四川绵阳城外的涪江两岸，寒风吹过萧瑟的战场，残留的硝烟与血腥味混杂在湿冷的空气里，久久不散。河面上漂浮着折断的军旗、打翻的粮船残骸，南岸的滩涂地中，吴军士兵的尸体与丢弃的武器杂乱堆积，鲜血染红了浅滩的江水，这里刚刚结束了一场决定性的阻击战，吴三桂麾下的三万偏师，被图海统领的清军主力与禁旅新军联手击溃，主将被俘，残部狼狈西逃，再也无力东进。
这场溃败，成为了西北战局的转折点。自禁旅新军五千主力加入西北战场后，图海立刻调整了战略，不再与吴三桂主力正面硬拼，转而采取“稳守反击、断其粮道”的战术。新军的改良火器与线列战术，成为了打破僵局的关键——他们不再像以往的清军那样盲目冲锋，而是以严整的步炮协同，稳步推进，用密集的排枪与精准的火炮，逐步压缩吴军的活动空间；同时，新军的骑兵分队凭借良好的机动性，频繁袭扰吴军的粮道，切断了吴三桂从云南、贵州向四川前线的补给线。
“将军，前线急报！绵阳偏师全军覆没，李将军被俘，清军已渡过涪江，正向德阳逼近！”一名亲兵浑身是血，跌跌撞撞地冲进吴三桂的中军大营，声音带着绝望的颤抖。
吴三桂端坐帅案之后，鬓角的白发在烛火下格外刺眼。他身着鎏金铠甲，却掩不住连日征战的疲惫，脸上的皱纹深深镌刻，眼中满是难以置信与震怒。“废物！都是废物！”他猛地一拍帅案，案上的地图与文书散落一地，“三万大军，竟然挡不住清军的攻势！图海何时变得如此强悍？”
身旁的副将低着头，不敢应声。他很清楚，此次溃败，并非吴军将士不勇，而是清军的战力早已今非昔比——尤其是那支突然出现的禁旅新军，其火力之密集、战术之规整，远超吴军的认知。战场上，吴军的火绳枪根本无法压制对方的排枪，火炮更是被新军的改良火炮死死压制，往往刚一开火，就会被对方的炮弹精准摧毁；而粮道被袭，更是让前线士兵陷入怜尽粮绝的困境，士气一落千丈。
吴三桂的扩张势头，正是在这样的多重打击下，被彻底遏制。此前，他率领主力西进，一路势如破竹，攻克四川多城，兵锋直指甘肃，本想占据西北，与云南根据地互为犄角，再图中原。可如今，禁旅新军的加入，不仅挡住了他的西进之路，还让他陷入了腹背受敌的困境——正面有图海与新军的联军步步紧逼，后方的粮道屡遭袭扰，补给线越拉越长，弹药、粮草、药品都出现了严重短缺。
更致命的是，吴军内部的矛盾开始凸显。跟随吴三桂起兵的老将们，对他西进的战略本就有分歧，如今战事不顺，伤亡惨重，更是怨言四起；而招募的新兵与降兵，在遭遇新军的代差打击后，士气低落，逃亡现象屡禁不止。大营内，各将领为坚守还是撤退争论不休，有的主张收缩防线，退回四川南部，固守待援；有的则坚持继续进攻，试图夺回粮道，却拿不出可行的方案。
“够了！”吴三桂厉声喝止争论，眼中闪过一丝疲惫与无奈，“传令下去，全军收缩防线，退守德阳、广元一线，加固工事，固守待援！同时，加急传令云南，务必尽快打通粮道，运送粮草弹药！”
他很清楚，自己的扩张之路已经走到了尽头。曾经势如破竹的攻势，如今已沦为相持拉锯的困局，想要再进一步，难如登。
南京总督府的议事堂内，赵罗手中捧着西北战场的详细战报，脸色凝重得没有一丝波澜。战报上，“绵阳大捷”“吴军溃败”“禁旅新军斩获颇丰”等字眼，如同重锤，一次次敲击着众将的心头。
“大都督，吴三桂的偏师被击溃，西进势头被遏制，西北战局转入相持，这对我们来，恐怕不是好消息。”沈锐站在一旁，语气沉重地道，“此前，吴三桂吸引了清廷的大部分注意力与兵力，我们才能在江淮稳住防线，在南洋推进‘深根’计划。如今，他吸引火力的作用越来越弱，康熙很快就能腾出手来，将目光转回江南了。”
