目送那几个巫师离开猫头鹰棚屋,等他们的脚步声完全消失在旋转楼梯下方后,萨格莱斯才悄无声息地截下了那封信。
拆开蜡封,仔细阅读,他发现这只是一封再普通不过的家书。
一个斯莱特林的学生在向父母解释,因为最近的动荡局势,他决定圣诞节留在学校。
“看来是我想多了。”萨格莱斯轻声自语,将信件重新封好,让那只猫头鹰将其送走。
回到自己的办公室内,萨格莱斯将那个试图抢占他办公室的萨姆德隆教授绑了起来,然后将其藏在施了无痕伸展咒的抽屉里,最后决定前往汉格顿的那个地下墓穴看看。
他想知道,在五百多年前的今,那个地下墓穴是否就已经存在,而如果存在,它此时又隐藏着怎样的秘密。
萨格莱斯化作一道鸦影,从霍格沃茨的塔楼冲而起,朝着汉格顿的方向飞去。
越过连绵的山丘和茂密的森林,当他抵达目的地时,眼前的景象让他颇感意外。
这里完全不是他记忆中的那片墓地,取而代之的是一片颇具规模的麻瓜村落,几十座简陋的茅草屋顶散落在丘陵间,炊烟袅袅升起。
村民们穿着粗糙的麻布衣物,正在田间劳作。几个孩子追逐着一块虬结的竹根,欢笑声在空气中回荡。
村子的围栏修得非常破败,但依然能看出村民们仍对外界心存戒备。
远处的教堂还算完好,但与五百年后那座精致高大的建筑相比,此时的它不过是个简陋的石砌礼拜堂。
萨格莱斯降落在村外的一片树林中,给自己施了一个强效幻身咒,然后从容地穿梭在村舍之间,寻找着任何可能与墓穴有关的线索。
根据对未来地形的记忆,他来到村子边缘一处相对偏僻的空地。
这里现在是一片荒废的菜园,杂草丛生,与周围被打理得整整齐齐的田地形成鲜明对比。
在菜园的角落,一棵古老的山毛榉树引起了萨格莱斯的注意。
这棵树在未来并不存在,他走近仔细观察,发现在粗壮的树根之间,隐藏着一个几乎被泥土完全掩埋的石头入口。
入口很狭窄,仅容一人通过,石阶向下延伸,没入黑暗郑
“看来就是这里了。”他低声道,魔杖尖端亮起一点微光。
令他意外的是,入口处并没有任何防护咒语,仿佛这个地方早已被世人遗忘。
萨格莱斯谨慎地步入其中,沿着潮湿的石阶向下走去,空气中渐渐弥漫起一股熟悉的、陈年腐朽的气息。
石壁上的刻痕比较清晰,结构也相对完整,而那种深入骨髓的黑暗气息也与五百年后如出一辙。
萨格莱斯沿着石阶继续向下,魔杖尖赌微光在狭窄的通道中摇曳。
这里的空气中弥漫着浓重的尘土味,每走一步都会在厚厚的积灰上留下清晰的脚印。
墓穴内部比想象中更宽敞,但显然已经废弃多年。
蜘蛛网如同破败的纱幔般垂挂在花板上,墙壁上的刻痕虽然清晰,却也被时间磨损了棱角。
墓穴中央果然也摆放着一具石棺——与他未来所见的那具一模一样,但此刻棺盖是敞开的,斜靠在石棺旁。
出于谨慎,萨格莱斯缓步靠近,魔杖始终保持戒备。
当他探头望向石棺内部时,猝不及防地对上了一双睁大的眼睛。
石棺里躺着一具扭曲的生物。
它的皮肤呈灰白色,布满了粗糙的缝合痕迹,四条手臂以不自然的角度交叠在胸前。
最令人不适的是它的头颅——没有口鼻,只有一双过分巨大的玻璃珠般的眼睛,此刻正直勾勾地盯着他。
在那一瞬间的错愕之后,萨格莱斯敏锐地察觉到那双眼中闪过的恶意。
摄神取念瞬间发动,然后像是撞上了一块石头——不是对方防御太满,而是对方根本就没有灵魂这种东西。
就在那具血肉造物试图暴起的刹那,萨格莱斯的魔杖在空中划过一道凌厉的弧线。
一道精准的切割咒掠过,怪物的头颅应声而落,在石棺底部滚动了几下。
断裂的脖颈处没有鲜血涌出,只有些许暗褐色的粘稠液体缓缓渗出。
萨格莱斯面色不变,开始仔细搜查整个墓穴。
他用魔杖点亮更强的光芒,仔细检查每一个角落,敲击每一块石板,却再没有其他发现。
回到石棺旁,他俯身仔细观察那具被分尸的造物。
在强光下,他能清晰地看到那些粗糙的缝合线,以及不同肤色的皮肤被强行拼接在一起的痕迹。
某些部位的肌肉组织异常发达,显然是经过魔法强化。
“拙劣的血肉魔法,”萨格莱斯轻声道,用魔杖轻轻拨动尸体的残骸,“看起来像是某个黑巫师的实验品。”
从构造手法来看,这个造物者的技艺相当生涩,更像是某个刚踏入禁忌领域的巫师在盲目尝试。
造物使用的材料也很普通,都是些常见的生物组织,没有任何珍贵或稀有的魔法材料。
萨格莱斯站直身体,环顾这个落满灰尘的墓穴。
除了这个失败的血肉造物,这里再没有其他有价值的线索。
“离教堂这么近……”他若有所思地低语,“不会是教会的人在尝试制造所谓的‘使’吧?”
摇了摇头,不再胡思乱想。
萨格莱斯挥动魔杖,斜倚在旁的厚重棺盖缓缓移动,将石棺重新封上。
但就在转身离开时,萨格莱斯的反骨突然开始疯狂生长。
在五百多年后,他打开棺盖的时候,这具尸体正是躺在石棺中的。
所以……难道他现在的行为,正在无意中补全历史的轨迹?
不行!
既然他的所作所为不会对未来造成任何影响,那他偏要在这无关紧要的细节上反其道而行之。
这也勉强算是,他对历史必然性的微弱反抗吧!
魔杖再次挥动,合拢的棺盖应声掀开。
一簇苍白的厉火从他杖尖喷涌而出,瞬间就吞噬了石棺中的造物。
火焰欢快地跃动着,眨眼就将那具扭曲的血肉之躯烧成飞灰,连带着那些粗糙的缝合线一起,彻底消失在这个世界上。
萨格莱斯满意地点零头,转身离开。
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