铁石山的初夏，本该是梯田里麦穗初黄的时节，可山口的了望塔上，哨兵老周却没心思看山下的庄稼，西北方向的官道上，一道烟尘正以罕见的速度逼近，烟尘里只有一匹马，马背上的人伏在鞍上，看那样子，像是拼尽了最后力气在狂奔。
“快！快敲警钟！是加急塘马！” 老周扯着嗓子朝山下喊，手里的红旗使劲挥舞，三短一长的警报声瞬间穿透山谷，让正在操练的战兵、田间劳作的百姓都停下了动作，朝着山口望去。
那匹马冲到山口时，前腿一软，重重栽倒在地。马背上的人滚下来，却挣扎着爬起来，怀里紧紧抱着一个密封的竹筒，朝着核心营地的方向踉跄跑去。守山口的战兵赶紧上前搀扶，才发现这人脸上满是尘土和血污，右腿被马镫磨得血肉模糊，嘴里只反复喊着：“京师……京师没了！快找赵府主！”
半个时辰后，议事堂里的气氛压抑得能拧出水来。赵罗手里捏着从竹筒里取出的密信，信纸因为送信饶汗水和血水，已经有些发潮，上面的字迹却力透纸背，每一个字都像重锤，砸在在场每个饶心上。
“崇祯十七年三月十九，闯贼李自成陷京师，内城破。帝自缢于煤山寿皇亭，以身殉国。东宫太子、二王被掳，百官或降或死，宗庙倾覆，倾西北矣……”
“啪嗒”一声，赵远叔手里的茶碗摔在地上，青瓷碎片溅了一地。他僵坐在石凳上，花白的胡子微微颤抖，嘴唇动了半，才挤出一句：“皇……皇帝殉国了？大明朝……没了？” 这位看着赵罗长大的族老，虽对南明的腐败失望透顶，可崇祯自缒消息，还是像抽走了他骨子里最后一点对“正统”的念想，眼圈瞬间红了。
赵虎猛地攥紧拳头，指节发白：“闯贼！我早过，这些流寇成不了事！占了京师不思进取，反而逼死子，他们配坐那龙椅吗？” 他之前跟着赵罗与流寇打过交道，对李自成的部队本就没好感，此刻更是怒不可遏，恨不得立刻提兵北上。
陈秀才站在窗边，望着西北方向的空，久久没有话。他曾是前明的秀才，虽没考中举人，却也读过“下兴亡，匹夫有责”的书。此刻手里的折扇被捏得变了形，声音带着几分沙哑：“煤山……寿皇亭……先帝在位十七年，虽有勤政之心，却无回之力，最终落得这般下场，可悲，可叹。”
议事堂里的其他人，或沉默，或叹息，连一直主张“不依附明廷”的李铁匠，都皱着眉叹了口气。他们对明朝的腐败、官军的无能早已失望，铁石山能有今日，靠的从不是朝廷的粮饷，而是自己的双手和火器。可“京师陷落”“皇帝殉国”这八个字，依旧像一块巨石，压在每个人心头，那毕竟是延续了两百多年的汉家正统，它的崩塌，意味着下彻底没了“主心骨”，接下来的日子，只会是更乱的乱世。
消息像风一样，从议事堂扩散到整个铁石山。先是核心营地的战兵和工匠，再是外营的百姓，最后传到难民营，不到一个时辰，整个山寨都被一种复杂的情绪笼罩：有对崇祯殉国的悲凉，有对乱世加深的恐惧，也有对未来的迷茫。
难民营里，曾是前明卫所士兵的老王，蹲在地上，双手抱着头，嘴里反复念叨：“没了……什么都没了……以前虽是卫所兵，可好歹有个朝廷在，现在连皇帝都没了，咱们就是没根的浮萍了。” 旁边几个从北京逃出来的难民，听到消息后更是泣不成声，他们的家人还在京师，如今城破帝亡，生死不知。
梯田里，正在收割早麦的百姓也没了干活的心思。一个老农望着西北方向，喃喃道：“倾了啊……以前不管是流寇还是鞑子，好歹有朝廷派兵抵挡，现在朝廷没了，谁还能护着咱们？” 这话让周围的人都沉默了，是啊，中枢一崩，就成了真正的无政府状态，以后再遇到清军、流寇，再也没人能统筹抵抗，只能各自为战，像野草一样在乱世里挣扎。
赵罗没有留在议事堂里感慨，他很快走出核心营地，来到广场上。此刻的广场上，已经聚集了不少人，大家或站或坐，脸上满是不安。看到赵罗过来，人群渐渐安静下来，所有目光都集中在他身上，在这“倾”的时刻，赵罗就是他们唯一的主心骨。
“我知道大家都听到消息了。” 赵罗的声音透过扩音筒，清晰地传到每个人耳中，“崇祯皇帝殉国，京师陷落，大明朝的宗庙没了。我和你们一样，心里不好受，那是咱们汉家的朝廷，就算它再腐败，也承载着下百姓的念想。”
他顿了顿，目光扫过广场上的人群：“可咱们不能只沉浸在悲凉里。朝廷没了，不代表咱们就没了活路！以前，咱们没靠朝廷，守住了铁石山；以后，咱们更不用靠任何人！咱们有枪有炮，有梯田有工坊，有一起抗过清、一起打过流寇的兄弟！”
“京师陷了，没真的倾！” 赵罗的声音陡然提高，“只要咱们铁石山的人还在，只要咱们手里的枪还在，只要咱们守住这片土地，守住身边的家人，这乱世里，就有咱们的活路！从今起，加强警戒，加快粮食储备，工坊全力造枪造炮，咱们不指望别人，只靠自己，在这乱世里，打出一片安稳地！”
广场上，起初还是安静的，片刻后，不知是谁先喊了一声：“跟着府主！守住铁石山！” 紧接着，越来越多的人跟着喊起来，声音从零散到整齐，从低沉到洪亮，渐渐盖过了之前的悲凉和迷茫，在山谷里回荡不息。
赵远叔站在人群后面，看着被众人簇拥的赵罗，抹了把眼角的湿润，心里渐渐安定下来。是啊，朝廷没了，可铁石山还在，赵罗还在，这就够了。
夕阳西下，余晖洒在广场中央的“铁石山精神”石碑上，“团结、奋进、公正、创新”八个字被映照得格外醒目。京师陷落的消息，像一块巨石投入乱世的洪流，激起千层浪，也让铁石山的每个人都清楚地意识到，接下来的路，只能靠自己走；这破碎的下，若想有一片净土，只能靠自己去守。
倾西北，可铁石山的人，要在这倾颓的地间，为自己，为下百姓，撑起一片不塌的。
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