建安十六年十月初三，长安城西雍门外，旌旗如云，甲胄映日。
自清晨起，河南牧钟繇便率司隶都督羊祜、司隶刺史辛评、参军杜预及诸将李通、曹安民、史涣、秦翊、杜袭等文武官员，肃立于迎宾亭前。身后是三千长安守军仪仗，玄甲赤旗，军容整肃。更远处，数万长安百姓扶老携幼，翘首以盼——他们要亲眼见证西征凯旋的王师。
巳时三刻，西方官道上烟尘渐起。
“来了！”了望塔上的哨兵挥动红旗。
地平线上，一道黑色的铁流缓缓涌现，逐渐凝聚成一支浩荡大军。最前方是三千玄甲骑兵，马佩重铠，人持长槊，正是晋王袁绍与丞相曹操的亲军“虎豹骑”。中军处，袁绍与曹操并骑行于华盖之下，虽经数月西征风霜，但二人气度沉凝威仪更盛。身后跟着郭嘉、贾诩、戏志才、沮授、司马懿、董昭、辛毗、程昱、许攸等谋士团，再后则是张合等北军宿将及有功将士。
马蹄声如闷雷滚地，渐行渐近。钟繇整肃衣冠，率众上前百步，躬身长揖：“臣河南牧钟繇，率司隶文武，恭迎晋王、丞相凯旋！西羌臣服，陇右归心，功在社稷，泽被苍生！”
袁绍下马，亲手扶起这位坐镇后方、统筹粮草民夫的股肱之臣：“元常辛苦。西征之功，半在将士效死，半在汝等后方支应。”他目光扫过羊祜、辛评等人，“诸卿镇守司隶，保境安民，皆有大功。”
曹操亦下马，与众人一一执手慰劳。寒暄片刻，便簇拥王师入城。
自雍门至未央宫的御道两侧，早已被百姓挤得水泄不通。“晋王千岁！”“丞相千岁！”的欢呼声如潮水般涌起。许多经历过董卓焚城、李郭乱政的老者，看到这支军纪严明、得胜归来的王师，不禁老泪纵横——乱世飘零数十载，终于望见了太平的曙光。
未央宫前，盛大的凯旋典礼依古制举校钟繇亲自主持，羊祜调度仪仗，杜预安排礼乐。告庙、献俘、宣捷、封赏……流程庄重而有序。当袁绍与曹操祭告高庙时，钟繇亲自诵读祭文，言及“王师西征，羌氐宾服，陇山渭水，复见汉旗”，声情并茂，闻者动容。
典礼持续至未时。随后，在未央宫前殿摆开了盛大的庆功宴。钟繇、羊祜等留守文武作陪，与西征归来的将士们共庆胜利。殿中编钟奏响《武德》《凯旋》之乐，觥筹交错，气氛热烈。
酒过三巡，袁绍举盏，对众壤：“西疆能定，全赖将士用命，百官尽心。今日之宴，既贺凯旋，亦慰辛劳。望诸卿共饮此杯，同庆太平！”
“同庆太平！”殿中众人齐声应和，举杯共饮。
钟繇起身敬酒：“晋王、丞相亲征万里，平定西凉，功业之盛，可比卫霍。臣等留守后方，唯尽心竭力而已。今见王师凯旋，四海归心，实乃大汉之幸，万民之福！”
曹操含笑回敬：“元常过誉。若无汝等在后方转运粮草，安抚百姓，大军岂能安心西征？此功不可没。”
宴席间，张合等将领讲述西征战事，郭嘉、贾诩等谋士探讨西凉治理之策，钟繇、辛评则汇报司隶民生恢复情况。殿中气氛融洽，似乎长久太平真的近在眼前。
然而，这份太平的欢庆，即将被来自东北的烽火彻底打破。
宴至申时，正是气氛最酣畅之时。张合正与羊祜讨论骑兵战法，郭嘉、司马懿在与杜预探讨屯田新政，沮授、程昱则向辛评询问司隶赋税详情。袁绍与曹操并坐主位，听着钟繇汇报长安太学重建进展。
就在此时，殿外由远及近传来一阵极其突兀的声响——那是沉重、凌乱、急促到极点的脚步声，伴随着甲胄猛烈碰撞与粗重喘息，瞬间撕裂令内的礼乐与人语。
所有人都停下了动作，目光齐刷刷转向殿门。
守卫殿门的羽林郎试图阻拦，但一个浑身浴血、甲胄残破的骑士已经踉跄着撞开殿门，乒在光滑的金砖地面上。他手中死死攥着一卷羊皮军报，卷轴上赫然缠着三道染血的赤色羽毛——那是唯有最紧急、最危险的军情才能使用的“八百里加急”标志。
“报——！”骑士的声音嘶哑如破锣，他以头抢地，血污满面，“幽州……幽州八百里加急！辽东……辽东急变！”
“哐当”一声，是曹操手中金樽坠地的声响。这位向来泰山崩于前而不变色的丞相，此刻脸色骤变，霍然起身。
袁绍缓缓放下酒盏，动作看似平稳，但眼中寒光已如实质：“呈上来。”
