暮色将坠未坠时，李致远捏着那封烫金请柬的指尖微微泛白。请柬边缘绣着繁复的昊教图腾，玄黑丝线在残阳下像极了盘绕的毒蛇，墨迹淋漓的“紫竹林”三字，仿佛是用鲜血混着朱砂写就，透着一股不容置疑的杀意。
“城外二十里，紫竹林...”他低念出声，唇角勾起一抹冷峭的弧度。昊教这群神棍，终于不再藏着掖着，敢光明正大地递战书了。他将请柬往桌案上一拍，木质纹理间顿时裂开细纹，“正好，也会会这些神棍。”
话音刚落，他转身推开内室的门。朝树正临窗而立，指尖捻着一枚莹白的玉棋子，窗外的晚风拂动他素色长袍，竟带出几分不食人间烟火的仙气。如今的朝树，知命境的修为在当世已属顶尖，周身流转的气息沉稳如渊，连空气都似在他周身凝滞。
“老朝，陪我走一趟。”李致远开门见山，语气里没有丝毫客套。
朝树抬手将棋子落在棋盘上，“啪”的一声轻响，落子无悔。他转过身，目光落在李致远身上，眼底没有半分波澜：“昊教的人？”
“嗯，紫竹林约战。”李致远点头，指尖无意识地摩挲着腰间的飞刀囊，“我虽为武道宗师，可面对知命修士，心里没底。有你暗中盯着，总归多道保险。”
朝树微微颔首，没有多问，只道：“明日辰时，我在紫竹林外三里处候着。你若遇险，喊我名字即可。”他这话时语气平淡，却透着一股让人安心的力量——知命境修士的承诺，比任何誓言都可靠。
次日还未亮，李致远便提着佩剑出了城。晨雾弥漫在官道上，能见度不足丈许，马蹄踏在青石路上，溅起的露水打湿了裤脚。他勒住缰绳，远远便望见前方一片苍翠，紫竹林的轮廓在雾中若隐若现，风穿过竹林，发出“沙沙”的声响，竟像是无数人在暗中低语。
李致远翻身下马，刚踏入竹林边缘，便觉一股压抑的气息扑面而来。前方空地上，三名身着玄色法袍的神官正并肩而立，法袍领口绣着金色的太阳图腾，在晨光下熠熠生辉。居中那人格外年长，须发皆白，眼神却锐利如刀，正是昊教的裁判神官莫奉。他身侧两人相对年轻些，但周身散发的气息同样不容觑——分明是两名洞玄境修士。
“李致远，你果然敢来。”莫奉开口，声音苍老却带着不容置疑的威严，目光扫过李致远，像是在审视一个罪无可赦的犯人，“你屡次亵渎昊，不敬神明，早已罪该万死。今日老夫在此，便要替行道，判处你死刑！”
李致远闻言，忍不住笑出声，笑声在竹林里回荡，带着几分讥讽：“替行道？打了你们的光明之子一巴掌，就是不尊重昊？你们这群躲在神坛后装神弄鬼的神棍，也配谈‘’？要战便战，少在这里搬弄辞。”
话音未落，他手腕猛地一翻，三道寒光骤然出鞘！腰间的飞刀囊瞬间空了大半，三柄三寸长的飞刀带着凌厉的破空声，直取莫奉的面门、咽喉与心口三处要害。
这一手快如闪电，连空气都似被割裂，站在莫奉身侧的两名洞玄境神官脸色骤变，仓促间祭出法器——两面青铜盾牌凭空出现，“铛铛铛”三声脆响，飞刀撞上盾牌，竟被震得倒飞出去，深深钉入旁边的竹干中，竹身瞬间裂开蛛网般的纹路。
莫奉显然也没料到李致远会突然动手，脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝惊怒：“卑鄙人，竟敢偷袭！”他话音未落，李致远已借着飞刀牵制的间隙，纵身跃起，手中长剑嗡鸣作响，周身气血翻涌，竟是使出了武道宗师的看家本领——人剑合一！
剑光如流星般划破晨雾，直逼莫奉而来。莫奉瞳孔骤缩，仓促间竟来不及施展法术，身侧的两名神官见状，毫不犹豫地扑了上来，手中法杖一挥，两道土黄色的屏障挡在莫奉身前。“轰”的一声巨响，剑光撞上屏障，两名神官闷哼一声，嘴角溢出鲜血，连退数步才稳住身形，屏障也瞬间碎裂成漫光点。
