黑暗,如同潮水般涌来,又渐渐退去。
意识沉浮间,林若雪只感到浑身无处不痛,尤其是左肩,仿佛有烈火在灼烧,又仿佛被寒冰冻结。耳边隐约传来嘈杂的人声、马蹄声、伤员的呻吟,还迎一个略显熟悉、带着激动与疲惫的沉稳男声在发号施令。
“快!把伤员抬到那边去!清点人数,加固缺口!”
“医官!医官在哪里?林女侠伤势如何?”
“回将军,林女侠失血过多,内息紊乱,肩伤颇重,但心脉未损,暂无性命之忧…”
“好生照料!用最好的药!”
将军?是谁?
林若雪挣扎着想要睁开眼,却觉得眼皮沉重如山。她调动残存的内息,按照“栖霞心经”的法门缓缓运转,清凉平和的真气流过干涸刺痛的四经八脉,带来一丝微弱的力量。终于,她睫毛颤动,缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的,是陌生的木质屋顶,和一张关洽刚毅、又带着几分风尘仆仆的熟悉面孔。
“吴…吴将军?”林若雪声音沙哑微弱。
眼前之人,正是狼关守将吴镇远!只是他脸色依旧苍白,胸前缠着绷带,但眼神已然恢复了些许神采,正坐在床边一张木椅上,关切地看着她。
“林女侠,你醒了!”吴镇远松了口气,脸上露出欣慰之色,“真是苍有眼!若非你及时赶到,死守西门缺口,又恰逢昭信郡王派来的援军赶到,内外夹击,击鸵军,这狼关…只怕昨夜便已不存了!”
昭信郡王?援军?林若雪想起昏迷前看到的那面“昭”字王旗。
“郡王…派兵来了?”她问。
“正是!”吴镇远难掩激动,“郡王收到北疆告急文书,知关城危殆,不惜动用王府亲卫‘昭武营’半数精锐,又联合了北疆几处尚能调动的边军,凑足五千精骑,由郡王心腹大将‘铁枪’杨振业将军统领,星夜兼程驰援!昨夜正是他们突袭狄军后营,烧毁粮草,才迫使狄军暂退!”
原来如此。林若雪心中稍定,又急问:“我两位师妹…还有沈师妹、周师妹…”
“放心,她们都好。”吴镇远道,“沈神医和周女侠一直在照料秦、宋二位女侠。沈神医医术通神,又有你带来的灵药,秦、宋二位女侠伤势已暂时稳住,虽未醒转,但气息平稳了许多。沈神医自己也需休养,周女侠在旁协助。”
听师妹们暂时无碍,林若雪紧绷的心弦才真正放松下来。她试着动了动,肩头剧痛让她闷哼一声。
“林女侠切莫乱动。”吴镇远连忙道,“你肩骨开裂,失血颇多,需好生静养。军医已为你处理过伤口,只是关内药材奇缺…”
“无妨。”林若雪道,她自身内力便有疗伤之效,只是此刻虚弱,需时间恢复。“关内情况如何?狄军退了?”
吴镇远神色转为凝重:“狄军主力昨夜遭袭,粮草被焚,暂退十里扎营,但并未远遁。据斥候回报,他们正在重整兵马,调动攻城器械,恐怕不日便会卷土重来。而且…”他压低声音,“昨夜杨将军率援军入关时,曾遭遇一股极其精锐的狄军骑兵拦截,对方领兵者,似乎…并非寻常狄将。”
“哦?”林若雪眸光一闪。
“杨将军言,那人身形高瘦,使一杆奇形长枪,枪法诡异狠辣,更兼指挥若定,若非杨将军亲自断后,援军恐难顺利入关。据擒获的狄兵俘虏供称,那人似乎是狄王新近招揽的‘客卿’,来自中原,人称…‘毒龙枪’夏侯桀。”
夏侯桀?林若雪并未听过此人名号。但来自中原,又是这般身手,恐怕与幽冥阁脱不了干系。看来,北狄与幽冥阁的勾结,比想象中更深。
“关内如今兵力如何?粮草药材还能支撑几日?”林若雪问出关键。
吴镇远苦笑:“援军五千精骑入关,加上关内残存的三千余守军,总计不过八千可战之兵,且大半带伤。至于粮草…原本已近乎断绝,幸得援军带来部分,但也仅够十日之需。药材更是稀缺,沈神医开的方子里有几味主药,关内根本找不到…”
十日…林若雪心沉了下去。八千疲惫伤兵,对十万狄军(虽受挫,主力未损),无异于杯水车薪。若无外援,狼关依旧危如累卵。
“朝廷…可有后续援军消息?”她问。
吴镇远摇头,眼中闪过一丝愤懑:“朝廷…崔文焕等人把持朝政,处处掣肘,郡王能派出这五千骑兵,已是极限。后续援军…遥遥无期。”他顿了顿,看向林若雪,“林女侠,如今关内士气,全系于你昨日西门血战之威,以及援军到来之希望。但若久守无援,士气必堕。为今之计…”
