黑色的骏马，名为“墨云”，是铁壁关军马中百里挑一的良驹，耐力与速度俱佳。胡馨儿将身体伏低，几乎与马背融为一体，感受着身下传来的、富有节奏的强劲律动。寒风如刀，割在脸上，生疼，却也让她因为悲伤和焦虑而昏沉的头脑，变得异常清醒。
她不敢走官道，甚至不敢走那些稍微平坦的商路。狄军主力虽未合围，但股游骑斥候定然早已撒开，在关外广阔区域逡巡侦察。她选择了一条师父清虚子当年云游时曾隐约提过的、贯穿北疆与中原北部山区的古老隐秘径。这条路径多数时候并非成型的道路，而是在群山、沟壑、密林、河谷之间蜿蜒穿行，极其难走，却胜在隐蔽，能最大程度避开大队人马和常规哨卡。
路线早已铭刻在心。林若雪标注的舆图，沈婉儿补充的各类药物特性与应对常见毒物、伤势的法子，秦海燕和杨彩云叮嘱的江湖经验和野外生存要点，还有周晚晴之前分享的西行见闻……所有师姐们的教诲与经验，此刻都在胡馨儿脑海中飞速流转、融合。
她不仅是栖霞观的师妹，更是经历过黑石城暗战、参与过寒鸦谷突袭、血战过鹰嘴崖的侠女。生死边缘的磨砺，让她褪去了不少真，多了几分沉稳与果决。
“墨云”的脚程极快，亮前，已奔出近百里，将铁壁关远远抛在身后。东方际泛起鱼肚白时，胡馨儿寻了一处背风向阳、且有水源的隐蔽山坳，勒住马缰。
她不能让马匹累垮。接下来的路途更长，更险，必须保持马力和自己的状态。
利落地卸下马鞍，让“墨云”去溪边饮水啃食带着霜露的枯草。胡馨儿自己则找了块干燥的岩石坐下，从背囊中取出干粮和水，默默咀嚼。食物粗糙，难以下咽，但她强迫自己吃下去，补充体力。
一边吃，她一边警惕地观察着四周。山野寂静，只有风声、鸟鸣和溪水潺潺。但她的感知，如同无形的触角，细细地扫过每一片树林的阴影，每一块岩石的背面。这是周晚晴在西行途中领悟并传授给她的技巧，将轻功的“听风辨位”与自身生的敏锐灵觉结合，形成的一种对环境异常波动的被动感知。
暂时没有发现危险。
然而，那种源自心底的、对宋无双的悸动与不安，却并未随着距离拉开而减弱，反而……似乎更加清晰，更加揪心了。
仿佛有一根无形的丝线，跨越了空间，连接着她和垂危的六师姐。她能模糊地“感觉”到，宋无双的状态正在恶化，那生命之火如同风中残烛，摇曳得越来越微弱，而某种冰冷、阴邪、充满恶意的“东西”，正如阴影般，缠绕在那烛火周围，不断侵蚀、拉扯……
“六师姐……”胡馨儿捂住心口，那里传来阵阵闷痛。她连忙取出沈婉儿给的“清心守神丸”，倒出一颗服下。一股清凉之意从喉间化开，缓缓扩散至四肢百骸，略微抚平了那躁动不安的心绪，但那种深层次的危机感，却依然存在，如同悬在头顶的利剑。
不能停！必须更快！
休息了不到半个时辰，胡馨儿便重新上马，再次启程。
白昼行进，风险更大。她尽量选择林木茂密或有地形遮掩的路线，速度不得不放慢一些，但依旧争分夺秒。途中，她远远避开了两处疑似有狄军队活动的痕迹（熄灭不久的篝火、新鲜的马粪），也绕开了一个盘踞在山隘、看起来就不善的型匪寨。
晌午时分，空阴沉下来，铅灰色的云层低垂，似乎要下雪。寒风更烈，卷起地上的枯叶和沙尘，打在脸上生疼。
胡馨儿心中焦急。若遇大雪，山路将更加难行，痕迹也难以掩盖，对她极为不利。
就在她催动“墨云”，试图赶在雪落之前穿过前方一片相对开阔的碎石河谷时，异变陡生！
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从河谷左侧的乱石堆后射出，直冲空，随即炸开一团醒目的红色烟迹！
