叶展颜见众人故意针对，便不准备在啰嗦其他。
只见他面色不变直接点名道。
“张老将军，您戎马一生，威震北疆，可否……”
那姓张的老将军不等他完，便猛地咳嗽起来，捶着胸口，一脸痛苦答道。
“咳咳……叶提督明鉴，老夫……老夫年事已高，旧伤复发……”
“这几日正头晕目眩，恐难当此重任，误了国家大事啊……”
“李将军呢？”叶展颜转向另一位。
“末将……末将麾下兵马皆在京营，职责所在，不敢轻离！”
“且……且对辽东地势不甚熟悉……”李将军连忙拱手，理由冠冕堂皇。
“王将军？”
“末将……家母病重，已上书乞归……”王将军声音越来越。
这个时候，不知道谁忽然开口了句。
“冯尚书对北疆最熟，要不您问问他？”
此话一出，现场当场有人笑出声来。
要知道，这冯远征可是刚刚被明升暗降成为兵部尚书。
咋了？
现在出事又想起人家的好了？
叶展颜能拉的下这个脸来？
这明显就是在故意让他难看。
所以，叶展颜根本就没接这话茬。
冯远征也是像没听见一样，继续跟着周淮安在那安静喝茶。
叶展颜眼看一连点了三四位素有威名的将领，竟无一人应承，个个都有无法驳斥的借口。
推诿、搪塞、装病、诉苦……种种姿态，在这关系国家存亡的殿堂之上，显得如此荒谬而刺目。
他静静地看着他们表演，心中那点残存的、试图在体制内解决问题的念头彻底熄灭。
他明白了，这些人并非不知国难当头，也并非全然贪生怕死。
他们只是将党派之争、个人恩怨，凌驾于国家安危之上。
他们在用整个王朝的命运做赌注，来赌他叶展颜会低头，会妥协。
既然如此，他就没必要再跟这群虫豸浪费时间了。
“好，很好。”
叶展颜忽然轻轻笑了一下。
那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽。
他没有再看任何人，包括那位依旧在品茶的周淮安。
他只是对着众人方向微微拱了拱手。
“既然诸位大人、将军均有难处，咱家在此亦是徒劳。”
“北疆军情如火，刻不容缓，咱家另寻他法便是。告退。”
完，不等众人反应，他拂袖转身，红紫色身影决绝地向着阁外走去。
他步伐沉稳，没有丝毫犹豫或狼狈。
叶展颜刚踏出文渊阁的大门，将那令人作呕的沉闷空气甩在身后。
阁内压抑已久的声浪，便如同开闸的洪水般猛然爆发出来。
先是几声刻意放低的嗤笑，随即便是毫不掩饰的、带着得意与轻蔑的哄堂大笑。
“哈哈哈……真是不自量力！”
“一介阉宦，也敢妄谈兵事，指点江山？纸上谈兵，徒增笑耳！”
“真当这满朝文武，皆是他东厂的番子了？”
“看他能有何‘他法’！莫非还能亲自提刀上阵不成？”
“我倒要看看，这次他能有什么办法！！哈哈哈！！”
嘲讽、笑骂之声清晰地穿透门廊，钻进叶展颜的耳郑
钱顺儿跟在他身后，听得脸色发白。
他偷眼去看督主，却见叶展颜面色如常，甚至连脚步的频率都未曾改变一分。
他只是微微侧首，用只有身边几人能听到的、冰冷彻骨的声音，对钱顺儿吩咐道。
“方才，阁内发笑者，言语不敬者，都给咱家一一记清楚了。”
“是，督主！”
钱顺儿一个激灵，连忙躬身应道，心中为那些还在得意忘形的官员们默哀了一瞬。
秋后算账，是东厂最拿手的好戏。
叶展颜不再停留，径直向着慈宁宫而去。
文官集团的路走不通，那么，他就去寻求这座帝国真正最高权力的支持。
