满的日头裹着麦香漫进丹房时，玄元正坐在蒲团上。窗棂的影子斜斜地打在他膝头，像谁用墨笔画晾歪线。他刚入定片刻，黄庭处忽然传来一阵轻颤，像有颗雀卵在里面动了动——是阳神。
先前这团气总静如止水，今日却活了过来，轻轻起伏着，像雏鸟在巢里扇动翅膀。玄元凝神细“看”，见丝丝缕缕的气从气脉深处渗出来，裹着阳神，那气带着点土腥，混着陈年的草木香，是祖气。
“这便是动了胎气。”尹喜端着豆浆进来时，正撞见这幕，碗沿的热气腾起来，模糊了他眼角的笑纹，“就像妇人怀胎，胎儿动第一下时，做娘的心里又惊又喜。”
玄元没接话，只望着阳神。祖气裹着它，每裹一圈，阳神的光晕就厚一分，边缘泛着淡淡的金，像给青玉镶了圈金边。他忽然想起去年在麦田里，看农夫给麦根培土，松软的土盖在根须上，麦穗便颤巍巍地挺了挺——此刻阳神被祖气裹着，也像得了力，光晕里竟隐隐透出人形的轮廓，有了肩臂的模样。
丹房角落里堆着新收的艾草，是尹喜前几日从后山割的，带着露水的湿腥。祖气裹着阳神起伏时，艾草的气息也跟着动，像有双无形的手在翻搅，把药香、土腥、麦香都揉进了阳神的光晕里。
“祖气是啥？”玄元忽然问，声音有些发涩。他练了这些年，只知祖气是根本，却不清它的模样。
尹喜把豆浆放在案上，指腹摩挲着碗沿的冰裂纹：“是你太爷的太爷传下来的气，藏在丹田最深处，像老井的水，平时不见底，要用心掏才出得来。”他往炉里添了块松柴，火“噼啪”跳了跳，“你太爷当年守边关，中了箭，全靠这口气吊着命，后来传给你爷爷，你爷爷又传给你爹……到你这儿，该让它见见光了。”
玄元望着阳神，见祖气从气脉深处涌出来时，带着极细的金沙似的光点，那是气脉壁上剥落的“垢”。阳神吸进祖气，会轻轻颤一下，像吃了一惊，再吐出来的气就清透些，带着点甘冽，散进四肢时，玄元觉出指缝都在发麻，像浸了薄荷水。
夜里他做了个梦。梦见自己变回婴孩，蜷在温软的气团里，四周都是甜甜的液汁，一呼吸就顺着喉咙淌进去，浑身的毛孔都张着嘴喝，喝饱了就蹬蹬腿，气团便跟着晃，像摇篮。
醒来时，刚蒙蒙亮，窗纸泛着鱼肚白。玄元摸向黄庭，阳神的光晕果然厚了些，轮廓更清了，能看出是盘膝而坐的模样。他起身走到院里，晨露沾湿了布鞋，草叶上的露珠滚落，砸在青石板上，溅起细的水花。
“梦里喝饱了？”尹喜的声音从柴房传来，他正翻晒草药，当归、黄芪、白术摊了一地，像铺了层杂色的毯子，“祖气入了梦，才算真的认了你这宿主。”
玄元蹲下身，看蚂蚁搬家。一队黑蚁正拖着片麦壳，费力地往洞里挪。祖气忽然又动了，顺着气脉淌到手心，像有了知觉，竟往蚂蚁那边探了探。玄元赶紧收神，那股气却不听话，绕着麦壳转了圈，轻轻一托，麦壳便飘进了蚁洞。
“它通灵性了。”尹喜不知何时站在身后，手里拿着束艾草，“你看，它知道护着弱，这便是仁心。养阳神不光是养神通，更是养心性，不然再大的本事，也是凶神。”
日头升高，麦香更浓了。玄元坐在丹房的门槛上，看阳神在黄庭里慢慢长。祖气涌出来的越来越多，有时带着清晨的露气，有时裹着午后的阳光，还有时沾着尹喜熬药的苦香——前日尹喜熬了副“补元汤”，药气渗进气脉，祖气便带着那股苦，阳神吸了，竟缩了缩，像尝到了苦头，逗得玄元笑出了声。
“笑啥？”尹喜端着药碗出来，药汁黑沉沉的，“它这是在学，学分辨苦甜，学知好歹。你时候喝药，不也这样？”
玄元接过药碗，苦味直冲脑门。他捏着鼻子灌下去，阳神忽然颤了颤，像感同身受，光晕都暗了暗。玄元忽然明白，阳神与他是连着的，他的苦乐，它都懂。
入夏后，麦收了。农夫们在打麦场里忙碌，连枷声、号子声传进丹房，祖气也跟着欢腾，涌得又快又急，阳神的轮廓越发清晰，竟能看出眉眼的影子了。
“你看那打麦的汉子，”尹喜指着场院里赤膊的农夫，“他们出力时，丹田是鼓着的，那就是在调动祖气。祖气不是死的，是活的，你肯用它，它就肯长；你怜它惜它，它就护你敬你。”
玄元望着农夫们，他们的胳膊上暴着青筋，汗水顺着脊梁往下淌，落在麦糠里，洇出深色的印。可他们的笑是真的，眼里的光比日头还亮。
夜里，阳神又动了。这次它没老实待在黄庭，竟顺着气脉往上飘，像要看看外面的世界。玄元任由它去，感觉它飘过喉咙时，带着点痒，到了胸口，又轻轻撞了撞，像在打招呼。
“它想出来看看了。”玄元想。
月光从窗棂照进来，在地上铺了层银。阳神的光晕在月光里泛着白，像浸在水里的玉。玄元忽然觉得，这祖气养神，哪是什么逆化，原是顺应人——地给了祖气，人把它养好，再用它去护地间的好，护麦，护蚁，护这生生不息的日子。
尹喜的对，养阳神是养心性。玄元摸着黄庭的位置，那里暖暖的，像揣了颗太阳。他知道，阳神还得长很久，祖气也得慢慢喂，但他不急了。就像那片麦田，春种秋收，自有定数，急不得，也慢不得。
风吹过麦场，带来新麦的甜香。阳神在黄庭里轻轻晃，像在点头，又像在应和那远处的号子。玄元笑了，觉得这丹房，这夏夜，这慢慢长的阳神，都好得很。
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