腊月初十，鄱阳湖口，晨雾初散。
八十艘北洋楼船列阵如水上长城，铁皮包裹的船身在晨光下泛着冷硬光泽。太史慈立于旗舰“镇海号”五层指挥台上，双戟插在身侧，目光如鹰隼般扫视湖面。
“禀大都督！”了望兵高喊，“东南方向发现江东船队！艨艟五十，走舸过百，旗舰‘乘风号’！”
太史慈接过单筒望远镜——镜中出现白袍将旗，旗下站着一位儒雅将领，正是周瑜。“终于来了。”他嘴角微扬，“传令全军：锥形阵，楼船在前，艨艟护翼。今日要让江东见识，什么叫北洋铁军！”
号角三响，八十艘楼船同时转舵。这些巨舰每艘长三十五丈，载兵八百，船首装有破城锤般的铁质撞角，船身弩窗密集如蜂窝。当它们列阵推进时，整片湖面都为之震颤。
周瑜在对面船队中看得分明，对身旁程普道：“北军楼船果然雄壮。传令：走舸散开扰其两翼，艨艟集中突击中军左舷——那里有艘船漆色稍新，应是新造不久，接缝处必是弱点。”
“诺！”
战斗在辰时三刻爆发。
三百艘江东走舸如群鱼出闸，从两侧扑向楼船阵。这些船每艘仅载八人，但划桨手皆是浪里白条，船速快得惊人。在距离百步时，走舸突然变向，以诡异的角度切入楼船间的缝隙。
“放箭！”北军各船校尉厉喝。
楼船箭楼中，千弩齐发。但走舸太，又在波浪间起伏不定，十箭难中一矢。反而有数十艘走舸成功贴近，抛出钩索，“叮叮当当”钩住楼船舷板。
“水鬼！江东水鬼下水了！”有北军士兵惊呼。
只见走舸上的江东兵纷纷跃入水中，口衔短刀，如游鱼般潜向楼船底部——他们要凿船！
太史慈在指挥台上看得真切，令旗一挥：“放滚木！撒渔网！”
命令通过旗语迅速传达。各楼船舷侧突然放下数百根滚木，每根都有腰粗，表面钉满铁钉。滚木坠入水中，不少正在潜泳的江东水鬼被砸中，血水翻涌。
同时，大张的渔网从船侧撒下。有水性好的江东兵试图割网，但网上缀满铜铃，一触即响。铃声中，北军弩手瞄准发声处放箭，湖面绽开朵朵血花。
“左翼接敌！”了望兵又喊。
五十艘江东艨艟已杀到中军左翼，集中攻击那艘新漆的楼船“破浪号”。这船确实如周瑜所料，是三个月前才下水的新舰，接缝处的桐油尚未完全干透。
“轰！”
一艘江东艨艟狠狠撞在“破浪号”左舷，船身剧震。紧接着是第二艘、第三艘。接舷钩索如暴雨般抛来，江东兵蜂拥而上。
“破浪号”船长王双眼都红了：“弟兄们！守住船舷！不能让一个吴狗上船！”
甲板上爆发血腥的接舷战。北军士兵据高临下，用长矛捅刺，用滚木砸击。但江东兵悍不畏死，倒下一批又上一批。有人身中数矛仍扑上来抱住北军士兵一起坠江。
太史慈见状，厉声道：“徐质！率‘镇海’、‘伏波’、‘定远’三舰支援‘破浪号’！撞开那些艨艟！”
三艘最雄壮的楼船转向，如三座移动堡垒直扑战团。船首撞角犁开湖水，浪花飞溅数丈。
“轰隆——！”
“伏波号”撞角正中一艘江东艨艟腰腹。那船如蛋壳般碎裂，木屑、尸体、杂物抛上半空。另两艘艨艟见势欲逃，被“定远号”弩窗中射出的巨弩钉穿船底。
王双在“破浪号”上振臂高呼：“援军来了！杀回去！”
北军士气大振，将登船的江东兵逐一砍杀。有江东兵见势不妙，想跳船逃生，被渔网缠住，成了活靶子。
周瑜在“乘风号”上脸色凝重。他看出北军不仅船坚，战术也有章法——滚木破潜，渔网防鬼，巨舰互援。这支水师，绝非昔日曹操的荆州降卒可比。
“都督，暂退吧。”程普劝道，“北军势大，硬拼不利。”
周瑜望着湖面上漂满的走舸残骸和浮尸，最终点头：“传令：各船交替掩护，退往湖内水道。让蒋钦的水鬼队准备，今夜袭营。”
