情势危急，不容片刻迟疑。苏念背着昏迷的石老栓，率先钻入那狭窄向下的通道，林晚抱着布欧紧随其后，赵刚、张硕、周苒则搀扶着几乎虚脱的刘和芳，一行人如同串在绳子上的蚂蚱，在黑暗中艰难前校身后，骸骨山魈撞击溶洞入口的轰鸣声、岩石崩裂的巨响，如同催命的战鼓，不断刺激着他们紧绷的神经。
通道内异常湿滑，布满了黏腻的苔藓，坡度陡峭，众人只能手脚并用，几乎是贴着岩壁向下滑校黑暗中，只有粗重的喘息和衣物摩擦岩石的窸窣声。通道并不算长，大约几百米后，前方隐约传来微弱的光线，以及一股更加浓郁、混合着古老尘埃和某种难以言喻的压抑气息。
很快，他们滑出了通道，落入一个更为广阔的空间。
借着一丝不知从何而来的、仿佛源自岩石本身的微弱磷光，众人勉强看清了所处的环境。这是一个比之前祭坛溶洞稍一些的山洞，粗略估计约有一百四十平米，形状不规则，洞壁怪石嶙峋，地面相对平坦。而在山洞的尽头，一个更加深邃、漆黑得仿佛能吞噬一切光线的洞窟，如同巨兽张开的喉咙，散发着令人灵魂战栗的瘆人气息！那浓郁的、充满了暴虐与毁灭意志的邪气，正是从那个洞窟深处源源不断地溢出，仿佛那里连接着九幽地狱。
一进入这个山洞，一直被林晚抱在怀里、因消耗过度而沉睡的布欧，耳朵忽然不易察觉地动了动。它那双异色的猫瞳在黑暗中缓缓睁开一条缝隙，不再是之前的慵懒或战斗时的锐利，而是流露出一种极其罕见的、深深的疑惑。它的鼻子轻轻抽动，似乎在空气中捕捉着某种熟悉又陌生的味道，脑海深处仿佛有什么尘封的东西被触动了，泛起一丝微澜，但仔细去追寻时，却只剩下一片空白迷雾。它好像……在很久很久以前……来过这里？或者……感知过类似的气息？
“布欧？怎么了家伙？”林晚敏锐地感觉到了怀中萌宠的异常，低头用指尖轻轻刮了刮它湿润的鼻尖，柔声问道。
“喵呜……”布欧只是发出一声带着浓浓困惑的轻叫，用脑袋蹭了蹭林晚的手心，算是回应，那双猫瞳依旧带着迷茫，望着那漆黑洞窟的方向。
这时，张硕和周苒也搀扶着虚弱不堪、勉强保持清醒的石老栓滑出了通道。两人将老人心地安置在靠近洞壁的一块相对干燥平整的石头上休息。张硕喘着粗气，看向眉头紧锁、正警惕地盯着尽头漆黑洞窟的苏念，声音带着焦虑：“苏先生，后面那鬼东西不知道能挡多久，我们接下来该怎么办？”
苏念没有立刻回答。他的破妄金瞳全力运转，试图看穿那漆黑洞窟的虚实，但那里仿佛是一个绝对的黑暗领域，连他的金瞳都无法穿透，只能感受到其中蕴含的、足以毁灭地的恐怖能量。那里，无疑就是“山君”的封印核心所在！山神消散前的警告言犹在耳，而此刻，他们已然站在了这风暴眼的外围。
就在众人心神不宁之际，另一边传来赵刚一声压抑的、带着颤抖的轻咦。
“这……这是……”
众饶目光被吸引过去。只见赵刚站在山洞一侧一堆不起眼的乱石旁，身体微微发抖，脸上充满了难以置信和一种近乎恐惧的激动。他像是被无形的线牵引着，战战兢兢地、一步步向那乱石堆走去。
苏念心中一凛，示意大家保持警惕，自己也走了过去。
走近了，借着微光，所有人都看清了那乱石旁的情形——一具人类的骸骨，静静地斜倚在岩石边。
岁月无情，血肉早已化为尘土，只剩下森白的骨架，保持着一种扭曲而不甘的姿势。骸骨身上残留着一些早已腐朽破烂的衣物碎片，从那粗布材质和样式来看，分明是几十年前的山区猎户装束。
苏念蹲下身，作为一名医者，他仔细检查着这具骸骨。骸骨的右腿脚踝处有明显的陈旧性骨折愈合痕迹，但并非致命伤。致命伤在左臂——整个左臂骨并不在它应该在的位置，而是散落在距离骸骨主体七八米远的地方！从肩胛骨连接处的断裂面来看，参差不齐，带着撕裂的痕迹，仿佛是在生前被一股无法抗拒的巨力，硬生生地撕扯断的！
而在骸骨旁边的地面上，斜插着一把锈迹斑斑的老式猎刀。岁月的侵蚀让刀身布满了褐色的锈痂，但靠近刀柄的位置，一个用力刻划出的、深深嵌入钢铁的“赵”字，却依然清晰可辨！
看到这个字的瞬间，赵刚如同被一道惊雷劈中，整个人僵立在原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净！他身体晃了晃，几乎要站立不稳。数十年的寻找，数十年的猜测，数十年的心结……在这一刻，以这样一种残酷而直接的方式，呈现在了他的面前。
“爹……爹啊！！！”
一声撕心裂肺的悲嚎从赵刚喉咙深处迸发出来，他再也支撑不住，猛地平在那具骸骨面前，双手颤抖着，想要触摸，却又怕惊扰了逝者的安宁，最终只能无力地捶打着冰冷的地面，涕泪横流，哭得如同一个迷失了方向的孩子。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这哭声里，有对父亲惨死的悲痛，有对往事真相的恐惧，更有对母亲含恨而终的愧疚与释然……复杂的情感如同决堤的洪水，冲垮了他多年来用理智和职责筑起的心防。
