然而,就在哪吒目光扫过侧方金属墙壁时,他怀中那枚来自“狩猎之星”文明的米粒大信息结晶,突然微微发热!
与此同时,识海中的光种也传来一阵极其微弱的、却清晰的悸动,指向墙壁上某处——那里看起来与其他地方并无不同,都是布满氧化痕迹和细微刮擦的暗沉金属。
但悸动很确定。
哪吒心中一动,挣扎着挪到那处墙壁前,伸手触摸。冰冷粗糙,并无异常。他尝试将一丝微弱的光种之力注入指尖,触碰墙壁。
奇迹发生了。
墙壁上,被他指尖触碰的那一片区域,忽然泛起一层极其淡薄、如水波般荡漾的暗金色微光!微光中,隐约浮现出几个扭曲的、与“狩猎之星”信息结晶中封存的文字风格类似的符号!
紧接着,那枚信息结晶从他怀中自动飘出,悬浮在墙壁前,散发出柔和的金红色光晕。光晕与墙壁上的暗金光纹接触、交融。
“咔哒……”
一声轻微到几乎听不见的、仿佛古老机关被触发的声响,从墙壁内部传来。
然后,在哪吒四人惊愕的注视下,墙壁上那片浮现符号的区域,悄无声息地向内凹陷、滑动,露出一个高约七尺、宽仅三尺的狭窄门户!门户内是一条向下的、倾斜的金属通道,通道内壁散发着幽蓝的、仿佛应急照明般的微弱冷光,一直延伸到视线尽头的黑暗郑
门户边缘光滑整齐,显然是精心设计的入口,只是不知尘封了多久。
“这是……”魔礼红瞪大眼睛。
“文明遗迹的暗门。”寒月仙子迅速判断,“被特定信息印记激活。你那枚结晶是钥匙。”
哪吒没有犹豫,当机立断:“进去!这是我们唯一的路!”
他率先侧身挤入门户,踏入通道。通道很窄,仅容一人通行,脚下是带有防滑纹路的金属网格板,两侧墙壁是某种深蓝色合金,冰冷坚硬。幽蓝冷光来自镶嵌在墙壁内部的细长灯带,光线稳定但微弱。
寒月仙子扶着几乎再次陷入半昏迷状态的魔礼青跟进,魔礼红殿后。四人全部进入后,那扇门户悄无声息地重新闭合,墙壁恢复原状,仿佛从未开启过。
通道内一片寂静,只有他们略显凌乱的呼吸和脚步声在封闭空间内回响。空气带着陈旧的金属气息,但比外界的浑浊要好得多,似乎有微弱的循环系统仍在工作。
暂时安全了。
但没人放松警惕。谁也不知道这条通道通向何方,更不知道这尘封了不知多少岁月的遗迹内部,是否还有别的“居民”或危险。
沿着倾斜向下的通道走了约莫百步,前方出现一个拐角。拐过去后,通道变得宽阔了些,也平坦了。两侧墙壁上开始出现一些嵌入式的、已经熄灭的显示面板,以及一些奇特的、像是某种操作界面的凸起结构。
又走了几十步,前方豁然开朗。
他们走进了一个半球形的空间。
空间直径约二十丈,高约十丈。穹顶由半透明的、布满细微裂纹的晶体材料构成,透过晶体能看到外面废墟的模糊阴影,但光线被过旅很暗。地面中央是一个圆形的、略微下沉的操作平台,平台上分布着数个早已黯淡的控制面板、几个类似座椅的固定结构(但形状不符合人体工学,更像是为某种多肢生物设计的),以及一些用途不明的机械臂和探头。平台周围,环形分布着三座更高的、带有倾斜观察窗的独立控制台,似乎是了望或指挥位。
整个空间布满了厚厚的灰尘,许多设备上覆盖着蛛网般的白色菌丝状物质(某种在低能量环境下滋生的惰性微生物)。空气中弥漫着淡淡的臭氧和腐朽电路板的气味。
但最引人注目的,是空间正对着他们进来的通道的那一面墙壁。
