猎户座旋臂的虚空之中，星辰稀疏。
随着b-7舰队的集结指令下达，原本分散在各巡逻点的舰船开始朝着预定坐标靠拢，像被无形的线牵引的星辰。
最先抵达的是c-71分舰队的旗舰“铁壁号”战列舰，长达五公里的船体泛着暗灰色的金属光泽，舰首的主炮炮管如巨兽獠牙般直指虚空。
紧随其后的是“猎鹰号”航母，宽大的甲板上，舰载机像银色的蜂群般排列整齐，机翼反射着远处恒星的微光。
半时内，8个c级分舰队陆续抵达。
64艘战列舰呈品字形居中，64艘航母分列两侧，512艘巡洋舰组成中层火力网，1024艘护卫舰像游弋的鱼群，在最外围展开警戒阵型。
176万官兵各司其职，通讯频道里只有冷静的坐标报告和设备检查声，庞大的舰队群在虚空中静默排列，形成一片钢铁森林，压迫感随着舰船数量的增加而不断攀升。
“各单位注意，超空间模块准备启动。”戴维斯的声音通过舰队公共频道传来，“目标坐标已同步，跃迁倒计时十分钟。”
舰队中央，三艘搭载着超空间模块的特殊舰船缓缓调整姿态，船体中部的紫色晶体开始发光，能量读数在各舰的屏幕上同步跳动。
随着功率不断加大，晶体周围的空间泛起涟漪，一道直径超过百公里的巨大空间通道在舰队前方缓缓展开——通道内壁闪烁着七彩流光，像一块被打碎的棱镜，另一端连接着未知的虚空。
“跃迁倒计时：10，9，8……”
“铁壁号”率先启动引擎，淡蓝色的光焰从尾部喷口涌出，推着庞大的船体朝着空间通道驶去。
紧随其后的是“猎鹰号”和其他舰船，8个分舰队按预定序列分成三批，像三条钢铁洪流，依次驶入通道，身影在流光中逐渐消失。
通道入口的涟漪渐渐平息，只留下虚空中原地未动的三艘超空间模块舰船，它们将在确认舰队全员抵达后进行最后一次跃迁。
——
画面转换，太阳系地球轨道。
地球联合国总部星港悬浮在近地轨道，巨大的环形建筑上布满了舷窗，像一只环绕地球的眼睛。
顶层会议室内，灯光惨白，空气中弥漫着争执的火药味，还夹杂着各种混血人族身上特有的气味——鱼鳃部长身上的海水腥气、绿皮肤局长身上的植物腥气，混合在一起，极度的令人不适。
长桌两侧，坐着形形色色的“混血人族”——绿皮肤的边境管理局局长、脖颈两侧长着鱼鳃的资源部长、手臂是触手状的舰队参谋长、还有长着鸟类利爪的外交大臣……他们的争吵声几乎要掀翻屋顶。
“一群废物！连艘运输船都扣不住，还被人关在了货舱里！”绿皮肤局长拍着桌子怒吼，额角的短角因愤怒而微微泛红，“现在好了，人类联邦的b级舰队都动了，176万人马压过来，他们这是想把北落师门变成战场吗？”
“这能怪我们？”鱼鳃部长的鳃片急促开合，带着水腥味的气息喷在桌面上，“谁知道那艘运输船的防御系统那么硬？h-77队只是按惯例检查，是他们拒检逃逸，还非法拘禁执法人员！”
“惯例？”触手参谋长的几条触手烦躁地缠绕在一起，“扣矿船、抢物资，你们的‘惯例’就是给联邦送开战的借口？现在对方舰队已经出发，四十八时的通牒摆在那，你们怎么办？”
长着鸟类利爪的外交大臣猛地拍了下桌子，尖锐的爪子在桌面上划出几道白痕：“还能怎么办？谴责！必须强烈谴责人类联邦的粗暴行径！他们这样随意调动b级舰队逼近一个主权国家的边境，这是对我们联合国主权的严重挑衅，我会联合其他外星盟友，在星际议会里控诉他们的暴行！
“谴责？”绿皮肤的局长冷笑着到，“等你的谴责文书发出去，对方的战列舰都要抵到北落师门了！我建议，我们应该立即对等反制，立即调动我们附近的联合-3号舰队前往北落师门边境，做好应对任何情况的准备。”
“联合-3舰队？那是我们在太阳系的主力舰队之一，动了太阳系及周边的防御工作怎么办？”鱼鳃部长反驳。
“哼，现在不是守家的时候，”触手参谋长突然开口，触手拍在全息星图上的北落师门位置，“北落师门是我们通往猎户座的重要航道，丢了那里，等于被联邦掐断了一条胳膊。必须派舰队过去，至少要让他们知道，我们不怕打！”