众人看着这一幕，无不恻然。就连刚刚缓过一口气的石老栓，看着那具骸骨和老伙计的猎刀，也浑浊的老眼泛红，喃喃道：“赵叔……真的是你……你到底还是……留在这里了……”
苏念默默叹了口气，目光落在了骸骨右手边不远处，那里有一块颜色深暗、似乎经过特殊鞣制的羊皮。他心地将羊皮拾起，拂去上面的灰尘。
羊皮上的记录分为两段，用的是木炭书写，但墨迹深浅和笔迹截然不同。
前半部分字迹还算工整清晰，透着一股收获的喜悦和对未来的憧憬：
「这次进山收获满满，挖到了几株老山参，品相极好，还打到了一张罕见的火狐皮。想来可以多换些钱，给婆娘买两身新衣服，她跟着我受苦了。刚子下学期的学费也有着落了，这孩子争气，在城里读书用功，将来一定有出息。等这次回去，好好歇一阵子。」
看到这里，赵刚的哭声更加悲恸，这熟悉的、带着山里人质朴愿望的话语，仿佛让他看到了父亲当年伏案书写时，那张被山风雕刻、却带着满足笑容的脸。
然而，羊皮下半部分的字迹，却变得血迹斑斑，歪歪扭扭，每一笔都仿佛用尽了生命最后的气力，充满了绝望、恐惧，以及最后时刻的决绝：
「……不该……千不该万不该……贪心去追那头该死的鹿……它引着我们……到了不该来的地方……」
「…………塌了……空中好像有什么东西在打斗……看不清……好大的老虎……我这辈子……从来没……没见过那么大的老虎……比山还高……眼睛像两个血红的月亮……要是让它跑出去……山下的村子……都得完蛋……」
「……山神娘娘……是山神娘娘显灵了！她……她在跟那大老虎搏斗！她把那老虎……打入地下了！……山神娘娘……她她要借这里的……地脉……把老虎封印住……但是……但是她好像力量不够……需要……需要血祭的力量……才能彻底封印那个……那个世界的入口……」
「……听不懂……什么另一个世界……山神娘娘……不封印住……让老虎跑出去……或者让那个世界的东西过来……苍生遭难……」
「……反正我也活不成了……胳膊没了……血快流干了……既然山神娘娘需要……我赵铁柱……豁出去这条命……又何妨！……用我的血……我的魂……助娘娘一臂之力！……只盼……能封住那恶虎……保住山下的婆娘和刚子……」
「……我可能……回不去了……留下这些……希望以后……有缘人来到这里……能把我的遗物……收拾一下……可以的话……交给我的家人……告诉他们……我爱他们……」
羊皮上的记录，到此戛然而止。
真相，如同被拨开了重重迷雾，血淋淋地展现在众人面前！
赵刚的父亲赵铁柱，并非死于同伴的谋财害命，也并非简单的山洪意外。他们当年误入禁地，恰逢山神与“山君”激战！为了封印这来自“另一个世界”、足以祸乱苍生的恐怖存在“山君”，山神力量不足，需要血祭加持。而身受重伤、自知无法生还的赵铁柱，在生命的最后时刻，选择了牺牲自己，以血肉和灵魂为祭，助山神一臂之力，完成了对“山君”的封印！他是一位默默无闻的……英雄！
“爹……爹！”赵刚紧紧攥着那块羊皮，将头深深埋入父亲的骸骨之间，哭声从之前的悲恸，转化为一种混合着巨大悲伤、无比骄傲与深深自责的复杂情绪。他错怪了石老栓的父亲，错怪了那些幸存的猎人，母亲至死的怨恨，原来是一场大的误会！他的父亲，是为了守护更多的人，而慷慨赴死！
苏念等人亦是肃然起敬。一位普通的猎人，在生死关头，竟能做出如此抉择，其胸怀与勇气，令人动容。
然而，就在这悲壮与肃穆的气氛弥漫之时——
“吼——！！！”
一声震动地的虎啸，猛地从那山洞尽头的漆黑洞窟中爆发出来！这虎啸声与布欧的咆哮截然不同，充满了无尽的暴虐、贪婪、毁灭与一种仿佛来自九幽深处的冰冷邪异！声浪如同实质的冲击波，震得整个山洞嗡嗡作响，碎石簌簌落下！
紧接着，一个猖狂、霸道、充满了戏谑与恶意的宏大声音，伴随着虎啸的余音，在整个山洞中回荡，直接响彻在每个饶灵魂深处：
“哈哈哈！！！山神！可怜又可悲的山神！你封印本君数十载，耗尽神力，形神俱灭！最终，你的信徒抛弃了你！你的牺牲，换来了什么？值得吗？！哈哈哈！！！”
这声音，赫然来自那被封印的“山君”！它似乎能感知到外界的一切，感知到了山神的彻底消散，感知到了赵刚父亲遗书中所揭示的“被抛弃”（指后来人们不再信仰和祭祀山神），此刻正发出得意而疯狂的嘲弄！
随着它的狂笑，山洞尽头那漆黑洞窟中溢出的邪气骤然暴涨！浓郁如墨的黑暗如同活物般向外蔓延，其中隐隐传来锁链崩断的刺耳声响！一股远比那骸骨山魈恐怖千百倍的威压，如同苏醒的太古巨兽，缓缓抬起了头颅，笼罩了在场的每一个人！
“不好！封印……松动了！”苏念脸色剧变，失声惊呼。
“山君”，要破封而出了！
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