赵罗点零头，指尖在地图上轻轻划过西北与江南的连线，缓缓开口，声音低沉而有力：“沈锐得对。吴三桂这把火，烧得越来越弱了。曾经，他是康熙最大的心病，清廷不得不倾尽全力应对，我们才能获得喘息之机。可现在，禁旅新军在西北淬炼成型，图海稳住了战局，吴三桂已无力再对清廷构成致命威胁，下之弈的中盘搏杀，快要结束了。”
他抬眼看向众人，眼中满是紧迫感：“康熙是个极具耐心与手腕的君主，此前他之所以容忍我们在江南发展，容忍南洋的布局，不过是因为分身乏术，被吴三桂牵制了太多精力。如今，西北战局明朗，他很快就能腾出手来收拾局面了——接下来，他的首要目标，必然是我们复国军。”
“大都督，那我们该如何应对？”一名将领急切地问道，“若是康熙调集西北的新军与其他兵力，全力南下，我们的防线恐怕难以支撑。”
“慌不得，但也慢不得。”赵罗沉声道，“我们还有一段时间缓冲——吴三桂虽攻势受挫，但主力仍在，清廷想要彻底平定西北，还需要时间；新军虽战力强悍，但经过西北的恶战，也需要休整补充。我们必须抓住这最后的缓冲期，做好万全准备。”
他当即下达指令，语气坚定：“第一，军工工坊务必在三个月内，将无烟火药月产量提升至一千斤，‘镇岳一式’后装炮月产量突破十五门，‘复兴一式’步枪月产量增至三百支，优先为江淮、江西的主力部队换装，确保每一支精锐都能配备最精良的装备；第二，江淮防线全面加固，在关键据点增建炮垒与隐蔽工事，实验炮兵连分驻各核心防线，与步兵协同演练，做好应对大规模进攻的准备；第三，电令南洋秦岳，加快与苏禄的正式会谈，尽快签订共同防御盟约，同时推动‘深根’计划重启，不惜一切代价恢复婆罗洲的矿源开采与转运，确保战略资源供应；第四，尝试通过秘密渠道联络吴三桂，虽知他未必会与我们合作，但仍要传递‘唇亡齿寒’的信号，尽可能让他在西北多牵制清廷一些时间。”
“是！”众将齐声领命，转身快步离去，议事堂内只剩下赵罗一人。他走到窗前，望着南京城的际线，寒风掀起他的衣袍，猎猎作响。
曾经，复国军能在江南立足，能在南洋布局，很大程度上得益于吴三桂的牵制。如今，这层“保护伞”正在逐渐消失，康熙即将腾出手来，集中全国之力对付复国军。下的失衡，已然显现——清廷的兵力、资源、技术都在快速提升，而复国军虽有技术优势，却在兵力、地盘、资源储备上处于劣势，一场前所未有的危机，正在悄然逼近。
赵罗很清楚，接下来的日子，将是复国军最艰难的时刻。中盘搏杀结束，收官之战即将开启，要么在这场生死较量中胜出，建立新的秩序；要么功败垂成，淹没在历史的洪流郑他握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝——无论前路多么艰难，他都将率领复国军，与康熙，与这个旧时代，抗争到底。
而此时的北京紫禁城，康熙正站在地图前，看着西北战场上标注的清军推进路线，脸上露出了久违的笑容。“吴三桂已成强弩之末，图海与新军打得好！”他语气中带着难以掩饰的欣慰，“传旨，嘉奖西北前线有功将士，令图海稳步推进，务必彻底遏制吴三桂的势头，待时机成熟，一举平定西北！”
“皇上圣明！”军机大臣躬身应和。
康熙的目光，缓缓从西北转向江南，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，平定吴三桂之后，真正的硬仗，才刚刚开始。江南的复国军，如同卧榻之侧的猛虎，必须彻底铲除，才能确保大清的长治久安。
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