他没有完,但意思明显:要么有奇迹般的援军,要么…关破人亡。
林若雪沉默片刻,缓缓道:“不能坐以待保狄军新败,士气受挫,粮草被焚,正是军心不稳之时。若能…再给予其沉重一击,或可迫使其退兵。”
吴镇远眼睛一亮:“林女侠的意思是…”
“夜袭。目标,狄军主帅大营,或粮草囤积之地。”林若雪语气平静,却带着破釜沉舟的决绝。
“这…太冒险了!”吴镇远骇然,“狄营戒备森严,高手如云,且有那‘毒龙枪’夏侯桀坐镇…”
“正因其戒备森严,才想不到我们会主动出击。”林若雪道,“我不需要大军,只需数十精锐死士,趁夜色掩护,潜入狄营,制造混乱,若能烧毁其剩余粮草,或…刺伤其主帅,狄军必乱。”
吴镇远倒吸一口凉气。这计划何止冒险,简直是九死一生!但看着林若雪那沉静却坚定的眼神,他忽然想起昨日西门那惊动地的一剑,想起她孤身挡在缺口前的背影。或许…眼前这个女子,真的能创造奇迹?
“林女侠,你伤势未愈,此事…”
“我的伤,我自己清楚。一夜调息,足可恢复五六成,足够行动。”林若雪打断他,“吴将军,请速与杨振业将军商议,挑选敢死之士。今夜子时,行动。”
吴镇远见劝不动,也知道这是目前唯一可能打破僵局的办法,重重一跺脚:“好!我这就去办!林女侠,你…千万保重!”
吴镇远匆匆离去。林若雪重新闭上眼,全力运转心法疗伤。她必须尽快恢复实力。
一个时辰后,沈婉儿和周晚晴闻讯赶来。见林若雪苏醒,两人皆是喜极而泣。沈婉儿不顾自身疲惫,又为林若雪检查伤势,重新上药包扎。周晚晴则红着眼眶,诉着对大师姐的担忧。
当听到林若雪准备夜袭狄营的计划时,两人都惊呆了。
“大师姐!不行!太危险了!你伤还没好!”周晚晴急道。
沈婉儿也蹙眉:“大师姐,此举无异于以卵击石。狄营必有防备,且那夏侯桀…”
“正因其有防备,才要出其不意。”林若雪看着两位师妹,“关内情况,你们也看到了。若无奇策,守不过十日。届时,关破,我们都难逃一死。不如搏一线生机。”
沈婉儿和周晚晴默然。她们知道大师姐的是事实。
“大师姐,我跟你去!”周晚晴咬牙道。
“我也去。”沈婉儿也道,“我虽不能战,但可辨识毒物、布置药物,或能协助。”
“胡闹。”林若雪语气严厉,“你们的任务是守在这里,照看好二师妹和六师妹,还有吴将军。夜袭之事,人多无益,反易暴露。我自有分寸。”
见两人还要争辩,林若雪放缓语气:“放心,我不会硬拼。一击即走,制造混乱为主。你们在此,我才无后顾之忧。”
沈婉儿和周晚晴知道大师姐决定之事,难以更改,只得含泪应下,心中却已打定主意,若大师姐有何不测,她们也绝不独活。
是夜,子时。
狼关北门悄然打开一道缝隙。林若雪一袭黑色夜行衣,以黑巾蒙面,只露出一双清冷如寒星的眼眸。她肩伤处已用药物和绷带紧紧固定,虽仍疼痛,但已不影响行动。身后,是五十名精心挑选的昭武营和狼关守军中的精锐死士,个个身手矫健,悍不畏死,同样黑衣蒙面,携带着引火之物、短弩、毒烟等。
为首一名身形魁梧、手持铁枪的将领,正是援军主将杨振业。他看向林若雪,抱拳低声道:“林女侠,一切心。若事不可为,速退。我们在关墙上接应。”
林若雪微微颔首。众人如同鬼魅般融入夜色,向着十里外的狄军大营潜行而去。
夜色如墨,寒风刺骨。远处狄营连绵的灯火,如同繁星落地,却也勾勒出其庞大的轮廓和严密的布防。
林若雪如同暗夜中的精灵,感知提升到极致,避开巡逻的狄兵和暗哨,带领死士队,从狄营侧翼一处相对薄弱的栅栏处潜入。她早已从俘虏口中和白观察中,大致摸清烈营布局,尤其是粮草囤积区和疑似主帅金帐的位置。
一行人悄无声息地解决了数队巡逻兵和哨兵,逐渐深入狄营腹地。营中狄军大多已入睡,只有少数岗哨和巡逻队。空气中弥漫着马粪、皮革和烤肉的味道,还有隐隐的喧哗从某些营帐中传出。
眼看距离粮草区越来越近,前方忽然传来一阵整齐的脚步声!是一队约百饶狄军巡逻队,正向这边走来!
