明兰拖着沉重的步子回到院时，产房内忽然传来一声微弱的婴儿啼哭。那声音细若游丝，却让明兰心中猛地一颤，加快了脚步。
“生了！生了！”桃枝从产房内冲出来，脸上带着疲惫的笑容，“六姑娘，娘生了个公子！”
明兰心中一喜，正要冲进产房，却见桃枝的笑容突然僵在脸上。周嬷嬷焦急的声音从屋内传来：“不好！血崩了！快拿干净布巾来！”
明兰的脸瞬间煞白，不顾一切地冲进产房。眼前的景象让她愣在原地，浑身血液仿佛都凝固了。
母亲虚弱地躺在床榻上，身下的被褥已被鲜血染红大片，那刺目的红色还在不断扩大。周嬷嬷手忙脚乱地用布巾试图止血，可鲜血依旧汩汩涌出，怎么也止不住。
新生的婴儿被裹在襁褓中，放在一旁的摇篮里，发出微弱的哭声。可此刻无人有暇顾及他，所有的注意力都集中在生命正在快速流逝的卫恕意身上。
“娘亲！”明兰平床边，抓住母亲冰凉的手。那只曾经温柔抚摸她发顶的手，此刻冷得如同外面的冰雪。
卫恕意艰难地睁开眼，目光已经有些涣散。她看到明兰，眼中闪过一丝不舍与痛楚，用尽最后力气挤出几个字：“都...出去...我和明儿...单独...”
周嬷嬷和桃枝面面相觑，最终还是退了出去，轻轻带上了房门。
屋内只剩下母女二人。明兰紧紧握着母亲的手，泪水在眼眶中打转，却强忍着不敢落下。她知道，母亲的时间不多了。
卫恕意颤抖着手，从怀中摸索出一件物事。那是一块半圆形玉佩，色泽温润，上面刻着一个“谨”字。玉佩的边缘并不整齐，显然是被人为掰成两半的。
“明儿...拿着...”卫恕气息微弱，将玉佩塞进明兰手中，“这是...你外祖父...留下的...另半块在...”
话未完，一阵剧烈的咳嗽打断了她。鲜血从嘴角渗出，明兰慌忙用袖子去擦，白色的衣袖顿时染上刺目的红。
卫恕意艰难地喘了几口气，示意明兰凑近。明兰将耳朵贴到母亲唇边，只听那气若游丝的声音道：
“藏拙...莫要...显露才智...在这宅院里...平庸...才能...活下去...”
每一个字都得极其艰难，却字字清晰，如同刻刀般深深刻进明兰心郑
“记住...活着...最重要...”卫恕意的声音越来越弱，“照顾好...弟弟...”
明兰感到母亲的手正在迅速变冷，那双总是温柔注视着她的眼睛，正在慢慢失去神采。她死死咬住下唇，不让哭声溢出喉咙，只是拼命点头。
“娘亲放心，明儿记住了。”她哽咽着，将那块带着母亲体温的玉佩紧紧攥在手心，“藏拙...活下去...”
卫恕意似乎还想什么，嘴唇微微颤动，却再也发不出声音。她的目光逐渐涣散，最后定格在明兰脸上，带着无尽的不舍与担忧。
然后，那只一直被明兰紧握的手，彻底失去了力气。
明兰怔怔地看着母亲安详却苍白的脸庞，一时间无法理解发生了什么。她轻轻摇晃母亲的手臂：“娘亲？娘亲？”
没有回应。永远不会有回应了。
产房内寂静得可怕，只有新生儿微弱的啼哭声和明兰自己的心跳声。她看着母亲再也不会睁开的双眼，第一次如此真切地面对死亡。
六岁的明兰还不完全明白死亡意味着什么，但她知道，从此以后，再也没有那个温柔唤她“明儿”的声音，再也没有那双在深夜为她掖被角的手，再也没有那个在她做噩梦时轻声安慰她的怀抱。
门外传来周嬷嬷心翼翼的询问：“娘？六姑娘？需要帮忙吗？”
明兰没有回答。她缓缓站起身，将那块半圆形玉佩仔细藏入怀中最隐蔽的衣袋。然后她走到摇篮边，看着那个刚刚夺去母亲生命的婴儿。
家伙皱巴巴的，眼睛都还没睁开，却本能地寻找着母亲的温暖与乳汁。他不知道自己一出生就失去了母亲，不知道在这深宅大院中，失去生母庇护的孩子将面临怎样的命运。
明伸出手，轻轻碰了碰弟弟的脸颊。婴儿似乎感受到姐姐的触碰，停止了啼哭。
“我会保护你的。”明兰轻声道，像是在对弟弟承诺，又像是在对自己立誓，“娘亲放心，我会记住您的话。”
藏拙。活下去。
这四个字如同烙印，深深烙在她幼的心灵上。她还不完全明白其中深意，但她知道，这是母亲用生命换来的最后教诲。
门外，周嬷嬷和桃枝似乎察觉到不对，试探着推门而入。当看到卫恕意安详却毫无生气的面容时，两人同时僵在原地，随即爆发出痛哭声。
明兰却没有哭。她只是静静站在那里，看着母亲最后的容颜，将这一幕深深印在脑海。
泪水或许可以宣泄悲伤，但此刻她不需要宣泄。她需要记住——记住母亲的临终嘱托，记住这个寒冷冬夜发生的一切，记住那些虚伪的善意和冷漠的拒绝。
终有一，她会明白这一切背后的深意。终有一，她会让母亲安息。
但不是现在。
现在，她只是盛家六姑娘明兰，一个刚刚失去母亲的六岁孩童。
她心翼翼地将玉佩藏得更深了些，然后转向放声痛哭的周嬷嬷和桃枝。
声音出乎意料的平静：“去禀报父亲和大娘子吧。”
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