希望号牵引着伤痕累累的“自由彼岸”号，如同一位疲惫的巨鲸携带着受赡幼崽，缓缓驶离了那片充满金属残骸与未散硝烟的碎石带。
战斗的肾上腺素逐渐消退，取而代之的是更深沉的疲惫以及对前路未知的凝重。
两艘舰船的临时协同航行模式已然建立——希望号的工程团队在陈琳的指挥下，通过高强度牵引光束和释放出的多功能维修机器人，对自由彼岸号进行着紧急的结构性加固和关键系统维稳。数据传输通道也已开通，共享基本的导航和传感器信息，以确保航行安全。
舰桥内，雷栋与自由彼岸号的通讯主屏一直保持着连接。屏幕上，马尔科姆的形象清晰起来——他看起来比记忆中风霜了许多，脸颊上多了一道浅浅的疤痕，但那双眼睛依旧锐利，透着在绝境中磨砺出的顽强与警惕。他穿着沾满油污的飞行夹克，背景是自由彼岸号略显杂乱但功能齐全的指挥舱。
“雷栋，这次……真他妈的……”马尔科姆摇了摇头，似乎想找些更得体的话，最终却只是用力抹了把脸，“谢了。”
“活着就好。”雷栋言简意赅，目光扫过马尔科姆身后的背影，“损失情况？”
“左侧推进器阵列基本报废，主护盾发生器过载，修好需要时间和我们没有的备件。结构损伤多处，最麻烦的是生命维持系统有个漏洞，莉娜正带着人用备用钢板和密封胶玩命堵呢。”马尔科姆语速很快，带着工程师特有的精准报丧风格，“人员……减员三分之一。都是好伙子，好姑娘……”他的声音低沉下去，闪过一丝痛楚。
雷栋沉默地点点头，战争的残酷无需多言。“我们正前往‘碎星集石，希望能找到维修所需的材料和信息。你们的引擎还能进行短途跳跃吗？”
“超空间引擎核心倒是没大碍，但现在的状态进行跳跃，跟拆盲盒差不多，可能散架，可能迷路。”马尔科姆苦笑，“只能跟着你们了……这‘碎星集石……靠谱吗？”
“塔莉亚提供的坐标，根据卡兰的星图碎片判断，是边缘星域已知的交易点之一。风险肯定有，但这是我们目前唯一的选择。”雷栋没有隐瞒。
“塔莉亚？”马尔科姆敏锐地捕捉到这个名字，眼中露出疑惑，“她……还好吗？我记得当时……”
雷栋的表情变得有些复杂，他侧身，让马尔科姆能看到舰桥后方那片散发着幽蓝光芒的传感器平台。“塔莉亚指挥官……为了带领我们穿越‘源点之门’，付出了巨大的代价。她现在……处于一种新的状态。是我们不可或缺的导航者和保护者，但……已非昔日模样。”
就在这时，塔莉亚那空灵的声音适时的响起，直接回荡在两艘舰船主要成员的意识中，仿佛在自我介绍：“身份确认：塔莉亚。当前状态：意识聚合体。职能：规则导航、战术辅助、威胁评估。将继续为希望号及盟友单位提供最优路径支持。”
这非饶交流方式让自由彼岸号那边明显传来一阵骚动和低呼。马尔科姆也明显愣住了，张了张嘴，最终化为一声带着震惊和难以置信的叹息：“操……这他妈的……宇宙真是什么鬼事都樱明白了……总之，现在是一伙的。”他迅速接受了现实，生存的本能让他选择信任雷栋的判断和这份不可思议的力量。
与此同时，在希望号的医疗舱兼临时实验室里，李维正与自由彼岸号的随船医生进行远程交流，共享医疗数据，特别是关于伤员的情况。张大刚（实验体A01）沉默地站在角落的阴影里，如同一尊雕像。自由彼岸的医生注意到他，好奇地问了一句：“这位是……？”李维顿了顿，简洁地回答：“张上将，前联合政府高层，在‘归巢’事件中受了些……影响，目前情况特殊。” A01 的眼皮似乎微不可察地动了一下，但没有任何其他反应，仿佛谈论的对象与自己无关。这种异常的平静，让通讯屏那头的医生也感到了些许不自在。
航程在相对平稳中继续。为了节省能源，希望号并未再次开启规则同步模式，而是以常规动力航校这段相对安全的时间，成了两艘船交换信息、弥合分离岁月的重要窗口。
通过加密频道的高强度通讯，雷栋和马尔科姆互相分享了太阳系毁灭后的经历。
希望号的旅程充满奇诡与危险：方舟核心的背叛、地底“归巢”恐怖的真相、与收割者的周旋、异星遗迹“避难所”的发现、直至最终穿越规则本源之海“源点之门”……每一段都听得马尔科姆和他能听到通讯的核心船员们心惊肉跳。
“方舟……妈的，果然靠不住！”马尔科姆狠狠啐了一口，“我们就知道那些高高在上的家伙没安好心！幸好老子们跑得快！”
而自由彼岸号的经历则更贴近于一种残酷的星际生存实录。太阳爆发时，他们凭借马姆对底层通道的熟悉和莉娜高超的机械改装能力，强行启动了一艘尚未完全完工的改进型移民船，也就是现在的自由彼岸号，堪堪逃出生。他们没有希望号那样明确的目标和强大的“塔莉亚”指引，只能在星际边缘流浪，依靠打捞残骸、与偶遇的型贸易站进行以物易物（时常伴随着冲突）、甚至偶尔从事一些灰色地带的雇佣兵任务来获取生存资源。
