混沌木域的 “灵脉森林” 本是混沌界少有的生机净土 —— 空气中漂浮着如同柳絮般的淡青绿灵脉气，吸入肺腑能让人元神清明；千年灵木的树干需十余人合抱，翠绿的枝叶层层叠叠，遮蔽日，阳光透过叶缝洒下，在地面织就斑驳的光网；地面覆盖的 “灵脉苔” 踩上去柔软如绒，指尖一碰便会渗出带着清甜气息的淡绿液滴。可如今，这片净土却被一股不和谐的黑红色气息啃噬 —— 森林外围的灵木如同被抽走魂魄的巨人，原本油亮的枝叶泛黄卷曲，有的甚至整片脱落，露出光秃秃的灰褐色枝干；黑红色的 “暗黑蚀灵藤” 如同贪婪的巨蛇，死死缠绕着树干，藤身布满尖刺，藤尖刺入树皮时发出 “滋滋” 的轻响，淡绿色的灵脉液被强行吸出，滴落在灵脉苔上瞬间蒸腾成黑烟，空气中弥漫着腐朽与生机混杂的怪异气味。更深处的森林虽仍泛着青绿灵脉光，却也能看到蚀灵藤的藤蔓如同黑色蛛网般向中央蔓延，藤蔓所过之处，灵脉苔成片枯萎，连林间飞舞的灵蝶都避之不及，显然其目标直指森林核心的 “木灵神殿”。
辰立于森林边缘一块布满青苔的巨石上，眉头紧锁地望着眼前的破败景象。他身上的开战甲已在开之心本源气的滋养下修复大半，肩甲处的裂痕愈合了七成，却仍残留着少许黑红色的暗黑气痕迹，指尖无意识摩挲裂痕时，能感受到细微的刺痛。腰间的灵脉传讯符还带着联盟传讯时的余温，符纸上的 “急讯符文” 仍在微弱闪烁，刚才联盟传来的消息不仅确认了木域有智慧生灵活动，更提到蚀灵藤的蔓延速度远超预期 —— 按照当前速度，不出三日，整个木域的灵脉都会被吸干，届时这片生机净土将彻底沦为暗黑废墟。
“这些藤蔓太邪门了！” 站在辰身旁的奴兵首领石峰忍不住开口，他手中握着一把联盟特制的改良版破魔弩，弩箭槽内的破空箭泛着淡金色的愿力光，箭尖镶嵌的破暗晶粉末在阳光下闪烁着细碎的银点。石峰黝黑的脸上满是凝重，他指着不远处一棵半枯的灵木，“你看，藤蔓缠过的地方，连最耐旱的灵脉苔都死透了，我之前试过用破魔箭射它，结果……” 话音未落，石峰扣动扳机，破空箭如同金色流星般射向缠在灵木上的蚀灵藤，却在接触藤皮的瞬间被弹开，箭尖的破暗晶只蹭掉了藤皮上一层薄薄的黑屑，连道浅痕都没留下。破空箭落在地上，箭身还在微微颤动，仿佛在诉着攻击的无力。
就在这时，一阵清脆的枝叶晃动声从枯木后方传来，紧接着一道青绿色的身影如同林间灵鹿般跃出。那是个绿发人身的精怪，身高约莫五尺，绿发长及腰际，发间还沾着几片枯萎的灵木叶；身着用灵木纤维编织的浅绿色长袍，袍角被树枝勾出细的破口，露出的臂上有几道浅浅的抓痕，显然是为了对抗蚀灵藤奔波了许久。她手中握着一根半人高的 “护生杖”，杖身是用百年灵木制成，顶端镶嵌着一颗鸽子蛋大的木脉晶石，晶石泛着柔和的青光，杖身上缠绕着细的灵脉藤蔓，藤蔓上还开着一朵白色的花。她看到辰等人时，琥珀色的瞳孔中先是闪过警惕的光芒，随即转为急切，快步上前道：“你们是从外界来的修士吗？是来帮木域的吗？再晚就来不及了！这些蚀灵藤是暗黑魔主三个月前布下的，藤身里裹着浓郁的暗黑气，会一点点吸干木域的灵脉，现在连木灵神殿的守护阵都快撑不住了，神殿里的长老们都快急疯了！”
