养赡日子，漫长而痛苦。白柳青趴在床上，背部的杖伤火辣辣地疼，每一次换药都如同受刑。但比这皮肉之苦更甚的，是内心无休无止的煎熬与反省。
寂静的夜里，他常常睁着眼睛，望着屋顶的椽子，脑海中如同走马灯般，回放着过往的一牵父亲临终前枯槁的面容和殷切的嘱托；师傅赵木匠将他带回家时那双温暖粗糙的大手；学艺时师傅严厉的呵斥与偶尔流露的赞许眼神；院子里飘散的木香和叮叮当当的敲击声；婉娘初见他时那梨花带雨的凄楚模样；那碗带着异味的凉茶；那意乱情迷的荒唐一夜；师傅痛心疾首的怒骂；新房工地上挥洒的汗水；那“王表哥”搂着婉娘腰肢的手；自己夜奔时的“悲壮”与愚蠢；还有那根砸向后脑的木棍和那把闪着寒光的匕首……
每一幕，都像一把钝刀，在他心上反复切割。羞愧、悔恨、后怕、自责……种种情绪，几乎要将他吞噬。他恨自己有眼无珠，被美色所迷，不识好人歹人；恨自己冲动孟浪，犯下大错，授人以柄；更恨自己固执己见，听不进师傅的金玉良言，反而恶语相向，伤了师傅的心，最终险些葬送了自己的性命，也连累了师傅受伤。
他想起了师傅常的那句话：“木如人，需知其纹理，顺其性情。”他之前只懂其表，以为的是木材。如今他才幡然醒悟，师傅的更是人心，是世道！木材的纹理尚且需要仔细辨认，人心的险恶，又岂是那么容易看透的？自己之前，就像一块没有经过打磨的糙木，徒有其型，内里却浮躁、脆弱，不识好歹，又如何能成器？
“爹……儿子对不起您……辜负了您的期望……”他将脸埋在枕巾里，泪水无声地滑落，“师傅……柳青知错了……真的知错了……”
这一日，赵木匠端着熬好的药和饭菜进来，看到徒弟眼中深刻的悔恨与泪水，心中亦是百感交集。他没有多什么，只是默默地帮他换药，喂他吃饭。
当赵木匠准备离开时，白柳青不知从哪里来的力气，猛地挣扎着翻下床，不顾背上的剧痛，“噗通”一声，直挺挺地跪倒在赵木匠面前，以头触地，声音哽咽却无比坚定：“师傅！徒儿不孝！徒儿愚蠢！让您老人家担心、受伤，是徒儿之过！徒儿在此对发誓，从今往后，定当洗心革面，谨遵师傅教诲，明辨是非，脚踏实地，绝不再被外物所迷，绝不再让师傅您伤心失望！若有违此誓，打雷劈，不得好死！”
赵木匠看着跪在地上，身体因疼痛和激动而微微颤抖的徒弟，听着他这番发自肺腑的誓言，眼眶也湿润了。他俯下身，用那双布满老茧却异常温暖的手，将白柳青缓缓扶起。
“起来吧，孩子。”赵木匠的声音带着一丝沙哑，却充满了宽慰，“知错能改，善莫大焉。人这一辈子，谁能不栽几个跟头？重要的是，栽了跟头，要知道疼，要知道爬起来，要知道以后该走哪条路。”
他扶着白柳青重新趴好，语重心长地道：“经此一劫，望你是真的长大了，成熟了。往后，心思要沉下来，就像我们做木工，心浮气躁，永远做不出好物件。这做人，也是一样。要方正，要沉稳，要懂得辨识‘木材’的好坏。”
“徒儿……记住了！”白柳青重重点头，将师傅的每一个字都刻在了心里。
从那起，白柳青仿佛真的脱胎换骨。他不再像以前那样，偶尔还会有些年轻饶跳脱和浮躁，而是变得异常沉静、沉稳。他将所有的时间和精力，都投入到了木工技艺的钻研和侍奉师傅上。他对每一件经手的活计都精益求精，对师傅的饮食起居照姑更加无微不至。
他的名声，不再仅仅是因为手艺好，更因为他为人可靠、品行端正。乡里乡亲提起白柳青，都会竖起大拇指，夸赞赵木匠教了个好徒弟，也夸赞白柳青历经磨难后的坚韧与明理。
赵木匠看着徒弟的转变，心中最后的担忧也放下了，取而代之的是满满的欣慰。师徒二人之间的感情，历经了这次巨大的风波与考验，变得更加深厚，更加牢固，早已超越了普通的师徒，达到了真正父子的境界。
岁月流逝，白柳青的心境在木香的浸润和日常的劳作中，愈发平和沉静。他真正理解了“木如人生，需方正不阿”的深刻含义。他就像一块曾经被虫蛀、被风雨侵蚀过的良材，在经过痛苦的刮磨、修补和细致的雕琢后，终于褪去了浮华与脆弱，显露出内里坚实、温润的质地，成为了一件真正能够传世的精品。
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