祖母寿辰将至，盛府上下开始筹备寿礼。这日，姐妹们聚在花厅里做针线，顺便商量寿礼的事。
墨兰今日格外得意，她让丫鬟捧来一个锦盒，心翼翼地取出一件双面绣屏风。那屏风不过尺许见方，却绣着精细的百鸟朝凤图，正面反面图案一致，针脚细密，色彩绚丽，一看就知价值不菲。
“这是我托人从苏州带来的双面绣，”墨兰扬着下巴，语气中满是炫耀，“请的是苏州最有名的绣娘，花了三个月才绣成。光是工钱就花了五十两银子呢。”
如兰看得眼睛发亮，羡慕地：“真好看！三姐姐真是舍得花钱。”
墨兰轻笑一声：“祖母寿辰，自然要送最好的。难不成像某些人，随便绣个帕子就打发了吗？”她这话时，眼睛故意瞟向明兰。
明兰正安静地坐在角落，手中拿着一方素白手帕，上面只绣了几朵淡雅的梅花。与墨兰华丽的屏风相比，确实显得寒酸。
如兰也跟着嘲笑：“是啊，六妹妹这帕子也太简单了些。祖母寿辰，就该送些贵重的才是。”
明兰抬起头，微微一笑：“明儿手拙，比不得姐姐们巧手。只能尽份心意罢了。”
墨兰越发得意：“心意也要看分量。祖母平日最疼你，你却这般敷衍，岂不是辜负了祖母的疼爱？”
明兰不再接话，只是低头继续绣她的梅花。那梅花虽简单，但一针一线极其用心，花瓣层次分明，仿佛能闻到淡淡清香。
这时，林噙霜也来了。她见到墨兰的屏风，立即夸赞道：“墨兰真是有心了。这屏风绣得真好，老太太定会喜欢。”她又瞥了一眼明兰的手帕，故作关心地：“明兰若是缺好料子，尽管来找我要。祖母寿辰，总不能太寒酸了。”
明兰乖巧地回答：“谢林娘关心。明儿觉得礼轻情意重，祖母不会在意的。”
林噙霜掩口笑道：“好个礼轻情意重。只是这'情意'也太轻了些。”
众人皆笑，明兰却不为所动，依旧专心绣她的梅花。
几日后，祖母寿辰到了。寿安堂张灯结彩，宾客盈门。姐妹们依次献上寿礼。
墨兰的双面绣屏风果然引人注目，宾客们纷纷夸赞。墨兰得意洋洋，站在屏风旁接受众饶赞美。
如兰送的是金镶玉的寿桃，虽然贵重，但比起屏风就显得普通了些。
轮到明兰时，她捧出那方绣着梅花的手帕，恭敬地呈上：“明儿手拙，只会绣些简单花样。愿祖母如梅花般坚贞高洁，福寿安康。”
老太太接过手帕，仔细端详。那梅花虽然简单，但针法细腻，尤其花蕊处用了特殊的绣法，在光线下隐隐发亮。
“这梅花绣得真好。”老太太忽然，“可是用了'捻金线'的针法？”
明兰乖巧点头：“祖母慧眼。明儿试着用了些金线捻在丝线里，但技艺不精，只能绣在花蕊处。”
宾客中几位懂刺绣的夫人凑过来看，纷纷赞叹：“果然是捻金线的针法！这手艺可不容易！”
“别看这手帕简单，这捻金线的功夫，比那双面绣还难呢！”
墨兰的脸色顿时难看起来。她没想到明兰看似简单的手帕，竟然暗藏这样的巧思。
老太太满意地点头，将手帕心收好：“明兰有心了。这礼物，祖母很喜欢。”
这时，盛紘也过来看。他虽不懂刺绣，但听到众饶议论，不由对明兰刮目相看：“明兰何时学了这般手艺？”
明兰低头道：“明儿愚钝，只是平日看祖母做针线，偷偷学了些皮毛。”
林噙霜见状，忙打圆场：“明兰确实有心。不过墨兰的屏风也是极好的，光是工钱就花了五十两呢。”
盛紘看了看屏风，又看了看手帕，若有所思：“礼物重在心意，不在价钱。”
宴会结束后，老太太将明兰叫到跟前，拿出那方手帕：“告诉祖母，为何选择绣梅花？”
明兰轻声回答：“明儿记得祖母最喜梅花，常'梅花香自苦寒来'。明儿觉得，祖母就像梅花，历经风霜，依然高洁坚强。”
老太太眼中泛起泪光：“好孩子，你懂祖母。”她轻轻抚摸着手帕上的梅花，“这捻金线的针法，是谁教你的？”
“是明儿自己琢磨的。”明兰老实回答，“明儿见祖母的旧衣上有这样的针法，就试着模仿。练了好几个月，才勉强绣得像样。”
老太太欣慰地点头：“你有这般悟性和耐心，很是难得。但要记住，才华如刀，过刚易折。该藏时还是要藏。”
明兰郑重地应下：“明儿明白。”
几日后，盛紘来寿安堂请安，又提起寿礼的事：“明兰那方手帕，虽然简单，但心思巧妙。听那捻金线的针法很是不易？”
老太太淡淡一笑：“孩子家的聪明罢了。倒是墨兰的屏风，确实贵重难得。”
盛紘却道：“贵重固然好，但用心更难得。明兰这孩子，看似朴素，实则内秀。”
这话传到墨兰耳中，她气得摔了一套茶具：“我花了五十两银子，倒不如她一方破手帕！”
林噙霜劝道：“莫要生气。这次是她侥幸得了巧，下次我们再想法子压过她便是。”
而明兰，依旧每日去寿安堂请安学习，仿佛寿礼之争从未发生过。但她心中明白，经过此事，墨兰对她更加嫉恨，林噙霜也更加警惕。
晚间，明兰在日记中记下今日所思：炫技者终失人心，藏拙者反得认可；礼不在贵，在心；才不在外，在内。
她想起祖母的教诲，心中更加清明。在这深宅大院中，她不需要与人争抢，只需要默默积累，等待时机。
藏拙守愚，不是懦弱，而是大智若愚。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何在这复杂的宅院中生存。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，不在于战胜别人，而在于保全自己。
而她，正在一步步掌握这种智慧。
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