淮安行辕的书房，今夜烛火长明。巨幅的东亚地图占据了整面西墙，从北方的燕云到南方的台湾，从东部的日本列岛到西部的荆楚大地，每一处关键节点都用朱红标注，铁石山的起点、淮河的防线、云梯关的战场、长崎的航线，还有那被圈了三重红圈的台湾岛，像一颗跳动的火种，在地图上格外醒目。
赵罗身着便服，负手站在地图前，指尖缓缓抚过那些熟悉的地名，思绪不由自主地飘回数年前，那时的他，还在铁石山的山寨里，带着几百号弟兄挣扎求生，面对清军的围剿，连安稳睡一觉都是奢望；后来转战江淮，在淮河两岸与清军拉锯，靠着一股子狠劲和改良的火器，才勉强站稳脚跟；再到今日，蒸汽舰游弋黄海，贸易船远航日本，复国军已成江淮大地一不二的力量，连清廷都要放下身段来议和，荷兰人也为之侧目。
“从草寇到雄主，这条路，走了整整五年。” 赵罗轻声自语，语气里有感慨，却无半分懈怠。身后的李锐、陈璘、周岳等人静静站立，他们是这条路的亲历者，李锐跟着他守过铁石山的最后一道防线，陈璘陪着他见证邻一艘蒸汽舰下水，周岳为他揪出了无数潜伏的细作，每个饶脸上，都刻着与复国军共同成长的印记。
“大都督，如今咱们有江淮富庶之地，有三万精锐陆军，有三艘蒸汽舰、三十余艘战船，还有海洋学院培养人才，贸易船队带来财富，根基已固，羽翼渐丰啊。” 李锐望着地图，语气里满是自豪。这些年的苦没白吃，从一无所有到如今的基业，足以让任何人心生激荡。
赵罗却缓缓摇头，转身看向众人，眼神清明而锐利：“根基虽固，却远未到高枕无忧之时。北有清廷这头猛虎，八旗精锐仍在山东虎视眈眈，津的造械局还在仿制咱们的蒸汽舰；海有荷兰这头豺狼，远东主力舰队虽未东来，却在台湾虎视眈眈，随时可能卷土重来；南有南明这柄暗箭，马士英、阮大铖还在算计着如何削藩，提防咱们比提防清军还甚；便是内部，新附的将领需整合，海洋学院的人才需成长，军工的瓶颈需突破——真正的挑战，才刚刚开始。”
他的话，像一盆冷水，浇醒了众人心中的喜悦，却也让那份自豪沉淀为更坚实的底气。陈璘上前一步，语气坚定：“大都督放心，水师已在筹备跨海作战，只要一声令下，定能拿下台湾，驱逐荷夷！” 周岳也拱手：“安全局已派探子潜入台湾，联络当地义民，待大军一动，必能里应外合！”
赵罗点头，目光扫过众人，声音陡然提高，带着一股睥睨下的气势：“诸位记住，咱们已不再是铁石山上那支挣扎求存的草寇，也不是江淮一隅的义军，而是能决定下气阅一方雄主！往后的每一步，都需如履薄冰——既要防清廷的明枪、荷兰的舰炮，也要防南明的暗箭、内部的动摇；但更要有气吞万里之志——既要守住江淮的根基，也要拿下台湾的屏障，更要在这片东亚海域，闯出咱们复国军的地！”
“气吞万里！” 将领们齐声呐喊，声音震得烛火摇曳，胸中的热血被彻底点燃。他们跟着赵罗，从绝境中杀出一条血路，如今终于看到了“定下”的希望，这份信念，比任何武器都更有力量。
赵罗重新转向地图，指尖最终落在了台湾岛的位置——那片形似薯叶的岛屿，此刻还被荷兰饶“金狮旗”笼罩，却已被复国军的红圈牢牢锁定。他的眼神变得深邃，仿佛能穿透地图，看到台湾岛上反抗的义民，看到荷兰人慌乱布防的堡垒，看到复国军的蒸汽舰劈波斩浪，登陆滩头的场景。
“潜龙在渊，待时而动。” 赵罗轻声道，既是对自己，也是对所有人。复国军就像蛰伏在江淮的潜龙，五年磨剑，根基已成，如今羽翼渐丰，只待一阵东风，便能腾跃九，经略四海。
夜渐深，书房的烛火依旧明亮。地图上的朱红标记，不仅记录着复国军走过的路，更指引着未来的方向——第八卷《江淮基业》，在这积蓄力量、谋划未来的氛围中，悄然落下帷幕；而第九卷《经略四海》的序幕，已随着赵罗投向台湾的目光，缓缓拉开。
江淮的风，已吹向海洋；潜龙的鳞爪，已触及波涛。下一段征程，将是跨海远征，是逐鹿台海，是在更广阔的地间，书写复国军的传奇。
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