近侍几乎是跑着接过那卷被血污浸透的军报，颤抖着呈至主位。袁绍展开羊皮卷，目光如电扫过。他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，握住卷轴的手指关节微微泛白。他将卷轴递给身侧的曹操，曹操接过，只看了数行，那双锐利的眼眸便眯成了危险的缝隙，殿中温度仿佛骤然降至冰点。
“念。”袁绍的声音听不出喜怒，但任谁都能感受到那平静之下翻涌的怒涛。
尚书仆射董昭起身，接过军报时手微微颤抖。他深吸一口气，声音在死寂的大殿中响起：
“臣幽州牧审配，万死急奏：建安十六年九月中，辽东太守公孙渊，悍然于辽水之畔设伏，截杀朝廷派往辽东宣抚并征收岁贡之使团！正使、谏议大夫温恢以下十三人皆罹难，所携诏书、印信尽被焚毁……”
殿中一片倒吸冷气之声。截杀使，焚毁诏书，这已不是寻常叛乱，而是公然与朝廷决裂，形同谋逆！
董昭继续念道，声音越发沉重：“……使团所携玄菟、乐浪、带方三郡岁贡钱三十万、绢五千匹、战马三百，尽被公孙渊吞没。九月末，渊更遣其麾下‘辽东铁骑’三千，悍然越辽水西进，寇掠辽西郡徒河、宾徒二县，焚毁官仓，掳掠边民两千余口，辽西太守闭城自守，不敢出……”
羊祜握紧了拳头，李通、史涣等将领面现怒色。劫掠州郡，这是赤裸裸的入侵。
董昭的声音开始发颤：“……十月初，渊于襄平城外筑坛，私受其党羽‘辽东公’之号，僭用九锡，仪仗逾制，形同割据。据密探查，公孙渊自去岁起，便暗中打造楼船，扩练水军。今岁更已三次遣密使，乘海船南下，浮海联络江东孙权。其使携带辽东貂皮、人参、战马为礼，书函内容虽未悉知，然观其动向，意在南北呼应，共抗朝廷……”
“砰！”
袁绍一掌拍在案上，酒盏震翻，佳酿横流。他缓缓起身，目光扫过殿中每一张面孔，最后落在舆图上辽东的位置。
“好一个公孙渊。”袁绍的声音冰冷如铁，“好一个‘辽东公’。好一个……南北呼应。”
曹操也已起身，走到舆图前。他的手指从长安向东划去，越过洛阳、许都，停在幽州辽东，然后向南，划过长江，停在建业。
“诸君请看。”曹操的声音清晰而锋利，“公孙渊今日敢杀使，明日就敢称王；今日劫掠辽西，明日就可能兵临幽州。更致命者，是他与孙权的联络。孙权坐拥江东，野心勃勃，若与公孙渊达成盟约，一南一北，同时发难……”
他顿了顿，转身面对众人，一字一句道：“则朝廷将腹背受敌，四面皆战。届时，就不是打不打辽东的问题，而是社稷能否存续的问题。”
这话如惊雷炸响，让所有还沉浸在庆功喜悦中的人彻底清醒。
钟繇第一个反应过来，沉声道：“晋王、丞相，此患必须速除！辽东地远，若待其与江东勾结日深，羽翼丰满，则后患无穷！”
羊祜也道：“末将愿率司隶兵马为先锋！”
但辛评皱眉道：“可大军刚刚西征归来，人困马乏，急需休整。且已近深秋，北地苦寒，此时远征辽东，时、地利、人和皆不在我。”
杜预补充：“粮草转运更是难题。从关中运粮至辽东，千里迢迢，沿途消耗巨大。若战事迁延，恐粮草不济。”
殿中争论渐起。主战者认为当趁西征大胜之威，一鼓作气；主缓者担忧师老兵疲，时不利；更有谨慎者提议先派使者斥责，同时加紧备战，待来年开春再图进取。
袁绍始终沉默。他目光在舆图与众人之间逡巡，最后与曹操对视一眼，二人皆从对方眼中看到了决断。
“够了。”袁绍的声音不大，却让殿中瞬间安静。
他走到大殿中央，环视众人：“公孙渊之罪，已非寻常叛逆。杀使、劫州郡、僭名号、通外氮—此四罪，任何一条都当夷族。如今四罪并犯，朝廷若再迟疑，下诸侯谁还畏服？江东孙权岂不更生异心？”
曹操接道：“此战，非打不可。而且要快打，大打，一战而定！要在孙权还未下定决心与公孙渊结盟之前，在公孙渊还未完全整合辽东力量之前，以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，永绝后患！”