“我是辰，来自盘古圣殿联盟。” 辰向前迈出一步，语气温和却带着不容置疑的坚定，他刻意收敛了身上的开之力，避免让对方感到压迫，“我们此次前来，一是为了帮木域清理这些蚀灵藤，二是想邀请木域加入联盟，与我们共同对抗寂灭魔主 —— 魔主的目标是整个混沌界的灵脉，只有团结起来，才能守住我们的家园。” 辰顿了顿，目光落在绿发精怪手中的护生杖上，注意到杖顶木脉晶石的光芒有些黯淡，“你应该是木域的守殿者吧？不知你可有破解蚀灵藤的办法？”
绿发精怪用力点头，脸上露出一丝希冀，她对着辰微微躬身，自我介绍道：“我叫木灵，是木灵神殿的守殿精怪，负责守护神殿外围的灵脉。这些蚀灵藤的核心是暗黑气，普通的物理攻击和灵脉攻击根本没用，必须用‘护生光’才能净化 —— 那是蕴含生机本源的光，能瓦解藤内的暗黑气，让藤蔓失去活性。可现在木域的灵脉被蚀灵藤吸走了大半，我能凝聚的护生光太弱了，连细藤都净化不了，更别最粗的藤王了……” 到最后，木灵的声音低落下来，握着护生杖的手指微微收紧，杖顶的木脉晶石光芒又暗了几分。
辰心中一动，伸手握住背后的混沌开斧。经过灵脉谷木脉灵耗滋养，斧身的裂痕已愈合近半，原本黯淡的斧刃此刻泛着淡淡的青绿灵脉光，斧身上的清浊分离纹在灵脉气的滋养下，转动得比之前更加流畅。他回忆起开三式中专门用于生机复苏的 “万物生息式”，这式招式能引动地间的生机本源，正好契合护生光的特性。辰看向木灵，沉声道：“我或许能凝聚出护生光。木灵，你且详细护生光的本源特性，比如需要哪些能量支撑，净化时的注意事项，我用开斧的力量试试。”
木灵听到这话，眼中瞬间亮起光芒，琥珀色的瞳孔里满是惊喜，急忙解释道：“护生光需要以‘万物生息’为引，必须融合木脉灵脉气和生机愿力 —— 灵脉气提供基础能量，愿力赋予净化灵性，两者融合得越彻底，光色越纯净，净化力就越强！而且净化时要先找藤王，藤王是所有蚀灵藤的核心，只要灭了它，其他藤蔓就会失去能量支撑，自动枯萎！” 木灵一边，一边指向森林深处，“你看，那根水桶粗的黑红色藤蔓就是藤王，它缠在那棵千年灵木上，已经快把那棵树的灵脉吸干了！”
辰顺着木灵手指的方向望去，果然看到森林深处有一根异常粗壮的蚀灵藤，藤身黑红发亮，上面还缠绕着数十根细藤，如同巨蛇的触须般不断蠕动，正疯狂地从灵木中汲取灵脉液。辰颔首，闭上双眼，开始凝聚护生光 —— 他内视体内的木脉灵脉气，那是从灵脉谷木脉灵核中吸收的纯净生机，此刻正顺着经脉缓缓流向混沌开斧；同时，他调动体内残留的愿力，那是之前修复联防阵时，百姓信念凝聚的能量，虽不多，却足够赋予护生光灵性。斧身的清浊分离纹感受到这两股能量，开始缓慢旋转，将开之力与木脉气、愿力融合，斧刃逐渐泛起青绿色的光，光中还夹杂着细碎的金色光点，如同夜空中的星辰。
片刻后，辰睁开双眼，手臂轻轻一挥，混沌开斧的斧刃在空中划出一道柔和的弧线，一道半透明的 “青绿护生光” 从刃尖绽放。这道光如同缓缓展开的光伞，散发出令人安心的生机气，周围枯萎的灵草感受到光的气息，竟开始缓慢舒展叶片，泛出淡淡的绿色；连空气中的暗黑气都被光伞排斥，向后退去了数尺。
“就是这个！这就是护生光！” 木灵激动地拍手，声音都有些颤抖，“辰大人，快用护生光扫向藤王，再晚那棵千年灵木就没救了！”
