吉日良辰，公作美。一连阴霾了几日的扬州城，在这一日竟意外地放了晴。阳光不算炽烈，金箔似的洒下来，驱散了晨间的薄雾，将盛府门前新刷的朱漆照得愈发鲜亮夺目，连石狮脖子上系着的红绸团花都仿佛镀了一层暖光。
盛家嫁女，排场极大。从府门前的街道开始，红毡铺地，一直延伸出去，几乎望不到头。两侧早已挤满了看热闹的百姓，踮着脚尖，伸长了脖子，啧啧赞叹声、孩童的嬉闹声、贩趁机叫卖糖果点心的声音混杂在一起，沸反盈。
“瞧瞧！这才是高门嫁女的体面！”
“听嫁的是宁远侯爷？了不得！”
“盛家好福气啊…”
“快看！那嫁妆箱子抬出来了！”
一抬抬系着红绸的箱笼，由身着崭新青衣帽的健仆们抬出，络绎不绝，蜿蜒如长龙。打头的是寓意吉祥的子孙宝桶、赤金头面、绸缎皮裘，紧随其后的是田产地契、古董字画、家具摆设…琳琅满目，几乎晃花了人眼。那沉甸甸的分量，那几乎不见重复的样式，无声地彰显着盛家的底蕴与新婿的重视。十里红妆，并非虚言。
府内更是热闹非凡。宾客如云，冠盖盈门。扬州城内有头有脸的官员、士绅、富商几乎悉数到场，彼此寒暄道贺，笑语喧阗。仆妇丫鬟们穿着新衣，脚步匆匆，脸上却都带着与有荣焉的喜气，端着各色果盘点心，穿梭于宾客之间，伺候得滴水不漏。
葳蕤轩内，明兰已装扮妥当。
大红的嫁衣是宫里赏下的料子，由最好的绣娘日夜赶工制成，金线绣出的凤凰牡丹图案璀璨夺目，几乎要振翅欲飞。沉甸甸的赤金点翠凤冠压在她乌黑的云鬓上，垂下的流苏珠珞遮住了部分视线，也模糊了她过于平静的神情。
周围是喧闹的。王氏作为嫡母，面上带着得体的笑，正指挥着丫鬟们做最后的检查，嘴里着“夫妻和睦”、“早生贵子”的吉利话。几位姐姐妹妹也围在一旁，华兰温婉，如兰好奇，墨兰…墨兰今日倒也来了，只是脸色略显苍白，笑容有些勉强，站在稍远些的地方。下人们更是满口的吉祥话，讨要赏钱。
明兰端坐在镜前，任由她们摆布，像一尊精致却无生气的玉雕。耳边的一切声音似乎隔了一层水膜，嗡嗡作响，却听不真牵她看着镜中那个被浓烈红色和耀眼金色包裹着的陌生身影，几乎认不出那是自己。
内心出乎意料的平静，甚至可以…空洞。并无寻常新嫁娘该有的羞怯、期待或是对未来生活的憧憬。这门婚事，于她而言，更像是一场精心策划的交易，一个不得已的选择。顾廷烨求娶，盛家应允，各取所需。她从一个庇护所（盛家），走向另一个未知的、可能更需要步步为营的所在（侯府）。喜悦？实在谈不上。更多的是一种尘埃落定的漠然，以及一丝深藏心底、不敢显露分毫的警惕与审慎。
“来了来了！花轿临门了！侯爷亲迎了！”门外一阵喧哗，有婆子气喘吁吁又兴奋不已地跑来报信。
喧闹声瞬间达到了顶点。喜娘忙将绣着鸳鸯戏水的大红盖头为她蒙上。视线被彻底隔绝，只剩下一片令人心悸的鲜红。她被搀扶起来，耳边是姐妹们最后的道别和喜娘高声吟唱的吉祥话。
一路吹吹打打，鼓乐喧。她被簇拥着，一步步走向府门。隔着盖头，也能感受到门外那几乎要掀翻的热闹气氛。
盛府大门外，顾廷烨端坐于高头骏马之上。
他今日亦是一身大红喜服，衬得他身形愈发挺拔伟岸，常年习武磨砺出的凛冽气势，即便是在这大喜之日，也未能完全收敛，反而更添几分不容逼视的尊贵与威严。他面容俊朗，嘴角噙着一丝恰到好处的笑意，目光扫过盛家那令人咋舌的嫁妆队伍，以及眼前这宾客盈门、极尽荣光的场面，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
他翻身下马，动作利落矫健。对着迎上来的盛紘及盛家长辈，执礼甚恭，态度谦和，给足了盛家颜面。
“岳父大人。”他拱手，声音洪亮沉稳。
盛紘看着眼前这位气势非凡、地位尊贵，却又对自己执子婿礼甚恭的新婿，心中百感交集，最终化为满面春风，连连点头：“好，好，贤婿请起。”
周遭的赞叹声、艳羡声更是此起彼伏。谁都看得出，宁远侯爷对这门婚事极为重视，这亲自迎娶的排场，这谦逊的态度，无疑将盛家的脸面抬到了最高处。
明兰被喜娘和丫鬟搀扶着，一步步走向花轿。隔着盖头，她只能看到脚下有限的一方红毡，以及身边人移动的裙摆和靴履。直到一只骨节分明、稳健有力的大手伸到她面前，轻轻握住了她的手。
他的手心温暖而干燥，带着习武之人特有的薄茧，力度适中，既带着不容置疑的引领，又并未让她感到不适或被轻慢。
透过盖头下方的缝隙，她能看到他大红喜服的衣摆和那双绣着云纹的靴尖。他就在她身侧，高大的身影带来一种无形的压迫感，却也隔绝了周遭过于喧嚣的声浪。
他牵着她，引至花轿前，低声了一句：“夫人，请上轿。”
声音不高，却清晰地传入她耳中，沉稳有力，听不出太多情绪。
明兰依言，微微低头，俯身坐进了装饰得富丽堂皇的花轿之郑轿帘落下，隔绝了外面的世界。轿内空间宽敞，铺着柔软的锦垫，空气中弥漫着香料和油漆混合的气味。
轿身微微一沉，被稳稳地抬了起来。
霎时间，鼓乐之声大作，鞭炮震耳欲聋地响起，欢呼道贺声如潮水般涌来。花轿启动了，沿着铺满红毡的街道，向着宁远侯府的方向，缓缓前校
轿子轻微地摇晃着。明兰端坐在轿内，听着轿外无比热闹的声响，那是属于她的盛大婚礼。她缓缓抬起手，指尖轻轻触碰到冰凉沉重的凤冠，又落下，交叠置于膝上。大红盖头之下，她的脸上依旧没什么表情，只有那双掩在浓密睫毛下的眸子，格外清亮，沉静地，审视着眼前这一片象征着命运转折的、浓烈的红。
花轿临门，喧哗震。而她内心的波澜，却诡异地平息下来，只剩下一片澄澈的冷静。
路，开始了。
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