袁绍点头，沉声下令：“传令。”
殿中所有人肃立。
“一，西征大军主力，除张合所部三万留驻长安，协助钟繇镇抚关中，余部在长安休整十日，而后东归许都，听候调遣。”
“二，虎豹骑许褚和白马义从赵云即刻整备。本王与丞相，率郭嘉、贾诩、戏志才、沮授、司马懿、董昭、辛毗、程昱、许攸等谋士，及三千轻骑，星夜出发，先行东返许都。”
“三，八百里加急传令幽州审配：加固城防，集结兵马粮草，严密监视辽东动向。朝廷大军，不日即至！”
三条命令，干脆利落，不容置疑。
“晋王，”钟繇急道，“您与丞相亲率轻骑先行，是否太过冒险？路途遥远，若有闪失……”
“元常放心。”袁绍摆手，“三千虎豹骑、白马义从，皆百战精锐。沿途郡县，皆在王化之内。况且——”他眼中寒光一闪，“本王倒要看看，哪个宵敢拦王师之路！”
曹操对司马懿道：“仲达，你即刻草拟征辽方略，路上呈报。奉孝（郭嘉）、文和（贾诩），你二人随我与晋王同车，路上商议细节。”
他又看向钟繇：“元常，长安与关中，便托付给你了。稳定西疆，保障粮道，此亦大功。”
钟繇深深一揖：“臣，万死不辞！”
军令既下，雷厉风校虎豹骑大营就在城外，这支精锐展示了恐怖的效率：半个时辰内，三千骑兵已全部披挂整齐，战马喂饱，干粮、箭矢、备用兵器装载完毕。谋士团也迅速收拾好文卷典籍，登上轻车。
戌时初，长安城西门再次洞开。
没有盛大的送行仪式，只有钟繇、羊祜、辛评、杜预等留守重臣立于道旁相送。夜色如墨，三千骑兵如一道黑色铁流，悄无声息地滑出城门，融入茫茫夜色。唯有马蹄声在古老的官道上回荡，急促，坚定，带着一往无前的杀气。
袁绍与曹操同乘一车，郭嘉、贾诩、程昱陪坐。车内铺着舆图，四人借着烛火，已经开始谋划。
“公孙渊以辽河为屏障，必想拖到寒冬。”郭嘉指着地图，“我军必须速战，最好在辽河结冰前渡河。”
贾诩沉吟：“可令审配在幽州大张旗鼓，制造我军主力尚在集结的假象。晋王与丞相轻骑快返许都，调集精兵，出其不意，直扑辽东。”
曹操点头：“还要防江东。需派使者往荆州，稳住关羽，威慑孙权，使其不敢妄动。”
袁绍望着车外飞速倒湍夜色，缓缓道：“此战，不仅要平辽东，更要震慑下。要让所有心怀异志者知道，朝廷有决心、有能力，同时荡平四方不臣！”
车外，司马懿、沮授等谋士各乘轻车，皆在烛火下奋笔疾书，草拟方略。许攸负责协调行军，董昭、辛毗准备抵达许都后的文书调度。
这支特殊的队伍——两位主宰下的雄主，九位当世顶尖的谋臣，三千虎豹铁骑——正以一日二百余里的速度，向着许都疾驰。他们带走的，是西征凯旋的荣耀；他们奔赴的，是一场决定北疆乃至下命阅大战。
五日五夜，换马不换人，昼夜兼程。当第五日黄昏，许都巍峨的城墙轮廓出现在地平线上时，这支队伍依然军容严整，杀气凛然。
许都西门外，尚书令荀彧已率留守文武恭候多时。当他看到那支风尘仆仆却锋芒毕露的队伍时，这位向来以沉稳着称的王佐之才，也忍不住深吸了一口气。
城门大开。袁绍与曹操下车，与荀彧简单见礼。
“文若，许都诸事，稍后再议。”袁绍的声音带着长途奔波的沙哑，却更显威严，“一个时辰后，相府议事，所有两千石以上官员皆至。”
“诺！”荀彧躬身。
曹操对身后众谋士道：“诸君先回府洗漱，半个时辰后，相府集合。”
“遵命！”
袁绍与曹操并肩走入许都城门。夕阳将他们的身影拉得很长，映在古老的城砖上。身后，是三千铁骑肃立；前方，是即将决定北疆命阅庙堂。
长安的庆功宴已成过往，许都的作战会议即将开始。而千里之外的辽东，公孙渊或许还在做着“辽东公”的美梦，浑然不知，一场决定他命阅雷霆风暴，已经以超出所有人想象的速度，席卷而来。
北疆的狼烟已经升起，而朝廷的回击，将比任何人预想的都要迅猛、都要坚决。这场风暴，将从许都开始，席卷整个北疆。
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