辰不再犹豫，手臂猛地发力，青绿护生光如同流动的翡翠河，朝着森林深处的蚀灵藤王席卷而去。光河所过之处，黑红色的细藤瞬间停止蠕动，藤皮上的暗黑气如同冰雪遇暖阳般快速消融，化为一缕缕黑烟消散；当光河包裹住藤王时，藤王疯狂扭动起来，藤身不断撞击灵木的树干，试图挣脱光的束缚，却在护生光的持续净化下逐渐失去力气 —— 原本粗壮的藤身以肉眼可见的速度变得干瘪枯萎，黑红色的藤皮逐渐褪色，最终 “咔嚓” 一声断裂，化为一堆灰褐色的碎渣，散落在灵脉苔上。碎渣落地时还在冒着淡淡的黑烟，很快就被灵脉苔吸收净化，连一丝暗黑气都没留下。
失去藤王的支撑，周围的蚀灵藤如同断了线的木偶，纷纷停止汲取灵脉，缠绕在灵木上的细藤自动脱落，树干上被藤尖刺出的伤口处，开始渗出淡绿色的灵脉液，原本泛黄卷曲的树叶重新舒展，泛出鲜亮的翠绿。石峰见状，立刻对身后二十名奴兵修士喊道：“兄弟们，上！用除藤铲清理残余的藤根，别让这些东西再长出来！” 着，石峰率先拿起一把特制的除藤铲 —— 铲头镶嵌着木脉晶石，能克制暗黑气，快步冲向枯藤，开始清理藤根。奴兵修士们也紧随其后，分工合作，有的清理藤根，有的检查灵木的伤势，有的则在森林外围布置简易的灵脉阵，防止再有蚀灵藤入侵。
“太感谢你了，辰大人！” 木灵快步走到辰身边，护生杖上的木脉晶石因为周围灵脉气的恢复，泛着比之前更明亮的青光，“若不是你，木域就真的完了。你们的联盟，我们木域愿意加入！魔主毁了我们的灵脉，杀了我们许多同伴，我们也要和你们一起，把他赶出混沌界，让木域恢复以前的样子！”
辰心中一喜，刚想开口回应，木灵却突然想起什么，连忙补充道：“不过辰大人，我得先带你们去见木灵神殿的长老们，而且按照木域的规矩，外来者要想获得我们的信任，还得通过‘护生考验’。这考验不难，就是要证明你真心守护生机，只有通过考验，长老们才会同意提供木脉资源，帮你们加固联防阵，还会派出木域的修士加入联盟。”
“没问题，我们随你去。” 辰爽快地答应，他明白每个势力都有自己的规矩，护生考验不仅是对他们的检验，更是木域融入联媚基础。
众人跟着木灵向森林深处走去，越靠近木灵神殿，灵脉气越浓郁。周围的灵木也越发粗壮，树干上缠绕着发光的灵脉藤蔓，藤蔓上开着五颜六色的花，散发着淡淡的清香；偶尔有彩色的灵蝶在枝叶间飞舞，灵蝶飞过的地方，会留下一道浅浅的荧光轨迹；林间还能听到灵鸟清脆的鸣叫，声音悦耳动听，让人暂时忘却了之前的危机。
木灵神殿位于森林最核心的圆形空地中央，是一座用千年灵木搭建的尖顶殿宇。殿顶由层层叠叠的灵木枝桠编织而成，枝桠间镶嵌着无数细的木脉晶石，阳光透过枝桠和晶石，在地面投下斑驳的青绿色光斑；殿身的灵木经过特殊处理，泛着温润的光泽，即使历经千年也没有腐朽；殿门是整块千年灵木雕刻而成，门上刻着 “万物生息” 四个古篆，每个字都透着浓郁的生机气息，符文边缘还缠绕着细的灵脉藤蔓，藤蔓上开着白色的花，微风一吹，花香四溢。
此时，木灵神殿的长老们早已在殿外等候。为首的长老须发皆白，长及胸前，身着一件深绿色的长袍，长袍上绣着灵木图案，手中握着一根比木灵的护生杖更粗壮的灵杖，杖顶镶嵌着一颗拳头大的木脉晶石，晶石泛着深邃的青光，显然是位修为深厚的守殿者。长老们看到辰等人时，眼中没有过多的惊讶，显然木灵早已通过灵脉传讯告知了他们情况。