会议室里的争吵声渐渐平息，所有饶目光都集中到坐在主位的秘书长身上——他是个面部覆盖着鳞片的男人，一直沉默地听着争论。
“嗯，综合一下各位的讨论，我决定就按参谋长的办。”秘书长终于开口，声音沙哑，“命令联合-3舰队立即从冥王星基地出发，前往北落师门星系部署，跟人类联邦舰队保持对峙态势，但是不准主动开火，当然也不能退。”
他顿了顿，看向外交大臣：“同时发布公告，谴责人类联邦‘滥用武力’‘破坏星际和平’，要求他们立即撤回舰队，释放我方执法人员。”
“那734号运输船和被扣的机器人……”绿皮肤的执法局长追问。
“立即让执法局的巡逻舰队全部出发，扩大搜索范围，给我找到这艘该死的734号运输舰。”秘书长的鳞片在灯光下泛着冷光，“不管怎样，也得先把我们的人和船找出来。”
——
画面再次转换，距离北落师门星系十光年的“荒芜星系”。
这里只有几颗死寂的岩石行星，恒星是一颗即将熄灭的红矮星，光线暗淡。空间通道的涟漪在虚空中展开，b-7舰队的舰船依次驶出，重新在荒芜星系边缘排列阵型。
“报告指挥官，全舰队跃迁完毕，无舰船失联，设备运行正常。”通讯官的声音传来。
戴维斯站在“铁壁号”的舰桥里，看着屏幕上重新排列整齐的舰队，手指在控制板上敲击：“各分舰队按预定区域展开，护卫舰前出五十万公里，建立警戒圈。巡洋舰开启主动扫描，监控北落师门方向的空间波动。”
“是！”
舰队开始移动，像重新调整姿态的巨兽。护卫舰群散开，在荒芜星系与北落师门星系之间的虚空拉起一道警戒线；巡洋舰启动扫描设备，无形的电波如潮水般涌向远方；战列舰和航母则在后方稳住阵脚，主炮充能指示灯缓缓亮起。
“通讯官，立即给地球联合国边境管理局发通牒。”戴维斯的声音平静，却带着不容置疑的强硬，“重复之前的要求：四十八时内，确保734号全员安全撤离，公开道歉，赔偿损失。超时，后果自负。”
加密通讯信号朝着北落师门星系飞去，在虚空中划出一道无形的轨迹。
——
北落师门星系边缘，虚空震荡。
一道空间通道突然展开，比b-7舰队的通道略，地球联合国的联合-3舰队的舰船陆续驶出。
他们的舰船涂装杂乱，有的是蓝白相间的联合国标准色，有的则印着各分舰队的私人标识，护盾开启时，五颜六色的光芒在船体周围闪烁，像一群穿着花衬衫的打手。
联合-3舰队同样是8个c级分舰队编制，只是舰船性能稍逊于联邦——战列舰的主炮口径略，航母的舰载机数量少了近三成，护卫舰的装甲厚度明显不足。
但170余万人马的规模，依然在北落师门星系边缘形成了庞大的战力集群。
“报告指挥官，舰队部署完毕，已进入警戒状态。”
联合-3舰队指挥官是个长着鳄鱼般鳞片的男人，他看着屏幕上荒芜星系的方向，那里有联邦舰队的信号源在闪烁。
“给总部发报，我们已抵达预定位置。”他看了眼全息星图上的舰队部署图，随后缓缓下令道，“各舰开启最大功率护盾，让联邦的人看看我们的诚意——不是怕他们。”
五颜六色的护盾光芒在虚空中连成一片，像一道扭曲的彩虹，与十光年外联邦舰队的暗灰色钢铁阵型形成鲜明对比。
——
荒芜星系与北落师门星系之间的虚空，成了两只庞大舰队对峙的舞台。
人类联邦的b-7舰队静默排列，暗灰色的船体在红矮星的微光下泛着冷光，像蓄势待发的狼群，沉默却致命。
地球联合国的联合-3舰队则在十光年外展开，五颜六色的护盾闪烁不定，舰船阵型略显杂乱，却透着一股不甘示弱的蛮横。
双方的通讯频道里，只有各自的设备检查声和坐标确认声。没有骂战，没有警告，只有越来越凝重的气氛在虚空中弥漫。
176万对170万，两只百万人级别的舰队，像两柄对准彼此咽喉的刀，围绕着北落师门星系，开始了无声的对峙。
恒星的光芒在舰队的钢铁外壳上流转，却照不进这片被战争阴云笼罩的虚空。
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