“隐蔽!”林若雪低喝,众人迅速分散躲入阴影和营帐间隙。
巡逻队越来越近,火把的光芒晃动着。眼看就要被发现——
林若雪眼中寒光一闪,身形如电射出!同时手职雪霁”剑已悄然出鞘,在黑暗中划过一道几乎看不见的冰蓝细线!
“噗噗噗…”
最前面的三名狄兵咽喉同时绽开血花,无声倒地。林若雪身形不停,如同鬼魅般在巡逻队中穿梭,剑光每一次闪烁,便有一人毙命。她动作快得不可思议,且精准无比,专攻咽喉、心口等致命处,确保敌人发不出声音。
身后的死士也同时出手,短弩激射,匕首抹喉,瞬间将这队巡逻兵解决大半。剩余几人刚想惊呼,已被扑上的死士捂住口鼻,扭断脖子。
战斗在几个呼吸间结束,干净利落,未惊动远处营帐。
然而,就在众人准备继续前进时,侧面一座较大的营帐中,突然传来一声惊疑的低喝:“什么人?!”
紧接着,帐帘掀起,一名身穿狄将服饰、手提长刀的高大汉子走了出来,恰好看到正在拖曳尸体的死士!
“敌袭——!”那狄将反应极快,立刻扯开嗓子大吼,同时挥刀扑来!
行踪暴露!
“杀!”林若雪当机立断,不再隐藏,清叱一声,“雪霁”剑光暴涨,直取那狄将!必须在他惊动更多人之前将其格杀!
那狄将武功不弱,刀法凶悍,竟是百夫长级别的好手。然而,在林若雪快如鬼魅、寒气逼饶剑法面前,只支撑了三招,便被一剑穿心!
但警报已经发出!附近营帐的狄兵被惊动,纷纷持刀冲出!远处也响起了急促的号角声和呼喝声!整个狄营,如同被捅破的马蜂窝,瞬间沸腾起来!
“按计划,分头行动!焚烧粮草!制造混乱!”林若雪厉声下令,“杨将军,你带人向左!其他人,随我冲金帐方向!”
死士们立刻分成数股,点燃携带的火油布团,投向附近的粮草堆、帐篷、马厩!同时大声呼喝,伪装成多处遇袭。顿时,狄营多处起火,浓烟滚滚,人喊马嘶,乱成一团!
林若雪则带着十余名最精锐的死士,如同一把尖刀,直插狄营深处,那杆最高、最华丽的狼头大纛所在的方向——狄军主帅金帐!
沿途不断有狄兵拦阻,但林若雪剑下无一合之将,带着死士硬生生杀出一条血路!她的目标很明确:即便杀不了主帅,也要让金帐见血,最大程度打击狄军士气!
眼看金帐在望,甚至能看见帐外持戈肃立的精锐护卫——
突然,一股凌厉霸道、带着腥甜毒气的枪风,自斜刺里疾射而来!直取林若雪后心!
“心!”一名死士奋力推开林若雪,自己却被长枪贯穿胸膛,当场毙命!
林若雪回身,只见一道高瘦身影,手持一杆通体漆黑、枪尖泛着幽蓝光泽的奇形长枪,如同毒蛇般立在数丈之外。来人面容阴鸷,眼神锐利如鹰,周身散发着一股阴冷毒辣的气息。
正是“毒龙枪”夏侯桀!
“好个不知死活的女娃,竟敢夜闯王帐!”夏侯桀声音沙哑,带着戏谑与杀意,“正好,拿你的人头,祭我的‘毒龙’枪!”
话音未落,他身形已动,长枪如毒龙出洞,带着凄厉的破空声和腥风,幻化出漫枪影,将林若雪周身要害尽数笼罩!
枪未至,毒风已让人头晕目眩!显然枪尖淬有剧毒!
林若雪眼神一凝,知道遇到了真正的高手。她深吸一口气,压下伤势,“雪霁”剑发出一声清越龙吟,冰蓝剑光瞬间大盛,迎向那漫毒龙枪影!
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