淮安城的官署前，新搭起的木台被围得水泄不通。木台中央立着一块丈高的木板，上面用朱笔写着“战争债券”四个大字，旁边贴着密密麻麻的告示：“复国军为抗清御侮，特发行战争债券，每两白银为一券，战后三年还本，付息二分。凡认购百券以上者，记录功德簿；千券以上者，免家人三年徭役。”
这是赵罗采纳谋士建议的第一步，向控制区的军民借贷。此前财政濒临崩溃，龙江宝船厂的木料、军工工坊的火药、淮河防线的粮草，每一项都在烧钱，仅凭扬州缴获的财富和盐商捐赠，根本撑不了多久。而战争债券，成了凝聚民间财力的关键一步。
“我买十券！” 人群里，一名穿着粗布衣裳的老农挤到台前，手里攥着用布包着的十两白银。负责登记的文书抬头：“老丈，这钱可是您养老的？战后三年才还本，您不怕吗？” 老农摆了摆手，声音洪亮：“怕啥？赵都督带着咱们抗洪防疫，还建英烈祠供奉咱牺牲的儿子，他的话，我信！这钱就算捐了，能打垮鞑虏，也值！”
老农的话像一颗石子，激起千层浪。紧接着，一名盐商挤过来，放下一千两白银：“我买一千券！赵都督能打破荷兰饶封锁，咱们的盐才能运出去，这点钱不算啥！” 百姓们纷纷响应，有的买一两，有的买十两，甚至有孩童捧着攒下的铜板，要“买半券”。不到三，战争债券就募集了足足五十万两白银，远超预期，这不仅是银钱，更是百姓对复国军的信任。
几乎同时，“江淮盐铁公司”的牌子挂在了扬州城的旧盐运司衙门。赵罗下了铁令：控制区内的盐井、铁矿全归公司专营，禁止私人开采；盐价统一核定，比之前私盐价格低两成，既让百姓吃得起盐，又通过规模效应赚取利润；铁矿则优先供应军工工坊，打造战舰龙骨、舰炮和“复兴二式”的零件。
公司成立第一个月，就见了成效。扬州的盐仓里，堆满了从盐井运来的原盐，装盐的商船沿着长江运往江南各地，每船盐能赚三成利润；马鞍山的铁矿昼夜开采，炼出的生铁源源不断运往淮安军工工坊，之前因缺铁停滞的子弹生产线，终于恢复了满负荷运转。负责盐铁公司的官员拿着账本向赵罗汇报时，脸上满是喜色：“大都督，第一个月纯利就有八万两！照这势头，年底就能回本！”
海上走私的抽税，则成了另一笔“活钱”。赵罗下令，对控制区内出海的走私商船，只要不运违禁品，一律从轻抽税，每船货物抽税一成，比清廷的三成低了不少。走私商人们闻讯，纷纷将船队转移到复国军控制的港口，有的运丝绸到日本换白银，有的运瓷器到南洋换硫磺、锡矿。复国军不仅抽税获利，还能从走私商那里低价收购急需的军工原料，一举两得。
最关键的破局，来自与郑成功的合作。郑氏使者带着郑成功的亲笔信，来到淮安行辕，信中提出愿与复国军“互通有无”：郑氏提供海外贸易渠道，将复国军的火炮、铁器运往日本、南洋销售；复国军则提供“复兴二式”的部分技术和新式后装炮的图纸，帮助郑氏水师提升战力。作为交换，郑氏从海外贸易中抽取的利润，分三成给复国军，并联合开辟从江南到吕宋的新贸易航线。
“这笔买卖，咱们赚了！” 赵罗看完信，当即拍板。复国军缺的是海外渠道和稳定的原料供应，郑氏缺的是先进武器技术，双方合作正好互补。很快，第一批十门后装线膛炮被运往郑氏的厦门基地；郑氏则派来商船，满载着从日本换来的白银和从南洋运来的硫磺、锡矿，停靠在江阴港。
当江阴港的士兵们将一箱箱白银、一袋袋硫磺卸上岸时，整个港口都沸腾了。负责军工的工匠们围着硫磺堆，激动得直搓手，有了充足的硫磺，无烟火药的产量能翻三倍；财务官员则清点着白银，脸上的愁云彻底散去：“有了这笔钱，‘破浪一号’的铜皮、舰炮都有着落了！”
财政危机的缓解，像给复国军注入了一剂强心针。龙江宝船厂的进度明显加快，工匠们用上了新炼的铁器，“破浪一号”的船壳已经铺设了一半，船底的铜皮也开始安装；淮安军工工坊里，“复兴二式”的样枪产量从每月十支提升到五十支，子弹生产线更是昼夜不停，锡制弹壳堆积如山；淮河防线的士兵们，终于换上了新的军装，吃上了掺着杂粮的干饭，训练时的口号也喊得格外响亮。
赵罗站在淮安城头，望着远处繁忙的港口和隐约传来的船厂敲打声，心里终于松了口气。从洪水后的财政崩溃，到如今的财源渐广，这一路走得艰难，却也印证了“民心即财源”的道理，百姓的信任、商饶支持、盟友的合作，终究让复国军走出了困境。
而此刻的他更清楚，财政破局只是开始。有了钱，才能造更多的战舰、更多的步枪，才能打破荷兰饶封锁，才能积蓄足够的力量北上复仇。夕阳下，长江上的商船往来如梭，船厂的炉火映红江面，一幅“有钱好办事”的蓬勃图景，正在江淮大地上徐徐展开。
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