二人返回落云客栈时，子时梆子声刚歇。客栈内多数厢房灯火已熄，廊下残灯在夜风里摇曳，将人影扯得忽长忽短。
他们住的厢房陈设极简，一张木床配一张方桌，空气中飘着些经年的尘味。岩耕刚拴牢房门，慕秋瑾便从储物袋取出一枚杏黄传讯符，指尖淡青灵力轻拂，符纸当即泛起柔微光晕。
“明日去城主府报备事关重大，桔莎姑娘与温家相熟，得尽快与她通气。”慕秋瑾望向岩耕，语气郑重，“这既是坦诚，也能借温家势力让手续更稳。”先前隐姓埋名是为了避免一些麻烦，如今有雪家依托，自然要借这份渊源铺路，才算周全。
岩耕深以为然，上前一步道：“便咱们本名雪章衡、雪轻烟，暂住族叔雪铁衣的‘老九煅器’铺，明日去城主府报备并承接前线援助任务，好让她安心。”
慕秋瑾依言将信息凝于指尖，注入传讯符郑符纸在空中盘旋半圈，化作流光穿窗而出，如流星般朝温府疾驰，转瞬没入夜色。
不过半炷香，一道微光从窗外折返，落在慕秋瑾掌心。传讯符上字迹娟秀，正是桔莎所书：“知晓二位真名，甚喜。明日我无事，已约表姐，辰时末在‘老九煅器’外等候，陪二位同去城主府，手续必能简便。”
“有温家姑娘引路，省了不少事。”岩耕看完符纸，紧绷的脸露出笑意。温家在风原城根基深，有她们陪同，既能避开无籍修士报备的烦琐查验，又能顺势攀结温家，正合族长谋划。
慕秋瑾收好传讯符，对岩耕颔首：“时辰不早，各自修炼为要，我回隔壁了。”
岩耕点头应下，看着她推门离去，厢房内只剩他一人。寂静中思绪清明，他摩挲着储物袋边缘，族长那截冰冷的假肢，此刻竟清晰得仿佛就压在掌心，像根烧红的针，狠狠扎进心里。
他不再耽搁，当即取出鸽蛋大、泛着暖芒的“沙晶内丹”。内丹入手，温热触感顺着指尖淌遍四肢百骸，驱散夜寒，更激起斗志。“族长拖着重残仍为家族筹谋，我身强体健，绝不能落后！”他低声自语，眼神坚定，“为自己，也为星辉雪家，争取冲击炼气九层，争取早破筑基！”
念罢，他盘膝坐于蒲团，闭目缓缓施展《金煞厚土策》。心法流转间，“沙日内丹”的精纯灵力被牵引而出，化作缕缕光丝，顺掌心涌入体内。
窗外夜色更浓，客栈最后一丝喧嚣被吞没，厢房内只剩内丹的细微嗡鸣，与灵力奔涌声交织。
一夜时光在修炼中悄然流逝，第一缕晨光透窗而入时，岩耕睁眼，眸中闪过精芒。虽未突破炼气九层，但灵力凝练度远超昨日，离筑基又近一步。
简单梳洗后，二人退了房，并肩赶往“老九煅器”铺。一名伙计正在卸下铺子门板，赤着臂膀的雪铁衣，正在将一块粗铁按在砧台上反复捶打，“叮叮当当”的锤声传遍街巷。火星溅在他布满老茧与烫赡手上，他浑然不觉，依旧专注。
二人对视一眼，觉直呼其名失礼。既认了雪家身份，当守晚辈礼数，便快步上前，齐声躬身：“九叔。”
雪铁衣的锤子猛地一顿，粗眉一挑，脸上沟壑浅了几分，露出笑意。他瓮声摆手：“无妨，顺口就好。”着放下锤子，指向后院，“泰玄在里院等你们，快进去。”
二人应声穿过侧门，内院晨光正好。青石板空地上架着煅炉，炉火正旺，橘红焰舌舔着炉口。徐泰玄端坐炉旁，捏着一柄半成品灵剑，指尖刻刀灵力闪烁，正专注铭刻符文，未闻脚步声。
待最后一道灵纹收笔，徐泰玄才收了灵力，搁下刻刀。他抬眼扫过二人挺拔的身姿与眼底精芒，微微颔首：“来了。”
话音未落，他从怀中取出两块光滑木牌：“雪老前辈连夜为你们办的身份证明，希望身份报备能顺利。”
木牌触手温润，边缘光滑。正面隶书刻着“雪章衡”“雪轻烟”，笔力遒劲；背面是雪家冰莲徽记，边缘烙着风原城炼器行会的朱印，一看便是正规凭证。
徐泰玄递过木牌，沉声道：“拿着吧，有雪老前辈的印记，城主府不会多查。此去既要稳妥报备，也留意前线任务，战事吃紧正是历练之机，遇合适机会不必退。”
二人郑重接牌，指尖摩挲着冰凉字迹，刚要道谢，铺子外便传来清脆女声：“章衡哥哥，轻烟姐姐在吗？”
二人对视一笑，快步走出。街口晨光中，阿布都桔莎俏立着，鹅黄衣裙衬得她肤白胜雪，发间银饰轻晃，叮当作响。
她身旁立着位月白襦裙女子，年约二十，柳叶眉下杏眼温婉，身姿窈窕。发髻斜插碧玉簪，晨光中流转柔光，举手投足尽显世家端庄，正是桃李年华的好模样。
“章衡哥哥，轻烟姐姐！”桔莎笑着迎上，拉住慕秋瑾手腕，引过身旁女子，“这是我表姐温若薇，在城主府任职，特意陪我来帮你们办手续。”
温若薇上前颔首，声如春风：“桔莎常提二位在商队照拂她，我心存感激。今日有我陪同，可省些报备波折，手续当能顺利，二位请。”
二人连忙拱手还礼，亮出雪家铭牌：“劳烦温姑娘费心。”
温若薇目光扫过木牌，见雪家冰莲徽记便了然一笑：“雪老前辈在风原城声望极高，有这凭证自然好办。眼下前线吃紧，风原城正需要二位这样的修士加入，多多益善。”
话间，四人并肩朝城主府走去。朝阳渐高，将他们的影子拉得很长，在青石板路上延伸，直通向那座风原城的权力核心。
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