通过暗中监听巡逻巫民的交谈，以及后续几日心翼翼的探查，林帆与瞳潼逐渐拼凑出了黑石部落与黑水部落战争的轮廓。
这两个部落世代居住在坠星谷外围，为了争夺谷内稀有的“星辰草”（一种能微弱吸收星辰之力、对巫族修炼有裨益的灵植）以及几处蕴含特殊矿脉的山头，积怨已久。冲突在近半年陡然升级，只因黑水部落不知从何处请来了所谓的“邪灵”助战。
那“邪灵”并非虚无缥缈之物，据黑石部落的俘虏描述，它形态多变，有时如黑烟，有时凝聚成可怖的骸骨形态，能释放腐蚀性的黑雾，操控死去的尸体，更可怕的是，它能直接攻击巫民的神魂，令人陷入疯狂或直接魂飞魄散。在黑水部落和那“邪灵”的联手打击下，黑石部落节节败退，损失惨重，连族长都在一次战斗中重伤不治。
绝望之下，主持部落事务的大祭司——也就是林帆他们看到的那位白面老祭司——将希望寄托在了世代供奉的“星陨之神赐福之石”（即星钥碎片）上。他翻阅古老巫典，找到了一种以生灵精血和怨念祭祀，试图强行激发神石力量的禁忌秘法。那些被抓来的中土商队成员，以及部落内部一些被认为“不洁”或体弱的族人，都成了这场疯狂血祭的牺牲品。
“他们想用血煞之力污染星钥，强行催发其力量对抗黑水部落的‘邪灵’。”林帆面色凝重地对瞳潼传音道，“此法不仅邪恶，而且愚昧。星钥蕴含的是纯净的星辰大道之力，与血煞怨力生相克。强行融合，只会损伤碎片本源，甚至可能引发不可预知的灾难性后果。我们必须阻止他，并取回碎片。”
为了更准确地评估对手，林帆决定冒险靠近黑水部落的势力范围一探究竟。两人趁着夜色，悄然潜行至两部落交界的一处战场遗迹。
这里弥漫着浓烈的死寂与腐败气息，土地呈现不祥的紫黑色，随处可见破碎的兵器与未曾完全腐烂的尸体。空气中残留着一种阴冷、混乱、令人神魂不适的能量波动。
林帆将 太极领域 收缩至极致，仅仅覆盖自身与瞳潼，以其阴阳平衡之意抵御着外界负面能量的侵蚀，同时全力运转 先之眼，仔细分析着残留的能量痕迹。
“这能量……并非纯粹的死亡或幽冥之力。”林帆眉头紧锁，“其中夹杂着一种……扭曲、饥渴、仿佛要吞噬一切生机与秩序的意蕴。感觉……有些熟悉……”
他猛地想起在枢城黑市获得的情报，以及从影狱杀手“幽爪”残魂中搜出的只言片语——寂灭神殿！
“是寂灭神殿的力量！”林帆心中凛然，“虽然很微弱，且经过了伪装和扭曲，但本质不会错！那所谓的‘邪灵’，很可能与寂灭神殿有关！或许是它们投放在簇的一个低级仆从或实验品！”
这个发现让情况变得更加严峻。寂灭神殿的触角，竟然已经伸到了南荒这等偏远之地？它们帮助黑水部落，是巧合，还是也察觉到了星钥碎片的存在？
“哥哥，那边有动静！”瞳潼忽然扯了扯林帆的衣袖，指向远处一片扭曲的林地。
只见林地中，几道黑水部落战士的身影正押送着几名黑石部落的俘虏。而在他们身旁，一团模糊的、不断变换形状的黑色雾气缓缓飘荡着，雾气中隐约可见两点猩红的光芒，散发出令人作呕的阴冷气息。
那团黑雾似乎察觉到了什么，猛地转向林帆二人藏身的方向，两点猩红光芒骤然大亮！
“被发现了！走！”
林帆毫不犹豫，拉起瞳潼，身形暴退！那黑雾发出一声无声的尖啸，一道凝练的、带着强烈精神污染与腐蚀力量的黑色射线瞬间射至！
“太极轮转，御！”
林帆领域之力爆发，黑白气流急速旋转，形成一面无形的壁垒。黑色射线撞在壁垒之上，发出“嗤嗤”的声响，竟在缓慢地侵蚀领域之力！虽然速度不快，但这侵蚀性已然远超寻常法术！
趁着领域抵挡的瞬间，两人再次借助地形与夜色，迅速远遁，摆脱了追击。
“好诡异的能量，连领域都能缓慢侵蚀……”林帆心有余悸，“这‘邪灵’实力恐怕接近化神巅峰，而且手段歹毒，对黑石部落而言，确实是难以抗衡的存在。”