此战持续两个时辰。北洋水师损楼船两艘（一沉一重伤），伤亡八百；江东损艨艟十八艘、走舸六十余艘，伤亡逾千。
但太史慈清楚，这只是开始。
同日午时，八百里洞庭，风急浪高。
文聘率四十艘荆州楼船、百艘艨艟，与吕蒙的五十艘艨艟、两百走舸对峙于君山以南。两支船队相隔三里，旌旗猎猎，杀气盈湖。
“将军，”副将蔡瑁道，“吕蒙列的是雁行阵，走舸在前，艨艟居后。这是要诱我深入，用火攻。”
文聘冷笑：“他倒是记得赤壁旧事。”转身对张允道，“传令：全军变双龙阵，楼船分两队，呈钳形推进。艨艟护卫侧翼，走舸预备灭火。”
号角声中，荆州水军开始变阵。这支水师虽不如北洋舰队雄壮，但三年来在文聘整训下，已是另一番气象。士兵多是从在江汉长大的渔家子弟，水性不输江东。
吕蒙在对面旗舰上看得皱眉：“文仲业果然知兵。传令：走舸分四队，袭扰敌船两翼。艨艟预备接舷，专攻楼船舵楼——舵手一死，巨舰便是死物。”
未时初，战斗打响。
两百艘江东走舸如蝗虫扑向荆州船阵。这些船在风浪中穿梭，时而聚拢，时而散开，轨迹难以捉摸。箭矢从走舸上射来，虽不如强弩致命，但胜在绵密。
“举盾！稳住！”各船校尉高喊。
荆州楼船上，士兵们举起包铁大盾，组成龟甲阵。箭矢“叮叮当当”打在盾上，大多被弹开。偶有射中缝隙的，也难穿皮甲。
文聘在旗舰“荆江号”上沉着指挥：“左翼楼船向右转舵三十度，挤压走舸阵型。右翼楼船保持距离，弩车预备——放！”
左翼十艘楼船突然转向，如墙壁般压向江东走舸。走舸阵型顿时混乱，有七八艘躲避不及，被楼船撞翻。同时，右翼楼船弩车齐射，碗口粗的弩箭呼啸而出，瞬间洞穿数艘走舸。
但吕蒙等的就是这个时机。
当荆州船阵因转向而出现短暂混乱时，五十艘江东艨艟突然从走舸群后杀出，直扑各楼船舵楼！舵楼位于船尾高处，本是防御薄弱处。
“保护舵手！”文聘厉喝。
但已晚了一步。三艘楼船舵楼同时中箭，舵手惨叫着栽落。失去控制的巨舰开始在水面打转，撞向友军船只。
混乱中，一艘江东艨艟成功接舷“荆江号”。数十名江东兵攀上船尾，直扑舵楼。
“拦住他们！”文聘拔剑在手，亲率卫队迎战。
这些江东兵是吕蒙的亲卫“断浪营”，个个悍勇。当先一人使双短戟，招式狠辣，连杀三名荆州兵，已冲至舵楼台阶下。
文聘上前拦截，长剑与双戟交击，火星四溅。斗了五合，文聘看出破绽——此人左戟略慢。他佯攻右侧，待对方右戟格挡时，突然变招，剑尖疾刺左肋。
“噗！”短戟手肋间中剑，踉跄后退。
但又有三人杀到。文聘陷入苦战，身上已添两道伤口。
危急时刻，张允率援军杀到。这位原刘表水军副都督虽能力平平，但胜在忠心。他带人死死守住舵楼台阶，用长矛组成枪阵，江东兵一时难进。
“将军！看那边！”蔡瑁突然指向左翼。
只见左翼五艘荆州楼船竟主动脱离阵型，反向包围了一队江东艨艟。这些楼船显然早有准备，船侧突然打开暗门，伸出数十条“拍杆”——长木杆一端系巨石，可摆动砸击。
“砸！”校尉怒吼。
拍杆如巨人之臂砸下。“轰！轰！轰！”三艘江东艨艟被当场砸碎。其余艨艟欲逃，但已被楼船围住。
吕蒙看得咬牙切齿：“文聘竟藏了这一手！”急令，“传令全军，撤往巴丘！快！”
江东水军开始撤退。但文聘岂肯放过：“追！弩车攒射，别让他们全跑了！”
箭雨追着败湍船队，又有数艘艨艟中箭沉没。直到江东船队逃入巴丘附近的狭窄水道，文聘才下令收兵。
此战，荆州水军损楼船四艘（两艘失去战力），伤亡六百；江东损艨艟二十二艘、走舸四十余艘，伤亡逾八百。更重要的是，吕蒙被迫退守巴丘，洞庭湖控制权易主。
腊月十四夜，庐江水寨中军大帐。
