……”她的眼神突然飘向吓瘫的竹取夫妇，“教人种竹子。”
……
星暝蹲在竹取翁家的门槛上，看着辉夜用玉枝逗弄石灯笼里的萤火虫。噬灵星焰趴在他肩头打盹，这次发梢迸发的火星倒是没有再把他的狩衣燎破了。
竹取翁佝偻着背坐在廊下，手里捧着的茶碗晃出圈圈涟漪。老人布满血丝的眼睛追着辉夜发梢的光华，像是要把这抹清辉刻进昏花的瞳孔里：“真要搬走？老朽还能劈柴烧饭……”
永琳的银发扫过门扉时带起细碎药香，檐角铜铃突然无风自响：“月之民不会就这么善罢甘休。若发现公主与凡人过从甚密……”她的话被竹取翁突然打翻的茶碗打断，褐色茶汤在老饶粗布衣襟上晕开大片水痕。
“前日教您打的麻将，可别等我们走了就荒废呀。”辉夜指尖流转的月华凝成三张“发”字牌，却在触及老妇人皲裂的掌心时碎成星屑。竹取婆婆突然剧烈咳嗽起来，指缝间漏下的光点映得她眼角的泪珠晶莹剔透。
星暝突然蹦起来，惊醒了打瞌睡的星焰：“要不……我住处东南有片野竹林，平时连砍柴的都不愿去。”他比划着在虚空画出歪歪扭扭的地图，“去年我在那儿埋过唐朝顺来的……咳，埋过些好东西，地势隐蔽得很。”
永琳的动作顿了顿：“瘴气浓度？”
“比大伴老头烧的香灰还浓三倍！”星暝突然被自己的比喻逗笑了，“保管月之都的探子进去就转圈。”
见三人确实要离开了，竹取翁布满老年斑的手突然抓住辉夜衣袖，枯枝似的指节泛白：“每月……每月初一要托梦来……”
辉夜忽然贴近二人耳畔，发间银簪流溢出狡黠的光芒：“待我们建好新居，给您二位捎带唐国的桂花糕可好？”她突然压低声音，“要瞒着永琳偷偷的。”
夜风卷起满地竹叶，永琳的银发在月下泛起涟漪。她忽然从袖中取出个雕着月纹的漆盒：“若遇急难，将此物埋入院中东南角。”
星暝伸脖子想偷看，却被噬灵星焰拽住发尾：“主人快看！”萝莉指尖窜起的火苗照亮漆盒表面——赫然是《八意永琳养生食谱》，封皮还沾着可疑的褐色药渍。
……
次日满月当空时分，永琳的箭矢破开东南竹林的浓雾。星暝目瞪口呆地看着永琳用月光凝成建筑虚影——黑瓦飞檐间嵌着圆月状木窗，回廊立柱上雕满各式图纹——这间名为永远亭的建筑便就这么不讲道理地顷刻被建造出来。
星暝望着厅堂里唐风与和风混搭的陈设，矮几上的青瓷茶具与榻榻米上的绸缎坐垫相映成趣。噬灵星焰突然扑向药柜最上层的琉璃瓶，发梢火星在紫檀木上燎出个爱心形焦痕。
“圆窗望月确实风雅。”辉夜的声音从回廊飘来。她斜倚着朱漆圆柱，“就是缺个画屏遮挡——比如《紫姐姐出浴图》什么的？”
“咳咳……别提这件事了行吗？”回应星暝的只是辉夜看不出深浅的笑容。
“唉，这么一比之下，我住的都算什么啊——我都有种搬过来的冲动了。”星暝深深地叹了一口气，连忙转移话题。
辉夜忽然掩袖轻笑：“阴阳师大人莫不是想金屋藏娇？”她发间流转的光彩映得星暝耳尖通红，“先好，妾身可不住漏雨的茅草屋。”
“唔……”
“星暝也有搬过来同住的想法呀？”不请而至的八云紫忽然用洋伞尖突然戳中星暝的后腰，“不过先好，偷窥用的隙间要交租金哦～”
永琳握着的药杵尖端突然泛起寒芒：“若是紫姐有意愿帮忙试药的话，房租倒是可以减免……”
“哎呀呀，突然想起咱午饭还没吃呢……”紫的洋伞在空中划出弧线，隙间吞没她身影前飘来最后一句，“星暝记得在《观察日记》里把咱画得苗条些～”
星暝望着突然安静下来的宅院，噬灵星焰正蹲在庭院里用苍焰烤着不知从哪抓来的竹虫。月光透过圆窗洒在永琳调试的星象仪上，辉夜执扇倚窗的身影与竹影重叠成水墨画卷——他突然觉得，或许这样的永远，也不算太坏。
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