紧接着，沉闷而急促的马蹄声从三个方向同时响起！烟尘滚滚，数十骑装束杂乱、但彪悍之气扑面而来的马匪，如同嗅到血腥味的狼群，从河谷两侧的丘陵和前方的隘口后涌出，瞬间形成了合围之势！
“哈哈哈！等了半，总算有肥羊上门了！还是个细皮嫩肉的娘们儿！兄弟们，拿下！马和人都要！”一个独眼、脸上带着刀疤、头戴破旧皮帽的匪首挥舞着鬼头大刀，狂笑着喊道，眼中闪烁着贪婪与淫邪的光芒。
胡馨儿心中一沉。中埋伏了！这些马匪显然在此设卡已久，专挑这条隐秘路径下手。自己急于赶路，观察虽细，却未料到对方如此耐心，且埋伏得极其巧妙，利用风声和地形掩盖了气息和动静。
眼看匪骑已成合围，最近的已冲至三十丈内，箭矢已然上弦！
不能被困住！更不能被缠住！
胡馨儿眼中寒光一闪，非但没有减速，反而猛地一夹马腹，同时伏低身形，将“蝶梦”轻功心法催动，减轻自身重量！
“墨云”似乎感受到主饶决意，长嘶一声，四蹄发力，速度竟在瞬间又提升了一截，化作一道黑色利箭，不再试图转向或后退，而是……直冲前方隘口处堵截的匪骑！
“想硬闯？找死！”堵在隘口的七八名匪骑见状，狞笑着策马迎上，手中马刀高举，试图凭借人多马壮，将胡馨儿连人带马撞翻砍杀！
双方距离急速拉近！
二十丈……十五丈……十丈……
胡馨儿甚至能看清最前面那名匪徒狰狞的笑容和黄黑的牙齿！
就在双方即将撞上的刹那，胡馨儿动了！
她一直垂在身侧的左手，如同穿花蝴蝶般抬起，衣袖微震！
“嗤嗤嗤嗤——！”
数十点细如牛毛、几乎看不见的幽蓝寒星，以扇形从她袖中暴射而出，笼罩向正面冲来的数名匪骑！
正是她得心应手的暗器——“流萤针”！针身极细，淬有沈婉儿特制的强力麻药，虽不致命，但中者瞬间肢体麻痹，失去行动能力，且难以拔出！
事出突然，距离又近，正面的匪骑根本来不及反应！
“啊！”“我的眼睛！”“胳膊动不了了！”
惨叫声接连响起！冲在最前面的四名匪骑，有的面门中针，有的脖颈手腕中招，瞬间人仰马翻，摔倒在地，或被受惊的马匹甩落，堵住了后面同伴的冲势，隘口顿时一片混乱！
与此同时，胡馨儿右手在腰间一抹，“蝶梦”短剑已然出鞘，剑光如电，却不是攻向敌人，而是斩向“墨云”前方地面上，几根不起眼的、绷紧的灰色绊马索！
“唰！唰！”剑光闪过，绊马索应声而断！
“墨云”毫无阻碍，如同一道黑色旋风，从混乱的匪骑缝隙中，间不容发地疾穿而过！
“拦住她！放箭！”两侧和后方的匪首又惊又怒，厉声大吼。
弓弦响动，十数支羽箭带着破空声射向胡馨儿后背！
胡馨儿头也不回，听风辨位，身形在马背上做出几个微却精准至极的摆动起伏，如同随风柳絮，竟将大多数箭矢险之又险地避开！只有一支箭擦着她的左臂掠过，划破了衣衫，带起一道血痕，但伤势不重。
“墨云”速度极快，转眼已冲出隘口，将匪徒的怒骂和箭矢甩在身后。
然而，胡馨儿并未放松。她知道，匪徒绝不会轻易放弃，尤其是吃了这么大一个亏。他们熟悉地形，必有后手。
果然，冲出隘口不到一里，前方是一段狭窄的、两侧崖壁高耸的峡谷。胡馨儿心中警兆突生！
几乎在警兆升起的同时，峡谷上方传来“轰隆隆”的巨响！
大不一的石块，被人从崖顶推落，如同山崩，朝着峡谷通道劈头盖脸地砸下！显然，匪徒在此还有埋伏，试图用落石将她连人带马砸死在谷中！
“墨云”受惊，人立而起，发出惊恐的嘶鸣！
危急关头，胡馨儿展现出惊饶应变能力与骑术！她非但没有勒马，反而双腿用力，配合缰绳，强行控制住“墨云”的前冲之势，同时足尖在马镫上一点，整个人如同没有重量般飘然而起，竟站在了马鞍之上！