返回临时藏身的山洞，林帆陷入了沉思。
目前摆在他面前的有几条路：
1. 强夺：凭借他和瞳潼的实力，趁夜突袭祭坛，强行夺取星钥碎片。成功率不低，但势必与整个黑石部落为敌，会造成大量伤亡，有违道心。且可能惊动黑水部落和那“邪灵”，陷入夹击。
2. 服：尝试与黑石部落大祭司沟通，告知其血祭的危害与星钥碎片的真相，寻求合作。但看那大祭司疯狂的模样，成功可能性极低，反而可能打草惊蛇。
3. 利用矛盾：或许可以设法加剧黑石与黑水部落的冲突，甚至帮助黑石部落对抗那“邪灵”，在混乱中或事成之后，再图谋碎片。但此举变数太多，耗时也可能很长，且与寂灭神殿有关的“邪灵”是心腹大患。
4. 祸水东引：或许可以设计，让那“邪灵”和黑水部落主动攻击祭坛，自己再浑水摸鱼。
权衡再三，林帆觉得直接强夺伤及无辜过多，而单纯服希望渺茫。利用矛盾或祸水东引，虽然复杂，但或许能在一定程度上减少伤亡，并有机会对付那与寂灭神殿有关的“邪灵”。
“我们需要更多的信息，关于那个大祭司，关于黑石部落内部是否还有清醒的人。”林帆对瞳潼道，“或许，我们可以从那些被关押的祭品，或者对血祭不满的巫民入手。”
根据之前的探查，那些被抓来的中土商队成员被关押在寨子东南角一个守卫森严的木笼里。下一次血祭就在明晚，时间紧迫。
是夜，林帆与瞳潼再次潜入寨内。避开巡逻队，他们悄无声息地来到了关押祭品的木笼附近。
守卫有四名，都是筑基期的精壮巫民，眼神麻木。木笼上缠绕着蕴含禁锢力量的巫符。
林帆对瞳潼使了个眼色。瞳潼会意，紫眸微闪，双手对着那四名守卫周围的空间轻轻一按。
“空间隔绝！”
一层无形的空间薄膜瞬间将四名守卫与外界隔离开来，里面的声音和景象都无法传出。
与此同时，林帆身形如电，瞬间出现在木笼前，指尖萦绕着精纯的太极灵力，轻轻划过那些巫符。灵力过处，巫符上的光芒迅速黯淡、熄灭。他轻轻一拉，粗大的木柱便被无声无息地拉开一个缺口。
木笼内关着五个人，三男两女，皆衣衫褴褛，面容憔悴，眼中充满了恐惧与绝望。见到林帆出现，他们先是吓得缩成一团，待看清林帆是中土人面貌且并无恶意时，才稍微镇定下来。
“别出声，我们是来救你们的。”林帆压低声音，快速道，“想活命，就跟我走，并回答我几个问题。”
那几人如同抓住了救命稻草，拼命点头。
林帆示意瞳潼维持空间隔绝，自己则快速询问起来。从他们口中得知，他们是一支来自中土“百草谷”的商队，来南荒收购特产药材，不幸被黑石部落俘虏。他们也证实了黑石部落正在进行的血腥祭祀，以及大祭司的疯狂。他们还提到，部落中并非所有人都支持血祭，尤其是一些年轻人和平民，对抓捕外来者甚至同族作为祭品的行为深感恐惧与不满，只是慑于大祭司的权威和外部压力，敢怒不敢言。
“可知那大祭司为何如此笃信血祭能激发神石力量？他是否有什么依仗？”林帆追问。
其中一个看似领队的中年人犹豫了一下，低声道：“我曾隐约听看守议论，大祭司……好像私下与‘黑水部落的邪灵’有过接触……”
什么？！
林帆心中巨震！黑石部落的大祭司，竟然与敌对部落的“邪灵”有接触？这消息太过惊人！
就在这时，瞳潼忽然传音，语气急促：“哥哥，有人往这边来了！气息很强，可能是那个大祭司！”
林帆脸色一变，立刻对那几名俘虏道：“快走！从我们来的暗道出去，一直往北，能否活命，看你们造化了！”
他迅速指明方向，然后与瞳潼对视一眼，两人身形一晃，再次融入阴影之中，并未与那前来之人照面，而是选择暗中尾随，想看看这位神秘的大祭司，深夜来此究竟意欲何为。
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