惊蛰的雷声响得格外脆，像神挥着铜锤砸在云团上，震得丹房的窗纸都跟着颤。院角的桃树被雷声惊得抖落好些花瓣，粉白的瓣子打着旋儿飘下来，有几片正好落在玄元膝头的蒲团上，沾着点刚过的雨珠，润得像浸了蜜。
玄元的皮囊坐在丹房里，指尖轻轻捻起那片带雨的桃花瓣。与此同时，飘在院外桃树枝上的阳神也跟着抬手，指尖与皮囊的动作分毫不差。这几日阳神出壳越发熟练，像刚学会飞的鸟，总忍不住往外蹿，玄元便顺着它的性子，让它在院里院外自在游荡。
“去后山看看？”玄元在心里默想。
念头刚落，阳神已像道流光掠出院子。玄元只觉神念轻轻一牵，眼前便铺开后山的景致——青石铺的径被雨水洗得发亮，路边的蕨类植物顶着水珠，叶片边缘泛着翡翠色的光；转过山腰的老松，那眼常去的泉眼就在眼前了，泉水从石缝里涌出来，叮咚声比往日更清透。
阳神飘在泉面上，玄元“看”得真切：泉底的鹅卵石铺得整齐，红的像玛瑙，白的像牛乳，还有几条半大的石斑鱼摆着尾巴游过，鳞片上的花纹都清晰可辨。有片桃瓣顺着山涧飘进泉里，鱼群竟围上去啄了啄，尾鳍扫起细的水花，溅在阳神的光晕上，像撒了把碎银。
“瞬息万里，原是这么回事。”玄元的皮囊在丹房里弯了弯嘴角，指尖无意识地摩挲着膝头的花瓣。这“万里”未必是真的跨了万里山河，却能让神念瞬间抵达心之所向，比最快的马、最劲的风还要利落。
正想着，阳神已飘了回来，手里“捅着片新抽的桃叶——不是院里那棵的，叶尖带着点独特的锯齿，是后山独有的野桃树才有的模样。叶面上还沾着两滴露水，落在玄元摊开的手心，凉丝丝的，带着山涧的清气。
“倒会寻东西。”玄元失笑，将桃叶夹进案上的《黄庭经》里，当书签正好。
阳神似乎得了夸奖，在院里转着圈儿撒欢，忽然周身的白光散了，化作漫光点，像被风吹起的萤火虫，纷纷扬扬落在桃树的枝桠上。奇的是，那些沾了光点的花苞竟“噗”地绽开了些，原本半开的花瓣舒展得更足，粉白里透着点胭脂红，比刚才艳了好几分。
“胡闹。”玄元嘴上着，心里却觉得有趣。他试着让光点聚拢，那些萤火虫似的光粒便像归巢的鸟，瞬间聚成阳神的模样，连衣袂上的褶皱都和先前一模一样，只是光晕里多零桃花的粉，像染了春色。
“聚则成形，散则成气。”尹喜不知何时站在廊下，手里端着个粗瓷碗，碗里盛着刚煮好的荠舶，“看着新鲜，是吧？”他把碗放在玄元面前，筷子上还沾着点蛋屑，“但你记住，神通这东西，就像院里的井水，够用就好，别总想着把井挖得比山高，忘了自己要喝水的本分。”
玄元点头，夹起个荠舶。蛋香混着野材清苦，在舌尖漫开。阳神飘到他肩头，像只温顺的雀儿，玄元便分零蛋香给它，阳神的光晕顿时亮了亮，往尹喜那边飘了飘，像在道谢。
“这还差不多，知道敬老。”尹喜笑骂着，从怀里摸出张叠得整齐的油纸，打开是块芝麻糖，“前日赶集买的，给你解馋。”
玄元刚把芝麻糖放进嘴里，忽然想试试阳神的能耐。他望着院角的水缸，默想“入水”。阳神便像片云似的沉进水缸，玄元只觉神念微微一凉，却半点不闷，水缸里的青苔、石缝里的鱼，都看得一清二楚。阳神在水里翻了个身，水流穿过它的光体，连点涟漪都没带起，倒像水自己分了条路。
“水火不侵，原是这般光景。”玄元嚼着芝麻糖，甜香漫进神念里，阳神也跟着“咂嘴”，光晕里漾开圈甜意。他又让阳神迎着院外的风站着，春风卷着桃花瓣刮过来，到了阳神跟前，竟像遇着堵无形的墙，乖乖绕着走，连阳神的衣角都没吹动半分。
“上不受阴阳造化，下不受刀兵水火。”玄元忽然懂了，这不是阳神刀枪不入，而是它本就不属于“阴阳造化”里的“形”，像风穿过竹林，竹动而风不留痕；像月照进深潭，潭清而月不沉。
夜里，雷声歇了，月亮从云里钻出来，清辉铺满院子。玄元让阳神往高处去，念头刚起，便觉神念一轻，仿佛踩在云絮上往上飘。穿过院中的老槐树梢，越过远处的山尖，再往上，竟到了九之上。
脚下是翻涌的云海，白得像刚弹好的棉絮，被月光染成镰银。阳神站在云海里，周身的白光与月光融在一起，分不清哪是神，哪是月。远处的星辰像撒在黑丝绒上的碎钻，玄元甚至能“闻”到星子的清冽气，比丹房的药香更淡，却更旷远。
“光华与日月并明……”玄元喃喃自语，忽然明白这话的深意。不是阳神要和日月比亮，而是它本就来自地间的清光，此刻不过是回到了同源的地方，像水滴汇入江海，自然而然便与日月同辉。
阳神在云海里待了片刻，带着满身月华飘回丹房。玄元睁眼时，正撞见尹喜对着墙上的星图出神，图上用朱砂圈着北斗七星，最亮的那颗枢星旁，还标着个的“极”字。
“师父在看什么？”玄元轻声问。
尹喜回头，指了指星图：“第三步功成，你以为是尽头？差远了。”他用手指点着枢星外的虚空，“你看这星图，北斗绕着北极转，可北极星也不是不动的，只是咱们看着像定盘星。修道就像追星，看着快到了，其实还远着呢。”
玄元望着阳神身上未散的月华，忽然懂了。阳神能瞬息万里，能聚散随心，能水火不侵，可这些神通若只用来新奇玩耍，与孩童耍弄泥巴又有何异？尹喜“往百尺竿头再走一步”，怕不是要练更大的神通，而是要让这阳神里的“真”，彻底褪去“我”的形，融进地的理——就像月光本无“形”，却能照遍山河；春风本无“意”，却能吹醒万物。
窗外又滚过一阵闷雷，比先前沉些，像在应和这无声的顿悟。玄元伸手抚过阳神的光晕，那里的白光渐渐淡了些，却更通透，仿佛能映出地的影子。他知道，这第四步的路，怕是要往“无”里走了——不是消失，而是与地同“颖，又与地同“无”。
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