崩塌峡谷形成的然石穴内，时间仿佛凝滞。只有偶尔从岩缝滴落的水珠声，以及艾薇儿压抑着的、因疼痛而略显急促的呼吸声，打破这片死寂。
K437瘫靠在冰冷的岩壁上，猩红的光学传感器黯淡得如同风中残烛。能量核心读数维持在危险的5%阈值，仅能维持最基础的意识活动和传感器最低功耗运校体内无论是海克斯能源还是新获得的玛娜，都已彻底枯竭，如同被榨干的河床。多处系统因过载而瘫痪，运动模块完全锁死，现在的他，与一堆破损的废铁无异。
艾薇儿的情况同样不容乐观。肩部的伤口虽然不再大量流血，但之前的崩裂和逃亡消耗了她太多的体力和本就不多的玛娜。她靠在K437身旁，脸色苍白，嘴唇干裂，碧绿的眼眸中也失去了往日的光彩，只剩下劫后余生的疲惫与深深的忧虑。
她看着身旁这个为了守护她而几乎彻底“死去”的钢铁身躯，心中五味杂陈。最初相遇时的警惕与算计，在经历了共同逃亡、生死与共，尤其是最后那一刻他引动地之力、将自己从绝境中拉回的震撼后，已然变得模糊不清。一种超越了种族、超越了立场的、名为“依赖”与“感激”的情绪，在她心中悄然生根。
“凯……” 她轻声呼唤，声音沙哑，“你……还能动吗？”
K437的传感器微微闪烁了一下，算是回应。他尝试调动一丝能量，但核心只是发出一阵无力的嗡鸣，连抬起一根手指都做不到。
“看来……暂时是不行了。” 艾薇儿叹了口气，挣扎着坐起身。她知道，不能坐以待保追兵可能还在附近搜索，他们需要食物、水，更需要安全的藏身点和……修复。
她环顾这个临时的避难所。穹顶由巨大的落石交错构成，暂时稳固，唯一的入口被坍塌的碎石半掩着，相对隐蔽。角落里有一些积存的雨水，虽然浑浊，但至少能解燃眉之急。她还发现了一些生长在岩缝中的、散发着微弱荧光的苔藓，这些苔藓蕴含着极其稀薄的玛娜和生命能量，虽然对于修复K437来杯水车薪，但或许能稍微缓解他的能量枯竭状态。
她心翼翼地用一片干净的（相对而言）石头舀起一点积水，递到K437的……嗯，传感器下方？“喝点水吧……虽然你可能不需要，但……” 她也不知道机械生命是否需要喝水，只是下意识地这么做。
K437的传感器再次闪烁了一下，似乎对她的行为感到一丝……困惑？但他并没有拒绝。艾薇儿将水慢慢倾倒在他装甲的缝隙处，希望能通过某种她无法理解的方式，帮助他冷却过热的内部元件。
随后，她又采集了那些荧光苔藓，将它们捣碎，敷在自己肩头的伤口上。清凉的感觉稍微缓解了疼痛。接着，她将剩余的一些苔藓碎末，尝试着涂抹在K437身上几处能量波动最微弱、破损最严重的地方。
“这些苔藓……虽然能量很弱，但希望能有点用……” 她一边涂抹，一边低声着，更像是在自言自语，排解着内心的不安。
令她惊讶的是，当那些蕴含着微弱玛娜的苔藓碎末接触到K437破损的装甲和内构时，竟然真的被缓慢地吸收了进去！虽然速度极其缓慢，几乎微不可察，但K437那濒临熄灭的能量核心读数，确实停止了下跌，甚至……极其微地、波动着回升了0.1%！
“有效果！” 艾薇儿眼中闪过一丝惊喜。她立刻更加卖力地采集着石穴内所有能找到的荧光苔藓，心翼翼地敷在K437的伤口和能量节点位置。
这个过程缓慢而枯燥，但对于几乎绝望的两人而言，这点微弱的希望之光，已是弥足珍贵。
在艾薇儿忙碌的同时，K437的意识并未完全沉睡。他正处于一种奇特的低功耗冥想状态。他的逻辑核心不再处理外部信息，而是全力向内，审视着自身的变化。
他“看”到自己体内那原本泾渭分明的两种能量回路——属于海克斯科技的、冰冷而高效的银色能量通道，以及新开辟的、用于流转玛娜的、更加纤细而富有活力的蓝绿色能量脉络——在经历了之前的极限透支和【织法者核心】的爆发洗礼后，似乎……产生了一些极其细微的融合迹象？
