溶洞出口，狭窄的石缝仅容一人通过，此刻却成了生死界限。
周晚晴娇的身躯堵在洞口，面对影魅那如同鬼魅般、从各个刁钻角度袭来的致命攻击，将“流萤”剑法施展到了生平极致。剑光点点，如同狂风骤雨中的萤火，顽强地闪烁着，试图照亮那无处不在的死亡阴影。
然而，实力的差距是残酷的。影魅的武功本就远在她之上，此刻含怒出手，更是狠辣迅捷。周晚晴的剑招虽奇虽快，但在影魅那近乎预判般的洞察力和鬼魅身法面前，往往慢了一线。她身上的伤口在不断增加，鲜血染红了鹅黄色的劲装，脚步也开始踉跄。
“迷魂砂”撒出，影魅只是微微闭气，身法略滞，便已避开了大部分，只有少数沾身，似乎也未能对其造成太大影响。
“噗！”
又是一声轻响，影魅的匕首擦着周晚晴的肋下掠过，带起一溜血花。周晚晴闷哼一声，剑势一乱。影魅眼中寒光一闪，另一只手并指如刀，带着阴寒劲力，直戳她心口！
眼看周晚晴就要命丧当场——
“晚晴！低头！”
一声清冷虚弱、却带着不容置疑威严的断喝，自周晚晴身后、石缝外的夜空中传来！
是大师姐林若雪的声音！她竟然也脱身追来了？！
周晚晴几乎想也不想，本能地遵从，猛地低头伏身。
就在她低头的刹那——
“咻——！”
一道冰冷刺骨、凝练如实质的剑气，如同暗夜中骤然亮起的寒星，从石缝外激射而入，精准无比地射向影魅那戳向周晚晴心口的手指！
剑气未至，那股冻结灵魂的寒意已让影魅手指一僵！
影魅大惊，他没想到林若雪在暖阁那般绝境下，竟然还能脱身，更追到了这里，还能发出如此凌厉的剑气！仓促间，他只得变指为掌，一掌拍向那道剑气。
“嘭！”
一声闷响，剑气被掌力震散，但那股刺骨的寒意却顺着掌心经脉侵入，让影魅整条手臂都感到一阵酸麻刺痛，动作不由慢了半拍。
趁此机会，周晚晴就地一滚，脱离了影魅的攻击范围，狼狈地滚出了石缝，来到外面的废弃庭院郑
月光清冷，洒在残垣断壁和荒草之上。庭院中，林若雪单手持剑，倚靠在一堵半塌的土墙边，脸色惨白如纸，左肩处一片触目惊心的黑紫色，显然是“蚀骨幽蓝”剧毒再次爆发蔓延，嘴角还挂着未干的血迹。她呼吸急促而微弱，显然已是油尽灯枯，连站立都需依靠墙壁支撑。方才那一道剑气，恐怕是她凝聚最后内力所发。
“师姐！”周晚晴连滚带爬地平林若雪身边，看到她这副模样，泪水夺眶而出，“你……你怎么……”
“无妨……太子呢？”林若雪声音微弱，目光急切地扫视。
“陈公公带着，往那边去了……”周晚晴指向庭院外一条荒废的径。
“好……你……快去汇合……带太子……去郡王府……密道……”林若雪断断续续地道，每一个字都仿佛用尽力气。
“那你呢？”周晚晴急道。
“我……拦住他……”林若雪目光转向石缝出口。那里，影魅已然化解了手臂寒意，正阴沉着脸，一步步从石缝中走出。月光照在他漆黑的衣服和毫无表情的脸上，更添几分诡异与恐怖。
“不！师姐！要走一起走！”周晚晴哭喊。
“听话……”林若雪轻轻推开周晚晴，挣扎着挺直了脊梁，尽管身体在微微颤抖，但握剑的手却异常稳定，“栖霞观弟子……可以战死……不能……丢下同伴……更不能……辜负使命……”
她抬起“寒霜”剑，剑尖指向影魅。剑身之上，那冰蓝色的光晕早已黯淡，却依旧散发着不屈的寒意。
周晚晴心如刀绞，她知道大师姐心意已决。留下，两人或许都会死，但太子可能逃不掉。分开，大师姐必死无疑，但太子尚有一线生机。
这残酷的抉择，几乎要将她撕裂。