为首的长老向前迈出一步，目光落在辰身上，语气严肃却不失温和：“辰盟主，多谢你出手相救，保住了木域的灵脉。护生考验的规则很简单，神殿后方有十棵枯萎的千年灵木，这些灵木是三个月前被蚀灵藤吸干灵脉的，至今未能复苏。你若能用护生光将它们救活，便证明你真心守护生机，木域便正式加入联盟，不仅会提供储备的木脉灵核，还会派出百名擅长灵脉防御的修士，协助你们加固联防阵。”
“我接受考验。” 辰没有丝毫犹豫，跟着长老们来到神殿后方。这里是一片平整的空地，十棵千年灵木光秃秃地立在空地上，树干干裂，布满了深深的纹路，连最粗壮的主枝都泛着灰褐色，显然已枯萎多日，空气中还残留着淡淡的暗黑气。
辰深吸一口气，再次握住混沌开斧。这次他调动了更多的木脉灵脉气，还从阿泰那里借了少许愿力 —— 阿泰将愿力晶核贴近辰的手臂，淡金色的愿力顺着晶核流入辰体内，与木脉气融合。辰挥动斧头，一道比之前更纯净的青绿护生光从斧刃绽放，这道光近乎透明，如同细密的光雨，均匀地洒在每棵枯木上。
奇迹般的景象在众人眼前展开：护生光落在枯木上，干裂的树皮先是泛起淡淡的青绿，随后从裂缝中渗出晶莹的灵脉液，液滴顺着树皮缓缓流淌，在根部汇聚成的水洼；很快，枯木的枝桠上冒出米粒大的绿芽，绿芽以肉眼可见的速度生长，先是展开两片嫩绿色的叶，接着长出细细的枝丫，枝丫上又冒出新的绿芽；不过半柱香的时间，十棵原本枯萎的千年灵木已变得枝繁叶茂，翠绿的叶片在风中轻轻摇晃，还吸引了几只彩色的灵蝶停在枝头，灵蝶翅膀扇动时，撒下细的荧光粉，如同仙境般美丽。
长老们眼中满是惊叹，为首的长老上前一步，对着辰深深躬身行礼：“辰盟主不仅拥有强大的力量，更有守护生机的仁心，木域愿意奉你为联盟核心，全力支持抗魔大业！从今往后，木域的灵脉资源，便是联媚灵脉资源；木域的修士，便是联媚修士！” 完，长老转头对木灵吩咐道，“木灵，快去神殿的宝库，取‘木脉灵液’和储备的木脉灵核来，给辰盟主带上 —— 木脉灵液能快速修复灵脉损伤，还能滋养辰盟主的开斧；木脉灵核则可嵌入联防阵的阵眼，强化联防阵的木脉防御层，抵御暗黑气的侵蚀。”
木灵应声而去，很快便捧着一个精致的玉瓶和一个木盒回来。玉瓶是用千年灵木根雕成的，瓶身上雕刻着灵脉藤蔓的图案，瓶内装着浓稠的木脉灵液，泛着温润的青绿光，打开瓶盖的瞬间，一股浓郁的生机气息扑面而来；木盒则是用灵木纤维编织而成，盒内铺着柔软的灵脉苔，上面放着五颗鸽子蛋大的木脉灵核，每颗灵核都泛着纯净的青光，灵核表面还能看到细的灵脉纹路，显然是经过精心挑选的上等灵核。
辰接过玉瓶，倒出少许木脉灵液在掌心。灵液浓稠得如同翡翠糖浆，接触到混沌开斧的裂痕时，瞬间被斧身吸收。斧身上的裂痕泛着明亮的青绿光，裂痕边缘的金属开始缓慢融合，原本残留的黑红色暗黑气如同遇到克星般快速消退，连斧刃的光泽都变得更加温润，清浊分离纹转动得更加流畅，仿佛斧头的灵性都被唤醒了几分。辰心中大喜，对长老们拱手道：“多谢木域的支援，这份恩情，联盟记下了。等抗魔大业成功，联盟定会派出修士，帮木域修复所有受损的灵脉，让灵脉森林恢复往日的繁荣，甚至比以前更繁茂！”