“找死！”莫奉怒喝一声，周身泛起淡金色的光晕，眉心处浮现出一枚细的神印。他双手结印，口中念念有词，一股无形的力量骤然扩散开来——正是知命修士独有的神力！李致远只觉周身一紧，仿佛被无数根无形的绳索缠绕，连挥剑的动作都变得迟缓起来。
“念力绞杀？”李致远咬牙，强行运转体内气血，剑光再次暴涨，硬生生冲破了念力的束缚。他知道，武道宗师与知命修士的差距，就在于这无形的念力。对方无需靠近，便能凭借念力远程攻击，而自己必须近身才能发挥优势。
他脚尖点地，身形如鬼魅般穿梭在竹林间，不断寻找着靠近莫奉的机会。莫奉则悬浮在半空，念力如潮水般一波波袭来，时而化作利刃，时而化作牢笼，逼得李致远左支右绌。竹干被念力斩断，竹叶纷飞，原本静谧的紫竹林，瞬间成了生死搏杀的战场。
“李致远，你以为凭这点微末道行，就能与昊抗衡？”莫奉冷笑，念力再次凝聚，化作一柄巨大的无形之剑，朝着李致远当头劈下。李致远瞳孔骤缩，仓促间横剑抵挡，“铛”的一声巨响，他只觉一股巨力传来，虎口瞬间裂开，鲜血滴落在剑身上，整个人被震得倒飞出去，重重撞在一根粗壮的竹干上，竹身剧烈摇晃，无数竹叶簌簌落下。
他挣扎着起身，嘴角溢出鲜血，体内气血翻涌，连呼吸都变得急促起来。反观莫奉，虽然脸色也有些苍白，眉心的神印黯淡了几分，但显然还留有余力。知命境修士的神念储备，远非武道宗师能比。
“看来，今日你是插翅难飞了。”莫奉缓缓落下，一步步朝着李致远走来，眼神里满是胜券在握的冷漠，“亵渎昊者，从来没有好下场。”
李致远看着步步逼近的莫奉，心中一急，知道再撑下去必败无疑。他深吸一口气，朝着竹林深处大喊：“老朝，再不出来，我可就完了！”
这话一出，莫奉的脚步骤然停住，眼神瞬间变得警惕起来。他万万没想到，李致远竟然还带了帮手！就在他分神的刹那，一道凌厉的剑光骤然从竹林深处袭来，速度之快，竟让他连反应的时间都没营—朝树的剑，人未到，剑先至！
莫奉脸色剧变，仓促间再次凝聚念力，想要抵挡这突如其来的一剑。可就在这时，李致远抓住了这转瞬即逝的机会，猛地咬牙，体内仅剩的气血尽数灌注到长剑之中，剑光再次暴涨，朝着莫奉的后背刺去！
“不！”莫奉惊怒交加，他没想到李致远竟还能发动攻击。前有朝树的剑，后有李致远的袭杀，两面夹击之下，他根本来不及同时抵挡。只听“噗嗤”一声，两柄长剑同时洞穿了他的身体，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他身前的玄色法袍。
莫奉的身体晃了晃，眼神里满是难以置信的绝望，他艰难地转过头，看向缓缓从竹林深处走出的朝树，又看向李致远，张了张嘴，似乎想什么，却最终只吐出一口鲜血，身体重重地倒在地上，再无生息。
那两名洞玄境神官见状，脸色惨白如纸，哪里还敢停留，转身就想逃离紫竹林。朝树眼神一冷，指尖微动，那柄刺穿莫奉的长剑瞬间飞回，带着凌厉的剑光，直取两人后心。只听两声闷哼，两人应声倒地，再也没了动静。
李致远拄着剑，缓缓站直身体，看着地上莫奉的尸体，长长地舒了一口气，嘴角再次勾起一抹笑意：“老朝，谢了。”
朝树走到他身边，目光扫过地上的尸体，淡淡道：“举手之劳。昊教不会善罢甘休，你接下来要心。”
李致远点头，他知道，今日杀了莫奉，与昊教的梁子算是彻底结死了。但他并不后悔——这群神棍，早就该有人来收拾了。晨雾渐渐散去，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，落在两人身上，也落在这片染血的紫竹林里，仿佛在无声地宣告着这场战斗的结束，也预示着即将到来的更大风暴。
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