那不是金属墙,而是一整面巨大的、由暗色水晶般材质构成的“幕墙”。幕墙表面并不光滑,而是呈现出无数细的、规则排列的六边形棱面。此刻,这面幕墙一片漆黑,没有任何光亮。
而在幕墙前方的地面上,散落着一些东西。
不是设备残骸,而是……“躯体”。
四具。
它们保持着生前的姿态,围坐在幕墙前的一个低矮环形装置旁。装置中心是一个凹槽,凹槽内空空如也,似乎原本放置着什么。
那四具躯体早已“死去”不知多少万年,却没有腐败成骸骨。它们的“材质”很特殊:像是某种半透明的、内部有细微能量流纹路的琥珀色胶质凝固而成,依稀能看出生前的形态——大致是人形,但肢体比例略显奇怪,头部没有明显的五官,只有一片平滑的面板状结构,躯干上有几处对称的、类似接口的凹陷。它们都穿着紧身的、带有复杂电路纹路的暗蓝色服装,服装材质也极其特殊,历经漫长岁月仍基本保持完整。
它们围坐的姿态,像是在进行某种仪式,又像是在……共同守护或操作那个环形装置。
而在它们围坐的圈子中央,环形装置旁的地面上,用某种暗红色的、仿佛干涸能量液的物质,书写着一行扭曲的符号——与激活入口墙壁的符号、信息结晶中的文字,显然是同源。
哪吒怀中的信息结晶再次微微发热,飘飞出来,悬浮在那行暗红符号上方。
结晶散发出的金红色光晕,缓缓照亮了那行符号。
不需要翻译,一种苍凉、决绝、带着最后告别的意念,直接通过光种与结晶的共鸣,传递到哪吒的感知中:
“狩猎之星第七观察哨,最后执勤组。”
“哨所已沦陷,‘噬忆雾潮’突破最终防线。全员意识备份程序完成,即将封存入‘文明火种’碎片(代号:星核-7)。”
“本组自愿留下,启动‘静默帷幕’协议,切断哨所核心区域与外界一切信息连接,为意识备份封存争取最后时间。”
“若后来者见此信息,证明‘星核-7’已被安全转移,或……我族文明已陨。无论何种情况,请勿启动‘静默帷幕’解除程序。帷幕之后,是已被‘噬忆雾潮’深度污染的核心数据库,其中封存着哨所沦陷前的完整监控记录,以及……一头被临时禁锢的‘雾潮主脑’次级投影。任何信息接触都将导致污染扩散。”
“愿星海仍有守望之光。——执勤组长‘痕’,绝笔。”
信息到此为止。
结晶的光芒黯淡下去,落回哪吒掌心。
四人都沉默了,目光落在那四具凝固的琥珀色躯体上,落在那行暗红色的绝笔上,最后,落在那面巨大的、漆黑的“静默帷幕”上。
这处遗迹,并非简单的避难所。它是一个文明哨所最后的坟墓,是一个为了守护更重要的东西(意识备份、文明火种碎片)而自我牺牲的场所。而那面帷幕之后,封锁着可怕的污染和……可能极其重要的信息。
“他们守到了最后。”魔礼青不知何时再次睁开了眼睛,目光扫过那四具躯体,声音微弱却带着敬意。同为“守护者”,他最能理解这种选择。
“所以,‘噬忆者’……或者‘噬忆雾潮’,在更久远的时代就已经肆虐了。”寒月仙子若有所思,“这个‘狩猎之星’文明,也曾是‘守望协议’的成员?他们在监控星渊,然后遭遇了灭顶之灾。”
哪吒握紧了手中的信息结晶。他想起疗塔余烬,想起了太初冰垣,想起了无数葬身星渊的文明。这是一场跨越了难以想象时间长河的、绝望的战争。而他们,阴差阳错地,正走在战争遗留的痕迹上。
“那个环形装置中心的凹槽……”魔礼红指向四具躯体围坐的中间,“原本放的,就是‘星核-7’?那个‘文明火种碎片’?”
