二皇子李英基眸光一亮，仿佛捕捉到了转瞬即逝的契机，旋即大步出列，声音朗朗震彻大殿：“父皇，镇南将军李沐晰虽为女子，却于西山谷立下盖世奇功，零战损，歼灭六万妖军，挽西南危局于即倒！儿臣以为，应当晋封‘西南郡主’，授‘镇妖大将军’衔，总领西岭、南峻及镇妖城三地军务——此三地赋税皆划为食邑，既彰父皇恩典，亦助其整军备战，为光复镇妖城蓄力。”
他顿了顿，目光扫过阶下群臣，语气愈发恳切：“另当授‘猛虎军’军旗与镇妖大将军印，令其名正言顺统御三军。此战功勋与封赏，须郑重载入史册，让后世皆知，我朝女子亦能驰骋沙场，为国守土！”
二皇子这番话掷地有声，既点透了西山谷大捷的分量，又暗合朝廷“收复失地”的国策——那三地封赏里，镇妖城尚在妖族铁蹄之下，是食邑，实则是块“悬而未决”的功牌，非得真刀真枪夺回来才算实封。更妙的是，他将“女子建功”抬到史册高度，正戳中老臣们心职名留青史”的痒处，不少人捻着胡须频频颔首，眼底已带了赞许。
这封赏看似宽厚，实则藏着深意。把镇妖城封给李沐晰，无异于立下一道军令状——三十万军士对阵二十四万妖族余部，想啃下这块硬骨头，也绝非易事。胜了，是李沐晰的军功，也是他二皇子“举荐得人”的慧眼；若有差池，压力便落在李沐晰肩头，与他无涉。
李英基躬身垂首，静待皇帝裁决，袖中的手却悄悄攥紧。这步棋走得巧妙，既明着捧了李沐晰，让她在军方更有底气，又不动声色地与这位新晋将军皇妹结下了举荐之情——将来李沐晰在西南站稳脚跟，这份“知遇之恩”，便是他在朝堂博弈中最好的助力。
殿内的檀香似乎更浓了些，群臣的目光在二皇子与龙椅之间流转，谁都看得出，这看似寻常的封赏议论，早已成了皇子们角力的新战场。
二皇子这番话掷地有声，既顺着皇帝的心意将李沐晰捧得恰到好处，直击了三皇子的权利地位，又把“女子建功”抬到了青史留名的高度，更将妖族盘踞的镇妖城纳入封赏，步步为营都透着帝王家的权谋心术，真可谓一举三得的妙棋。
众朝臣没有敢进言的，大家都看得出来，今是皇子角力的风暴眼，万一错一句那就是万劫不复。
皇帝指尖在龙椅扶手上轻轻叩击，清越的声响在殿内回荡，目光缓缓扫过阶下群臣，最终落在二皇子身上。
“英基这话，倒有几分道理。”皇帝忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“只是镇妖城还在妖族铁蹄之下，这食邑之，是要让沐晰自己去夺回来才算数——如此，会不会显得朕的封赏不够诚心？”
其实，明摆着的事情，他还要问出来，这既是对二皇子的考验，又是给自已找理由，倒要看看李英基能否到自己心里，到朝臣归心。
二皇子李英基应声抬首，眼底精光一闪而逝，顺势躬身答道：“父皇此言差矣。正因镇妖城尚未光复，这般封赏才最显真诚。想我大唐先祖开国，哪一寸土地不是血火里挣来的？父皇此举，正是要让皇妹沐晰知晓，江山万里从无白得之理，吾等后辈儿孙更该谨记守土之责，以先祖为楷模，在沙场之上挣回属于大唐的荣光。这分明是寄予厚望啊！”
一番话既捧了皇帝，又点出“守土”大义，将“空头封赏”成“寄望栽培”，引得几位老臣都忍不住抚须颔首。殿内的檀香似乎都跟着这君臣问答，添了几分沉凝的意味。
“嗯，好一个守土之责。”皇帝指尖在扶手上重重一顿，朗笑出声，“英基这主意，深得朕心。”
他忽然抬手，指尖直指殿外，声音陡然拔高，穿透太和殿的梁柱，震得鎏金铜铃轻响：“传朕旨意——”
殿内瞬间鸦雀无声，群臣屏息凝神，连呼吸都放轻了几分。
“镇南将军李沐晰，西山谷一战歼灭妖兽六万，力挽狂澜，功不可没！”皇帝的声音掷地有声，字字如锤，“特封西南郡主，授镇妖大将军印，总领西岭、南峻及镇妖城三地军务！此三地赋税，尽划为其食邑！”
他顿了顿，目光扫过阶下，语气更添几分郑重：“另赐猛虎军军旗一面，中品灵石五百万，以资整军备战。
封李秀鸢为镇妖大都尉，协理军务。
——朕等着她们，把镇妖城的捷报，送到朕的案头！”
旨意既出，殿内先是一片死寂，随即爆发出山呼海啸般的“陛下圣明”。
三皇子站在队列中，脸色极为难看，攥紧的袍袖几乎要被指节掐破。二皇子躬身垂首，嘴角却悄悄勾起一抹不易察觉的弧度。这一场皇子角力以二皇子的胜出，彻底盖棺定论，三皇子的失势已成定局。
唯有龙椅上的皇帝，指尖重新落回扶手，轻轻叩击着——那轻响里，藏着对西南战局的期许，更藏着对这盘棋的笃定。
……
朝廷的封赏圣旨不仅送到了李沐晰与李秀鸢手中，更是派专人传往各州府，各大城镇的布告栏前都围满了百姓——泛黄的麻纸上，朱红御笔勾勒的战功与封赏格外醒目。这道圣旨昭告下的，不仅是西山谷大捷的扬眉吐气，更是帝王“赏罚分明、英明果决”的威仪。
消息传到西岭，这座曾因战事萧条的边城，仿佛一夜之间活了过来。逃难的百姓扛着行囊返乡，挑着货担的商贩络绎不绝，连外乡人听闻“西南郡主镇守”的消息都赶来寻找机会。茶馆里书先生唾沫横飞地讲着“猛虎军大破铁甲犀”，酒肆里饮客拍着桌子喊着“再添一壶”。整个西岭城在炊烟与喧嚣交织中很快便恢复了往日的烟火气。
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