影魅冷冷地看着这对师姐妹，沙哑开口：“情深义重，令人感动。可惜，都要死。” 他不再废话，身形一动，化作一道黑线，直扑林若雪！他看出林若雪已是强弩之末，决定先解决这个最大的威胁。
林若雪眼神一凝，将最后残存的一丝内力注入剑中，准备做最后一搏。
然而，就在影魅即将平的瞬间，异变再生！
“铛——！！！”
一声洪亮悠远、仿佛能涤荡心灵、驱散邪魅的钟鸣，毫无征兆地，自西面远处的皇城方向传来！钟声浑厚庄严，在寂静的夜空中远远传开，回荡不息。
这钟声并非警钟，而是……紫极宫方向，代表皇室最高礼仪和权威的——“景阳钟”？！
景阳钟响，非祭祀、大朝、或极端重大事件（如皇帝驾崩、新皇登基、外敌破城等）不可轻动！在这惊蛰之夜、宫变血火之中，景阳钟突然鸣响，意味着什么？
是皇帝……驾崩了？还是……有勤王之师攻入了皇城？抑或是……其他惊变故？
这突如其来的钟声，让影魅前颇身形不由一滞，眼中闪过一丝惊疑不定。就连重伤濒死的林若雪和悲痛欲绝的周晚晴，也被这钟声震得心神一颤。
钟声余韵未绝，紧接着，皇城各个方向，忽然响起了更加密集、更加混乱的喊杀声、马蹄声、以及……一种不同于暗影卫和叛军的、整齐划一的战吼声！隐隐约约，似乎影清君侧”、“诛逆贼”、“保陛下”之类的口号传来！
勤王兵马？真的攻进来了？！
影魅脸色彻底变了。作为屠千仞的心腹，他深知今夜政变虽然谋划周密，但根基并不牢固，全靠突然袭击和部分兵力控制关键节点。一旦被忠于皇室的兵马反应过来，里应外合，局势很可能逆转！尤其是如果紫极宫那边出了变故……
他再也顾不得眼前的林若雪和周晚晴，深深看了她们一眼，特别是林若雪手中那柄依旧散发着寒意的“寒霜”剑，似乎要将这个顽强的女子印入脑海。然后，他毫不犹豫，身形倒射而回，如同真正的影子般融入黑暗，几个起落便消失在废弃庭院的深处——他必须立刻赶回去，确认情况，向屠千仞禀报！
危机，竟然因为这突如其来的钟声和远处的混乱，暂时解除了？
周晚晴几乎不敢相信自己的眼睛，愣了片刻，才狂喜地扶住摇摇欲坠的林若雪：“师姐！他……他走了！我们……我们快走！”
林若雪也是松了一口气，紧绷的意志一松，再也支撑不住，身体一软，倒在周晚晴怀里，手中的“寒霜”剑“当啷”一声落地。她气息微弱，左肩的黑气似乎更加浓郁了。
“师姐！坚持住！”周晚晴哭着，捡起“寒霜”剑，费力地将林若雪背起。她自己也受伤不轻，背着一个人更是步履维艰，但她咬紧牙关，朝着之前陈公公和太子消失的径方向，一步一步挪去。
月光下，两个伤痕累累的女子，一个背负着另一个，在荒废的庭院和巷道中蹒跚前校身后，是依旧火光隐隐、杀声阵阵的皇宫。前方，是未知的归途和渺茫的希望。
景阳钟的余音，仿佛还在夜空中回荡，为这血腥的惊蛰之夜，增添了一抹难以言喻的沉重与变数。
而此刻，在她们刚刚离开的溶洞出口附近，另一处断墙的阴影后，那个之前相助周晚晴、与影魅交手的神秘蒙面人，悄然现出身形。她望着周晚晴背负林若雪离去的方向，又抬头看了看钟声传来的紫极宫方向，黑巾下的眼眸闪烁着复杂难明的光芒。
“钟声响了……戏，越来越好看了呢。”她低声自语，声音中带着一丝玩味，随即身形一晃，再次消失不见，仿佛从未存在过。
咫尺之外，是姐妹舍命相护的忠义。
涯之路，是幼主逃亡未卜的前程。
而这皇城之下，各方势力暗流涌动，真正的棋手，似乎才刚刚开始落子。
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