第十五章 长安召令
秋霜初降，一骑快马踏破冯翊县晨雾，带来了吏部绯色官文的召令。
赵五展开帛书，“入京叙职”四字如重锤击心——这究竟是柳暗花明的机遇，还是万丈深渊的伊始？
而柳蓁蓁指尖抚过帛书边缘的蟠螭纹，轻声吐出二字：“鸿门宴。”
霜降过后，渭水两岸的芦苇尽数白了头。这日清晨，冯翊县衙前的青石板上还凝着薄霜，一阵急促的马蹄声便由远及近，打破了坊间的宁静。一名风尘仆仆、身着绯色吏员服饰的骑手勒马衙前，高擎一封盖有尚书省吏部朱印的公文袋，朗声道：“吏部急令，冯翊县尉赵五接牒！”
赵五正与柳蓁蓁在廨舍内核对近日漕运新策推行后的粮耗簿记，闻声俱是一凛。他整理衣冠，快步出迎，郑重接过那封沉甸甸的公文。拆开火漆，展开帛书，一行遒劲的楷书映入眼帘：“敕冯翊县尉赵五，漕运新策颇见成效，着即日赴京，于冬月初一，至尚书省吏部考功司述职，以备咨询。”
“入京述职……”赵五喃喃道，指尖摩挲着冰凉的帛面。心中霎时波澜翻涌。这看似寻常的叙职召令，实不寻常。他官阶不过从九品下，按常理，其考课黜陟应由州府负责，直达听吏部考功司，乃是破格之举。这无疑是漕运新策引发的涟漪，已惊动了京城。是福是祸，却难以预料。
柳蓁蓁立于他身侧，目光扫过帛书边缘精致的蟠螭纹样与考功司的署名，黛眉微蹙。她接过文书细看片刻，抬眸时，眼中已是一片清明，却带着凝重：“赵郎，此非寻常叙职。吏部考功司主掌下官员考课，直接召见县令、县尉这等卑品外官，极为罕见。”她指尖轻点“以备咨询”四字，“咨询何事？恐非仅止于冯翊漕务。近来京中多有风声，言及圣意欲重整漕运，革除积弊。郑家虽在冯翊受挫，然其京中根基未损，此番必不会坐视。此去……恐是鸿门之宴。”
赵五颔首，他亦嗅到了其中不寻常的气息。机遇与风险，如同硬币两面。若能直面官，陈述新政利国利民之效，或可一举奠定前程；然则，长安水深，权贵林立，郑家及其背后的势力岂会坐视他这寒门子弟乘风而起？一旦应对失当，或被人抓住把柄，恐万劫不复。
“此外，”柳蓁蓁压低了声音，“召令由考功司直接下达，绕过了州府，恐亦让崔刺史面上无光。你须早作打算，京症州府，皆需打点周全。”
压力如山袭来。赵五深吸一口气，强迫自己冷静。他回到案前，铺开纸笔：“蓁蓁，需劳你与我一同参详。”当下，两人将入京可能面临的诸般情势一一剖析，预作准备：
首要便是述职奏对。赵五将漕运新策之要点、成效、以及推行过程中遇到的阻力与化解之法，条分缕析，重新梳理，草拟了一份详实的帖。其核心在于，突出新策“省耗、增效、安民”三大优势，以实实在在的数据和冯翊县的变化为支撑，避免空泛之论。柳蓁蓁以其对朝堂风向的敏锐，建议他格外强调新策如何有利于保障京畿粮秣供给稳定，此乃圣心最可能关切之处。
其次便是应对诘难。郑家及其关联势力必会发难。或质疑新策成效虚报，或攻击赵五本人“年少浮躁、操切扰民”。两人推演各种可能场景，预先构思应对之辞，务必做到有理有据，不卑不亢。柳蓁蓁更提醒，须防对方人身攻击，或从其出身、过往寻找破绽。
再者是人情打点。长安并非孤身可闯之地。柳蓁蓁修书一封，密送其父柳别驾，请其利用在京故旧，代为打点吏部、户部等相关衙门，至少摸清考功司主要官员的脾性喜好。同时，也备下几分恰到好处的“土仪”，并非重礼，却须显心意与诚意。
还有一重隐忧，便是柳蓁蓁的安置。她执意随行：“京中局势，我比你熟悉几分。且父亲在京亦有故旧，或可助一臂之力。你我同行，互为照应。”赵五知她心意已决，且确需其助力，便不再阻拦，心下却更添一份责任。
启程前，赵五特意微服至渭水码头，与新法下获益的漕工船家话别。众人听闻县尉高升有望，皆由衷欢喜，亦有担忧：“赵明府，京城那是大地方，您可要多多保重！”一老船公拉着他的手，浑浊的眼里满是真诚：“咱们冯翊百姓，都念您的好哩！”此情此景，让赵五更觉肩上担子沉重，此行只能成功，不能失败。
临行前夕，夜色深沉。柳蓁蓁于灯下将一柄巧玲珑的金丝匕首递给赵五：“此物名‘寸心’，乃我幼时防身之物，锋刃虽短，可藏于袖中，以备不时之需。”她语气平静，却不容拒绝，“长安繁华，亦多险恶。带上它，我……心安些。”
赵五接过匕首，入手微沉，金丝缠绕的柄上还带着她指尖的余温。他深知这不仅是防身利器，更是她一片沉甸甸的心意。“蓁蓁，”他握住她的手，目光坚定，“待长安事毕，我必风风光光，迎你过门。”
次日，光未亮，一辆马车在数名可靠仆从的护卫下，悄然驶出冯翊县城，向着西京长安的方向而去。车辙碾过霜迹，留下两道清晰的痕迹，延伸向晨雾弥漫的远方。
马车内，赵五闭目养神，脑中反复推敲着奏对之辞。柳蓁蓁则倚窗而坐，望着窗外飞速倒湍枯寂田野，神色沉静。他们都明白，冯翊县的安稳日子已然结束，此去长安，是龙潭虎穴，亦是跃龙门之机。
官道漫漫，前路未卜。唯有彼此扶持，方能在这大唐权力的中心，杀出一条生路。
（第十五章 完）
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