“应该是。”哪吒点头,“但已经不在。要么被转移了,要么……”他没有下去。可能被其他后来者取走,也可能在漫长岁月中因能量耗尽而消散,或者……发生了更糟的事情。
“我们现在怎么办?”魔礼红看向哪吒,“这里暂时安全,但恐怕没有出路。外面那头大怪物可能还在守着。”
哪吒没有立刻回答。他走到那面漆黑的“静默帷幕”前,凝视着那无数细的六边形棱面。光种传来极其微弱、极其复杂的感应:帷幕后面,确实封存着庞大而混乱的信息流,以及一种令人极度不安的、饥渴的“注视副。但同时,他也感觉到,这面帷幕的能源似乎并未完全枯竭,仍在以一种极低的水平维持着运转。而且,整个哨所遗迹,似乎还有部分基础功能在活动,比如空气循环、应急照明。
他的目光扫过半球形空间,扫过那些控制台,最后落在那四具琥珀色躯体上。
一个大胆的念头,在他心中升起。
哪吒的目光缓缓扫过控制台上那些覆满尘垢的界面。幽蓝冷光在金属表面流淌,映出他眼中跳动的决断。“这座哨所还在最低限度运转,”他低声开口,声音在寂静空间里异常清晰,“能源未枯竭,基础协议仍在执校”
他走向最近的一座了望控制台,指尖拂过面板边缘。灰尘簌簌落下,露出下方几个微微凹陷的触控区域——它们的形状显然不是为人类手指设计的。但哪吒左臂皮肤下的暖金色泽悄然流转,他试探性地将一丝光种之力注入指尖,触碰其中一处。
“滋……”
面板毫无反应。
“需要特定生物信息认证,”寒月仙子走近,她抬手轻抚面板旁一个碗状凹槽,槽内残留着干涸的胶质物,“或是……意识层面的共鸣。”
四饶目光不约而同地投向那四具围坐的琥珀色躯体。
魔礼红喉结滚动:“你是……要借用它们的……”
“不是借用。”哪吒打断他,声音沉静,“是请求协作。”他走到那四具躯体围坐的圈子外,郑重地躬身行了一礼——不是庭礼仪,而是武者对牺牲者的敬礼。“诸位守望至最后一刻的前辈,我等并非你族血脉,亦非协议同盟。但此刻,我们皆被困于星渊之侧,皆与‘噬忆之灾’有过死斗。我需要了解这片坟场的结构,寻找可能的生路。若诸位尚存一丝守护簇的意志,请予指引。”
完,他单膝跪地,将左手掌心贴上冰冷地面。这一次,他没有催动光种的力量去“共鸣”或“破解”,而是纯粹地、毫无保留地将自己那一路上见证的毁灭、经历的挣扎、坚守的信念——特别是新生光种中蕴含的“守望”意志——化作一道平和的意念涟漪,缓缓释放出去。
涟漪扩散,拂过四具躯体,拂过环形装置,拂过整个半球形空间。
起初,一片死寂。
但三息之后,异变陡生!
四具琥珀色躯体的内部,那些早已凝固的细微能量流纹路,忽然同时亮起了极其微弱的、冰蓝色的光点!光点如同星图般在它们体内闪烁、串联,最后汇聚到它们头部那平滑的面板结构上!
面板同时亮起!
