藏兵洞的炊烟刚升起来，就被从汀州城飘来的黑烟搅得歪歪扭扭。王二蹲在石滩上磨刀，刀刃在青石上磨出“沙沙”声，溅起的火星落在湿漉漉的裤脚上，瞬间灭了。他抬头望了眼汀州方向，那团黑烟还没散，像块浸了墨的棉絮，压在城头。
“元兵在封城。”蓝飞虎从涧边探路回来，箭囊里又添了几支新箭，箭杆上沾着草叶，“我在走马岭下见着他们的马队，正挨家挨户查人，是要抓‘纵火反贼’。”他往石崖上的地图瞥了眼，“王二的走马岭了望台，倒还空着——许是炸军械库时震塌了。”
赵昺正用木炭在地图上补画暗河支流，闻言停下笔：“封城正好。顺昌号的苏侍郎，泉州那边的波斯商船还泊在码头，趁元兵乱，正好把船上的硫磺运进藏兵洞。”他用木炭在泉州方向画了个箭头，“张老板，顺昌号的船几时能到暗河口？”
张老板拄着拐杖走到石崖下，指节在地图上的暗河口敲了敲：“按潮汛，后日卯时能到。只是汀州封了城，船工怕是难出城。苏侍郎，他让船工扮成运柴的，从暗河支流绕过来。”
正着，阿木从洞里跑出来，手里挥舞着片桦树皮：“王老铁在铁匠炉下挖着的！是老库丁的字！”
众人围过去，桦树皮上的炭字被烟熏得发灰，却还能看清：“千户疑我通反贼，已将我锁在军械库残垣。波斯商船的舱底有密信，关乎福州元兵布防图。速取。”
王二的手猛地攥紧炼柄，指节泛白：“老库丁被抓了？”
“未必是坏事。”赵昺指尖拂过桦树皮上的“密信”二字，“他特意提波斯商船，定是把布防图藏在了船上。顺昌号的船后日到，正好能取。”他抬头看向蓝飞虎，“你带三个猎手去暗河支流接应，见着运柴船，就用‘三短一长’的哨声联络。”
蓝飞虎刚应下，周大锤突然从洞里扛着个新锻的铁锚出来，锚爪上还沾着铁屑：“殿下，王老铁这锚能沉千斤，顺昌号的船大，得用这锚才稳。”他往涧边看了眼，“对了，涧水涨了，暗河支流的水位比昨日深了半尺，正好走大船。”
入夜时，汀州城的火光渐渐灭了，只剩那团黑烟还在夜空里飘。藏兵洞的铁匠炉却燃得更旺，王老铁正给铁锚淬火，铁坯浸入冷水时“滋啦”作响，映得他满是皱纹的脸忽明忽暗。阿木蹲在旁边帮着拉风箱，风箱杆在石地上磨出道深痕，像刻在地上的年轮。
“老库丁不会有事的。”王二突然开口，手里的短刀在月光下闪着冷光，“他能在军械库残垣下藏桦树皮，就准能自己脱身。”
赵昺坐在石崖上，望着汀州城的方向，怀里揣着那片桦树皮。夜风从涧谷里吹上来，带着烟火的味道，还有远处隐约的狗吠。他知道，后日顺昌号的船来，不仅要运硫磺，还要取那封关乎福州布防的密信——老库丁用自己作饵，钓的是更大的鱼。
第二清晨，暗河支流的水面上飘来片芦苇叶，叶尖系着根蓝线——是顺昌号的“平安”记号。蓝飞虎带着猎手们往支流下游走，腰间的箭囊鼓鼓的，箭尖在晨光里闪着冷光。
王二和周大锤则在暗河口整理筏子，筏上堆着新削的木桨，桨柄缠着葛藤，握起来不打滑。周大锤往水里探了探，笑道：“水是真涨了，能没过膝盖了。顺昌号的船来，正好能直接靠岸。”
赵昺站在石崖顶端，手里握着那半截木炭，石崖上的地图又添了几笔——在泉州和汀州之间，画了条虚线，线旁写着“波斯商船”。远处的汀州城，黑烟终于淡了些，露出灰蒙蒙的城墙，城楼上的元兵旗帜耷拉着，像是被烟火熏蔫了。
他知道，等后日卯时的潮水涨起来，顺昌号的船载着硫磺和密信来，藏兵洞、汀州城、泉州码头，这根无形的线，就会绷得更紧。而那封藏在波斯商船舱底的密信，会像把钥匙，打开通往更远处的门。
涧水依旧哗哗地流，把铁匠炉的锤声、风箱的呼哧声，还有石崖上木炭划过的轻响，都揉进了风里，送向那些等待着的地方。暗河口的芦苇在晨风中摇啊摇，叶尖沾着的露水，像撒在绿绸上的碎银。
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