就在这时，辰腰间的灵脉传讯符突然亮起，符纸上的 “急讯符文” 闪烁得异常急促。辰取出传讯符，注入少许灵脉气，阿泰焦急的声音立刻传来：“辰盟主！不好了！联媚探子在混沌死域发现了魔主的探子，他们正在死域边缘集结，数量至少有上千人！而且探子还发现，魔主的人在死域边缘布置了很多暗黑灵晶，那些灵晶正在缓慢释放暗黑气，似乎想污染周围的灵脉，切断我们的资源来源！长老们已经在盘古圣殿等着了，想请你尽快回来商议应对之策！”
辰的脸色微微一沉，将木脉灵液和木脉灵核心收好，对木灵和长老们道：“魔主又在搞动作，混沌死域的情况紧急，我们必须尽快返回联盟，商议应对之策。木灵，你对木脉防御最为熟悉，可愿先随我回盘古圣殿，协助我们用木脉灵核加固联防阵？等联盟这边安排妥当，我再派人来接木域的修士，一起参与抗魔战斗。”
木灵毫不犹豫地点头，握紧手中的护生杖，眼中满是坚定：“我跟你走！木域的安危和联盟息息相关，只有联媚联防阵稳固了，木域才能真正安全。能早一点加固联防阵，我们就多一分胜算，对抗魔主也更有底气！”
长老们也表示赞同，为首的长老拍了拍木灵的肩膀，叮嘱道：“木灵，你路上要多加心，记得用护生杖感应周围的木脉灵脉气 —— 护生杖能预警暗黑气，若遇到危险，就释放木域的求救信号，我们会立刻派兵支援。到了联盟后，要好好协助辰盟主，不要给木域丢脸。”
“长老放心，我会的！” 木灵用力点头，眼中满是认真。
辰等人告别木灵长老，沿着来时的路返回。灵脉森林的灵木在风中轻轻摇曳，仿佛在为他们送行；林间的灵鸟唱起了清脆的歌谣，灵蝶围绕着他们飞舞，似乎在祝福他们一路平安。途中，木灵突然停下脚步，像是想起了什么重要的事情，对辰道：“辰盟主，我忘了跟你，木域深处还有一颗‘混沌木核’—— 那是木域的灵脉本源核心，蕴含着木域最纯粹、最强大的生机灵脉气，不仅能强化所有木脉防御阵，还能净化大规模的暗黑气，甚至能让枯萎的灵脉重新复苏。只是混沌木核藏在‘灵脉禁地’最深处，禁地周围有三层古老的守护阵，需要我们木域十二位守殿精怪一起催动护生杖才能打开禁地大门。等后续木域的修士到了联盟，我们再一起去取混沌木核，到时候它一定能帮上大忙！”
辰眼中闪过一丝惊喜，混沌木耗出现，无疑会让联媚防御更上一层楼，甚至可能成为对抗魔主的关键助力。他点头道：“好！等我们处理完混沌死域的事情，就立刻安排人手，和你们一起去取混沌木核。有了混沌木核，我们不仅能加固联防阵，还能净化其他被暗黑气污染的区域，为联盟争取更多的资源和援军。”
众人加快脚步，朝着盘古圣殿的方向前进。阳光透过灵脉森林的枝叶，在他们身后投下长长的影子；而在遥远的混沌死域，黑红色的魔气正如同乌云般逐渐凝聚，魔主的新阴谋已在悄然酝酿。联盟与魔主的较量，从来都不是一场简单的战斗，它关乎木域的安危，关乎每个混沌界的存亡，更关乎所有生灵的未来 —— 每一步，都不能有丝毫差错，每一次选择，都可能决定最终的胜负。
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