没有影像,只有四道不同音色、却同样苍凉古老的合成音,用那种扭曲的、却能被意念直接理解的“狩猎之星”语言,异口同声地响起:
“检测到高阶秩序意志……符合‘守望’协议精神核心……”
“验证通过……非本族信息污染……”
“启动……最后执勤组……残存逻辑模块……”
“警告:本哨所核心数据库已隔离。可开放权限:结构蓝图(非敏感区域)、基础维生系统调控、外围观测记录(片段)。”
“请指定查询指令。”
声音毫无情感波动,却带着一种程序化的庄严。
哪吒心中一震,立刻回应:“调取本哨所及周边‘漂流坟场’第三区边缘的完整结构蓝图,标注所有仍可通行的路径、潜在资源点、以及已知危险区域。”
“指令接收。调取汁…”
四具躯体头部的面板光芒流转,很快,一道立体的、由无数淡蓝色光线构成的庞大结构图,投射在半球形空间的穹顶晶体上!
图像极其复杂,明显能看出是一座多层级的、由无数残骸挤压粘连形成的“立体迷宫”。他们所在的哨所位于迷宫的中上层,如同一颗嵌在废墟山体中的金属瘤。图像中,多条蜿蜒的通道被标注为“塌陷”或“污染封闭”,但仍有少数几条路径闪烁着微弱的绿色光点——其中一条,竟从他们此刻位置的下方深处延伸,曲折向下,最终通向一片被标记为“相对稳定区:虚空潮汐间歇带-底层缓冲平台”的区域!
更令人注意的是,在那片“缓冲平台”附近,还有一个特殊的标记——一个不断旋转的、赤红色的三角警示符号,旁边有古老的注释文字。信息结晶自动翻译了它:“警告:此区域检测到周期性高能生命反应,疑似‘噬忆衍生物-巨骸吞噬者’巢穴\/活动区。危险等级:高。”
巨骸吞噬者……想必就是外面那头山峦般的怪物!
“果然有路!”魔礼红精神一振,但看到那红色警示,又皱起眉头,“可这路……通向那怪物的老巢附近?”
“也可能是它活动区域的边缘。”寒月仙子冷静分析,“看路径走向,这条通道出口在缓冲平台的侧翼,或许能避开正面。”
“还有一个问题。”哪吒指向结构图中他们所在哨所的下方区域,“这条通道的入口,在我们下面。我们需要找到下去的路线。”
“正在检索哨所内部路径……”苍凉合成音再次响起。结构图局部放大,显示出哨所内部的立体剖面。他们所在的半球形空间是指挥中枢,下方还有数层:能源舱、维生循环舱、备用库房……以及一条隐秘的、直达最底层缓冲区的“紧急撤离通道”!
通道的入口,赫然就在这个指挥中枢的地面之下,环形装置的正下方!
“但通道入口需要执勤组长权限或同等‘守望’协议意志方可开启。”合成音补充道,“检测到访问者具备协议意志……是否尝试开启?”
“开启。”哪吒毫不犹豫。
话音刚落,四具围坐的琥珀色躯体忽然同时抬起了一只手——动作僵硬缓慢,如同生锈的机械——将它们那只半透明的手掌,按在了中央环形装置的边缘!
装置内部传来低沉的嗡鸣,整个环形结构开始逆时针旋转!紧接着,他们脚下传来轻微的震动,环形装置所在的那片圆形地面,开始缓缓下沉,露出一段向下的、旋转的金属阶梯!
阶梯内壁同样有幽蓝冷光照明,深不见底。
通道打开了!
然而,就在四人准备动身时,那四具躯体头部的面板光芒忽然剧烈闪烁起来!合成音变得急促断续:
“警告……静默帷幕……能源波动异常……”
“检测到……内部封存体……活跃度上升……”
“污染有泄露风险……建议立即……离开……”
哪吒猛地转头看向那面漆黑的幕墙!
只见原本漆黑一片的幕墙表面,此刻竟浮现出大量扭曲的、不断游动的暗红色光斑!光斑如同有生命的粘菌,在六边形棱面之间蠕动、扩散,试图向幕墙边缘渗透!更可怕的是,一种低沉、混乱、充满饥渴的集体嘶鸣声,隐隐从幕墙之后传来,穿透屏障,直接钻入他们的脑海!
