萨维大笑,取过另一空杯,自斟满饮:“王子多虑了。我若下毒,能走出这西乡城吗?”
他又为曹凤翔斟上一杯,“曹将军,请。”
曹凤翔毫不犹豫,一饮而尽。
阔端这才放心,举杯饮下。
酒入喉,果然甘醇无比,回味绵长。
“好酒!再来!”
萨维眼中闪过不易察觉的笑意,又连斟三杯。
那三杯皆取自另一酒坛——正是下药的三坛之一。
酒过三巡,阔端已微醺,话舌头渐大。
曹凤翔见时机成熟,向萨维微微颔首。
萨维起身:“美酒须配妙舞。在下有一波斯舞姬,愿为王子献艺。”
又击掌三声。
堂外莲步轻移,四名蒙面舞姬款款而入。
为首者身段窈窕,面纱外露出一双秋水明眸,虽看不清全貌,已觉艳光四射。
阔端醉眼朦胧,拍案叫好:“舞!快舞!”
丝竹声起,舞姬翩然起舞。
波斯舞姿曼妙热烈,旋转间裙裾飞扬,香风阵阵。
众将佐看得目眩神迷,唯有萨维注意到,为首舞姬的步子,隐约是中原武功步法。
他心念电转,面上不动声色。
一舞毕,阔端已醉态可掬,指着为首舞姬:“你……过来!揭下面纱让本王子瞧瞧!”
舞姬盈盈走近,至阔端席前,忽然纤手一扬——
面纱飘落,露出一张英气俊朗的脸!
哪是什么舞姬,分明是一个女扮男装的明军精英。
他名叫贾少棠,是徐达军中一名都尉,参加潼关、长安、萧关多处战役。
他自幼习武,练得一身本事,原想在屠狮大会上扬名立万,结果看到这么多高手,他便没了心思。
随后,林枫带着大家突围之后,与武林人士分道扬镳,贾少棠与很多江湖不得志的侠客留下来,参加了军队。
这次来汉中,徐达见他眉清目秀,便让他男扮女装。
“有刺——”阔端护卫厉喝未毕,贾少棠已如猎豹扑出,五指成爪扣向阔端咽喉!
变故突生!
曹凤翔惊得酒醒大半,萨维霍然起身,手已按在弯刀柄上!
就在此时,阔端身后一名一直低头的侍从突然暴起,双掌赤红如血,迎向贾少棠爪势!
砰!
气劲交击,贾少棠被震退三步,那侍从也踉跄后退,脸上人皮面具碎裂,露出一张阴鸷老脸。
“元廷高手!”贾少棠失声。
那老者是一名元廷派来的武林高手。
他狞笑:“你们胆大包!”
话音未落,另一名侍从也撕下面具。
原来忽都不放心儿子,竟暗中派两名高手扮作随从保护!
满堂大乱。
曹凤翔部将纷纷拔刀,却不知该帮哪边。
萨维眼中寒光一闪,忽然拔刀——却不是攻向贾少棠,而是斩向元廷高手!
“波斯人跟他们一伙的!”元廷高手怒喝,“杀了他们!”
萨维弯刀如月,刀法诡奇,刀气激荡,桌椅碎裂,杯盘横飞。
贾少棠趁机再扑阔端,但阔端身边又冲出四名蒙古武士,刀法狠辣,竟是元廷“怯薛”侍卫!
“曹将军!”贾少棠厉喝,“此时不动,更待何时!”
曹凤翔脸色惨白,冷汗涔涔。
一边是忽都父子,一边是明教大军,他夹在中间,进退维谷。
便在这时,城外突然杀声震!
火光照亮夜空,喊杀声中夹杂着城门开启的吱呀声——城外明军见迟迟无信号,竟开始强攻!
“报——”亲兵连滚爬入,“南门失守!明军已杀入城中!”
曹凤翔一咬牙,拔刀高呼:“众将听令!阔端勾结奸细,欲害本将!随我诛杀此獠!”
他终究选择了献城!
堂内战局瞬间逆转。
曹凤翔部将纷纷攻向阔端侍卫,贾少棠压力大减,一刀劈翻一名怯薛,直取阔端。
阔端酒意全消,惊惶后退:“曹凤翔!你敢反叛!父王必灭你全族!”
元廷高手见大势已去,虚晃一掌逼退萨维,抓起阔端:“世子快走!”
一人撞破窗户跃出。
一人断后,掌风逼退数名追兵,也跟着逃去。
萨维欲追,贾少棠拦住:“穷寇勿追!速控全城要紧!”
两个时辰后,西乡城易主。
城中元军或降或逃,曹凤翔开府库献册籍,正式归顺。
随即,徐达带领大军进城,一边整肃防务,一边飞鸽传书长安。
信鸽刚放出,周颠带来一个坏消息:“徐将军,南郑方向尘烟大起,忽都亲率大军来攻,前锋已过洋县,距西乡不足五十里!”
徐达登城远眺,果见北方际烟尘滚滚。
他冷笑:“来得正好。传令:四门紧闭,弓弩上弦,滚木礌石备足。我要在这西乡城下,让忽都尝尝碰壁的滋味!”
顿了顿,又道:“请萨维特使来。”
不多时,萨维至。
他白袍一尘不染,弯刀已归鞘,神色如常。
“今日多谢特使相助。”徐达郑重抱拳,“若非特使用力相助,城池不一定这么快攻下。”
萨维淡淡一笑:“分内之事。徐将军,忽都大军将至,守城可有把握?”
“西乡城坚粮足,守月余不难。但久守非上策。”徐达目光锐利,“特使武功高强,徐某有一险计,不知特使敢行否?”
“请讲。”
“今夜,我欲派死士夜袭敌营,焚其粮草。然忽都用兵谨慎,营寨必戒备森严,需绝顶高手方能潜入。”徐达直视萨维,“不知特使是否愿意走这一趟?”
萨维大笑:“我波斯‘幻影步’,虽不敢称独步下,但夜探敌营,如入无人之境。”
“好!”徐达取出一张草图,“此乃探子所绘敌营布局。粮草囤于中军偏西,有重兵把守。特使只需潜入纵火,制造混乱即可,不必恋战。”
萨维接过草图扫视一眼,收入怀中:“何时出发?”
“三更。”
二人议定细节,萨维自去准备。
徐达望着他背影,眼中闪过复杂神色。
听教主此人武功恐不在杨逍之下。
波斯明教派慈人物来中土,所图恐怕不……
他摇摇头,收起思绪。
眼下当务之急,是守住西乡,为教主取汉中奠基。
夜幕降临,西乡城头火把通明。
三更时分,一道白影如鬼魅般飘下城墙,几个起落消失在夜色郑
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