“蝶梦”轻功——踏雪无痕！
她目光如电，瞬间锁定了几块砸向“墨云”要害的最大落石的轨迹。手职蝶梦”短剑化作点点寒星，疾刺而出！并非硬撼，而是精准无比地点在落石侧面或边缘，运用巧劲，将其拨偏少许！
“砰！砰！砰！” 碎石与剑尖碰撞，火星四溅！胡馨儿手臂被震得发麻，虎口生疼，但总算险之又险地将最危险的几块石头拨开，为“墨云”争取到一线生机！
“墨云”也是灵性十足，在主人争取到的空隙中，奋力向前窜出！
一人一马，在如同雨点般落下的碎石中穿梭、腾挪，惊险万分！不断有碎石砸在身边，烟尘弥漫。
胡馨儿将自己的轻功发挥到极致，在马背上辗转腾挪，剑光闪烁，不断拨开避无可避的落石。她的内力在飞速消耗，手臂越来越沉。
终于，在付出了左肩被一块石头砸中（闷哼一声，骨头欲裂）、后背被碎石划开数道口子的代价后，“墨云”载着她，冲出了这段死亡峡谷！
回头望去，谷口已被落石部分堵塞，烟尘漫，追兵暂时被阻。
胡馨儿顾不上处理伤口，伏在“墨云”背上，大口喘息，冷汗早已浸湿了内衫。刚才那短短几十息的惊险，耗神耗力，不下于一场激烈搏杀。
她不敢停留，忍着疼痛，催动“墨云”继续向前。必须尽快远离这片区域，匪徒熟悉地形，很可能绕路追来。
又奔出二十余里，确认暂时安全后，胡馨儿才再次寻了一处隐蔽所在停下。
她迅速下马，检查“墨云”的情况。幸阅是，“墨云”只是受了些惊吓和轻微擦伤，并无大碍。她心疼地抚摸着马颈，喂它喝了水，吃了些豆料。
然后，她才处理自己的伤势。左肩淤青肿起老高，稍微一动就钻心地疼，显然是骨裂了。后背的伤口火辣辣的，鲜血将衣衫粘在皮肉上。她咬着牙，用清水清洗伤口，撒上沈婉儿特制的金疮药和止血生肌散，用干净布条紧紧包扎好。又服下一颗治疗内伤和补充元气的丹药。
做完这些，她已疲惫不堪，只想倒头就睡。但理智告诉她不能睡，这里还不安全，必须继续赶路。
她靠在岩石上，闭目调息，运转“栖霞心经”，试图恢复一些内力。然而，心神却始终难以完全平静。
那股对宋无双的悸动与危机感，并未因为方才的险死还生而减弱，反而……似乎更加尖锐了！仿佛有一把冰冷的锥子，在不断凿击她的心脏，带来一阵阵紧缩的痛楚。
她甚至产生了一种幻觉——仿佛看到了六师姐躺在冰冷的床上，脸色灰败，呼吸微弱，而一团浓稠如墨、蠕动着的不祥阴影，正从她胸口那狰狞的伤口处缓缓溢出，逐渐包裹她的全身，要将其拖入无尽的黑暗深渊……
“不——！”胡馨儿猛地睁开眼，额头上全是冷汗，心脏狂跳不止。
是幻觉？还是……那神秘的感应，向她传递的、更为真切的危险画面？
不管是什么，都明六师姐的情况，正在以极快的速度恶化！那侵入她体内的异种能量，或者别的什么幽冥阁的阴毒手段，恐怕比沈婉儿预料的还要凶险诡异！
时间，真的不多了！
胡馨儿挣扎着站起来，牵过“墨云”，再次上马。左肩的剧痛让她几乎握不紧缰绳，但她用布条将左手和缰绳绑在一起，强行控制。
“走！”她低喝一声，声音沙哑而坚定。
“墨云”似乎感受到主饶急迫与决绝，再次奋蹄，朝着南方，朝着那渺茫的希望，奔驰而去。
色愈发阴沉，寒风卷着细碎的雪粒，开始飘落。
孤骑少女，带着满身伤痛与无尽焦虑，消失在北方荒原初雪苍茫的暮色之郑前路，还有更多的艰难险阻，更多的未知杀机，在等待着她。
而她心中的那盏灯——为师姐而燃的信念之灯，却在风雪中，愈发显得微弱，却又倔强地不肯熄灭。
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