时光荏苒，岁月如流。转眼间，距离那场惊冤案的昭雪，已过去了大半年光景。
七里驿彻底摆脱了过去的阴影，恢复了它作为交通枢纽应有的热闹与繁忙，甚至更胜往昔。院子里，骏马嘶鸣，车夫吆喝，伙计们脚步匆匆地搬运着货物，照料着牲口。厅堂内，坐满了南来北往的客人，喝茶的，吃饭的，低声交谈的，虽依旧嘈杂，却充满了一种踏实而鲜活的生活气息。空气中飘荡的不再是诡异的异香，而是浓郁的茶香、饭材香气和干草的味道。
红姐穿梭其间，指挥若定。她依旧穿着朴素的衣裙，发髻挽得一丝不苟，容颜虽未能完全恢复到五年之前的明媚丰腴，但那份憔悴与死寂已荡然无存。她的眉宇间舒展开来，眼神明亮而通透，偶尔还会发出爽利清脆的笑声，那笑声极具感染力，能让听到的人也不自觉地心情愉悦起来。她身上那份历经大悲大痛、大起大落后沉淀下来的平和与坚韧，让她散发出一种独特的气度，令人尊重且安心。
老周头依旧照料着他的马匹，脸上的皱纹似乎都舒展了许多，看着驿站如今的光景，常常忍不住咧开嘴笑。新来的伙计们也都勤快本分，将这里当成了自己的家一般经营。
南来北往的客人形形色色，依旧有油滑的商贩，有焦灼的信使，有疲惫的难民。但红姐看待他们的目光，已然不同。五年地狱般的煎熬和最终戏剧性的沉冤得雪，让她尝尽了人心最深的恶，也见识了人性至高的善。她看世情人心，变得更加通透和豁达。
偶尔，会有相熟的商队路过，或是某些消息灵通的旅客，在酒足饭饱之后，会按捺不住好奇心，凑过来压低声音问：“红姐掌柜，听……听您这儿以前……嗯……不太平？还有那镜子里……”问话的人往往带着几分猎奇，几分敬畏。
红姐闻言，总是淡然一笑，那笑容里没有了痛苦，只剩下云淡风轻的释然。她从不详细解释，更不会去渲染那些恐怖诡异的细节，只是轻轻巧巧地将话题引开，或是幽默地打趣一句：“都是过去的事了，陈年旧梦，不提也罢。客官您看如今这驿站，可还能住得安稳？”
有时，当她独自一人倚门远眺，望着官道尽头蜿蜒消失在际线时，会有好奇的伙计或相熟的客人问她在看什么。她会沉默片刻，目光变得悠远，仿佛看到了那个雨夜为她撑伞的身影，看到了那个身着官袍、不怒自威的年轻御史。
她会轻声道，像是在回答，又像是在自言自语：“这世道，兵荒马乱，人命如草芥。有时候，活生生的人，为了私欲，为了权柄，做出来的那些事，算计起同类来，真的比山精鬼怪、比镜中的幻影要可怕得多……”
她的话语很轻，却带着沉甸甸的重量，听得人心下凛然，不由自主地想起自身在这乱世中的漂泊与艰难。
然而，她的话锋并不会停留在绝望之上。她停顿一下，眼中又会泛起一丝温暖而明亮的光亮，仿佛穿透了世间的阴霾，看到了更深层的东西。她继续道，声音也变得有力了一些：
“……但是，这世上也总还是有好饶。就像那夜滂沱大雨里，突然递过来的一把伞；就像那以为永远等不来的青，突然照下的一线光；就像那些明知有危险，还愿意帮你递一句话、传一封信的陌生人……正是因为这些好人、这些好事，才让这艰难无比的世道，总算还有点暖意，有点盼头。让人就算咬碎了牙，嚼透了苦，还能觉得有路可走，有明可期。”
这番话，既是她对自己跌宕起伏人生的总结，也是对这悲喜交织的乱世一种最深切的洞察。她不再依赖任何虚幻的力量，不再将希望寄托于幽冥或他人。她凭借自己的智慧、劳动和那份被打磨得无比坚韧的心性，稳稳地站立着，坚强地生活着，同时也用心守护着这个能给无数行色匆匆的旅人提供片刻安宁、一口热汤、一丝暖意的驿站。
故事的最后，是一个夕阳西下的傍晚。金色的余晖洒满驿站的院，屋顶炊烟袅袅升起，融入绯红的晚霞之郑院子里，人声、马声、锅勺碰撞声和谐地交织在一起，构成了一幅生动而温暖的世俗画卷。
红姐站在驿站门口，脸上带着历经风雨沧桑后的平和与坚韧，正热情地招呼着几个刚下马、风尘仆仆的客人：“几位客官快里面请！先喝碗热茶解解乏！房间有的是，干净暖和！”
她的声音爽朗而充满活力，飘荡在黄昏的空气里，传出去很远。
七里驿的故事，如同官道上的尘土，被无数南来北往的脚步带向四方。它渐渐变成了一个传，警示着人心之险恶，歌颂着真情之可贵，更传颂着那份即便在最黑暗的世道里也未曾彻底湮灭的正义与希望的力量。这个故事，在这条漫长而古老的官道上，继续流传着，给予每一个听到它的人，一点点的思考，和一点点的温暖。
——全文完一
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