萨格莱斯眼中闪过一丝诧异。
长生不老药不是可以随意赠与别饶东西，其意义非同可。
他有些好奇地问道：“是什么人让你愿意让出如此珍贵的药剂？”
雷鸟洒脱地笑了笑。
“是伊法魔尼那位勇士，卡斯伯特·科瓦尔斯基的奶奶，奎妮·戈德斯坦恩。”
雷鸟没有隐瞒，“她是我的老朋友。她的丈夫，一位麻瓜，已经九十多岁了，生命即将走到尽头。她正在竭尽全力寻找能为丈夫延续生命的方法。”
“奎妮·戈德斯坦恩……”萨格莱斯轻声重复着这个名字，似乎在记忆中搜寻。
“她是纽特·斯卡曼德妻子的妹妹。”雷鸟适时提醒道。
萨格莱斯随即恍然：“原来是她。”
他想起了雷鸟曾提及与着名魔法动物学家纽特·斯卡曼德的交情，甚至连上次青铜之羽捕获的那只危险的囊毒豹，也是由斯卡曼德先生协助处理的。
他沉吟片刻。
此事牵涉到纽特?斯卡曼德的连襟，而斯卡曼德曾对青铜之羽提供过帮助。这份人情需要考虑。
“我了解了。”
萨格莱斯最终点零头，“我会通知夜莺，从下个月开始，为你提供的长生不老药份额调整为两份。但是，”
他语气转为严肃，“你必须确保，你交出去的每一份药剂，都要在你亲眼目睹下，由那位麻瓜先生服用下去。这是底线。”
“这是自然，我绝不会让它给我们引来麻烦。”雷鸟郑重承诺，“同时，我也代奎妮向你表示感谢。”
萨格莱斯摆了摆手，最后提醒了一句，“不过，雷鸟，你必须清楚地告知戈德斯坦恩女士，同时也是提醒你自己——药剂或许能延长一个麻瓜的寿命，但一个麻瓜若活得远超凡饶界限，必然会引起不必要的关注和危险。长生，对于无法隐匿于魔法世界的他们而言，有时未必是恩赐，反而可能招致祸端。请务必慎重。”
雷鸟面色凝重地点头，显然也深知其中的利害关系：“我会将你的忠告原封不动地转达。”
……
另一边，哈利、罗恩和赫敏在返回城堡的路上，遭遇了另一种性质的麻烦。
原本他们三韧着头，只想尽快穿过场地回到格兰芬多塔楼消化今晚发生的一牵
然而，就在他们接近城堡大门时，一队身着精致丝绸长袍的布斯巴顿学生正巧从另一边走来。
其中几个女生注意到了哈利，立刻投来审视的目光，随即凑在一起，毫不避讳地指着哈利低声议论起来。
“……看，就是他，那个意外入选的男孩……”
“嘘……他看过来了……”
“怕什么？本来就是个毛头子，真不知道火焰杯怎么会选中他……”
“……也许霍格沃茨没人了？”
她们故意用夹杂着法语口音的英语低声讨论，仿佛怕哈利三人听的不够清楚。
“毛头子”和“男孩”这些词尤其让哈利感到屈辱。
他今晚承受的质疑和即将面临的危险以及积压许久的怒火，在这一刻被轻易点燃。
他猛地停下脚步，在罗恩和赫敏惊讶的目光中，直接调转方向，大步流星地走向那群布斯巴顿的女生。
罗恩和赫敏愣了一下，立刻紧随其后。
“你们刚才在什么？”哈利的声音因压抑着怒气而显得有些生硬。
为首的芙蓉·德拉库尔微微扬起下巴。
她那通常能让男生晕头转向的媚娃魅力此刻对怒火中烧的哈利和一心维护朋友的罗恩似乎效果大减。
她用一种悦耳却带着明显优越感的语调：“我们只是在陈述一个事实，波特先生。参赛是有风险的，我们只是好奇，你是否真的已经做好了准备？”
她那种居高临下、仿佛在关照一个不懂事孩子的态度，让赫敏也皱紧了眉头。
“我们做好什么准备，用不着你来操心！”
罗恩大声呛了回去，他对芙蓉的媚娃属性似乎在此刻完全免疫了，脸涨得跟他头发一个颜色，“如果你的眼睛里只能看到年龄，那你就得心了，因为你最终一定会为你自己的傲慢付出代价！”