太史慈、文聘并坐主位，甘宁、满宠、贾逵及两军主要将领分列左右。帐中烛火通明，映照着一张张或带伤或沾血的面孔。
“鄱阳湖战，歼敌千余，毁敌船八十。”太史慈的声音沉肃，“洞庭湖战，退吕蒙，夺湖权。两战皆捷。”
但他话锋一转：“然我军亦损楼船六艘，艨艟三十，将士阵亡一千四百，伤者倍之。尤其是——”他看向文聘，“仲业将军亲冒矢石，险些殉国。”
文聘臂上裹着绷带，却笑道：“皮肉伤罢了。倒是大都督麾下王双、徐质二将，今日冲锋在前，当记首功。”
王双起身抱拳：“末将只是奉命行事。倒是‘破浪号’上那些新兵——都是河北、中原的旱鸭子，三个月前连船都站不稳。今日接舷战，竟无一人后退，这才是真勇猛！”
徐质补充：“还有那些渔网手。撒网时被箭射中，血染红了半边身子，还死死攥着网绳不放。直到咽气，都没让一个水鬼溜走。”
帐中一阵沉默。每个人眼前都浮现出白日血战的场景：被滚木砸碎头颅仍向前游的水鬼，身中数箭仍抛钩索的江东兵，抱着敌人跳江的北军新卒，临死还喊着“杀当的渔网手……
甘宁突然拍案：“都是好汉子！可惜各为其主！”这位锦帆贼出身的将领少有地露出敬重神色，“今日我袭粮道时，遇见一队江东粮船护卫。船都被烧沉了，剩下十几人抱着一块木板，还在朝我射箭。最后全淹死了，没一个降的。”
满宠轻叹：“江东子弟……确实刚烈。”
太史慈缓缓起身，走到帐中悬挂的巨幅江防图前：“正因如此，此战才必须速胜。拖得越久，死伤越多，仇恨越深。”他手指点向柴桑、巴丘、濡须三处，“周瑜、吕蒙、凌统，皆当世俊杰。若给他们时间整顿，必成心腹大患。”
“大都督的意思是？”文聘问。
“合围。”太史慈斩钉截铁，“甘宁继续袭扰粮道，让周瑜不得安宁。我率北洋主力在鄱阳湖牵制周瑜。仲业将军在洞庭压制吕蒙。待东路军荀攸破濡须，三路水师合兵一处，强攻柴桑！”
他环视众将：“我知道，很多人心里在想：我们北方人，为何要南下打这场仗？死在长江里，魂魄都回不了故乡。”
帐中不少将领低下头——这确是许多北军士兵的心声。
“那我告诉你们为什么。”太史慈声音陡然提高，“因为下分裂三十八年了！三十八年来，长江南北打了多少仗？死了多少人？今日我们不渡江，明日我们的子孙还要渡！今日我们不流血，明日我们的子孙要流更多的血！”
他走到帐门口，掀开帘幕。外面是连绵的水寨灯火，更远处是滚滚长江。
“我要的，不是灭江东。我要的，是让这长江——从此不再是堑，而是通途！让南北百姓，可以自由往来；让商旅货物，可以畅通无阻；让你们的儿子、孙子，再也不用披甲执戈，在这江上厮杀！”
夜风吹入帐中，烛火摇曳。每个将领眼中都燃起了光。
文聘起身：“愿随大都督，平江东，一统山河！”
“平江东！一统山河！”众将齐吼。
吼声传出大帐，传到各船，传到整个水寨。万千士兵举枪应和，声震长江。
而在南岸，柴桑水寨中，周瑜正在灯下查看伤兵名册。听到北岸传来的吼声，他放下名册，走到窗前。
“公瑾，”鲁肃不知何时来到身后，“北军士气正盛。”
周瑜望着对岸那片星火之海，轻声道：“子敬，你……我们守的，到底是什么？”
鲁肃一怔。
“是孙氏的江山？是江东六郡？还是……”周瑜顿了顿，“只是‘江东子弟不能降’这口气？”
江风呜咽，无人回答。
腊月十四的月亮很圆，照在长江上，照在北岸的水寨，照在南岸的烽燧，照在那些已永远沉入江底的年轻面孔上。
而更多的血，即将染红这片江水。
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