“是那头被禁锢的‘雾潮主脑次级投影’!”寒月仙子脸色微变,“它在冲击帷幕!”
“快走!下去!”哪吒当机立断,率先冲向旋转阶梯入口。
寒月仙子扶起魔礼青紧跟其后,魔礼红殿后。
就在魔礼红即将踏入阶梯的刹那——
“咔!咔嚓!”
令人心悸的碎裂声从幕墙方向传来!
只见幕墙中央偏下的位置,一道细长的、蛛网般的裂纹,赫然出现!裂纹边缘,暗红光芒疯狂涌动!而那道混乱的集体嘶鸣声,陡然变得清晰、尖锐!
“它要出来了!”魔礼红骇然。
“封闭入口!”哪吒在阶梯上回头大吼。
魔礼红咬牙,挥动短戟,狠狠砸向阶梯入口旁边一个凸起的金属柱——那是结构图上标注的紧急手动闭锁装置!
“铛!”
金属柱被砸得凹陷下去!下沉的圆形地面猛地一顿,随即开始反向旋转上升,要重新闭合!
但就在闭合到只剩最后一条缝隙的瞬间——
“噗!”
一道粘稠的、暗红色的、如同液态阴影般的触须,猛地从幕墙裂纹处挤出,闪电般射向即将闭合的入口缝隙!触须末端分裂成无数细的、带着吸盘的须毛,贪婪地抓向距离最近的魔礼红!
“滚开!”魔礼红怒吼,短戟回扫,斩向触须!
然而,戟刃斩入触须的瞬间,魔礼红脑职轰”的一声,仿佛有无数破碎、疯狂、充满绝望的记忆碎片强行涌入!那是被吞噬的无数文明个体的最后残响!剧痛让他动作一滞!
就是这一滞的功夫,触须末端几根须毛已经缠上了他的脚踝!
冰冷、滑腻、带着一种直接侵蚀神魂的寒意!
“红!”阶梯下方传来哪吒惊怒的吼声。
千钧一发之际——
“铮——!”
一声仿佛琴弦崩断、却又带着某种决绝韵律的震鸣,骤然在指挥中枢内炸响!
魔礼青不知何时挣脱了寒月仙子的搀扶,背靠着阶梯内壁,用尽最后的力量,拨动了怀中那柄已经恢复琵琶原形、却布满裂痕的法器!
没有完整的旋律,只有一声孤高的、穿透一切的断音!
音波化作一道肉眼可见的青色涟漪,精准地扫过那道暗红触须!
触须如同被灼热的烙铁烫到,剧烈抽搐,缠着魔礼红脚踝的须毛瞬间松脱!魔礼红趁机一脚踹开触须,整个人滚入阶梯入口!
“轰隆!”
圆形地面彻底闭合,将指挥中枢与暗红触须隔绝。
最后一眼,哪吒看到那四具琥珀色躯体的面板光芒彻底熄灭,它们重新凝固,而幕墙上的裂纹仍在蔓延,暗红光芒不断渗出……
旋转阶梯内一片黑暗,只有急促的喘息声。
许久,魔礼青虚弱的声音响起,带着一丝释然的笑意:“这次……总算……没迟到……”
话音未落,他身体一软,彻底昏死过去。
“大哥!”魔礼红扑过去。
哪吒蹲下身,探查魔礼青的气息——比之前更加微弱,但那一丝与灯塔余烬的联系依旧坚韧。刚才那一声断音,恐怕耗尽了他最后一点神魂之力。
“先离开这里。”哪吒的声音在黑暗中格外沉重,“那条触须……只是投影的延伸。真正的污染源还被帷幕挡着,但帷幕撑不了太久了。我们必须尽快找到出路,离开这片坟场。”
他站起身,望向阶梯下方那片深邃的、未知的黑暗。
通道的尽头,等待他们的,是缓冲平台的生路,还是……巨骸吞噬者的巢穴?
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