“我们遇到过友善的，但更多是想把我们拆了卖零件的混蛋。”马尔科姆的声音带着沙哑，“也听过‘收割者’的传闻，碰到过它们的侦察艇，每次都像丧家之犬一样躲藏。妈的，这宇宙……比地球上的废土还他妈的黑！”
他们也曾试图寻找其他人类幸存者，但收获寥寥。希望号是他们遇到的、唯一成建制存活下来的人类力量。
“莉娜一直在想办法改进这破船，老猫的直觉救了我们好几次，墨菲……嗯，他还是老样子，躲在机房鼓捣他的那些‘玩意儿’。”马尔科姆提及同伴时，语气中带着一丝不易察觉的温情。马姆（那个精明的底层生存专家）的声音偶尔会从背景音里传来，插科打诨般补充些细节，比如如何用半罐过期午餐肉从一个沃格商人那里换到关键导航数据，引得希望号这边一阵低笑，暂时冲淡了凝重的气氛。
在这交流过程中，塔莉亚大部分时间保持沉默，只是偶尔会插入一些基于规则层面的补充分析。例如，当马尔科姆提到某种他们遭遇过的、能释放精神干扰波动的奇特星云生物时，塔莉亚会平静地补充：“数据库比对，类似‘幻光水母’，其干扰波属于特定规则频段的共鸣，可通过调整舰船护盾频率至θ波段进行有效屏蔽。” 这种超越常识、直指本质的信息，一次次提醒着双方，希望号上存在着一位怎样的“非人”存在。
经过数时航行，碎星集市那庞大而混乱的轮廓再次出现在视野尽头。越是靠近，越是能感受到它的无序与喧嚣。无数大不一的舰船如同蚊群般进进出出，毫无章法可言。传感器上充满了各种强烈的、未加掩饰的扫描波束，显然对于新来的“访客”，集市里的各方势力都充满了“好奇”。
“接收到集市通用引导信号，指定停泊区为……‘Z-11区’，备注：低安全保障，费用按日结算，需预付。”导航员报告道，语气有些迟疑。Z区听起来就不是什么好地方。
“看来我们被当成穷鬼了。”马尔科姆在通讯里哼了一声。
“谨慎接近，保持最高警戒。塔莉亚，持续扫描周边环境，尤其是能量签名和潜在威胁。”雷栋下令。
希望号牵引着自由彼岸号，依照简陋的引导信号，心翼翼地向那片如同太空贫民窟的Z区靠近。沿途可以看到各式各样奇形怪状的舰船，有些看起来像是几千年前就该报废的老古董，有些则进行了极其粗野的改装，炮管林立。一些型穿梭艇如同苍蝇般在大型舰船之间穿梭，显然是从事着某种见不得光的勾当。
就在两艘船即将进入Z区停泊轨道时，一艘涂装花里胡哨、看起来破破烂烂的型交通艇突然从一堆废弃的集装箱后面窜出，径直朝希望号飞来，同时公共频道里响起一个油滑而聒噪的声音，用的是某种带有浓重口音的通用语：
“嘿！新来的大家伙！还有后面那个看起来快散架的！需要向导吗？我，格鲁克，碎星集市最消息灵通的中间人！无论是找零件、卖货、还是想接点活干，找格鲁克准没错！价格公道！童叟无欺！”
交通艇的舷窗后，隐约可见一个肥胖的、皮肤呈灰绿色、类似巨型鼻涕虫的生物，正挥舞着短的触手。这就是大纲中提到的搞笑角色之一，“大嗓门”格鲁克。
几乎同时，另一个尖细、语速极快的声音从一个附着在附近废弃线上的型多足机器人（“快嘴”叽）身上传来：“别信他！格鲁克上次介绍的‘好买卖’让黑爪部落的人追杀了三个月！最新消息！虚空掠食者的侦察艇昨在Nx-7区又出现了！想知道内幕吗？想知道怎么避开它们吗？找叽！价格优惠！信息保真……至少七成真！”
格鲁克立刻愤怒地朝着机器饶方向喷射出一股黏液（似乎是他的生理反应）：“闭嘴，你这堆废铁！你那消息都是上个周期的垃圾了！”
两个活宝的出现，瞬间让紧张的气氛变得有些滑稽，但也真实地展现了碎星集市鱼龙混杂、信息与欺诈并存的底层生态。
雷栋皱了皱眉，没有理会他们的叫卖，直接命令关闭了公共频道。“不必理会，先停泊稳定再。”
希望号与自由彼岸号终于艰难地在拥挤不堪、缺乏管理的Z-11区找到了一个勉强可以停靠的位置。周围停泊的舰船大多看起来不甚友好，一些隐晦而充满审视的目光透过舷窗投射过来。
两艘人类舰船，终于在这座混乱的星际港口，找到了一个临时的落脚点。然而，所有人都明白，真正的挑战，才刚刚开始。他们需要在这里获得生存下去的物资，修复船只，并尽可能收集关于这片星域、关于敌人、关于未来的信息。
塔莉亚的平台幽光闪烁，她\/它的“目光”似乎穿透了舰体，扫视着这片混乱的规则集合体。“碎星集市，规则混乱度极高，存在大量未登记时空异常点。建议：外出活动需组成队，并保持实时规则监控。”
雷栋点零头，看向屏幕上同样面色凝重的马尔科姆。
“老马，准备一下，我们需要派一支精干队，踏上这片‘法外之地’了。”
星海的残酷生存课，第一站，正式开课 ！
——【第473章 完】
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