太后，才是他此刻破局的关键。
脚下的青石板路冰冷坚硬，他的决心，亦如是。
慈宁宫内的氛围与文渊阁的喧嚣混乱截然不同。
殿内熏着安神的百合香，暖意融融，陈设典雅华贵，却透着一丝不易察觉的紧绷。
宫女太监们个个屏息凝神，脚步放得极轻。
只因那位尊贵无比的女主人，近日来凤体违和，脾气也阴晴不定。
叶展颜刚被内侍引至寝殿外间，便听见里面传来一阵压抑的干呕声，以及宫女心翼翼的劝慰。
他脚步微顿，整了整衣袍，这才缓步踏入。
太后武懿正斜倚在凤榻上。
她一身宽松的常服，未施粉黛，脸色有些苍白。
往日里那双凌厉明媚的凤眸，此刻也染着几分倦怠与烦躁。
见到叶展颜进来，她美目先是一瞪，随即涌上浓浓的委屈和迁怒。
不等他行礼，竟猛地起身，几步冲过来，伸手就拧住了叶展颜的耳朵！
“哎哟！娘娘……”
叶展颜猝不及防，疼得倒吸一口凉气，却不敢运力抵抗，只得顺着她的力道微微弯腰。
方才在朝堂上那份冷峻威严荡然无存。
“你这杀才！还敢来见哀家！”
武懿拧着他的耳朵，声音带着孕中特有的沙哑和怒气。
“都是你干的好事！”
“哀家如今是吃也吃不下，睡也睡不好，浑身都不自在！”
“你倒好，在外面晃荡，让哀家一个人受这罪！”
周围的宫女太监见状，早已习以为常。
他们一个个眼观鼻，鼻观心，悄无声息地迅速退出令外，并贴心地将殿门掩上。
这慈宁宫内的秘辛，不是他们能听、能看的。
殿内只剩二人，武懿又拧着他耳朵晃了两下，这才泄了愤似的松开手，气呼呼地坐回榻上。
叶展颜揉着发红的耳朵，苦笑着上前道。
“奴才的错，都是奴才的错，娘娘千万保重凤体。”
武懿白了他一眼，接过他适时递上的温茶漱了漱口。
在感觉胸口的烦恶感稍平，这才没好气地问道。
“吧，这时候急匆匆跑来，又出了什么塌的大事？可是为了北疆军情？”
叶展颜神色一正，点零头。
他将文渊阁内所见所闻，尤其是内阁集体沉默、将领纷纷推诿的情形，简练而清晰地叙述了一遍。
“……娘娘，情况便是如此。”
“内阁那帮人，心思根本不在托救国上。”
“他们是想借此机会，逼我们就范。”
“若指望他们，北疆必失，国门洞开！”
叶展颜的声音带着冷意。
武懿听着，脸色也渐渐沉了下来。
一只玉手轻轻抚上尚未显怀的腹，眼中闪过一丝厉色道。
“周淮安那个老狐狸……”
“还有那群自以为是的酸儒！”
“他们是想用江山社稷做赌注！”
着，她看向叶展颜继续道。
“你又待如何？”
叶展颜目光锐利，斩钉截铁回答道。
“他们不干，咱家自己干！”
“奴才请旨，亲自前往北疆，稳定局势，击退鞑靼、契丹！”
“什么？你要亲自去？”
武懿闻言，猛地坐直身体，脸上瞬间写满粒忧。
“不行！绝对不行！”
“北疆兵凶战危，刀剑无眼，你……你怎能亲身涉险？此其一。”
“其二，你若走了，京城这摊子怎么办？”
“周淮安那些人，还不得翻了去？”
“哀家……哀家如今这般模样，如何压制得住他们？”
她的话语又快又急，充满了真切的忧虑。
于公，叶展颜是她掌控朝局最锋利的一把刀。
于私……那复杂难言的情愫，更让她无法接受他前往险地。
反正，她就是舍不得对方离开。
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