中秋家宴的风波，如同投入侯府这潭深水的一块巨石，其激起的涟漪，在事后数日依旧未曾完全平息。只是这涟漪的中心，已从宴席本身的尴尬，转移到了对主持者顾四婶的无能嘲讽，以及对主母明兰临危不乱、手腕高超的暗自惊叹上。
宴席结束后的第二日，顾四婶在自己寄居的客院中，如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。她既无颜面再去见明兰，更惧怕碰到顾廷烨那冰冷的眼神。回想起昨日席间众人那异样的目光、窃窃的私语，以及最后明兰轻松稳住局面的从容，她便觉得脸上如同被烈火烧灼，羞愤难当。
她原本存着的那点侥幸心思——或许能借着“长辈”身份，在侯府内务中占据一席之地，哪怕只是分润些油水，或是得些体面——如今已被现实击得粉碎。非但没能捞到任何好处，反而将自己积攒多年的那点脸面丢了个一干二净。如今族中不知有多少人在背后笑话她，她不自量力，贪心不足，最终自取其辱。
“教导管家？”如今这四个字在她听来，简直是大的讽刺。她连一场宴席都操办得如此漏洞百出，险些毁了侯府颜面，有何资格去“教导”那位年纪虽轻、却手段老辣、心思缜密的侯夫人？
她在房中煎熬了一整日，水米未进，最终，在暮色四合之际，她还是硬着头皮，带着贴身妈妈，脚步虚浮地来到了澄园求见明兰。这一次，她再无之前的半分热络与倨傲，脸上只剩下灰败与窘迫。
明兰在花厅见了她。相较于顾四婶的憔悴不堪，明兰气定神闲，依旧是那副温婉沉静的模样，只是眉宇间多了几分不易察觉的疏淡。
“四婶来了，快请坐。”明兰语气平和，听不出喜怒，仿佛昨日那场风波从未发生过。
顾四婶哪里还敢坐实，只挨着椅子边缘虚坐了，未语先红了眼眶，拿着帕子不住地拭泪，声音哽咽：“侄媳妇……昨日……昨日都是四婶的不是……是我无能，考虑不周，用了那……那不当的食材，险些……险些酿成大错，丢了侯府的脸面……我……我真是没脸见你了……”
她絮絮叨叨地认着错，将责任全都揽到自己身上，绝口不提当初是如何主动请缨，更不敢再提“教导”二字。
明兰静静听着，待她哭声稍歇，才缓缓开口，语气依旧温和，却带着一种不容错辨的距离感：“四婶言重了。谁也有思虑不周的时候，所幸并未造成大碍，过去了便罢。只是经此一事，侄媳也深感治家不易，日后更当时时警醒，不敢有丝毫懈怠。”
她的话，轻描淡写地将事情揭过，既没有落井下石地指责，也没有虚伪地安慰，反而将重点引向了自身的“警醒”与“不懈怠”，这无异于是在顾四婶的伤口上又撒了一把盐——正是在提醒她，正是因为她的“思虑不周”，才更凸显了持家者能力的重要性。
顾四婶听得心中更是苦涩，知道明兰这是彻底堵死了她日后任何插手的可能。她喏喏地应着，再也坐不住，起身告辞：“侄媳妇大人大量，不与我计较……四婶……四婶这就回去了，家中还有些琐事……”
明兰并未挽留，只淡淡道：“四婶慢走。日后得了空闲，再来走动。”
这客套话听在顾四婶耳中，更是让她无地自容。她几乎是逃也似的离开了澄园，连回头看一眼的勇气都没樱登上回府的马车，她靠在车壁上，闭上眼，两行悔恨的泪水终于忍不住滑落。她知道，从今往后，这宁远侯府，她是再也没脸、也没资格轻易踏入了。
顾四婶灰溜溜离去的身影，以及她在中秋宴上弄巧成拙、颜面扫地的消息，如同长了脚一般，迅速传遍了侯府上下每一个角落。下人们私下议论起来，再无半分对这位“四婶奶奶”的敬畏，只剩下毫不掩饰的鄙夷和嘲笑。
“啧啧，还以为有多大本事呢，结果弄出这么大个笑话！”
“可不是嘛！还想来‘教导’夫人？也不掂量掂量自己几斤几两！”
“夫人那是给她留着脸面呢！若真较起真来，她哪还能全须全尾地出去？”
“还是咱们夫人厉害！瞧着年轻面嫩，可真遇到事，那手段，那气度！啧啧，没得！”
经此一事，侯府上下，从有头有脸的管事嬷嬷，到最底层的粗使仆役，都彻底认清了一个事实：这位新夫人盛明兰，绝非表面上看起来那般温婉可欺。她拥有着与年龄不符的深沉心机、缜密心思和雷霆手段。整顿内务时，她可以毫不留情地罢黜大管事，连同家眷一并驱逐；面对旁支长辈的觊觎，她又能以退为进，轻描淡写地让对方自食恶果、颜面尽失，还顺带彰显了自己的能力与气度。
她既有立威的狠辣，也有怀柔的智慧；既能铁面无私地执行规矩，也能在关键时刻从容稳住大局。
这样的主母，让人既敬且畏。
自此，侯府之内，再无人敢轻易质疑明兰的中馈之权，更无人敢存痢慢或挑衅的心思。无论是原本还有些心思的各房仆役，或是那些或许存着类似顾四婶想法的远支亲戚，都彻底歇了心思。所有人都明白，这侯府的内宅，已是铁板一块，牢牢掌控在这位年轻却手段非凡的侯夫人手郑任何试图挑战其权威的行为，都无异于以卵击石。
中馈之争，至此，才算真正尘埃落定。明兰用她的智慧与能力，成功肃清了内部，震慑了外部，将宁远侯府的内务大权，稳稳地握在了手中，再无动摇之忧。
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