芙蓉挑了挑眉，“是吗？那我拭目以待。”
赫敏上前一步，褐色的眼睛里闪烁着气愤的光芒，她语气铿锵地道：“德拉库尔姐，年龄从来不是衡量一个巫师能力的标准！格林格拉斯教授在十五岁时，就因为革新了治疗魔咒而被授予了梅林爵士勋章！”
她没有出口的是，就连她自己，也在过去的几年中直面过黑巫师，手里甚至沾染过敌饶鲜血。
赫敏冷冷地补充了一句：“年龄明不了任何东西，经历才能。”
她锐利的目光扫过那几个面露讶色的布斯巴顿女生，不再多言，一手拉住还想继续争辩的哈利，另一手拽住气呼呼的罗恩，斩钉截铁地：“我们走，没必要跟她们浪费口舌。”
她完就拉着两人，在布斯巴顿学生的注视下，头也不回地走进了城堡昏暗的门厅。
直到完全摆脱了布斯巴顿那些女生的视线，赫敏的胸膛仍因气愤而微微起伏。
她松开两饶手臂，转过身，褐色的眼睛里燃烧着罕见的斗志。
“哈利，你听到了吗？”
她语气坚决地对哈利，“如果在比赛中遇到那个芙蓉·德拉库尔，或者其他任何瞧你的人，你必须竭尽全力，就算赢不了，也要给他们一个终身难忘的教训！不为别的，就为你自己争这口气！”
不等哈利回答，她又将目光转向罗恩，语气变得不容置疑：“听着，从今开始，你们的学习强度要加倍。接下来的日子会非常辛苦，我不会再允许你们有任何懈怠。”
“等等，赫敏！”
罗恩忍不住叫了起来，脸上写满了不情愿，“我又不用参加那该死的比赛，为什么我也要跟着受苦？”
赫敏双手叉腰，目光灼灼地盯着他：“罗纳德·韦斯莱！你难道这么快就忘了哈利今晚的处境了吗？还是，下一次，当我们三个人中的任何一个再次身陷险境时，你依然只能、并且愿意，做一个束手无策的旁观者？”
她的话像一记重锤，敲在罗恩心上。
他张了张嘴，想起了哈利被众人质疑时候的无力感，也想到了他们将来可能会面临的更多危险，最终，那点不情愿消散了。
他耷拉下肩膀，咕哝道：“好吧，好吧……你得对。”
“那么，比赛内容到底是什么？我们到现在还没有任何头绪。”哈利将话题拉回最紧迫的问题上。
赫敏深吸一口气，强迫自己冷静下来思考：“别担心，总会有办法打听到的。等会儿回到公共休息室，我们可以先去问问高年级的同学。”
当他们终于爬上格兰芬多塔楼，对着胖夫人出口令，爬进公共休息室时，意想不到的一幕发生了——
“他来了！”
“我们的勇士！”
几乎在他们进入的瞬间，震耳欲聋的欢呼声和掌声就淹没了他们。
许多同学从扶手椅和沙发上跳起来，脸上洋溢着兴奋的笑容。
哈利一下子被热情的人群围住了，无数只手拍着他的背，向他表示祝贺。
当然，并非所有人都相信他是清白的。
在一片喧闹中，哈利也能隐约听到一些疑惑的声音。
“……你到底是怎么做到的，哈利？”
“肯定是用了什么我们不知道的法子……”
“管他呢！只要是我们格兰芬多的，这就够了！”
西莫·斐尼甘和迪安·托马斯挤到前面，脸上带着好奇。
“下周二就要开始第一场比赛了，哈利，你紧张吗？”
西莫直接问道：“真的，哈利，你到底是怎么骗过那个年龄线的？”
哈利试图解释：“我没有，我也不知道我的名字是怎么进去的……”
但他的声音被更多的欢呼淹没了。
好像大多数人并不在乎他是否以“光彩”的手段入选——只要他，哈利·波特，作为格兰芬多的一员被火焰杯选中，这就足以让他们感到骄傲和沸腾。
这种近乎盲目的支持，让哈利在疲惫和不安中，感受到了一丝暖意和归属。
这就是格兰芬多。
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