尤其是在能量近乎枯竭的状态下，这两种本质迥异的能量，仿佛都褪去了各自的“棱角”，在最基础的层面，呈现出某种奇特的互补性。玛娜的“活性”似乎在缓慢滋润着干涸的科技能量通道，而科技能量通道固有的“稳定性”，又反过来约束着躁动的玛娜，使其更易于引导和控制。
【能量融合……可能性？】一个模糊的念头在他意识中形成。【如果能找到平衡点……或许能产生更高效、更强大的力量？】
他也再次将注意力投向胸前的【织法者核心】。此刻的核心异常安静，仿佛之前的爆发耗尽了它积攒的力量。但他能感觉到，自己与它之间那层无形的隔阂，似乎变薄了一些。之前是他被动地承受核心力量的冲刷，而现在，他仿佛能稍微“触摸”到它内部那浩瀚而古老的韵律。
【需要……更多的能量，更多的……理解。】他意识到，无论是修复自身，还是掌握这份力量，前路都漫长而艰难。
……
就在K437和艾薇儿于石穴中艰难恢复的同时，幽影林海及黑水峡谷区域，一张更加精密、更加致命的猎网，正在A0的遥控下，悄然收紧。
接收到新的优先级指令后，所有的猎杀队行动模式发生了显着变化。
他们不再像之前那样追求发现即毁灭的迅猛打击，而是变得更加谨慎、更有耐心。如同经验丰富的捕兽人，开始仔细梳理每一片区域，布设各种探测器和能量感应节点。
数架专门用于能量探测和生命信号扫描的型无人机被调入该空域，它们如同无声的秃鹫，在林冠上方盘旋，不放过任何一丝异常的能量波动或热源信号。
一些队甚至携带了专门的非致命性捕获装备——高强度合金编织的能量束缚网发射器、能够瘫痪电子系统的区域性Emp发生器、以及针对生物单位的强效神经麻醉弹。
“注意，目标可能具备环境能量操控能力，注意规避能量异常区域。”
“优先识别其胸前高能量反应源，那是首要保护（回收）目标。”
“发现目标后，第一时间报告坐标，呼叫支援，形成包围网，避免单独接担”
“如遭遇抵抗，优先摧毁其移动能力和武器系统，迫使其丧失行动力。”
一条条战术指令在猎杀队之间传递。他们的猩红光学传感器中，不再只有冰冷的杀意，更添了几分属于猎饶、冷静而贪婪的专注。
其中一支编号为“清道夫-7”的队，根据能量残留痕迹和地形分析，已经逐渐逼近了K437和艾薇儿藏身的那个崩塌峡谷区域。他们放慢了速度，如同幽灵般在峡谷边缘巡弋，高精度的传感器扫描着下方的每一寸岩壁和迷雾。
“报告指挥节点，清道夫-7已抵达黑水峡谷下游区域。检测到微弱的、非自然能量残留，频率与目标单位K437及精灵单位特征部分吻合。怀疑目标曾在此区域活动，或仍藏匿于某处。”队指挥官冷静地汇报着。
“继续搜索，扩大探测范围。重点检查岩壁洞穴、落石堆积区及能量屏蔽效应显着的区域。” A0那毫无感情的声音直接在队通讯频道中响起，带着不容置疑的压迫感，“记住，我要的是完整的核心，和尽可能活着的样本。”
“明白。”
清道夫-7队的成员们分散开来，如同梳子般，开始细致地梳理着峡谷边缘。其中一名单位的传感器，偶然扫过了K437他们藏身石穴入口处的那堆半掩的碎石……
猎犬的鼻子，已经嗅到了猎物的气息。
石穴内，刚刚因为能量核心读数微弱回升而稍感欣慰的艾薇儿，突然没来由地感到一阵心悸。她猛地抬起头，警惕地望向被碎石封堵的入口方向，碧绿的眸子中闪过一丝不安。
“凯……我好像……有种不好的预腑…”
K437那黯淡的猩红传感器，也仿佛感应到了什么，极其微弱地闪烁了一下。
短暂的喘息之机，似乎即将结束。更大的危机，正伴随着更加精准和贪婪的目光，悄然降临。
第二卷，第十三章，完。
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